《明月照琉璃》猪不理

2、掌印大人

　　夏日的清晨，哪怕有一丝微风，也都是粘腻的。

　　孙明月静立于府门内仪门之前，面无表情地望着洞开的大门外那空荡荡的街道，她的身侧站着忠伯及几位核心大管事。

　　她今日寅时便早早起了，但其实一夜未眠，眼底深深的乌青只得用一层厚厚的香粉盖住。

　　见外面还没有动静，她从袖中掏出一块手帕，擦了擦额头上细密的汗珠。

　　还未收起，远处突然传来了一阵清晰的马蹄声，整齐划一，由远及近。

　　一对对的缇骑身着飞鱼服，腰佩绣春刀，神情冷肃，分列两侧，迅速清道布防。

　　两列身着赭红色贴里司礼监随堂太监，头戴烟墩帽的司礼监随堂太监，手执拂尘，低眉顺眼向前行进。

　　在这庞大的仪仗簇拥下，一顶四人抬的墨绿色云绒官轿，稳稳停在了孙府大门的正前方。

　　轿帘后一只皂色官靴率先出现在视线中，靴尖微翘，其上绣着密匝的祥云纹。

　　紧接着，一个身着绯色织金蟒袍的男人弯腰出了轿辇，缓缓站直了身躯。

　　孙明月微微抬起头，用余光窥了一眼。

　　男人面皮白净，近乎缺乏血色，一双凤眼微微上挑，眼尾往下垂着，看人时半睁半阖，不带丝毫温度。

　　他的身形清瘦颀长，打眼望去，浑身上下透着股刻进骨子里的阴鸷。

　　只要站在那里，哪怕脸上没有任何表情，在场的众人也不由被这无形威压深深镇住，当即屏住呼吸，低下头去，不敢直视。

　　孙明月轻轻吐出一口气，压下心中的忐忑，上前一步，依足礼数，敛衽深深一福，“民女孙氏明月，恭迎掌印大驾，掌印亲临鄙府，实令孙家蓬荜生辉。”

　　梁之行闻声抬眼，轻飘飘的目光落在了她身上，有一种居高临下的漠然。

　　他并未立刻叫起她，任由她保持着行礼的姿势。

　　过了许久，就在明月感到膝头微微发酸时，才听到一道平直声音在耳边沉沉响起，不尖利，却也没有人味儿。

　　“孙家主，多礼了。”

　　淡淡的一句回复，辨不出喜怒。

　　孙明月这才站起身，一边露出得体的微笑，一边伸手引导，“大人一路辛苦，请入内用茶。”

　　梁之行颔首，抬步向前，绯色的衣摆拂过门槛，落地无声。

　　孙府众人连忙分开道路，躬身相迎。

　　正厅内气氛沉凝，下人战战兢兢地奉上早已备好的虎丘茶和酥八件。

　　梁之行只瞥了那茶盏一眼，并未去碰，倒是一直敲击着扶手。

　　“孙家主，听闻贵府近日颇有些不宁？”

　　他轻轻瞥了她一眼，漫不经心地问道。

　　孙明月心头一紧，显然没有料到他会问起此事，但面上却依旧不动声色，甚至还表现出一丝恰到好处的坦然。

　　“劳掌印动问，不过是些家族内部琐事，些许跳梁小丑而已，觊觎家父留下的基业，已被明月处置干净，断不会耽误贡品大事。”

　　“哦？”梁之行眉梢微不可查地一动，黑沉的眸中染上了一抹极淡的兴味，“跳梁小丑？咱家怎么听说，动静闹得还颇大呢？”

　　此话一出，孙明月感觉自己的后背一阵阵发凉。

　　她努力稳住心神，不卑不亢地迎上他的目光，“大人明察秋毫，正因涉及嗣续根本，才更需快刀斩乱麻，以正家风，以免污浊之事耽搁了制作琉璃贡品的进度。孙家世代承蒙皇恩，岂敢因内宅不修而误了天家之事？”

　　梁之行静静地听着，脸上依旧没有什么多余的表情，只是那没有温度的目光，似乎在她不施粉黛的脸上多停留了一瞬，随即快速离开。

　　他忽然轻笑了一声，似是调侃道：“孙家主倒是雷厉风行。”

　　这话听不出是褒是贬。

　　孙明月倒是没在意，笑了笑，谦逊道：“大人过誉，明月年少识浅，唯知恪尽职守，不负皇恩，不负家父所托罢了。”

　　“既知重任在肩就好。”梁之行移开目光，语气重新变得公事公办，“太后万寿节在即，贡品乃头等大事。咱家时间有限，孙家主，这便引路，去窑厂和库房看看吧。”

　　他站起身，并无意在此多做寒暄。

　　“是。”孙明月连忙起身，“大人请随民女来。”

　　一行人簇拥着梁之行，浩浩荡荡向着孙家工坊和库房行去。

　　刚行至大院，一个伙计连滚带爬地从侧廊狂奔而来，带着哭腔急报道：“家主，不好了！工坊、工坊走水了！”

　　“什么！”孙明月脸色骤变，她猛地转向那伙计，拔高声音追问道：“哪处工坊？火势如何？”

