《白鹤忘机》则慕

13、第 13 章 七日之誓

　　最初的震惊退去，白圭的脸色由白转青，他说话从来温和稳重，此刻也不免带着怒意道：“放肆！贺天铭亲笔遗书，字字泣血，供认不讳，铁证如山！江岁，你因何在此胡言乱语，扰乱视听？！”

　　任谁也能明白白圭为何如此愤怒。
　　好不容易有了可以平息定国公怒火的真相，甚至不是屈打成招，是真的确有其事。
　　在所有人都暗自欣喜，等待事态终结的时候，江岁这番话无异于将整个白鹤书院再次推向了万劫不复的边缘，而眼下不只有定国公在，甚至还有魏公公，魏公公所代表的可并非魏公公自己！
　　一时间，江岁身侧的吴城、周如峰等一众院教纷纷用眼神示意江岁赶紧闭嘴认错。
　　人群中，何老也在，他由一个院教搀扶着，站在人群中。
　　那双空茫的眸子仍只呆呆地看着前方，扶着他的院教则低声解释着这边究竟发生了何事，何老轻轻叹息一声，没有多言。
　　定国公并未立刻发怒，只是微微眯起了眼睛，居高临下地审视着江岁。
　　江岁的身体微微颤抖，但眼神却异常坚定。
　　一旁的魏公公突然开口了：“真是怪哉，既是那贺天铭以命偿命了，为何你又说他绝非凶手呢？那遗书莫不是他人伪造？可字迹恐怕难以仿照吧？”
　　定国公不咸不淡地看了一眼魏公公，道：“是啊，说一说你的理由，若是牵强附会，信口开河，休怪本公不念你年少无知，罪加一等！”

　　江岁深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，道：“回国公爷、魏公公，昨夜贺天铭曾亲口向学生坦白——他，便是杀害世子的凶手！”
　　此言一出，又是一片哗然！
　　定国公更是眉头一皱，大怒道：“他既已向你坦白，那你现在又是在做什么？！”
　　江岁道：“可他痛哭流涕，言及铸成大错，追悔莫及，更深感愧对学生之牵累……所以，他决定连夜决意当夜便收拾细软，远走高飞，逃离京城！他还曾询问学生，是否愿意与他一同离开。”
　　这里，江岁稍微更改了一些事实，免去了是自己推理，而直接将贺天铭要远走高飞一事当成事实说了出来。
　　只有如此，才能让他们意识到其中不对劲之处。

　　众人震惊，定国公神色也微变，魏公公再次蹙眉，一副思索模样。
　　江岁无视周围的惊诧，继续道：“贺天铭见学生不愿同流合污，便退而求其次，说他会留下一封书信，为学生证明清白，然后便会离开书院，从此隐姓埋名。既然他已决意逃亡，又承诺留下书信为我洗刷冤屈，为何会在清晨时分，突然改变主意，登上摘星楼自尽？这岂非自相矛盾？！”
　　魏公公“咦”了一声，显是觉得江岁的话有道理，也使得其他人无法打断江岁。
　　江岁顿了顿，接着道：“其次，贺天铭若承认杀害世子，家人必受牵连。以贺天铭平日之孝悌之心，即便知晓恳求未必有用，也定会在书信中哀求念在他伏法认罪的份上放过他家人……于情于理，这遗书都十分古怪，他的死，只怕并非自愿！恐怕连向我坦白自己是凶手，也是迫不得已……他或许是想靠着替罪谋求生路，哪怕从此只能四处逃窜……只是，已如此退让，终究还是难逃一死。”

　　定国公林肃闻言，将目光投向了脸色极其难看的白圭，又看了一眼魏公公，淡淡道：“魏公公今日特意前来，想来是很愿意参与此事的。公公怎么看？”
　　魏公公思索道：“路上咱家听了来龙去脉，那认罪之人贺天铭是服了‘断魂’而亡，且之前还放了烟花……这断魂见血封喉，当时摘星楼顶，可还有其他人？”
　　白圭自然知道没有其他人，但在定国公面前，自还是要再确认一番，于是看向负责此事的吴城。
　　吴城立刻会意道：“回魏公公，听到烟花声后，正是江岁第一个冲上摘星楼……江岁，你上去时，可有旁人？”
　　江岁只能摇头。
　　魏公公沉吟道：“既是独自在摘星楼顶，那只能是放了烟花后服下断魂，直到江岁上去，都没有旁人，只能是自己吞服，谁又能谋害他？”
　　白圭赶忙道：“正是因为如此，我们才认定贺天铭是凶手。至于方才江岁说的两个疑点，很可能是贺天铭的确有逃离的打算，但又思及自己作恶多端，终是决定伏法。没有替家人求情，是因为无颜再提要求，又或是心智已乱，思虑不周。”

　　江岁心中一沉，道：“不，绝不可能，因为……因为贺天铭慌乱中对我说过，就算我将他交给国公爷，国公爷放过了我，他背后的人也无法放过我。”
　　他到底无法说出知道贺天铭背后没有伤痕的理由，这是铁证，却也是鬼魂林以烛告诉自己的事，眼下无法当做证据。

