《《一枕荼蘼》》小希550

30、当铺火海现真章

　　沈蘅将那枚边缘刻着“永昌”字样的铜质令牌收进袖中，与裴昭对视一眼。两人默契地换上夜行衣，借着夜色掩护潜出沈府。

　　街道寂静，只有更夫敲梆的声音远远传来。裴昭在前引路，身形敏捷地避开巡逻的卫队。沈蘅紧跟其后，注意到他特意选择有阴影的路线。

　　永昌当铺的后巷比想象中更窄。裴昭突然停下脚步，抬手示意。沈蘅顺着他的目光望去，只见当铺后院冒出浓烟，空气中弥漫着纸张燃烧的气味。

　　“来晚了。”裴昭压低声音，“他们在销毁证据。”

　　沈蘅握紧袖中的令牌：“必须拿到证据。”

　　裴昭打量四周，从腰间取出钩索。铁钩悄无声息地扣住屋檐，他试了试牢固程度，率先攀上墙头。沈蘅接过他递来的另一条钩索，依样画葫芦地跟上。

　　屋顶的瓦片还带着余温。裴昭小心地移开一块瓦片，示意沈蘅靠近查看。

　　账房内火光通明，三个伙计正将成箱的册子投入火盆。账房先生站在一旁指挥，不时催促加快速度。

　　“快些烧，天亮前必须处理干净。”

　　一个伙计弯腰搬箱子时，怀中的册子散落在地。账房先生骂了一句，亲自上前收拾。就在这时，一张对折的纸从他袖中滑落，飘到火盆旁。

　　火光照亮了纸上的字样——“沈府西苑地契”。

　　沈蘅呼吸一滞。那是她家祖产的地契，怎么会出现在这里？

　　裴昭突然按住她的肩膀，带着她向旁边滚去。三支弩箭擦着瓦片钉入他们刚才所在的位置，箭尾还在微微颤动。

　　“有人发现我们了。”裴昭迅速起身，拔出腰间短刀。

　　当铺外传来马蹄声，火把的光亮迅速逼近。沈蘅透过瓦缝看见一队人马冲进院子，为首者勒住缰绳，火光照亮他腰间的玉佩。

　　那是沈婉生父的贴身玉佩。

　　账房先生慌忙迎上去：“您怎么亲自来了？”

　　“事情办得如何？”沈婉生父扫视着火盆，“所有账册都处理干净了？”

　　“正在烧，很快就能完成。”

　　沈婉生父下马走近火盆，恰好踩在那张地契上。他弯腰拾起，看了一眼便收入怀中。

　　“加快速度。”他命令道，“天亮之前，这里必须变成灰烬。”

　　裴昭拉了下沈蘅的衣袖，指向后院的一处小门。那里堆着几个还没搬进去的木箱，似乎装着还没来得及销毁的账册。

　　“我引开他们，你趁机下去取证。”裴昭低声道，“能拿多少拿多少。”

　　沈蘅抓住他的手腕：“太危险了。”

　　裴昭笑了笑：“比这更危险的情况我也遇到过。数到十就行动。”

