《生魂引》茫茫生

15、15

　　初秋时节，齐州的天还很热，风里却已经有了秋天的爽快味道。

　　言肆来到城南谢长史府，府上的四小姐谢明珠新丧。她的身世她来时已经打听了，谢明珠是土生土长的齐州人，在家中姊妹中排行第四，还有十日便要成婚，嫁的是与她情投意合的心上人，却在新婚前夕横死，享阳寿仅仅十七载。不仅如此，死后还被人剜去了两颗眼珠，连个全尸也没留下，实在是个可怜人。

　　当初她看到谢明珠的案卷时，盯着“被剜去双目”几个字看了一会，便决定要来齐州一趟。

　　谢府在谢明珠的院子设了个小小的灵堂，环顾四周，灵前只有一个憔悴的中年妇人和一个丫鬟，谢明珠头七还未过，周遭显得过于冷清了。妇人呆呆地往火盆里扔纸钱，一边扔一边在念叨些什么。小丫鬟不住地劝她：“阿姨歇歇吧，这两天都没吃东西了，要是有个好歹，四小姐在天之灵也不安心啊。”

　　“您有这工夫还是再劝劝老爷，小姐这……这不能一直这么停着呀。”

　　“郑爷真是狠心，四小姐出事到现在，硬是没来看一眼，就算是续弦，那也是他未过门的媳妇啊。”

　　谢明珠的生母吴氏听了就像没听见，仍旧一下下地撒纸钱，有时抓空了扔了把空气也浑然不觉。丫鬟劝了几句，看她眼神直勾勾的，左右扫扫没人，便偷偷出去歇着了。

　　谢四小姐的院子离正院不远，青天白日的，谢长史却不在衙门当值，头上盖着一方帕子，瘫在躺椅里头，一边由着小丫鬟捶腿，一边哼哼着不知什么调子。

　　大夫人李氏倒是满面愁容，“老爷，四丫头身后事到底是怎么个章程，你也拿个主意啊，秋老虎这么厉害，一直停着，又是那么个尸首不全的样子，不利家宅啊。”

　　谢长史眉头一皱，“你懂什么，多屯些冰就是了。四丫头死的时候好啊，不枉我平日里疼她。马大帅要派人去河间送信，哼，河间是那么好去的吗？这回正好，我呀，我是去不了了。”

　　“那难道就一直不下葬了吗，这要停多少天才算完啊？”

　　“下葬，下什么葬？现下我是正受着丧女之痛呢，哪有心思管下葬的事，我连床都起不来……没吃饭啊”，谢长史突然踹了小丫鬟一脚，“混账东西，捶个腿都捶不好，养你们有什么用！”

　　李氏挥挥手让小丫鬟下去，“那郑家那边怎么办，好容易才搭上，这一下不就全断了？”

　　谢长史还没消气，“你以为郑友德非那死丫头不可啊，还不是你生的那几个赔钱货让人看不上！眼下也顾不得了，先躲过了这一遭再说。”

　　李氏的面色变了几变，终究没说什么，恨恨地带着丫鬟出了正院。贴身丫鬟觑着她的脸色，小心地劝慰，“夫人也不必生气，生得好又能怎么着，也要有那个命享受才是，咱们大姐儿三姐儿的好福气在后头呢。”

　　李氏神色和缓了好些，想着想着就笑了，“可不是吗，让那贱人得意，这回可是猖狂不起来了。哼，银姝和玉菡样样不如你，那又怎么着，这人呐，有旦夕祸福啊。”

　　“你去，叫人把那十二抬嫁妆都给我收了，没的便宜了那贱人……算了，还是我亲自去看看吧，好好慰劳慰劳吴氏，这次她可是给爷立了大功了。”

　　“夫人，那那人怎么打发……。”

　　“住口！”李氏疾言厉色，看看四周，压低了嗓子说，“管好你的嘴，小心不知道怎么死的！”丫鬟被她吓得连连称是，再也不敢多话。

　　李氏得意洋洋地走到谢明珠的院门口，正要进去，一阵风吹过，吹得她打了个寒战。她瑟缩着看看灵堂，“怎么这么冷，该不会那死鬼还阴魂不散吧。”

　　言肆翻了个白眼，站的离她远了些。

　　李夫人顿觉没那么冷了，想要去好好嘲讽吴氏一番，可是看到她塌着腰委顿在灵前，有一搭没一搭烧纸的样子，又跨不出步子了。她双手绞着帕子，咬着牙看了一会儿，最终一跺脚，“不进去了，怪吓人的。”

　　李夫人匆匆折返，一边走一边吩咐丫鬟，“你去，给吴氏支十两银子，告诉她少弄那一副活不下去的样子，她要是再死过去，还得让人说我苛待了她”。

　　“是。”

　　*

　　一直到谢明珠头七这天，齐州府衙也没查到什么线索。言肆又晃晃悠悠来到谢府，她这一趟不当差，穿了一身绯红色的窄袖长袍，背上和黑的那件一样，绣着四只首尾团团相连的金色比翼鸟，身前大片金绣，穿过灵堂的一片雪白时煞是夺目。早年还没在地府出名的时候，她这一身红绣金时常被当做接阴婚的，黄泉路上逢人便被祝贺一声“大吉大利、天赐良缘”，幸好近些年已经少了。

　　她来时见几个小鬼蹲在谢府院墙上等着，其中一个长着獠牙的远远见了她连忙拱手，涎脸笑道：“哟，小的眼拙，您可是言四爷？”

　　言肆也拱了拱手，“是我，你们辛苦，这是在等谁？”

　　“没专门等谁，就是听说谢小姐这桩事没完，还要死上好几个，也不知道消息准不准，咱们几个就想着到处看看，说不定能蹭点阴气补补，四爷您这是公干？”