　　定国公眯眼，道：“背后之人？这是何意？是有人指使他动手的？”
　　不知是不是江岁错觉，定国公说这话时，竟似有意无意地看了一眼魏公公。
　　然而，魏公公并不因定国公的注视而有任何畏缩，反也似笑非笑地看着定国公，道：“是啊，好生奇怪，究竟是何人，如此胆大包天，手段狠辣？”
　　江岁拱手，认真道：“国公爷，今日我本已可独善己身，而不是像现在这般惹火烧身。可我为挚友、也为世子，想要求个真相。您身为父亲，想来定也希望真凶被抓捕，毕竟这件事若敷衍过去，真正影响到的，是您！”
　　“我？”定国公皱眉，“为何？”
　　“因为那样，别人会为，只要略施手段，就能对定国公家的世子为所欲为……”江岁声音激动，“但若能抓出真凶，世人都会知晓，您的孩子，谁也不可欺！无论是用多么复杂的手段，无论是藏得多么深，您都会将他抓出来！如此，至少您的小世子，将来定无人敢有任何歹念……七天，我只要七天！”

　　一阵沉默。
　　江岁心中有些忐忑，不知自己赌对了没有。
　　擅自提到林以恒，是会被认可这个说法，还是会引起定国公的怒火？

　　“有些道理。”定国公缓缓开口，嘴角甚至噙着一丝若有若无的笑意，只是那笑意未达眼底，“也罢，本公就给你这个机会。看看你这后生，究竟有何等通天彻地之能。”
　　江岁惊喜抬眼！
　　“只不过……”定国公突又话锋一转，再度看向魏公公，“今日，只怕本公说的不完全作数。魏公公既是奉上意来此，恐怕也有自己的揣度与考量？”
　　魏公公意外道：“国公爷言重了。虽是奉上意而来，却也只是旁观之人，断不可能插手此事。既是这位江公子言辞恳切，国公爷也认为可查，那想来圣上与娘娘，定也希望查个清楚。”
　　定国公闻言，目光如电看向江岁：“七日之后，若是你无法找到你口中所谓的‘幕后真凶’，那么，不仅你要为今日的狂言付出代价，凌迟处死，挫骨扬灰……白鹤书院，也休想再置身事外，本公定要尔等上下，给本公一个满意的交代！”
　　院教等人面露无奈，白圭更是紧紧地闭上了眼睛。
　　江岁却仿佛没有听到那后半句威胁，重重叩首在地：“多谢国公爷成全！多谢魏公公成全！学生江岁，定不辱使命，必在七日之内，查明真相！”

　　定国公冷哼一声，不再多看他一眼，转身对白圭道：“贺天铭的尸身和遗书，暂由你们看管，任何人不得擅动！七日之后，本公一定准时赴约！至于魏公公，请便！”
　　说罢，拂袖而去。
　　魏公公微微俯身颔首，恭送了定国公远去后，复又看向江岁，道：“江岁……嗯，你为求真，不顾自身安危，此举可嘉。此事，咱家会如实向圣上和娘娘禀告。只是，这七日时间，你一个人，当真有办法找出真相么？”
　　江岁一怔，拱手道：“回禀公公，学生虽愚钝，却也算是半个亲历之人，无论如何，必当全力以赴。我的确没有办法确定，七日后一定能抓出真凶，但我并非孤身一人，书院上下，想来也会相助。”
　　江岁说罢，看向一旁白圭。
　　白圭虽一直面色沉沉，但眼下，自也只能道：“……不错，我们书院上下，都会以此为第一要事。何况，江岁你也不必妄自菲薄，这鹤鸣榜上，你与林世子都曾三次位列榜首，绝非愚钝之人，相反，是聪颖过人。”
　　“嗯……”魏公公盯着江岁，像是在回忆什么，半晌，道，“既是如此，七日后，拭目以待。还有，若你此间有什么需要外力相助的，可托白山长带话，若是与此案有关，咱家自会相助。”
　　这魏公公对于找出凶手的热情，远比江岁想的要高，他连忙道：“多谢公公。”
　　魏公公微微一笑，转身离开。

　　待定国公和魏公公都离开，众人的议论声便迫不及待地响起，虽压低了声音，但也清晰，无非是说江岁或许是疯了，又或许是太喜欢哗众取宠。
　　这些，江岁只当没有听到。
　　此时此刻，江岁想站起来，才发现自己双腿发软，后背早已被冷汗浸透，他知道自己刚刚做了何其疯狂的事，但他不后悔。
　　白圭显然被气得不轻，但他终究没有表露出来，只道：“随我来吧。”
　　众人又沉默下来，看着江岁跟着白圭离开。
　　白圭将江岁带入琢璞居，刚关上门，江岁便立刻跪下，好不容易缓过来的膝盖一阵阵地疼。
　　江岁道：“学生江岁鲁莽行事，向山长谢罪。”
　　“谢罪……”白圭深深地吸了一口气，“你到底明不明白，你方才做了什么？你这是将整个白鹤书院都架在火上烤……七日，若是七日之后你拿不出证据，我们所有人都要跟着你一起陪葬。”
　　江岁抬眼，却神色极其平和，道：“山长息怒。学生并非鲁莽行事。正宜之死，确有蹊跷。学生怀疑，杀害林世子与逼死贺天铭之人，很可能……就在我们书院之中。”

