48、第 48 章 生辰宴（二合一） ...
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姜折阔拖长调子“哦”了一声，也忍不住笑了：“看来至少是件好事。”
“好了，时辰快到了，你别这个时候出岔子。快回去吧。”邹鸣沁戳了戳他的后背，将他往外推，“小心吕淮仁找不到你，又要大发雷霆。”
经过姜折阔这么一打岔，邹鸣沁的心情也松快了许多。
她送走姜折阔，眼看着时辰也差不多了，便深呼吸一口气，推开门往外走。
公主府邸内张灯结彩，主院内外都围满了金丝红绸。院子里正中间架起一座祭坛，上头摆着一口重鼎。
厅内、院中已然有不少宾客到访，站在门外都能隐约听到，管事已经开始在主厅里响亮地报起礼单来。
“小邹大人！”
听到这个称呼，邹鸣沁一时间还未反应过来，怔了一秒才意识到是在呼唤自己，方转过头去。
叫住她的人是杨家五公子杨守夏，也是六皇子吕淮仁暗中结交的盟友之一。
“杨公子别来无恙。”她露出恰到好处的笑容。
杨守夏朝她作了一揖，口中啧啧称奇道：“我早就在家父那儿听说了，你是位蕙质兰心的奇女子。今日来赴晴瞬公主的生辰宴，见了此番景致，才真正得知你的厉害之处。”
“蕙质兰心和奇女子都说不上，朝堂之中人才济济，我不过是普通为人。”
邹鸣沁不卑不亢地回道，并没有因为杨守夏看似友好的态度而放松警惕。
“我倒是好奇，杨公子是因何称奇？”
他一晃手中羽毛扇，环着外头的景观指了一圈：“你向礼部申报的款项，不过是往年生辰宴的一半不到，可这布置却并不失华丽威严，反倒还添了几分清丽新奇。”
整体看来，生辰宴上的种种仪置和往年相差并不大，不失皇家排场。
但这次主要的装饰都集中在主院和门堂，避免了像往年一样在全府上下都添绸裹锦的铺张；
同时，将往年的黄金鼎更换为镀金铜鼎，而布置所用的大部分绸缎、珠帘都沿用了去年的库存。
还剩下一些装饰庭院的植物盆景，按理来说该用上各类名贵的奇花异草，但如此一来，不止花草本身价格昂贵，而且天气一冷，必然要分走不少人力物力来养护它们。
幸而吕晴瞬府中本来就有好几棵梅树，若是能暂时移植到主院中，就既能起到赏心悦目、沁人心脾的效果，又省下了一笔钱款。
因此，邹鸣沁先前特地抽空去寻了一位农植专家，请求她出手相助。在她指引之下，不仅提前把梅树顺利移植到了主院里头，而且还提早了梅树的花期，让梅花几乎提前了大半个月盛开。
想必这就是杨守夏所说的那几分清丽与新奇。
邹鸣沁费了不少心思，既保全了晴瞬公主该有的皇家威仪与颜面，又在各个方面增减得当，大大减少了不必要的开支。
“身为人臣，自然要为君上排忧解虑。”她淡淡地答道，既没有明扫他的面子，又暗暗避开了杨守夏话中的捧高之意。
今日吕淮仁既安排了行动，此刻杨守夏又来找她搭话，用头发丝想想也知道他的目的不会太单纯。
果不其然，杨守夏下一句便是：“不过，光是院中这一座黄金鼎，想必已经足够造价不菲了。小邹大人，你是如何做到省下其中这笔钱的？”
别说挖坑了，他这锄头都快抡邹鸣沁脸上了。
这问题来得实在冒犯，只要她回答了，无论答什么都正合其意。
知道她这座鼎是镀金铜鼎的人并不多，若她如实回答，杨守夏便多了一条情报，她们一会儿的行动也随之多了一分阻碍。
若她遮遮掩掩，按照吕淮仁这党人的作风，说不定大着胆子就敢直接给她扣上搜刮民膏、压迫工匠的嫌疑，好造谣她欺下魅上。
这帮男人勾心斗角的小动作，她已见得多了去了。
“鸣沁！”正当邹鸣沁准备好见招拆招时，身旁忽然又传来一个熟悉的声音，“哎，这不是杨五公子吗，你们聊什么呢？”
