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14、第 14 章 ...
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寂静的山林死寂得令人心悸,浓得化不开的阴霾如同巨大的墨色帷幔,沉沉笼罩着四方天地。胡清雪下意识地裹紧了衣襟,总觉得有无数双无形的眼睛正从幽暗的树影深处、腐叶之下,幽幽地注视着他们一行,那目光冰冷而黏腻,让她脊背阵阵发凉。
一路上,除了他们自己的呼吸和马蹄声,再无半点活物的气息。别说走兽奔突,就连寻常山林间最常见的鸟雀啼鸣、虫豸低吟也未曾出现过一丝一毫。这里仿佛被抽离了所有生机,他们并非行走在山林,而是踏入了一片早已被遗忘的死亡深渊。
不安的情绪如同藤蔓般在心头滋生缠绕,越收越紧,胡清雪忍不住侧头看向身侧的敖漪,压低了声音,带着一丝不易察觉的颤抖:“这里……到底是什么地方?”
敖漪始终保持着高度警惕,锐利的目光不断扫视着前方晦暗不明的路径,闻言,他的声音比这林中的空气还要凝重几分:“这是死亡树林。想要见到那位朋友,我们必须穿过这里。”
马蹄踏在厚厚的腐叶与枯枝上,发出“咔嚓、咔嚓”的碎裂声,在这过分的寂静里,清脆得有些刺耳,每一声都像是敲在紧绷的神经上。阴冷的山风不知从何处钻来,裹挟着浓重的湿腐气息,在头顶的枝桠间呜咽穿行,如同亡魂的哭泣,又像是某种不祥的预兆,预示着即将到来的危险。
忽然,一阵细微的“窸窸窣窣”声毫无征兆地从前方密林深处骤然响起,打破了这令人窒息的宁静。
坐骑似乎比人更早察觉到了危险,猛地人立而起,发出一声惊恐的嘶鸣,四蹄乱蹬,险些将胡清雪掀下马背。就在此时,前方密林的最深处,一点幽幽的绿光如鬼火般一闪即逝,快得让人以为是错觉。
“抓紧我!”敖漪反应极快,低喝一声,同时猛地勒紧缰绳稳住惊马,随即迅速俯身,一把拉住胡清雪的手臂,带着她毫不犹豫地跃身下马,避入了路旁一棵粗壮古树的浓荫阴影之中。
几乎就在他们藏身的同时,一团黑压压的“云雾”从刚才绿光出现的方向翻涌而来,速度极快,如同潮水般朝着他们刚才停留的位置扑去,那“云雾”翻滚间,隐约可见无数细小的黑点在其中蠕动。
“那不是云,”敖漪将胡清雪牢牢护在怀中,身体紧绷如弓,眉头紧锁,声音低沉而急促,“是虫蛊!施蛊之人……就在附近!”
胡清雪屏住呼吸,心脏狂跳不止,她强迫自己克服恐惧,顺着敖漪的目光定睛望去。只见他们刚才骑乘的那匹马还没来得及完全挣脱缰绳逃走,便被那团“黑云”瞬间吞噬。下一瞬间,马匹发出凄厉至极的悲鸣,身体剧烈地抽搐、翻滚,胡清雪甚至能看到它身上的皮肉以肉眼可见的速度被啃噬殆尽,转瞬间,刚才还鲜活的生命就只剩下一具森然白骨,散落在地上,触目惊心。
一股刺骨的寒意从脚底直窜后背,让她浑身汗毛倒竖。
“是食肉虫蛊,”敖漪的声音冷得像冰,“奇毒无比。”
话音未落,远处的虫群仿佛嗅到了活人的气息,那铺天盖地的虫影调转方向,发出令人头皮发麻的“嗡嗡”声,再次席卷而来,目标正是他们藏身的这片阴影。
胡清雪惊惶之下,体内的灵力本能地催动,一道柔和的白光自她掌心亮起,迅速扩张,形成一个半透明的结界,将她和敖漪笼罩其中。然而,那虫群所过之处,带着一股浓郁的黑气,结界光罩甫一接触到那黑气,便如同被强酸腐蚀般,发出“滋滋”的声响,瞬间被染上了不祥的墨色,并迅速浮现出一道道可怖的裂痕。
“糟了!”敖漪脸色一变,立刻将自身精纯的内力源源不断地渡入胡清雪体内,试图加固结界。但虫蛊的侵蚀速度远超想象,即使两股力量合力,那黑色的裂痕依旧在不断蔓延,很快,光罩便已被蚕食过半,眼看就要支撑不住了。
结界外,虫群密密麻麻,如同黑色的潮水拍打着摇摇欲坠的光壁,发出沉闷的撞击声。
敖漪忽然眼神一凛,猛地一掌推开了胡清雪,那力道之大让她踉跄着后退了几步。他的眼神决绝,带着不容置疑的命令口吻:“你走!沿着这条路一直往前,不要回头!我来断后!再拖下去,咱们都活不了!”
“我不走!”胡清雪站稳身形,立刻扑了回去,死死抓住敖漪的臂膀,指节因为用力而泛白,声音虽然因恐惧而颤抖,却异常坚定,“没有你的保护,我一个人逃出去也是死!与其那样,我宁愿跟你一起面对!敖漪,你舍得丢下我一个人吗?”
敖漪浑身一震,显然没料到她会如此反应,愣在了原地。他眼底闪过剧烈的挣扎与深深的不舍,最终,那份决绝被柔情与痛苦取代。他抬起手,轻轻抚上她苍白的脸颊,动作温柔得仿佛在对待稀世珍宝,口中发出一声几不可闻的叹息般的低喃:“你愿与我共死……我竟然觉得……幸福。或许,一直以来,我才是那个最自私的人。”
“你不自私。”胡清雪再也忍不住,扑进他温暖而坚实的怀里,紧紧抱住他的腰,感受着他有力的心跳。尽管心中充满了对虫蛊的恐惧,但这一刻,依偎在他怀中,她却感到了前所未有的安心。
轰——!
就在这时,身后的结界再也支撑不住,彻底崩溃。耀眼的白光瞬间炸裂开来,化作炽烈的能量洪流,夹杂着一股奇异的焦灼气息,向四面八方席卷而去,暂时逼退了虫群。
弥漫的烟雾与能量乱流中,一个修长挺拔的身影缓缓从密林的尽头显现出来。
那人身着一袭华贵的金色长袍,衣袂飘飘,如瀑般的银色长发随意披散在肩后,一直垂落至腰际。他的眼上覆着一条白色的眼布,将面容的上半部分完全遮掩,只露出线条优美的下颌和紧抿的薄唇,然而,即便如此,他周身散发出的那种无形的、令人窒息的强大压迫感,却让胡清雪和敖漪都动弹不得,仿佛连空气都被他掌控。
更令人震惊的是,随着他的出现,那些之前还嚣张无比的食肉虫蛊,竟在瞬间如同冰雪遇骄阳般,纷纷化为齑粉,灰飞烟灭,只在地上留下一片焦黑的灰烬。
胡清雪怔怔地望着那个神秘的身影,心脏骤然不受控制地揪紧,一股莫名的熟悉感涌上心头。仿佛记忆深处某个被尘封了许久的模糊影子,正与眼前这个戴着白色眼布的背影缓缓重叠,带来一阵尖锐的刺痛与茫然。
然而,下一瞬,不等她细想那熟悉感从何而来,那人便如同出现时一般突兀,悄无声息地消失在了弥漫的烟雾之中,仿佛从未出现过。
林间再次恢复了死寂,只留下一地狼藉的余烬,以及胡清雪心底那股挥之不去的、莫名的悸动与疑惑。