　　白圭一愣，显然并没有多么相信，无奈道：“书院之中？你的意思是同窗学子所为？”
　　“学生怀疑的，并非学子。”江岁迎着白圭的目光道，“而是书院的师长，或是……某些位高权重之人。”
　　白圭一怔，颇有些不可置信地看着江岁。
　　江岁继续说道：“学生斗胆猜测，正宜的遗书很可能被人抽走了关键的第二页。而能在定国公到来之前，接触到遗书，并有能力、有机会做手脚之人，绝非普通学子……正宜也并不是会轻易受胁迫之人，能胁迫他的人，必然有权有势，且足够了解他。”

　　白圭死死盯着江岁，似乎想从他眼中看出撒谎的痕迹，但江岁的眼神坦荡，没有丝毫闪烁。
　　良久，白圭才疲惫地叹了口气，仿佛瞬间苍老了十岁，他揉着发胀的太阳穴，随即也不知是太愤怒还是太无奈，竟笑着摇了摇头：“江岁啊江岁，你可知你这番猜测，若是传出去，会掀起何等轩然大波？你又可知，你怀疑的这些人，哪一个不是盘根错节，牵一发而动全身？说到底，书院还是……哎。”

　　“学生知道。”江岁平静地道，“但真相必须被揭开。否则，死去的不仅仅是林以烛和贺天铭，下一个，可能就是学生，甚至……是更多无辜之人。”
　　白圭看着江岁，百味杂陈地说：“江岁，你可知，何老第一次向我推荐你的策论时，我细细看去便觉得，看到了我的一位故友。他与你一般，文采斐然，克己复礼，却也是当真心怀天下苍生，想消弭这世间所有的苦痛与不公……故而，我才会也相中你的文章。”
　　江岁意外地看着白圭，他知白圭欣赏自己，但这些内情，白圭此前从未说过。
　　江岁认真道：“山长，既然您也有一位这般的挚友，我相信您能理解我。假如当年您的那位故友，也是如正宜一般，不明不白地被人害死，还被安上恶名，您也一定会不惜一切，为他讨个清白的。”
　　白圭闻言，突苦笑一声，道：“他已死了！他便是这书院的第一任山长，我曾经的挚友、余舟。”
　　江岁恍然大悟：“原是余山长！”
　　余舟是当年有名的少年天才，一举中第，惊才绝艳，也是江岁幼年崇拜之人，只可惜年纪轻轻，便因一场意外的火灾身亡。
　　被白圭说二人相似，江岁心中涌上一些喜悦，不好意思地道：“余山长壮年意外去世，仅留下数篇诗文，却篇篇惊艳，字字珠玑。学生自幼便私淑其文，心向往之……难怪山长说有些相似，恐怕是因学生日夜学习揣摩所致。只是，余山长所作如天上明月，学生之作，勉强是地上萤火罢了。只叹天妒英才。”
　　白圭盯着他，说：“难怪……可，我要告诉你——余舟之死并非意外。”
　　江岁一怔。
　　“他中饱私囊，甚至通敌叛国，最终无处可逃，最后的挣扎，便是一把火烧了余府，也烧死了余家上下八口人。圣上仁慈，怜其是有才之人，他的死便当做意外封存了。”
　　江岁微微瞪大了眼睛，不可置信道：“什么……怎么可能？！余山长的策论，莫不是胸怀天下、心系苍生、刚正不阿之作！德弥盛者文弥缛，德弥彰者人弥明……文可显品行，能写出这般文章之人，怎可能是、是那般德行？”
　　也是直至此时，江岁才意识到，书院里挂了不少曾经优秀的学子的笔墨，却很少有余舟相关的东西。

　　不知为何，白圭仍紧紧盯着江岁，仿若要将他看穿一般，缓缓道：“当时，我也是这样想的。我和你今日一般，始终不肯相信是真的，我为他四处奔走，想要为其正名。然而……”
　　他没有继续往下说，江岁心中一咯噔。
　　江岁小心翼翼道：“难道，随着追查，您发现余山长当真……”
　　白圭摆了摆手，声音沙哑：“往事已了，多说无益。这七日，你自己好自为之吧。书院能给你的帮助有限，但若有什么需要帮忙的，你只管开口。”