原来是霍慈这阵及时雨，免去了她对付杨守夏的功夫。
邹鸣沁顿时暗自松了一口气，侧过头看了她一眼：“倒不是什么要事，只是杨公子请教了我几个问题。”
“不是要事，那就留着之后再问嘛！”
霍慈颇有些责怪地朝杨守夏瞥去，语气上倒还顾着宽宏大量。
“她今日可是场上的大忙人，若是因回答你这几个问题，耽误了生辰宴的行程，那可就不好了。”
“倒也没这么夸张。”邹鸣沁笑了笑，“不过，我确实还有事务在身，不如下次再同杨公子细说吧？”
她们二人说起话来默契自如，你方唱罢我登场地顺了一出红白脸对戏，又是直白、又是体面，还噎得杨守夏再发不起口头功来。
寒暄几句后，杨守夏便脸色不太好地悻悻告辞了。
邹鸣沁这才拉起霍慈的手：“可算是多亏你替我解围了！”
“我说的也是实话嘛！今日你是负责这生辰宴的官儿，除了皇上和殿下，谁也扰不得你。”
霍慈灿然一笑，又附在她耳边悄声道。
“何况，我最讨厌这种表面上跟个没事人一样，话里却要偷偷摸摸夹枪带棒的试探了！平日里工部那群人可没少这么干，逼得我只好练出一番装傻充愣的打岔本领。”
她这话听得邹鸣沁又是心中酸涩，又是忍俊不禁：“你这才不是傻呢！你是万千书生中杀出来的女官，往日连书都读不了的人，如今却和他们平起平坐，甚至要超过他们——这群男人自觉被你抢走了些什么，当然要想尽办法挤兑你。”
“那也奈何不了我。”霍慈嬉皮笑脸地耸了耸肩，压低声音道，“他们再怎么忮忌我，我背后也还有公主作靠山呢！”
是啊，她们身后还有吕晴瞬担当着呢。
邹鸣沁看着眼前的霍慈，心中却奇异地想着：然而，你我也同样是晴瞬的靠山啊。
她一直打心底里喜欢、敬佩这个小姑娘，因为霍慈身上有一种几乎无可打败的快乐与志气。
霍慈的确还太年轻气盛，算不上稳重，但邹鸣沁可以在她身上看见希望。
如同烧不尽的火焰一样，这是霍慈给她的印象。
而对于当下除了口诛笔伐、党争权斗，就是酸文涩墨、守旧排新的朝廷而言，霍慈她们这群女人的存在本身即是一种入侵与挑衅。
当她们带着希望，在这儿打下、守住一块无法轻易动摇的阵地，吕晴瞬的脚跟也就自然跟着站稳了。
所以，当吕晴瞬在高处为她们划出一条新道路时，她们能够去大胆地走、并好好地走到头，其实也是在为吕晴瞬扶稳掌权的地基。
她们是彼此的靠山。
小到一言一语的解围，大到开辟一片全新的天地。
邹鸣沁笑着伸出手，拍了拍霍慈的手背。
“你瞧吧，人最怕自己没有的东西。他们慌神的就是你这股锐气呀！”
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吉时一到，宫里的轿辇也停在了公主府门口。
平日里，除去巡访民间，皇帝几乎不会出宫。
出宫建府的公主皇子也不在少数，一般都是在自己府邸上办生辰宴，皇帝则会从宫中派人送来祝福和赐礼。
只有格外受宠爱的，才能在自建府邸后，仍然回到宫中举办盛宴庆祝生辰。
而吕晴瞬这种情况则更上一层——她在自己府上办宴会、行祭礼，皇帝因此出宫，亲自到场来祝贺观礼，代表的就是极高的重视。
往年，吕晴瞬也至多是回宫中过生辰。像今年这种皇帝亲自驾临公主府的情况，不止是对她而言，在众多皇嗣中都是第一次。
这也让更多人有了考量与猜测，认为皇帝心中的太子人选或许已经定了下来。
此刻，公主府上下众人，还有诸多宾客都齐齐跪了一地，恭候帝驾。
“参见皇上，皇上万岁万岁万万岁——”
皇帝跨过公主府的门槛，沉声道了句“免礼”，身旁的太监连忙起身，深吸一口气，高声传报道：“免礼——”
