19、第 19 章 打猎归来， ...
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何野一个人往林子深处走，越走越安静。
外面的风声没有了，猫们打闹的叫声也远了，只剩下脚踩在雪地上的咯吱声和自己的呼吸声。
灌木越来越密，枝条刮着他的鹿皮衣服，发出沙沙的响声，他走得很慢，每走几步就停下来听一听，耳朵竖着，眼珠子转来转去。
何野仰起头，闻到不远处有一股淡淡的、说不上来的腥臊味，似乎是……野鸡？
何野顿时眼前一亮，步子放得更轻了，他弯下腰，把石矛攥紧，矛尖朝前，贴着身体。
野鸡的耳朵很灵，视力也好，稍微有点动静就跑了。
他循着那股气味慢慢往前走，绕过一棵粗大的老橡树，穿过一小片低矮的荆棘丛，眼前出现一小块空地。
空地的雪面上有几道清晰的爪印，三道朝前，一道往后，爪印还很新鲜，边缘没有冻硬，踩下去的时候雪还是软的，说明这只鸡刚走过去不久。
何野蹲下来顺着爪印往前看，爪印延伸到空地对面的灌木丛底下，那片灌木丛底部的枝条在轻轻晃动。
何野屏住呼吸，慢慢站起来。
他把石矛换到右手，侧着身子，一步一步地靠近那片灌木丛，每走一步都先把脚尖轻轻踩进雪里，等雪压实了再迈下一步，不发出一丝声响。
挪了十几步，离灌木丛只有三四米了，他透过枝条的缝隙看见了一只野鸡，羽毛灰褐色的，夹杂着暗红色的纹路，正低着头在雪地里刨食。
它的脖子一伸一缩的，嘴在雪里戳来戳去，身体圆滚滚的。
何野知道野鸡会飞，虽然飞不远，但扑棱两下就能蹿出去十几米，一旦让它飞起来，靠他手里这根石矛根本追不上，只能趁其不备在它起飞之前下手。
何野蹲下来，把石矛举到肩后，像投掷标枪一样，他深吸一口气，用力甩臂，石矛嗖的一下从手里飞出去。
噗的一声，石矛扎进了野鸡的翅膀上，野鸡惊了，扑棱着翅膀从雪地里弹起来。
何野连忙冲上去，扑倒在雪地里，一把攥住了野鸡的两条腿，野鸡的爪子又尖又利，在他手背上抓了好几道血痕，翅膀呼啦啦扇了他好几个耳光，羽毛和雪沫糊了一脸。
何野咬着牙，闭着眼睛把野鸡往怀里一搂，整个人翻了个身，把野鸡压在身下，压得死死的。
野鸡挣扎了几下，力气越来越大，何野感觉它快从怀里拱出去了，赶紧把石矛拔出来，用矛柄压住野鸡的脖子，另一只手从旁边扯了几根枯草，三两下把野鸡的两条腿绑在一起。
野鸡不动了，躺在雪地里，圆溜溜的眼睛瞪着何野，嘴一张一合的，喉咙里发出咕咕的叫声。
何野跪在雪地里，喘着粗气，抹了一把脸上的雪沫，拎起鸡腿把野鸡提起来，掂了掂，四五斤重，沉甸甸的，冬天的野鸡找不到太多吃食，长得不肥，但也算个不错的收获了。
何野拎着那只鸡，正要从灌木丛里钻出来，余光瞥见旁边的枯草丛里有一窝浅灰色的东西。
他蹲下来拨开枯草一看，是一窝鸡蛋，大大小小七八颗，浅灰色的壳，上面带着淡淡的褐色斑点，还微微温热，看来这窝蛋刚离开鸡屁股不久。
何野蹲在那窝鸡蛋面前，脑子里忽然冒出一个念头，他把蛋一颗一颗捡起来，小心翼翼地用树皮裹好，塞进怀里。
野鸡可以炖了给小猫们吃，但鸡蛋得留着。
何野把鸡蛋在怀里揣好，左手拎着野鸡，右手攥着石矛，从灌木丛里钻出来，大步流星地往回走。
花花是第一个看见他的，她站在路边，踮着脚尖往林子里张望，看见何野的身影先松了一口气，然后看见何野拎着的那还在扑棱的东西，顿时瞪大眼睛。
阿橘也看见了那只野鸡，嘴巴张得能塞进去一个鸡蛋。
“鸡喵！是鸡喵！”
斑点本来蹲在那块大石头旁边绑石矛，听见喊声抬起头，看见那只野鸡，也瞪大眼睛：“族长真的打到鸡了喵，族长好厉害！”
何野走到猫们面前，把野鸡往雪地上一扔。
野鸡两条腿被绑着，在地上扑腾了两下，翻了个身，然后放弃了挣扎，歪着脑袋躺在雪地里喘气，黑豆大的眼睛瞪着一圈猫，抖个不停。
猫们围成一个圈蹲在野鸡周围，几双眼睛同时盯着那只灰褐色的野鸡，瞳孔放大，嘴角已经挂上了亮晶晶的口水。