　　江岁心中微松，对着白圭深深一揖：“多谢山长。”
　　白圭没有说话，只闭上了眼，江岁便悄然离开。
　　从琢璞居出来后，江岁只觉得心中沉甸甸的，压力巨大。
　　此外，白圭所提及的余舟，竟是那样的人，也让江岁觉得十分意外，心中还隐隐有几分失落。
　　毕竟，余舟的文采真的极好，立意高远。从小到大，余舟便是江岁最喜欢的近代文人，也是因为他，江岁才心心念念要进白鹤书院的。
　　可原来……有时，真的并非人如其文么？
　　江岁晃晃脑袋，告诉自己眼下不该想这些，他走在书院的小径上，思考着下一步该如何着手，想着想着，江岁便停下脚步发起呆，过了一会儿，依稀感觉到前方似乎有人，他抬头，却见是白明染。
　　她站在不远处的柳树下，不知来了多久，正静静地看着他，眼神倒比往日多了几分柔情。
　　“白姑娘。”江岁停下脚步，拱手行礼。
　　“江公子。”白明染微微颔首，“方才之事，我已听闻。”
　　江岁苦笑一声。
　　白明染道：“你让我有些敬佩。”
　　江岁一怔，随即笑容更加苦涩：“白姑娘谬赞了。我只是……做了我认为该做的事。只是前路凶险，尚未可知。”
　　“知不可为而为之，方显勇毅。”白明染的语气依旧平淡，却带着些鼓励，“听闻贺天铭是饮毒而亡，若有需用得上我的地方，尽可开口。”
　　说完，她便如同来时一般，悄然转身，融入了疏影之中。

　　江岁看着她离去的背影，心中涌起一丝暖意。
　　在这人人自危、避之不及的时刻，白明染这几句话实在给了他莫大的慰藉。
　　他不需要别人理解，只想做自己觉得正确的事。
　　但如果，有那么一两个人能理解，那他……也的确会非常、非常感谢。

　　*

　　夜色如墨，江岁悄无声息地穿行。
　　最终，他在书院后墙一处废弃的石桌旁停下脚步，这里紧挨着一小片竹林，夜风穿过，竹叶便沙沙作响，恰好能掩盖他接下来的动静。

　　江岁蹲下身，从怀中摸出火折子吹亮了，随即在铁盆里点燃一小堆黄纸，橘黄色的火光倏然亮起，将他的脸庞映得忽明忽暗。
　　江岁将一沓纸钱和几个用纸糊的元宝继续投入火中，轻声道：“收到了吗？”

　　“贺天铭才死你就开始烧纸了？未免急切了些。”
　　一道凉飕飕的声音在身后响起，自是林以烛。
　　他还是这样，悄无声息地走，悄无声息地来。
　　但现在江岁竟不会被吓到了，习惯真是一种可怕的东西。
　　江岁头也不回，继续往火堆里添着纸钱：“是烧给你的，写的是你的名字……你没收到吗？之前那个包裹里的衣服，你不是都能收到吗？”

　　林以烛来到他身边，看着那跳跃的火苗，道：“贿赂我？就凭这点东西？未免也太寒酸了些。”
　　“有就不错了。”江岁平静地道，“若我不烧，恐怕这世上，也没什么人会给你烧纸了吧？”
　　林以烛脸上的笑容微微一僵，但很快又笑道：“此言何意？”
　　“定国公今日答应给我七日时间，我却感受到不到他对找出杀你真凶的半分急切。”江岁转过头，火光映着他清明的眼睛，“他答应给我七日，是因为我提到了林小世子。”
　　林以烛脸上仍挂着淡淡的笑：“你若断案也靠臆测，那七日后，想必是要下来陪我了。”
　　江岁道：“上回其实我听到了。魏公公给容贵妃带话，对你说父子之间哪有真的仇怨。”
　　林以烛盯着江岁。
　　江岁也回看他，道：“此外，从前你的事我没什么兴趣探听，这两日探听了一番，才知你十二岁时，便被定国公派去了烽州，直至前两年才回京，这也是为什么你今年二十了才入书院……原本，以你的家世与才情，早该入书院了吧？”
　　十二岁的童子兵，想必受了不少磋磨。

　　江岁观察着林以烛看起来毫无变化的笑，道：“最重要的是，你今天说‘无论是定国公还是书院，都不会再因此事追究于你’……那时我神思恍惚没有注意，后来一想，你竟称自己的父亲为定国公。”
　　林以烛微笑道：“很奇怪么？你的父亲非官非贵，你大概不知有些府门规矩多。”
　　“可上回小世子来，是直接喊定国公爹爹的。”江岁立刻反驳道。
　　林以烛看着跳动的火焰，没有接话。

　　江岁看着他那副样子，心中不知为何，竟涌起一丝同病相怜的复杂情绪。他叹了口气，语气真诚了许多：“我的确不知道父亲是官贵是什么滋味，毕竟，我很小的时候，便没有父亲了。”
　　林以烛似乎有些意外，瞥了他一眼，没说话。

　　江岁抿了抿唇，说：“我父母，在我四岁时便去世了。更可惜的是，我那时还生了一场大病……我祖母说，我是神童，三岁便能背许多诗，那场大病后，三岁学会的诗词我都记得，可我却独独不记得，父母和我相处的场景，所以，我的记忆中，根本没有父母。”

　　林以烛突道：“你和我说这个，该不会是想要我在阴间帮你找你父母吧？做不到。”
　　“……”
　　江岁本被自己说的有些想哭，被他这么一打断，眼泪全回去了。
　　他极其无语且无奈地看向林以烛：“当然不是！我只是想说……每个人都有自己不容易的地方，上次在斋舍，我不该说你是变态，是我失言。有许多事，我并不知道真相，不该随便下决断。贺天铭这种白纸黑字认罪的事都能有假，你杀狗一事，也未必——”
　　“——是真的。”林以烛却突然淡淡地打断。
　　江岁微微瞪大了眼睛。
　　林以烛歪了歪头：“没听清么？我可以再说一次——那条狗，是我自己亲手所杀。”