这是因为今日在场的人实在太多，以防跪在后头的人没法及时听从圣谕，皇帝身边的太监便会帮忙传令，这是常理。
然而，那尖细的男声一响起来，邹鸣沁竟莫名觉出了几分喜感。
总归御前不能失仪，她堪堪忍住要笑的冲动。
场上响起一片整整齐齐的“谢皇上”，邹鸣沁跟在场上的几位公主、皇子，还有好些个大官后面，也站起身来。
这时，她却听见不远处传来“噗嗤”的笑声，如同一捧稀薄的泡沫，争先恐后地连着爆裂开来。
她微微侧过头，用余光瞟了一眼——那低着头、抖着肩膀、唇边还提着压都压不下去的笑意的人，不就是一身方士装扮的姜折阔吗？
真亏他心大，在这种场面下还真能偷笑得出来。
“你笑什么？”邹鸣沁用意念给他传话。
姜折阔回道：“皇帝说话不够大声好笑，那个公公还要帮忙当人性扩音麦更好笑……”
“他俩一个接一个地念出免礼这两个字，总有种皇帝念了一遍发现不够大声之后，就变了个声音又喊了一次的感觉，啊啊啊笑死我了……”他似乎是一边憋笑，一边认认真真为邹鸣沁解析自己的笑点在哪里。
邹鸣沁好奇道：“扩音麦是什么？”
“一种可以把声音放大的仪器。”姜折阔答。
俩人明明就在同一条道上，却只得用意念一来一往地聊天，让姜折阔不禁产生了一种恍惚感。
这种感觉就像……她们是同桌，然后在课上说悄悄话、一起偷偷笑一样。
一种放肆的、私密的、似乎还有点危险刺激的快乐，并且只属于她们二人。
“好笑归好笑，你现在可不是只有我能看到的鬼魂，总要谨言慎行些。在皇上跟前失了礼仪，可是要被治罪的。”邹鸣沁道。
她一本正经，谁知姜折阔语不惊人死不休：“我也是刚刚笑完才想起这一点……还好我身边没人会把我的笑声放大、拖长，然后再来一遍。”
这话说得太有画面感，邹鸣沁脑中不由自主地浮现出了太监站在姜折阔身旁，将他那声“噗嗤”加大音量、拖长尾调复述一遍的情景。
笑意比理智更先带动了邹鸣沁的脸部肌肉——她还没来得及低下头，就“噗哈哈哈”地笑出了声。
四周倏地静下来，几乎落针可闻。
邹鸣沁在自己笑出来的那一刻就暗叫大事不妙。
“谁在笑？”皇帝缓缓发话了。
察觉到旁边的人都在看向自己，邹鸣沁深吸一口气，往前走了两步：“回陛下，方才是微臣笑了。”
皇帝道：“朕想知道，邹卿在笑什么？”
“臣是见了皇上，由衷地觉得开怀。”
这种情况，她总不能说实话，于是面不改色心不跳道。
“今日是公主殿下的大喜之日，能为殿下策划生辰宴和祭礼，又得圣上亲临眷顾，臣心中喜不自胜。臣原本不过是小小典籍主事，能担当此等大任，是圣上的恩赏。心中一旦激动难耐，面上这才失仪。”
邹鸣沁跪下叩首，颤声道。
“臣自知冒犯圣上之罪非同小可，恳请皇上责罚！”
“行了、行了，邹卿请起罢。”皇帝招招手，亲自拉起她来，“本来就是喜庆的日子，若是连笑一下，朕都要治你的罪，未免也太荒唐。”
邹鸣沁赶忙谢过皇帝。
皇帝又和颜悦色道：“朕也许久没来过晴瞬这公主府了，既然这次是你负责主办，便由你在前头引路，为朕介绍一下各项仪置罢。”
“是，臣遵旨。”她行了个礼，心下知道方才的事是真的已经过去，这才放松了些。
姜折阔在这时给她传话：“邹小姐，我错了，我不该同你说这些的。”
邹鸣沁虽然听到了，但却不知道该怎么回复他，于是干脆沉默着。
这次往浅了说，是她没能自控，犯了最不该犯的错误；往深了说，则是她太过儿戏、迟钝，在这种时刻竟未能分清楚主次，把心思放在了同姜折阔的闲聊上。
总之，无论从哪个角度来讲，都和姜折阔没什么太大的关系。