　　“是、是正在赶制贡品的大窑坊！”伙计扑跪在地，喘着粗气，“火起得突然，烧了堆放坯料的侧屋，现在大家正在全力扑救！”

　　“废物！一群废物！”孙明月柳眉倒竖，厉声呵斥道：“好端端的怎么会走水？今日是什么日子，你们不知道吗？若是殃及贡品，你们有几个脑袋够砍？”

　　她像是预料到什么，立刻又逼问道：“有没有查清失火原因？”

　　伙计被这股无形的威压一下子慑住，大脑清明了散粉，仔细回忆了一下，结结巴巴道：“回、回大小姐的话，小的、小的在救火时，好像看到一个鬼鬼祟祟的影子从附近溜走，看、看那背影，有、有点像是、像是二老爷。”

　　“孙二？”孙明月眉头紧拧，震怒地破口大骂道：“蠢货！他这要拉着整个孙家陪葬吗？”

　　话音未落，一名管事面色慌张，快步奔来，“噗通”一声跪倒在地，语气悲伤，“大、大小姐，二老爷他、他……”

　　“他又怎么了？”

　　现在一听这个名字，她就气不打一处来，不耐烦地问道。

　　“二老爷在家中悬梁自尽了！还、还留下了一封信！”管事面色惨白，双手颤抖着，将一封皱巴巴的信笺奉上。

　　孙明月一把夺过，快速扫了几眼，脸上的表情那是一个五味杂陈，心中的怒火再也无法压抑，自顾自地大声道：“好一个以死谢罪！好一个无颜面对列祖列宗！孙二你以为你一死就能了之吗？你险些毁了我孙家百年基业！你对得起孙家？对得起父亲的在天之灵吗？”

　　梁之行自始至终站在原地，不发一言，只是等孙明月的斥骂声稍歇，才慢条斯理地好奇问道，“孙家主，你不累吗？”

　　孙明月的骂声戛然而止，像是才意识到旁边还有人似的。

　　她迅速换上了一副假惺惺的愧疚面孔，转向梁之行，深深一福，告罪道：“大人，不管怎样，此事皆有民女看管不力所致。在此等关头出此纰漏，实在罪当可诛。可民女斗胆，恳请大人再给民女一个机会，民女定当竭尽全力，将这批贡品琉璃按期交付。”

　　梁之行看着福下的这颗脑袋，不知里面是装了一半谎话，还是全部谎话。

　　“孙家的家务事，咱家没兴趣。”

　　低沉的声音响起，并不带什么情绪。

　　“咱家只认太后娘娘的万寿贡品。期限一到，咱家要看到它们一件不少、完好无损地摆在这里。”

　　冷冷的目光扫过孙明月故作镇定的脸，如同看穿所有伪装。

　　“否则……”他轻轻笑了一下，没有继续说下去。

　　不再多看她一眼，梁之行径直转身，拂袖而去。

　　绯色的身影在森严仪仗的簇拥下，很快便消失在孙府深深的庭院之外。

　　孙明月站在原地，看着手中那封伪造的信，眼中神色不明。

　　下一瞬，她敛起所有的表情，吩咐道：“备轿，去大窑坊。”

　　“主子，那边刚走了水，乱得很，烟尘也大，您……”一旁的忠伯担忧地劝阻道。

　　“不必多言，速去。”孙明月直接打断他，果决道。

　　忠伯担忧地看了明月一眼，还是听从主子吩咐，赶紧去备轿。

　　一顶青布小轿很快备好，孙明月弯腰入轿，轿帘快速落下，阻挡了外面的视线。

　　轿夫稳稳抬起轿子，穿过小巷，汇入街道。

　　轿内，孙明月双眼紧闭，腰背微微弯下，嘴角下意识勾了勾。

　　约莫行了一炷香的时间，空气中的味道被一股焦糊的烟熏味所取代。

　　越靠近窑坊区域，这种味道越是浓烈，间或还能听到清晰的嘈杂声。

　　轿子最终在一处空地上停了下来。

　　“主子，到了。”

　　孙明月闻声，睁开了眼睛，缓缓走出轿子，眼前的景象让她怔了一下。

　　昔日忙碌的大窑坊，此刻已是半片废墟。

　　焦黑的木梁歪斜地指向天空，墙壁被烟火熏得漆黑，地上满是积水和狼藉的瓦砾，以及未能抢救出来被烧得变形的琉璃坯料。

　　空气里弥漫着一股火熏火燎的气味，几个伙计满脸麻木地清理着现场，在看到孙明月的到来后，纷纷停下手中的活计，整个人惶恐又无措。

　　“家主……”

　　众人讷讷行礼，气氛凝重又压抑。

　　主管此处的张师傅闻讯匆匆赶来，那张皱巴巴的脸上烟灰都没来得及擦，噗通一声就要跪下，“家主，是我无能！是我无能！竟出了这等纰漏，就是万死也无从谢罪啊！”

　　孙明月伸手虚扶了一把，阻止了他的下跪，非但没有怪罪他，反而冷静道：“张师傅请起，天灾人祸，非你一人之过。人员可有伤亡？”