　　江岁的心都凉了半截，辛辛苦苦酝酿半天，甚至把自己最不愿告诉别人的父母的事也拿出来说了，就是打算和林以烛聊一聊心里话，想让他被自己打动，从而说出心中脆弱往事，两人交心一番，往后自然可以更好一起调查贺天铭真相，而不是总要互相较劲。他们现在可是一条绳上的蚂蚱，表面和平是远远不够的，必须推心置腹才好。
　　可现在……
　　这心还怎么交啊？！
　　林以烛根本就是个心性乖戾扭曲之人啊，自己没骂错啊？！

　　江岁嘴角抽搐，除了往盆里丢黄纸，一时不知道说什么才好。
　　好在，林以烛转了话题：“你打算怎么查？”
　　江岁求之不得，立刻道：“我觉得，这一切比我想的要复杂很多。我回忆了所有的事情，其实一切的开端，还是初一那日，我们去千鹤窟……我不知道，你看到了没有，千鹤窟里，还有一个密室。”
　　林以烛说：“嗯，我知道。”
　　“那夜，我看到了魏公公，还有周如峰和一个年轻男子，我当时只觉得那声音很熟悉，可因他说话太少，没有分辨出来……说到这个，我不知道你今日听到没有，定国公同魏公公之间，十分古怪。”
　　林以烛道：“如何古怪？”
　　江岁蹙眉道：“我想先问清楚——魏公公是容贵妃的人，对吧？”
　　林以烛突然道：“你可知魏公公是如何进宫的？”
　　江岁一愣，有些莫名，道：“自然是……净身了然后进宫的？”
　　“我不是说这个。”林以烛好笑，“他的来头嘛……说起来，还挺传奇的。”
　　江岁好奇地看着他，等待下文。
　　“他原本不是太监，”林以烛语气带着一丝漫不经心的戏谑，“是西灵观一个名不见经传的道士。”
　　“道士？！”江岁更意外了。
　　“对，好像叫什么清霜道长，但他并非修道之人，心系红尘。一门心思想的便是如何向上攀爬，很擅长装神弄鬼，说自己可占前路卜来生。”林以烛淡淡道，“偏巧容贵妃那时喜占，经常以寻常女眷身份，去各类寺庙道观求神问仙。听说，在西灵观时，这清霜道长将容贵妃的所有事都算得十分清楚，又预言她若得高人相助，必可一人之下万人之上……这高人，自然就是他自己了。”
　　“带入宫中？一个道士？”
　　“嗯。那约莫是十五年前的事了，圣上尚年轻，对这些江湖骗子并不喜。”林以烛顿了顿，“但据说，这位魏公公，对圣上说了几件事，都一一应验了。圣上这才对他有了几分信赖。圣上虽然信了他几分，但认为男子不可久留后宫，毕竟规矩在那儿。”
　　江岁有些明白了：“所以圣上要求他净身？”
　　“精彩之处就在这里了。”林以烛露出一抹意味深长的笑容，“这位魏公公，为了能留在圣上身边，说想要为圣上出力，让大闵江山国祚永长，竟然主动提出……愿意净身。”
　　江岁倒吸一口凉气：“主动？”
　　“那之后，世上再无清霜道长，只有魏公公。他平步青云，很快便成了圣上最信赖的内侍之一。入宫第二年，恰逢圣上龙体违和，久治不愈，他便在御前看似无意地提起灵心公主——”
　　林以烛顿了顿，模仿着某种装模作样的语调道：“凤格天成，命带孤辰。若嫁俗世，血亲凋零。不入凡尘，可安圣身。归于玄观，国祚绵长。”
　　江岁愕然地喃喃道：“只要公主不嫁人，去西灵观里当道姑，就能让圣体安康，大闵国祚绵长？这简直太荒谬了。”
　　“再是荒谬，也定下了。”林以烛道。
　　这便是灵心公主从此入了道观，一去十余年的原因。
　　江岁闻言，想起那日见过一回的灵心公主，她看起来温柔，却又带着一股消散不去的孤寂。
　　难怪……一个女子，在最好的年纪，被父亲因一个公公的话，便送去道观十年，无论如何也不会没有悲愁吧？