真正让邹鸣沁浑身一冷的，是她惊觉，自己未能时时刻刻谨记、遵循先前立下的志言。
还有更重要的任务要做，还有更关键的事业等待着她去完成。
其中的很多时机，于她而言都仅有一次——她不能转移一下注意力，因为它们正是一旦错过，就可能再也不会有的东西。
何况，邹鸣沁一向骄傲于她卓越的自控力。
幸好方才挽救了回来，否则她真不知道该如何……为了生辰宴这一日，她，晴瞬，还有连恻她们筹备已久。
她心中顿时涌起惭愧、愤怒和悔恨，这是对她自己的。
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吕晴瞬挽着皇帝的手臂，邹鸣沁则跟随在她们一旁，负责在皇帝巡视时作出适时的讲解。
大概逛完了主院、东侧院，在众人环绕着府中的池湖散步时，皇帝身边的公公凑上来，说道：“皇上，照理说吉时快到了，是否要先摆驾主院院子，开始祭礼呢？”
皇帝点点头，一行人便浩浩荡荡地往主院过去。
祭礼初启，皇帝端坐台上正中间的位子，晴瞬公主次之，台下则或按官阶品级、或照与晴瞬公主的关系亲疏，从近到远坐满了人。
待司天监的祭司当众念完祷词，女巫们齐齐跳完祝舞后，终于到了祭祀礼的重头戏——熹礼，俗称照鼎。
熹，即光辉、长明、炽热，通常有吉祥喜庆的好寓意。
熹礼，顾名思义也就是与光、火有关的严肃仪式，代表着对年轻人的祝福、贺喜与愿景。
大鼎中提前布置好了木柴等燃料，只需专门的祭使执火炬将其点燃，便算是完成了熹礼的第一步。
祭使双手执炬，在寒风中缓步走向院中央的大鼎。
风向是顺风，但火炬大概做过特殊的处理，因而火焰在风中也几乎不会肆意摇动，而是稳稳地燃烧着。
邹鸣沁低下头，举杯喝了一口酒。
酒是旁边的侍从在炉子上温热了的，一喝下肚，便裹得全身都暖和了。
三，二……
她在心中默数着。
一。
在她心中这句“一”落下的同一时刻，一道白得刺目的闪电毫无预兆地自天空劈落，如一把长剑般直直捅进了深鼎中——
“嗡——轰隆隆！”
大鼎被撼动所发出的嗡鸣，与震耳欲聋的惊雷一同在众人耳边炸开，场中顿时慌乱一片。
“快护驾啊！”太监和护卫喊着，齐齐挡在了皇帝身前。
邹鸣沁心中虽然早有预料，但面上还是装足了恐惧，一边大叫着，一边捂住脸倒向一旁。
她趁机抬头，越过人群重重，望向了台上离鼎距离最近的人之一——
身前一时间挡了不少侍卫与虜仆，但相比起惊慌失措的皇帝，吕晴瞬仅仅只是捂住耳朵，微微别过了头，几乎可以说是在场最淡定的人。
声波散去，雷电不再，一时间又是风平浪静，只有人群内还惶惶不定。
这时，吕晴瞬站起身来，往前走了两步，振声开口道：“诸位。”
只是两个字，台下瞬时安静了许多。
她逆风而立，每一根发丝都被完整地盘进发髻之中，惟有微微摇动的步摇正发出轻响。
风吹起她的衣摆，吕晴瞬站在台中央，平静地看着台下所有人，似平视，又似睥睨，一时间威仪无限。
那口被闪电劈中的铜鼎完好无损，只是嗡嗡声还在微微外泛，昭示着方才的惊雷奇电并非幻象。
方才的波动还殃及了庭院中那棵盛放的梅树，火一般红透的梅花一半落了满地，另一半卷在风里。庭中一时暗香浮动，花瓣纷飞，恍然间好似寒冬变作了暖春。
鼎中的木柴被雷火引燃，无需祭使点火，便已熊熊燃起明黄色的火光，在风中往上窜烧，亮得晃眼、热得惊人。
“如众卿所见，熹礼已成。”
她行至熹火前方，高声宣布。
作者有话说
第48章 第 48 章 生辰宴（二合一）
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