　　不等沈蘅反对，裴昭已经跃下屋顶，故意弄出声响。院内的守卫立即被吸引，纷纷朝他追去。

　　沈蘅深吸一口气，顺着钩索滑向后院。她落地时一个翻滚，悄无声息地躲到木箱后面。

　　账房先生和两个伙计还在忙着烧账册，没人注意到后院的动静。沈蘅小心地打开一个木箱，里面全是账本。她快速翻阅，发现这些都是永昌当铺与沈府二房往来的记录。

　　远处传来打斗声，裴昭正在引开追兵。沈蘅知道时间不多，迅速挑选了几本最重要的账册塞进怀中。

　　正当她准备离开时，忽然注意到木箱最底层有个铁盒。盒子上了锁，但锁孔的大小与她袖中的令牌吻合。

　　她取出令牌插入锁孔，轻轻一转，铁盒应声而开。里面是一叠地契和借据，最上面正是刚才看到的那张沈府西苑地契。

　　沈蘅将铁盒整个揣入怀中，正准备撤离，忽然听到脚步声靠近。

　　“那边有动静！”账房先生带着两个伙计朝后院走来。

　　沈蘅迅速躲到阴影中，屏住呼吸。三人越来越近，眼看就要发现她藏身的位置。

　　就在这时，前院突然传来更大的骚动声。裴昭不知用什么方法引起了混乱，账房先生和伙计立刻转身朝前院跑去。

　　沈蘅抓住机会，顺着原路返回屋顶。她刚站稳，裴昭就从另一侧跃上来，手臂有一道划伤。

　　“得手了？”他喘着气问。

　　沈蘅点头：“拿到了关键证据。你受伤了。”

　　“小伤。”裴昭瞥了一眼伤口，“快走，他们很快会搜到这里。”

　　两人沿着屋顶快速移动，身后传来追兵的呼喊声。就在他们即将跳出当铺范围时，一支箭矢擦着沈蘅的脸颊飞过。

　　裴昭猛地将她拉到自己身后，反手打落接着射来的第二支箭。

　　“跟我来。”他改变方向，带着她跃向相邻建筑的屋顶。

　　追兵的声音渐渐远去，裴昭显然对这片区域很熟悉，带着她穿梭在复杂的屋顶之间。最后他们在一处僻静的小巷落地，确认没有追兵跟来。

　　沈蘅借着月光查看裴昭的伤口。刀伤不深，但血流不止。她撕下衣襟内衬，为他简单包扎。

　　“你早就知道今晚会出事？”沈蘅问。

　　裴昭摇头：“只是猜测。当铺突然大量采购硝石，除了销毁证据，我想不出别的用途。”

　　沈蘅从怀中取出铁盒：“他们连地契都敢动，看来是铁了心要吞并沈家产业。”

　　裴昭打开铁盒翻阅片刻，眉头越皱越紧：“这些借据金额巨大，若是公开，足够让二房身败名裂。”

　　远处传来鸡鸣声，天快亮了。裴昭收起铁盒：“先回府，从长计议。”

　　沈蘅却按住他的手：“等等。我父亲午后就要查账，这些证据必须立刻交给母亲。”

　　裴昭思索片刻：“我送你回去，但这些东西不能直接交给夫人。”

　　“为何？”

　　“府中眼线太多。”裴昭压低声音，“连管家都能被收买，难保夫人身边没有二房的人。”

　　沈蘅沉默片刻，忽然想起什么：“去找我舅父。他现在被软禁在书房，反而是最安全的地方。”

　　裴昭点头：“有理。但你怎么进去？”

　　沈蘅从怀中取出一枚小巧的令牌：“这是父亲书房的通行令，今早母亲刚给我的。”

　　两人借着晨曦的微光悄悄返回沈府。果然如裴昭所料，府中气氛异常，巡逻的家丁比平时多了一倍。

　　裴昭留在墙外望风，沈蘅独自潜入。她避开巡逻队伍，悄悄来到书房所在的院落。

　　书房外守着两个陌生面孔的家丁，看来父亲确实加强了守卫。沈蘅正思索如何引开他们，忽然听到书房内传来争执声。

　　“你们这是诬陷！”是舅父的声音。

　　另一个声音冷笑着回应：“证据确凿，还有什么好狡辩的？”

　　沈蘅认出这是二房管家的声音。她悄悄绕到书房后窗，透过缝隙看见舅父被两个壮汉按在椅子上，二房管家正在翻找书房的文件。

　　“找到没有？”二房管家不耐烦地问。

　　一个壮汉摇头：“都搜遍了，没有您说的账本。”

　　二房管家咒骂一声，突然抓住舅父的衣领：“把东西交出来，否则别怪我不客气。”

　　沈蘅心中一惊，正要设法相助，忽然有人从身后捂住她的嘴。她挣扎着回头，看见裴昭不知何时也潜了进来。

　　裴昭示意她噤声，指向另一个方向。沈夫人正带着几个心腹丫鬟朝书房走来，面色凝重。

　　书房内的二房管家显然也听到了动静，急忙令手下放开舅父，假装成正常谈话的样子。

　　沈夫人推门而入，目光扫过屋内众人：“这么早在书房做什么？”