四只猫七嘴八舌地问，何野是怎么打到的，鸡要怎么分，好不好吃，何野没回答，他小心地把怀里的鸡蛋拿出来给猫们看。
何野说：“运气好，正好是一只孵蛋的母鸡，顺便就掏了一窝野鸡蛋。”
花花蹲下来，伸出手指轻轻碰了碰其中一颗蛋，又缩回去了，怕把它碰碎。
“这个能吃喵？”
何野摇摇头，他不打算吃这些珍贵的野鸡蛋，如果把鸡蛋孵出来，养大了，就能一直有鸡肉吃。
鸡吃虫子吃草籽，好养活，长得快，几个月就能长成一只大鸡，下了蛋又可以孵小鸡，源源不断，子子孙孙无穷匮也。
等养出规模了，猫族就不用天天出去冒险打猎，也不用总是受制于虎族，能多一个稳定的食物来源。
“不吃，”何野说，“咱们带回去孵。”
四只猫同时瞪大了眼睛。
“孵鸡蛋？怎么孵喵？我们又不是母鸡喵！”阿橘挠了挠头。
“蛋变成鸡，鸡下蛋，蛋又变成鸡，那以后是不是会有很多很多鸡喵？”小白眯着眼，呼噜呼噜的，想着以后天天有鸡肉，就高兴得不得了。
“那我们是不是每天都能吃鸡肉喵？”花花也很高兴，小姑娘脸上甜甜一笑。
何野点了点头，“对，咱们以后天天吃鸡肉！”
他把鸡蛋用干草重新裹好，塞进阿橘的包袱里，用手按了按，确认不会磕碎，然后站起来拍拍手上的草屑。
那只野鸡还躺在雪地里，两只绑着的腿蹬了一下，又不动了，何野弯腰把鸡拎起来，扛在肩上，野鸡的脑袋在何野后背上一晃一晃的，晕头转向的，差点吐出来，小尖嘴一张一合，无声地骂骂咧咧。
“走了。”何野扛着鸡走在最前面，身后跟着四只扛着石矛、背着果子又揣着鸡蛋的猫。
那只鸡肉太少了，村子里那么多猫肯定不够分，再一烤缩水就更没多少了，何野没打算立马吃，先养着，过几天烧个陶锅，把野鸡炖了，这样至少每只猫都能分到点肉汤。
炖鸡时再放点野菜，热乎乎的，每只猫都能吃饱。
孵蛋也得多上心，得在洞里面找一个暖和的地方，温度不能太高也不能太低，离灶台不远不近，用干草和兽皮铺一个窝，每天翻一翻，保持湿度。
回到村子的时候，天还没黑透，天边挂着一抹橘红色的晚霞。
何野扛着那只野鸡走进村子的时候，洞穴里的猫们已经闻到了气味。
小灰第一个从洞里钻出来，四只爪子踩在雪地里，蹦蹦跳跳的，跑了两步又停下来，仰起鼻子在风里使劲闻，然后看见了何野肩上那只野鸡。
小灰看到族长打猎回来，尾巴竖成一根天线，激动地在何野脚边转来转去，喵喵喵个不停。
一只尾巴上带黑环的白猫从洞里蹦出来，四条腿倒腾得飞快，跑到何野面前急刹车，爪子在地上犁出两道浅浅的沟，啃了两口雪。
另一只年长的大橘从洞里挤出来，被草帘子绊了一下，整个猫咕噜噜滚了出来，滚了两圈站起来抖抖毛，若无其事地蹲在一边。
还有那些暂时没有名字的小猫们，一只接一只地从洞里钻出来，大大小小十几只，把何野围在中间，仰着头，一脸崇拜地看着何野手里那只肥鸡。
何野一低头就能看到脚边蹲着排排坐的小猫咪们，软乎乎的，和毛绒玩具一样乖乖看着他，只觉得心都要化了。
何野把野鸡从肩上放下来，往雪地上一扔，野鸡的两条腿还被绑着，在地上扑腾了两下，翅膀扇起一片雪沫，溅了前排几只小猫一脸。
“活的喵！”小灰激动得尾巴直颤，“是活的鸡喵！”
小猫们围成一个圈，把野鸡困在中间，你伸爪子拨一下，我凑过去闻一闻，胆子大的还伸爪爪摸了摸鸡翅膀，摸完赶紧缩回去，像摸到了什么烫手的东西，缩回去之后又忍不住再伸出来。
野鸡被一群毛茸茸的小东西围在中间，圆溜溜的眼睛瞪得老大，嘴一张一合的，咕咕个不停，气急败坏，翅膀时不时扑棱两下，把凑得太近的小猫扇得往后仰。
何野蹲在旁边看了一会儿，嘴角不自觉地往上弯了弯，随手撸了几只离得近的小猫，见小猫们玩得高兴就不管了，站起来拍拍膝盖上的雪，走进洞里。
灶台的火烧得正旺，洞穴里暖融融的，干草和兽皮的气味混在一起，有一种让人安心的、家的味道。
黑炭和小蓝并排躺在干草堆上，身上盖着兽皮，听见何野进来的动静同时抬起头。
何野先把黑炭身上的兽皮掀开，检查身上的伤，绑上去的草药已经干了，黑炭自己把充当绷带的树皮咬松了一些，大概是痒得难受。
