《和侍卫亡命天涯的日子》等闲春

41、第四十一章 “小姑娘骑

　　这场雪又下了将近一月，眼看着都要断粮了，也没个消息。
　　村子里的联系更紧密些，若有什么有用的消息，或是寻求帮助，总有年轻的小伙子来挨家挨户传递。

　　在第三十日，天还未亮时，村里一个人高马大的年轻男子来借马，说是要去城里问问。
　　他来时极不好意思，可是村子里如今唯一能通行的只有这匹马。

　　宁怀袖二话不说，让纪怀安将马递了过去。

　　果然有了马，脚程很快，夜里那人回来了，给守在粮仓等待的人们带来令人愤恨的消息。
　　官府压根就不管这事。

　　他起初以为官府不知道，层层问过去，问到衙役那儿，却被驱逐了，那衙役口口声声：“穷乡僻壤的小地方，哪儿需要这么多粮食，忍忍就过去了。”
　　后来他打听到，朝廷换了人，压根就无人在意他们这个二三十口人的小村庄。

　　城里亦是在下雪，粮食供不应求，粮价水涨船高，岂是他们这些靠山为生的人负担得起的？

　　“这可怎么办！”村长一拍大腿，没了招。

　　“杀千刀的，怎么不管人死活呢！”有泼辣些的此刻已经破口大骂起来，“那些当官的，袖子往嘴上一抹，便是我们这般人一年的油水。”

　　“村长，”有大娘眼都熬红了，哑着破碎的嗓音生生将泪憋住，“俺家好不容易有了个娃，如今眼看着要断粮了，可不能给饿死啊！”

　　“是啊！谁家不是省吃俭用熬至今日，如今朝廷也不管，难不成咱村子干坐着等死。”
　　话虽难听，却也是如今困境。

　　“若是步行去镇上，早该冻死了……”

　　一时屋内无人发出声音，屋外雪落无声，寂静得仿若已是无人村。

　　宁怀袖灵光一闪，忽而开口：“马能通行？”
　　那借了马的阿顺闻言，点了点头：“雪虽有些深，路面滑，慢些也能行进。”

　　“那你可见过何氏商铺？”她不知崔垣都做些什么生意，只听闻大江南北皆有铺子，万一呢？

　　那常往城里跑的男子一听便来了劲：“自是见过，城里有家何氏布行，听闻主家是京城的，时常施粥，善名远扬呢！”
　　“不过你问这个是为何？”

　　宁怀袖未言，低头思索一番。
　　“既如此……”她小声嘀咕，又忽而大声道，“各位大伯大娘，莫要急，我与那何氏有几分渊源，也许能弄到粮食。”

　　她这一言，村民们又看到了希望，沸腾起来。
　　“那可太好了！”

　　村长面露难色，挪至她身侧开口：“这…小姑娘瞧着也是普通老百姓，若是去求那何氏，会不会吃亏…”
　　“是啊，”有村民反应过来，“这何氏听闻背靠官家，这渊源…怕不是让小姑娘为妾…”

　　他们不敢多想，方才那股热乎劲又被一盆凉水浇灭了。

　　宁怀袖笑了笑，拍拍胸脯：“放心吧！我们心里有数着呢！”

　　面前也有十多人，她个子矮，怕村民听不太清，转身爬上身后的一捆柴垛。
　　纪怀安眼未离开她半步，便是她爬柴垛时，他也只是垂手以待。

　　“各位，麻烦听我一言，”宁怀袖清了清嗓子，大声道，“如今这何氏布行是不是我们所识还不确定，所同大顺哥所言，大抵便是了。”
　　“可也不能掉以轻心，如今各家粮食有限，便邻里间互相帮助一番，大顺哥，明早再去李大娘家，将马与纪怀安带上，一同前往何氏布行，既然雪路不通，我这还有些银子，多叫几位跑腿的便是…”

　　她还未说完，便被人急声打断：“怎能让你出银子，俺这还有些体己钱，看够不够。”
　　“俺也有！”“用俺的！”
　　此起彼伏的声音响起，宁怀袖感动之余，更希望大家平安顺利度过天灾。

　　“不必了！”她胡诌道，“何氏的东家欠我一个恩情，自是不花大家的银两。”

　　她接着安排道：“小光哥，辛苦你近日在村子里多转转，敲敲门，若是哪家有急事也能及时发现，若是能多叫几人更好。”

　　“俺来！”“俺也可以！俺壮实，抗冻！”她话音方落，已有两男子自告奋勇。

　　宁怀袖将一切安排妥当，又仔细叮嘱道：“如今正是咱们同渡天灾之时，还望各位齐心协力，共同迎接晴日。”
　　她这一番话激起希望，众人们斗志昂扬。

　　纪怀安瞳孔映出她的身影，勇敢、冷静、有力。
　　身影和记忆中那个娇俏活泼的小公主重叠起来，一样，又不一样。
　　宁怀袖一双眼一如既往闪闪发亮，圆润的小脸如今露出尖，个子也似乎高了不少。
　　真好看。