　　二房管家连忙赔笑：“回夫人，老爷令我们来取些文件。”

　　沈夫人冷冷地看着他：“取文件需要这么多人？还需要按住舅老爷？”

　　二房管家一时语塞。舅父趁机起身整理衣襟：“夫人来得正好，这些人擅闯书房，还对我动粗。”

　　沈夫人转向二房管家：“可有此事？”

　　就在这时，沈蘅注意到二房管家的目光飘向书案上的一个砚台。她忽然想起那是舅父最喜爱的端砚，小时候常看她在那砚台上磨墨。

　　一个念头闪过，沈蘅悄悄捅了捅裴昭，指向那个砚台。裴昭会意，趁屋内众人注意力都在沈夫人身上，悄无声息地翻窗而入。

　　沈蘅的心提到嗓子眼，看着裴昭迅速检查砚台。果然，他在砚台底部发现了一个暗格，从中取出一叠纸张。

　　就在这时，二房管家突然注意到裴昭的存在：“你是谁？”

　　裴昭不慌不忙地将纸张塞入怀中，坦然迎上众人的目光：“奉小姐之命，来取舅老爷的药。”

　　沈夫人立刻明白过来，顺势接话：“是我让蘅儿派人来的。舅老爷近日身体不适，需要按时服药。”

　　二房管家将信将疑，但不敢当面质疑夫人。沈夫人趁机下令：“都退下吧，我要与舅老爷单独说话。”

　　众人不情愿地退出书房。沈蘅躲在窗外，看见舅父对母亲露出感激的笑容。

　　待房门关上，沈夫人立即压低声音：“东西找到了？”

　　裴昭从怀中取出那叠纸：“藏在砚台暗格里。”

　　舅父惊讶地睁大眼睛：“这是我收藏的一些旧信件，怎么成了他们要找的东西？”

　　沈夫人快速翻阅信件，忽然抽出一张：“这不是信件。”

　　沈蘅透过窗缝看见，母亲手中拿着的是一张经过伪装的账页，上面记录着二房与当铺的资金往来。

　　舅父目瞪口呆：“这……这是什么时候放进去的？”

　　裴昭警惕地看向窗外：“有人来了。”

　　沈蘅也听到脚步声靠近，急忙躲到树丛后。来人是沈婉生父，带着几个心腹直冲书房。

　　“夫人也在？”他故作惊讶，“正好，老爷请各位去前厅一叙。”

　　沈夫人镇定自若地收起账页：“所为何事？”

　　沈婉生父皮笑肉不笑：“关于舅老爷挪用公款一事，已经有了新证据。”

　　沈蘅心中一惊，忽然明白这是调虎离山之计。他们真正的目的，是要趁众人离开后搜查书房。

　　她看着母亲和舅父被迫跟着离开，裴昭也被两个壮汉“请”着走远。书房外很快空无一人，只剩下两个守卫。

　　沈蘅悄悄退后，心中快速盘算。那些证据还藏在她怀中，必须尽快找到安全的地方保管。

　　就在这时，她听到身后传来熟悉的声音：“小姐可是在找这个？”

　　沈蘅猛地转身，看见云雀举着一个小铁盒，正是她从当铺带回来的那个。

　　“怎么在你这里？”沈蘅惊讶地问。

　　云雀微微一笑：“裴小将军刚才偷偷交给我的。他说小姐一定会需要帮助。”

　　沈蘅接过铁盒，心中稍安：“现在府中到处都是眼线，这些东西放在哪里都不安全。”

　　云雀思索片刻，忽然眼睛一亮：“有一个地方，他们绝对想不到。”

　　“哪里？”

　　云雀凑近沈蘅耳边，低声说了几个字。沈蘅先是惊讶，随即露出笑容。

　　“确实，那里最安全。”