何野把绷带解开，伤口露出来，之前被狐狸咬出来的那些齿痕已经结了痂。
“还疼不疼？”何野问。
黑炭摇了摇头，声音不大但很精神：“不疼了喵，就是有点痒。”
黑炭说着伸出后腿想去挠，被何野一巴掌按住了。
“痒就是快好了，别挠，挠破了又得重新长。”
何野把新的草药敷上去，用干净的树皮重新包好扎紧，黑炭低头闻了闻那些绿乎乎的药泥，皱了皱鼻子。
何野又检查了小蓝的伤，小蓝比黑炭好得慢一些，但也恢复得不错，肿也消了大半，之前肿得像发面馒头的那条腿，现在已经能看出骨头的形状了。
伤口周围的皮肤开始长新肉，粉粉嫩嫩的，摸上去温热温热的。小蓝被何野摸得痒痒，缩了缩腿，发出一声细细的呼噜。
“你们两个都别乱动，再多歇几天。”何野站起来，把手上的药泥在地上蹭了蹭。
两个伤员同时点了点头，然后把目光投向了洞口外面那群还在围着野鸡打转的小猫们，眼睛里全是羡慕。
何野走出来的时候，野鸡已经被猫们弄得筋疲力尽了，趴在地上不动了，翅膀耷拉着，嘴半张着，喘着粗气，一副生无可恋的样子。
小灰蹲在野鸡旁边，两只前爪并在一起端端正正地放着，下巴搁在爪子上，歪着脑袋看那只鸡，看了一会儿扭头问何野：“族长喵，这只鸡我们什么时候吃喵？”
“过几天，我给你们炖鸡汤吃。”
小灰“哦”了一声，又把脑袋转回去，继续歪着脑袋看那只鸡，嘴里嘟囔着“明天后天大后天……”，数着日子，就等着吃肉。
当天晚上，何野把那只野鸡关在洞穴最里面的一个小角落里，用树枝和干草围了一个简易的鸡圈，顶上盖了一块兽皮，防止它扑棱出来。
野鸡蹲在圈里，缩着脖子闭着眼睛，不知道是在睡觉还是在生闷气。
何野用干草和兽皮给鸡蛋铺了一个窝，放在灶台旁边的角落里，离火堆不远不近，温度刚好，伸手一摸，暖烘烘的，不烫手也不凉手。
他把鸡蛋一颗一颗放进窝里，大的在中间，小的在边上，排成一个圆形的阵，然后用一块柔软的兽皮盖在上面。
何野蹲在那窝鸡蛋旁边看了好一会儿，伸手摸了摸兽皮下面的温度，又调整了一下窝的位置，往灶台那边挪了半尺，再伸手摸了摸，这才觉得差不多了。
“这几个蛋谁也不许碰，碰了就没有小鸡了，没有小鸡就没有肉吃，听懂了吗？”
小猫们齐刷刷地点头，表情严肃。
何野满意地点点头，转身走回石灶边上，往火里添了几根柴，然后变成猫形，趴在旁边闭上了眼睛。
小灰照例钻进他怀里，肚皮贴着他的肚子，呼噜声细细的，阿橘趴在他旁边，脑袋枕着他的尾巴。
花花贴着他的后背，小小的身子又轻又暖，洞穴外面挂起了风，还飘起了小雪，冰天雪地，寒风刺骨。
但洞里很安静很暖和，小猫们挤在一起，烤着火，呼噜噜地睡着。
一夜好眠。
第二天早上，何野最先睁开眼。
天还没亮，洞穴里还是一片昏暗，灶台的火烧了一夜，只剩下一堆暗红色的炭火，不过余温还在。
何野连忙从干草堆上爬起来，先去看了一眼鸡圈，野鸡还活着，缩在角落里，脖子缩着，毛炸着，看起来有点冷。
何野往鸡圈里扔了一把干草，野鸡低头啄了两下，又抬起头，瞪了他一眼。
何野没理它，又去看了一眼鸡蛋窝，伸手摸了摸兽皮下面的温度，温热的，没凉，蛋壳上凝了一层细细的水珠，湿度刚好。
他满意地点点头，把那块兽皮重新盖好，走到洞穴门口掀开草帘子往外看了一眼。
天灰蒙蒙的，远处的树林在薄雾里若隐若现，风不大，雪停了，是个好天气。
窑炉还在洞口外面蹲着，经过这几天的风吹日晒，泥巴已经干透了，表面发白，敲上去梆梆响。
何野蹲在窑炉面前，用手把窑壁从上到下摸了一遍，没有裂缝，摸上去光滑细腻，泥条接缝的地方已经完全融合了，看不出痕迹。
这泥巴确实好，黏性足，干了也不裂，比之前做泥火炉用的那种沙土强了一百倍。
何野站起来，拍了拍手上的灰，开始准备烧陶要用的东西。
作者有话说
第19章 第 19 章
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