　　江岁突有所感，道：“好端端的，魏公公没必要为难一个公主。这莫非是……容贵妃的意思？可容贵妃又为何要灵心公主当道姑？！”
　　“江兄有时古板，有时脑子转得倒是快。”林以烛半是夸奖半是嘲讽地道，“这究竟是谁的意思，自是不可考了。不过，灵心公主的圣母淑妃，与容贵妃向来不对付，淑妃，甚至是因为容贵妃而被打入冷宫，自尽而亡。”
　　江岁听得冷汗都要冒出来了，他磕巴道：“等等，我、我对宫中秘辛并无太多兴趣，知道这些对我没好处！我只是想确认，魏公公就是容贵妃的人，对吧？他们之间，应没有什么龃龉吧？”
　　“你急什么，我这不是要和你娓娓道来么？魏公公与容贵妃互相提携，这才能至今都受圣上信赖与喜爱，如今圣上龙体抱恙，二人大权在握，更是要相互扶持。况且……”林以烛突然压低了声音，“外面还有一种传闻。说这位魏公公仍是健全男子……”
　　江岁微微瞪大了眼睛：“这……当真？！”
　　林以烛却突然正色道：“哎呀，忘了江兄方才说，对这宫闱秘辛不感兴趣，你且说说你为何突然关心起容贵妃与魏公公之事了？”
　　对这人的有意戏弄，江岁无语至极，却也懒得计较，他忍住了不满，道：“我只是疑惑，容贵妃是定国公的亲姐姐，二人合该十分亲密。而魏公公既是容贵妃的人，想来同定国公也该十分亲近。可他两人今日对话，你来我往，竟似在暗中较劲试探。”
　　林以烛道：“如何较劲？”
　　江岁道：“你既听到了，不可能听不出，何须装傻？他两人，似都在试探对方是否允许我往下深查……两人都没有阻止我的意思，但似乎，都觉得对方会阻止我，这是为何？
　　林以烛闻言，嗤笑了一声：“你说呢？”
　　“要我说……那就是他俩彼此怀疑。”江岁眉头紧锁，“但，这不可能。定国公无论如何也是你父亲，怎会取你性命？魏公公或其背后的贵妃与圣上，更加不可能……他们若想要你的命，何须如此复杂。我实在想不明白！但我又总觉得，这或许与杀你的凶手，息息相关。”

　　林以烛盯着那随夜风跳跃的火苗，淡淡道：“我不知道。”
　　撒谎。
　　江岁发现，不知不觉，自己已经很能察觉林以烛说话的情绪和语气了。
　　林以烛这四个字绝对是撒谎，他或许不知道完整的原因，但多少知道一些。
　　不等江岁追问，林以烛突然道：“那夜在千鹤窟，你听到了什么？”
　　江岁一怔，知这也是为了梳理案情，便回忆道：“他们说什么鹤粮……欲速则不达，之类的。我认为，那密室可能是为白鹤配鹤粮之地。可如今想来，配鹤粮何须深夜在那么隐秘的场所？又何须让魏公公和周监院亲自去？”
　　林以烛一时没有说话。
　　江岁无奈道：“林以烛，你初一和初二接连去千鹤窟，到底是去干什么？那里到底有什么秘密？眼下不是瞒的时候。”
　　林以烛道：“白鹤书院每年招收的学子，其实比你想象中要多。除了书院本院，他们还有许多外院学子。可……许多学子，其实后续便不见了踪影，说是没能高中，归家去了，但，似乎并非如此。”
　　江岁一愣，不可置信道：“什么意思？你是说，整个书院都有问题？还是有人偷偷在利用书院，进行什么不可告人的勾当？你为了查这个，所以才去千鹤窟？那你查到了什么？”
　　“我这不是正调查着便被人灭口了么？”林以烛理所当然地说。

　　好有道理……
　　江岁一阵无言，又道：“其实，我有一个猜测。”
　　“嗯？”
　　“那个随行的第三个年轻男子……会不会是正宜？”江岁眉头紧锁，“正宜那时，十分紧张，生怕我去千鹤窟偷鹤骨。我在想，除了是担心我若暴露后被学院惩罚之外，是否也是知道千鹤窟有某种秘密，怕我不小心被牵扯呢？”

　　林以烛显然对这个猜测颇感兴趣，思索后道：“那天我一直跟在你身后，所以你听到的，我也大都听见了，也认出了魏公公和周如峰，但贺天铭的声音，却是没有分辨出来。不过，你这想法不无道理。”
　　“那有问题的，就是魏公公与周如峰。”江岁不自觉颤了一下，“若是如此，那白山长会也被牵涉在其中吗？”
　　或者说，整个书院，莫非都被这件事牵扯其中？
　　如果真是这样，那林以烛和贺天铭的死，真的可能找到所谓的“真相”吗？
　　此时最后一点纸钱也烧了个干净，一时间火光灭了，周围暗了下来。
　　两人都没有说话，半晌，林以烛道：“你的薄礼我收到了，别烧了，准备丰厚一些再来吧，眼下当务之急，先回你斋舍，我有件事要去确认一下。”
　　江岁一怔，说：“什么事？回我斋舍？你也去么——”
　　林以烛甚至懒得听江岁说完，几个撤步，身影便很快消失在了浓稠的夜色之中。
　　江岁无奈地摇头，隔着布抱起那烧纸的盆，认命地往自己的斋舍赶去。

　　人自然是没鬼快的，等江岁回到自己斋舍时，林以烛已经好整以暇地坐在了他的书桌前，书桌上，则是贺天铭昨夜留下的那个包裹。
　　包裹里的东西，被陈列在一旁。
　　江岁有些不悦：“你怎能随便动我的东西……哎，罢了。”
　　算了，和林以烛计较有什么意义？和鬼计较又有什么意义？
　　江岁摇摇头，走上前，只见桌上摆着几件旧衣服，一小包零碎的银钱，还有封面磨损的医术笔记。
　　每一件物品，都带着贺天铭的气息，让江岁鼻头一酸。

