2、初识 ...
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中秋，阖家团圆的日子。
日头依旧有些烈，季然直挺挺地跪在天井的青石板上，面前，祠堂的大门敞开着，里面幽深阴凉，与外头的灼热判若两个世界。
不知过去了几个小时，蓦然间，几点稀稀拉拉的秋雨落下，打在她的肩头、发梢。
天色终于暗沉了一些，不再灼目。
季然的膝盖骨已经麻木，被地砖吸去了所有知觉。
身后的长廊里，佣人们端着供奉祖先的贡品穿梭而过，点亮祠堂的灯，一盏接一盏，将昏黄的光投在她苍白不耐的脸上。
“四小姐又跪着。”有人低声嘀咕，却没有多看一眼。
对他们来说，这一幕早已见怪不怪，前些年每隔一段时间这天井里总要上演这么一回，有时候是大少爷，有时候二小姐、三小姐，小少爷……
四小姐跪的次数倒是少见，偏生这一回是跪得最久的一次了。
从清晨老爷子起身练太极，到祠堂灯火亮起，准备团圆饭，她仍旧跪在原处，纹丝未动。
蓦地，一个玻璃珠子弹到了季然的后脑勺。
珠子滚落在地，发出一连串“啪嗒、哒哒哒哒哒哒……”的清脆声响，停在季然低垂的视线里。
她听见身后季锦玮毫不掩饰的窃笑，一旁的季文琪低声劝阻：“小玮，别胡闹……”
被宠坏的少年十岁了，是二伯父那个养在外头，年前才认回来的私生子，正仗着初来乍到的那点宠爱，肆无忌惮地挑衅。
堂姐季文琪——大伯父那个一般只在年节露面的私生女。
季家孙辈四个女孩，季然应该是打小最听话懂事的那个，父母早逝，她在老宅规行矩步，寒暑假去远城的外公外婆家喘口气。
今年不知怎么地，突然就要被罚跪祠堂了。
季锦玮笑得很开心，三两步窜进祠堂，拿起了老爷子放在那里训话用的藤鞭。
他像模像样地甩了甩，哼道：“季然，让你不听话，让你调皮捣蛋，让你不写作业。”
他一边学着大人的腔调斥骂，一边耀武扬威地走到她身侧，挥手便将鞭子抽落。
季然耐心性子深呼一口气，倏地抬手，精准无误地攥住了鞭梢！
季锦玮脸上的得意瞬间凝固，试图拽回鞭子，藤鞭却在季然手中纹丝不动。
她缓缓侧过头，眼神空洞疲倦，“还玩吗？”
季锦玮丝毫不畏惧季然，使劲挣扎，脸憋得通红。
“你放开！”他尖叫。
积压了一天的怒火与屈辱，在此刻寻到了缝隙。
季然就着他挣扎的力道向前一送，季锦玮顿时踉跄着倒退几步，一屁股跌坐在湿漉漉的青石板上。
他不服气地抓起地上的藤鞭朝季然扔去！
见她只是冷冷瞥来一眼，季锦玮愈发气恼，坐在地上用手指着她骂道：“哼！我妈说得对，季家就你最不用讨好！我才不稀罕讨好你！活该你跪祠堂！没教养的东西！怪不得你爸妈——”
季然捡起藤鞭，用尽浑身的力气，带着风声，狠狠劈在他身旁的地面——啪！
一声脆响，鞭稍扫到天井水渠边缘，水花四溅。
十岁的小少爷被这突如其来的狠厉吓得浑身一僵，呆愣几秒，“哇”地一声哭了出来。
哭天喊地，季然更加心烦。
她也就吃了个早饭，又顶着烈日跪了一整天，好不容易飘了几滴雨下来，她的心情缓和了一些，这个不知死活的小崽子非要来招惹她。
季然也不想跪了，装模作样一整天了，也没见老爷子心疼半分，就连季文琪都回来吃饭了，依旧无人想起天井里还跪着个人。
她撑起身子慢慢起身，膝盖骨无力，身后季文琪还在低声安慰着季锦玮。
季然抬手唤来佣人，“麻烦扶我一下。”
佣人忙不迭地放下手里的东西，匆匆跑过去搀扶住她。
沿着回廊没走几步，季然停了下来。
廊上已经起了灯，她不再勉强自己，直接就着长廊的木质栏杆坐下，一言不发地掀起了自己的裤腿，膝盖处一片骇人的青紫。
这时，季文琪已经牵着季锦玮出来了。
季锦玮还憋着一股气没发泄完，红着眼小跑到季然面前正要开口嘲笑，冷不丁回廊那头出现了两道身影。
季文琪抬眸柔声喊道：“大哥，贺大哥。”
大哥是季锦琛，贺大哥又是谁？
季然也顺着看过去，那人身形挺拔，廊下光影在他轮廓分明的侧脸投下明暗交错的阴影。
季锦琛走近，视线在她膝盖上一掠而过，“去房间收拾一下吧，能出来吃饭就出来吃，要是站不了，就让李嫂给你送房间去。”
季家的孩子对于罚站和罚跪向来是家常便饭，这么一点小伤，在季锦琛眼里不是什么大事。
小崽子季锦玮碍于季锦琛的出现，也不敢多加放肆了，沿着长廊自己先消失不见了。
一旁的季文琪这才贴心地坐到季然身边，“小然，我扶你回房间吧。”
季然笑了笑，摇头拒绝，“谢谢，我暂时不回房间，今日是十五，我想在这赏月。”说着，又对一旁的佣人道，“麻烦你叫厨房把我的晚饭送到这里来吧。”