　　而宁怀袖原本担心自己越权指挥，村长却眼含泪光，连连道谢。

　　众人揣着半分安心散去，徒留纪怀安与宁怀袖，顶着大雪，慢悠悠往屋方向走。

　　“明日/你带着崔公子的玉佩与银两，与大顺哥同乘一骑，如今下着雪，这里离城中远，若是实在找不到人，便弄一匹马，与大顺哥一起骑回来。”
　　“若是何氏并非崔垣的何氏，那边高价购粮，咱还剩些银两，不能让村里人挨饿。”
　　他俩原本可以骑马离开，村里的人们将他们当作一份子，他俩又怎会放弃村子里的人。

　　“好。”在纪怀安这里，只需记得无条件服从她的命令。

　　宁怀袖掰着指头，仔细数需要购买的东西。
　　“米是最需要的，若是可以买到，再买些棉衣棉裤棉鞋，驱寒、风寒以及冻伤等冬日许能用上的药材。”

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　　纪怀安一路上很顺利，何氏许是被崔垣交代过，看到那枚玉佩，没让纪怀安出一枚铜钱，将他们想要的东西都收集全了。
　　只是会骑马的人不多，又是雪天，实在找不到愿意送粮食的。

　　于是天黑时候，两匹马又聚集在村里仓库。

　　他们带了四袋米回来，马着实装不了太多。

　　“这……”这很少，但是村长不敢说。

　　宁怀袖看出来了他的想法，宽慰道：“无事，只要能通行，多运几趟便是。”
　　“何氏那边早已将东西备齐了，只等着咱们运呢！”

　　村长也不再多说，趁着村民给二位骑马的男子道谢时，村长已经着手安排分粮食。

　　次日，雪仍在下，纪怀安正欲牵马时，宁怀袖的声音冷不丁响起。
　　“纪怀安，带上我吧。”

　　纪怀安闻言，本想阻拦，思索一番，脱口而出：“当真？”

　　宁怀袖知道他担心，开口道：“村子里如今会骑马的除了你与大顺哥，便是我了，多一匹马，会节省很多麻烦。”
　　她说的也有道理。

　　纪怀安没阻拦，侧身将马蹬让出，示意小姑娘先上。

　　宁怀袖也学过骑马，此刻虽然不太熟练，但也没有太过狼狈。

　　为了防风，纪怀安原本也系了一件披风，此刻他上马，用披风半遮住她的身子，抵御寒风。

　　“你二人可注意安全！”大娘急急忙忙从屋里出来，在宁怀袖那儿递了一个小包袱，打开是三张热腾腾的饼。
　　“你们仨路上趁热吃！”

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　　去往城里的路着实难走。
　　原本那路便是小路，没有官道，此刻被雪覆盖，不好分辨方向，也不知路面状况，只得让马缓慢些行。

　　一路上寒风瑟瑟，几人也没有了闲聊的心思，将自己裹在披风下，安静前行。

　　入城时，路边开始出现许多流民，不知从何处来，有的跟着往城里走。
　　守城的小吏骂骂咧咧，驱赶流民，也十分懈怠。
　　这座城，关卡进出太容易了。

　　一路至何氏布行，掌柜的是个约莫四十来岁的男子，他一瞧是纪怀安，连忙相迎。
　　目光只一瞬落在宁怀袖脸上，便悄悄挪开。

　　“您来了！都装好了，直接拿便是。”他不卑不亢，面上没什么神色，一看便是老狐狸。

　　大顺去给宁怀袖买马，纪怀安在给马上装货，唯有宁怀袖站在一旁，没有太大用处。

　　掌柜忽而掏出一个锦囊递给宁怀袖，低声道：“东家说若是见到持有玉佩的小姑娘，便将这锦囊给您。”

　　宁怀袖低头瞧精致的锦囊，接过来塞入怀中。
　　“多谢。”

　　大顺牵马而来，二男子同铺子里的帮工将剩下的粮食驮在马背上，与掌柜告辞。

　　宁怀袖长呼一口气，翻身上马，脑海中酝酿来时纪怀安交代的事项。
　　好在由于下雪，路上本就难行，不必太快。

　　她动了动缰绳，马应声行进。

　　回村时已是天黑，村口一如既往有人守着上前牵马，定睛一看，竟是女子骑马。
　　“哟，姑娘厉害啊。”

　　仍是昏暗的仓库，以及一帮等待粮食的村民。
　　不同于前些日子，如今大家不再怨怼，更多的是感激。

　　“小姑娘骑马呢！”
　　“冻着了吧？喝碗姜茶。”
　　“多谢各位！”
　　……

　　大家聚在一起，此起彼伏的声音，仿佛打了胜仗般热闹。

　　宁怀袖搓了搓冻僵的手，爽朗一笑：“咱们多跑几趟，村子里的人都不会挨饿了！后边还有棉衣，也不会挨冻了！”

　　这场天灾，大抵是能熬过去了。

　　顶着屋子里的欢呼声，摇曳的暖光映在眼底，宁怀袖忽而察觉到，似乎有什么心思正在慢慢发芽。