　　林以烛点了点那本笔记，道：“他为何要将自己的笔记留给你？其中，或许会有什么暗示，我匆匆翻了一遍，没看出什么。你是他好友，或许能发现一二。”
　　江岁也茫然摇头，他拿起那本厚厚的笔记，直到这是贺天铭最珍视的东西。
　　江岁一页页地翻看着，里面密密麻麻写满了贺天铭的字，记录着各种药草的性状、药方和一些学医的心得体会，不过翻阅之间，还可以闻到那书本之间，有一股淡淡的香味。

　　江岁翻完，无奈道：“我也没看出什么……不过，这书册味道有些熟悉，是你上次说的杜梨花香吗？”
　　林以烛颔首：“嗯。所以，这倒是可以佐证你之前的猜测——贺天铭的确可能经常出入千鹤窟。”
　　江岁闻言，心中更是沉重了几分，他道：“他到底经历了什么……我今日才知，我们那时候放假归来后，他就以生病为由独自住在单人斋舍里，但他根本没有得过那个病……想来，一切是那时候开始不对劲的。”
　　“是吗？”林以烛思索道，“他可以装病，但斋舍调动，并非小事，院教和监院，都不仔细核查么？”
　　江岁一怔，随即沉声道：“那不就对了么。毕竟，周如峰监院当时也在千鹤窟，虽然负责斋舍内部调动的，应该是吴城监院……”
　　说到这里，江岁心中更沉：“只怕，真的是整个书院上下……”

　　林以烛却似乎并不惊讶，低头又盯着那册子。
　　江岁突然眼睛一亮，道：“我知道了！今日，我觉得有一事很奇怪——断魂散入口即亡，贺天铭也不可能被骗着喝下这剧毒，所以我一直在想，凶手是如何做到的？实在是一叶蔽目！贺天铭死于断魂散，是吴城一家之言！当时只有他检查了那瓶毒药，其他人无法确认。”
　　尤其是江岁，本就不通药理，当时还魂不守舍的。
　　“如果不是见血封喉的毒药，而是毒性迟缓一些的，那凶手大可以逼迫正宜喝下毒药后离开，正宜为了求救，放了烟花……但等我们赶到的时候，还是迟了一步……”
　　江岁越说越觉得自己这个猜测是对的。

　　“不必怀疑吴城这一点。”林以烛却摇头，“我方才在停云轩检查过，贺天铭确实是死于断魂散，毒性猛烈，绝无差错。”
　　江岁一愣，有些沮丧：“什么……”
　　随即又有些愕然：“你还真会验尸？”
　　“我只是知道断魂散发作后尸体是什么样子。”林以烛淡淡地说，“这件事最关键之处在于，你是看到烟花燃放后立刻赶往摘星楼，没看到有人下来，也就是说，一开始就没有凶手，又或者，凶手杀人后，并未离开，一直在摘星楼？”
　　江岁丧气地说：“不太可能。那若是个房间，倒都可能四处躲藏，可摘星楼……”

　　摘星楼的楼顶，本就不大，一览无遗。
　　只有一瓦遮雨、一桌置物，还有围绕着六根梁柱造就的木栏杆，以及木栏杆旁的长座位，除此之外，什么都没有了。
　　林以烛想了想说：“以我的武功，应该可以悬在栏杆侧面很长时间，武部定也有学子可以做到。”
　　江岁道：“可摘星楼的木栏是中空的，一看便知。何况当时我进去了，里面没有人，外面下方也全是人，哪一面都在一堆眼睛之下，不可能有人挂在栏杆外不被发现。”
　　这说服了林以烛，确实，摘星楼四面下方都可以被看到，栏杆也是稀疏的，不可能有人藏匿……

　　两人都陷入了沉默，江岁叹了口气，道：“要不然，明日我再去探一趟千鹤窟？又或者，我去问问周如峰，那夜他们到底在干什么。”
　　林以烛说：“当然可以，如果你不想七日后死，而是明天就死的话。”
　　江岁：“……”
　　这人……不，这鬼简直……

　　江岁打了个哈欠，头突突地疼，他无奈道：“罢了，还是明日一早先去摘星楼再看一看吧。今夜太晚了，我还是先养精蓄锐。”
　　连日的奔波和悲伤让江岁疲惫到极点，他必须先好好休息。
　　这七日，可是一场硬仗。
　　江岁没再管林以烛，收拾了一下桌子，洗漱了一番，便要去睡觉。
　　然而，走到床边时，却见本以为该消失了的林以烛就这么理所当然地躺在自己的床上，甚至双目紧闭，似乎十分惬意。
　　“林以烛！”江岁震惊地看着他，“你干什么？！”
　　林以烛调整了个舒服的姿势，懒洋洋地道：“睡觉啊。”
　　江岁不可置信道：“鬼还要睡觉？鬼睡觉还要用床？”
　　“嗯。”林以烛仍是眼睛都没睁开，“我如今魂体不稳，日渐虚弱，正需要一个安稳的灵堂休养生息，你这斋舍，勉强凑合。”
　　“灵堂？！”江岁气得差点跳起来，“这是我的斋舍，我的床！不是你的灵堂！你给我下来！再说了，为什么是我的床？！”
　　“我今日有意同你解除血契，你自己没要，还冲出去揽下了七日内为我寻凶之事。既然如此，血契自然继续有效，我便也就恭敬不如从命，汲取你阳气旺盛之处的……地气。”林以烛一副没得商量的架势，“放心，待我恢复些，自会考虑换个地方。现在，安静，睡觉。”