季锦琛听完，也没多说，转身往走廊尽头走去，与那边的人汇合。
贺云卓稍稍多看了一眼，不紧不慢道：“你们季家，管得挺严。”
季锦琛带着他往深处走，“是，爷爷很严厉，家里的孩子都怕他，季然还算是听话的，受罚少，季蕾和季薇就不一样了，小时候受罚多，但也更出色。无论相貌还是才华，她们两个都是最拔尖的。”
他开始不动神色地介绍起自己另外两个堂妹来，贺云卓心知肚明。中秋节请他来季家吃饭，用意再明显不过。
季家的几个孙女，都到了年纪。家里让他早早赴约，意思更是昭然若揭：在季家次子的两个女儿中，挑一个就行了。
季家共有四个孙女，大孙女季文琪出身在外，四孙女季然无父无母。
真正被季家寄予厚望的是二孙女季薇和三孙女季蕾，她们有个亲舅舅前几年北上了，也坐到了不错的位置。
他下午刚到季家时，只有季文琪跟着长辈出面招待。季家园子倒是修得极好，听说是请了苏州的匠人来打理的，白墙黛瓦，曲径通幽，回廊九转，景致层层叠叠，一步一景。
他婉拒了季文琪的陪同，独自沿着回廊漫步，那儿有座六角凉亭，亭边种着几丛翠竹，风过时飒飒作响，他多停留了片刻，无意间看见了那位四小姐——季然。
那时她正跪在天井里，单薄的背影挺得笔直。
没想到这天都黑了，她才慢慢从地上站起来，佣人搀扶着她，好一会儿都迈不开步子。
有意思的是，跪了一天的她甩鞭子的力道居然如此精准，吓得那季家私生子哇哇大哭，看来这位四小姐从小就对季老爷子那一套了如指掌，连惩戒别人的手法都学得一清二楚。
季文琪是季锦琛同父异母的妹妹，一路都跟在季锦琛后面，只不过她在季家的身份有些尴尬，就如刚刚他们聊到的受罚，也是没有她的份。
晚饭的时候，贺云卓的父母贺致远和朱冰安也来了。
一直到离席，朱冰安才在车上和丈夫说道：“云卓这一去就是三四年，找的姑娘性格一定要好，既能照顾他的起居，品性也合他的脾气。身家清白，心思纯正。国外那些环境……可别让他被什么不三不四的人带坏了。”
贺致远沉吟片刻，淡然道：“季家的不合适，还有周家的，不着急。”
在朱冰安看来，季家那两个姑娘骨子里都带着一股清高气，都与她那个同样心高气傲的儿子不甚相配。
不怪他们做父母的思虑过度，这几年圈子里出国的孩子不少，但真正踏实求学的却是凤毛麟角。更不乏有人在外染上恶习，或是领回身份不明的女友乃至私生子；更有甚者，结交了背景复杂的对象，惹出天大的麻烦，最后家里不得不耗费上亿资财去填补窟窿，都难以彻底收拾残局……
前车之鉴太多，由不得朱冰安不为此悬心。
贺云卓没有跟父母回去，季锦琛邀请他出去玩，中秋佳节，宁城政府在临海区域专门划出了一片开阔的沙滩，特许市民燃放烟花。
季锦琛今年二十五，长贺云卓两岁。圈子拢共就这么大，各类场合总能碰面，一来二去便也算相熟。
季锦琛打电话叫上了自己的女朋友韩菱，两人已经谈了一年的恋爱，如果顺利的话，这两年就要结婚了。
季文琪知趣没有跟在季锦琛身后，而是自己打车回去和妈妈的房子里。
季然洗完澡躺在床上发呆，方宇飞上楼来敲她的房门。
她慢慢挪过去开门，探出脑袋，“干嘛？”
方宇飞低眸瞥向她的涂满药膏的膝盖，“这么严重？至于吗？真的跪了一整天啊？”
季然让开门，双手攀在他手臂上，“扶我去沙发吧。”
方宇飞撑着她进去，说道：“你今晚没出来吃饭，你都没有看见外公脸色有多难看？”
他絮絮叨叨说了一通，季然听出了意味。
她用一句话概括：“所以是贺家来季家给儿子找保姆来了？”
方宇飞竖起了大拇指，“说对了，不过应该是没看上，贺家祖上可是出过□□家的家族，季蕾和季薇太端架子了，二舅妈非要叫她们迟到，表现得太矜持。”
季然呵呵一笑，“二伯母这是报复爷爷呢，谁让他同意季锦玮搬回老宅住的，落了二伯母的面子。”
大伯父至今仍与初恋纠缠不清，生下了季文琪。
二伯父呢，前几年一直都是安分守己，偏偏去年突然冒出来一个已经9岁的私生子，老爷子还拍板决定带回家养着。
本来季家三个儿媳妇，二伯母最风光体面了。
而她的父母早年死在一场不明不白的大火里，连个真相都没留下。
方宇飞瞧着她骤然低落的眉眼，唇角一扬：“出去转转？散散心。”
“去哪儿？我这半残着呢。”
“去年季锦琛用的轮椅呢？我给你找出来，我推你出去玩。”
季家每隔段时间就有人跪到腿残，轮椅是常备的。
作者有话说
第2章 初识
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