　　“闲逛，随便看看。”

　　“那您忙、您忙。”几个小鬼点头哈腰地目送她离开，望着她的背影小声嘀咕，“这就是言四爷啊，跟传的一点也不一样啊”，“怎么不一样，这明明跟传的一模一样”，“净瞎说”，“你才瞎说”，“你说谁呢”，“就说你”……。

　　传成什么样了？言肆没问，她穿堂过户进了内院，在大宅的屋顶坐下了。风吹着她的衣襟下摆呼呼作响，放眼长史府，六岁的小少爷在东院的假山上上蹿下跳，大少爷的姬妾正在西厢对着铜镜勾眉，书房里谢长史瘫在椅子上听两个管事模样的人说话，旁边的院子里李氏拍着桌子教训下人，所有人都忙忙碌碌进进出出。

　　阳光正好，只是不知接下来死的是谁？

　　齐州天高云淡，言肆无端想起岭南那潮湿到让人透不过气的雨季，发了一会呆，起身去往城隍庙。

　　城隍爷三十岁上下的外貌，一副白面书生的儒雅模样，听到言肆的来意，毫不推脱地叫文判官去查一查几十年前齐州各府县姓言的生死簿来，可听到言肆打听谢家血案，却面有惭色：“这事我也没有头绪，谢明珠死在华绣坊，人是上差直接带走的。铺子里的伙计向来有些势利，谢小姐日常也都和人有些纷争，那天绸缎庄里除了熟客，还有许多往来的生客，不知道平时的为人，所有人都有可能下手。”

　　“敢问上神，谢家可有什么不对劲的地方，有什么可疑的人吗？”

　　“谢长史家？”城隍惭愧的神色又深两分。

　　府中成日瘫坐的那位谢大人，平日里抠得要命，是位每个月给夫人五两银子维持家用，到了月底还觉得应该剩下四两八钱的主儿。吆五喝六的大夫人李氏，看着清高，却偷偷卖了谢氏族产去放印子钱。谢家大少爷自谓才高八斗，然而读书二十年，至今还停留在《说文解字》。谢二小姐孀居在家，实则和五大三粗的门房暗通款曲，据说看上的就是他那副下贱的劲儿。

　　而谢明珠，那真是这座宅院的掌上明珠。

　　谢大人最恨她每个月大把花钱，小小年纪又要衣服又要吃食；李夫人放印子钱的把柄被她拿住，本不富裕的小金库硬生生让她讹走了一大笔添妆；大少爷风流过了头，养在外头的私生子当街拦了她叫“姑姑”；二小姐的好事被她撞破过，在姊妹间再也没法拿乔作态……

　　“呃，也不是没有正经人。”城隍爷一生好强，生怕言肆对本地的风化有误解，连忙补充道谢四小姐的未婚夫婿郑将军与她情投意合、两情相悦，对她就还不错。

　　翻开厚厚的行止簿，郑友德那一页清晰的写着：郑友德，年三十六岁，任振威校尉，出身悍匪，好色，好白日饮酒，某年某月有善行若干，某年某月有恶行若干。记录郑友德生平的页面上，虚悬着一个满脸横肉、虎背熊腰的半透明小人，整个人瘫在椅子里，敞着怀，露出黑黑的胸毛，一手握着酒瓶，一手正拿根竹签剃自己那一口黄牙，时不时打个酒嗝，明明不是真人，却仿佛能闻到那长时间不洗澡而传来的阵阵酸臭。

　　言肆大受震撼：“‘情投意合、两情相悦’，难道谢明珠生前就已经瞎了？”

　　“这……啊，这个郑友德糙是糙了点，但是为人大方，对谢小姐是很舍得的。”

　　言肆对此不予评论，说话间判官将齐州六县姓言、严、阎、颜……的积年文书都挑了出来，这样仗义相助的地神并不是哪里都有的，言肆谢过城隍，伏案翻阅起来。

　　这一看就忘了时辰，等她终于感到腹中饥饿时，天光已然大亮。言肆将文书锁好，准备去找点吃的。鲁菜闻名天下，她来之前便已经想好了要趁此机会尝一尝。

　　齐州城里人来人往，十分热闹。言肆信步走进了一家名为“庆顺和”的小馆子。店面不大，内里布置的十分简单干净，六张小方桌，墙上挂了一溜水牌。此时正是过了早饭、又不到吃午饭的时辰，店内没有其他客人，只有一个小二哥在整理筷笼。

　　那小二生得魁梧，笑容却十分憨厚，见有客来了，连忙迎上来招呼，“客官请坐，吃点什么？”

　　言肆看看水牌，发现这并不是一家鲁菜馆，却也不甚在意，临窗坐下，依伙计的推荐点了两个招牌菜。小二给她倒了杯水，笑道：“好咧，您稍坐，马上就来。”

　　店内一时安静下来，言肆眼看着窗外，听着后厨隐约的动静，等了一刻又一刻，却始终不见上菜。直到她几乎要出声询问，才见那小二走了出来。他端着一大碗阳春面，走到言肆面前，“当”的一声将面放到桌上。

　　言肆看看面碗，又看看他，疑惑道：“我点的是酒泼蟹和三彩白龙。”

　　小二哥理直气壮：“我们东家说了，只有这个，爱吃不吃。”

　　他这副样子震慑住了言肆，她狐疑地挑了一筷子送入口中——面条外软内生，汤头酸辣冲鼻，呛得她一阵急咳，眼泪都冒了出来。

　　正想吐掉，这家面馆的小掌柜从后厨掀帘而出，径直走到她面前，“客官，很难吃吗？那就别吃了，吐啊。”

　　虽然说着这样的话，小掌柜却笑盈盈的，言肆把一口夹生面全咽了下去，惊喜的叫道：“铃儿！”