　　对啊！
　　血契！
　　江岁懊恼不已。
　　今日光顾着要为贺天铭讨个公道，忘了好歹先让林以烛解血契了。

　　江岁挤出一个生硬的笑，道：“林世子、林兄、耀之兄，你我好歹如今是一条绳上的，这血契未免有些太过火。你也知我一门心思为你、为正宜寻凶，何须那等东西？不如，你将血契先解了，我与你之间，也好有更多信任，更多扶持。”
　　林以烛连眼睛也没睁开，只道：“睡吧，说不定睡着后，案子也破了，血契也解了，我也魂飞魄散了。”
　　言下之意：做梦去吧！

　　江岁咬牙，看着这个鸠占鹊巢、理直气壮的鬼魂，气得不轻。
　　但，打又打不过，骂也骂不走……
　　江岁深吸一口气，最终只能咬牙切齿地从衣柜里抱出一条薄被，愤愤地在冰冷的地面上铺开。

　　“我这是造了什么孽……”他小声嘀咕着，目光却突然落在床下边沿的石块旁。
　　那里有一条很不起眼的缝隙，因为里面有个很小的空间。
　　只有江岁知道，里面藏着……那个槐木娃娃。
　　罢了罢了，自己确实造孽了！
　　一切都是自己自作自受！

　　*

　　江岁是被一阵淡淡的饼香弄醒的。
　　他迷迷糊糊地睁开眼，看到林以烛正坐在他的书桌前，慢条斯理地吃着什么东西。
　　那东西看着有点眼熟……
　　江岁猛地坐起身，看清了林以烛手中的东西——那是他上回回家后，从祖母那里捎来的几张桂花糖饼！
　　“林！以！烛！”江岁勃然大怒冲了过去，“你把我祖母做的饼吃了？！”
　　林以烛慢悠悠地咽下最后一口，甚至还意犹未尽地舔了舔嘴角，摊手道：“是你自己放在桌上的，我饿了，自然就当做贡品享用了。”
　　“贡品？！我那是留着自己吃的！”江岁气得头顶冒烟，“你、你一个鬼，怎么会吃凡间食物啊？！”
　　“哦，那多谢江兄割爱。”林以烛一脸无辜。
　　谁割爱了？！
　　江岁简直无话可说。
　　林以烛却得寸进尺道：“不过，我魂体虚弱，需要更多贡品，这事儿，只能交给你来办，即日起，我要吃鸡鸭鹅，大鱼大肉，山珍海味。若是实在弄不到，至少也要有上丰斋新出的各色糕点，我喜欢各类带花香味的甜食。这剩下的几张桂花糖饼，也都归我了。”

　　江岁听得目瞪口呆，这鬼竟还煞有介事地列起了自己爱吃的菜单？！
　　更让江岁震惊的是，林以烛说完，竟随手从袖中摸出一锭沉甸甸的银子，丢在了桌上：“喏，别说我白吃白喝，这钱够你吃一辈子饼了。”
　　江岁先是恼怒，随即看着那锭至少有十两重的官银，又突然觉得不对——
　　“你一个鬼魂，哪来的银子？”江岁小心翼翼拿起来，仔细检查，“莫不是志异故事中，花出去后就会变作纸钱的那种阴间钱？”
　　林以烛懒散地说：“能买到吃食不就行了？”
　　“那些摊贩何辜！”江岁怒道，“你真是太缺德了。”
　　林以烛闻言，居然又盯着江岁笑了，好像笑他自己都性命不保，朝不保夕，还为别人担心呢。

　　不对，这林以烛怎么越看越不像鬼……
　　就在江岁疑心大起之时，房门突然被敲响了，江岁皱眉前去开门，门外站着的，竟是监院吴城。
　　此刻的吴城，脸色异常难看。
　　“吴监院？”江岁有种不好的预感。
　　吴城也是他重点怀疑对象，为何大清早来找他？
　　吴城看着江岁，嘴唇动了动，似乎不知该如何开口。他深吸一口气，声音沉重地问道：“江岁，贺天铭除了他姐姐贺虹姑娘，和那个叫小安的孩子……可还有别的亲人？”
　　江岁一愣：“据我所知，没有了。监院为何如此问？”

　　吴城闭了闭眼，脸上露出沉痛之色，艰难地说道：“刚刚收到驿站传来的急报，贺虹姑娘带着小安，从乡下赶来京城认领贺天铭遗体的途中，所乘的马车在途经险要山路时，意外坠下了悬崖……”
　　吴城的声音越来越低，最后几乎细不可闻：“……母女二人，尸骨无存。”