　　张师傅见她并未立刻发作斥责，稍松了口气，战战兢兢地回答道：“回家主的话，幸亏发现得早，两个伙计泼水时跌了一跤，蹭破了皮，并无大碍。只是、只是这侧屋里存放的一批上好坯料和半成品，全、全毁了！”

　　“人没事就好，东西毁了，还可以再做。”孙明月面色如常，平静的布置道：“既是意外，便不必过度惊慌。张师傅，当务之急是两件事，第一，彻底清理现场，排查所有隐患；第二，也是最重要的。”

　　她顿了顿，突然加重了语气，“主窑不能停火！贡品工期紧迫，所有人力必须立刻投入到完好的窑口和工坊，日夜赶工，务必在规定期限内，将损失的进度抢回来！若有任何材料、人手短缺，直接报与忠伯，一律优先调配！”

　　清晰明确的指令，当场给现场慌乱的人群吃了颗定心丸。

　　众人面上的惊慌稍减，纷纷应声：“是！家主！”

　　孙明月看着他们的反应，心中略一思忖，对着张师傅说道：“带我去看看完好的成品和即将入窑的精品。”

　　张师傅连忙引路，几位工匠也紧跟其后，他们绕过废墟，来到了未受火灾波及的库房。

　　大门推开，一股混合着琉璃冷却后的特殊气味扑面而来。

　　一排排特制的木架上，覆盖着柔软的锦缎，上面摆放着即将呈送宫廷的琉璃珍品。

　　在日光的照耀下，流光溢彩，晶莹剔透，表纹路也栩栩如生，单从品相上看，几乎无可挑剔。

　　孙明月伸出手，小心翼翼地捧起一只，指尖充分感受着胎体的厚薄均匀度，认真审视着每一寸细节，不放过一丝一毫。

　　当她不经意将其倾斜到某个特定角度时，发现似乎掺入了不同质地的杂质，导致冷却后产生了几乎无法分辨的色差。

　　她放下这只，又迅速拿起旁边不同样式的一只，同样有这个问题。

　　如今看是好好的，可在经历长时间运输或者温度改变后，这些精美的琉璃珍品有可能在顷刻间彻底变形变色。

　　如果还好巧不巧刚好在太后面前一一展示，不敢想象到时候孙家会面临怎样的灭顶之灾。

　　后面的张师傅和几位工匠不自觉屏住呼吸屏，大气都不敢喘。

　　孙明月缓缓放下最后一件查看的琉璃杯盏，
　　慢慢转过身来。

　　她的脸上并未有分毫异样，嘴角还微微上扬，露出一个略带赞许的表情。

　　“釉色饱满，胎体匀净，雕工也精细，大家辛苦了。继续保持，万万不可因赶工而失了水准。”

　　张师傅和工匠们闻言，心中兀地松了一口气。

　　“好了，你们忙吧。张师傅，抓紧时间，尽快恢复烧制。”

　　孙明月语气温和地吩咐着，仿佛这只是一次再寻常不过的巡查。

　　出了库房门口，她没有坐上那青布小轿，反而以随处逛逛为由，让忠伯他们先行离开。

　　自己则趁周旁无人后，悄无声息地穿过几条狭窄的巷弄，来到城北一处毫不起眼的小院前。

　　院门紧闭，看上去似乎与普通民宅无异。

　　她有节奏地轻叩了几下门环，门“吱呀”一声开了一条缝，露出一张警惕的脸，见到是她后，立刻恭敬地打开门。

　　“东家。”

　　孙明月直接闪身而入。

　　进门后才会发现这里其实别有洞天，竟是一个小而精良的琉璃工坊。

　　此时炉火正旺，几个工匠正在专注地忙碌着，看到孙明月，纷纷停下手中的活计，连忙行礼。

　　她没有过多寒暄，直接从袖中取出一小块琉璃碎片。

　　“看看这个。”

　　她将碎片递给其中一位头发花白老工匠，直白问道:“能看出问题吗？”

　　老工匠接过，走到光下，只看了一眼，眉头就紧紧皱了起来。

　　他又用手指细细触摸了下，轻轻弹击听声，变换角度查看后，脸色越来越凝重。

　　老工匠沉声，直言不讳道：“东家，这是被人下了阴招啊！您看这里。”他指着那处细微的色差，“这是掺了灰引子啊，量极少，平时看不出，但一旦遇冷热剧烈变化，或是受到轻微震荡，应力从此处爆发，整件东西就会碎成齑粉。”

　　周围的其他工匠也围拢过来，传看之后，无不面露惊怒之色。

　　“能补救吗？”孙明月的心沉了又沉，但依旧维持着面上的平静。

　　老工匠面露难色，沉吟片刻，缓缓摇头，“难！极难！琉璃已成器，杂质已熔入胎体，非回炉重造不可。但回炉，火候、时机要求极高，稍有差池，整件就彻底毁了。”

　　孙明月闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片决然，“我知道难。但必须试一试。谁能找出稳妥的补救之法，我赏银千两。”

　　她停顿了几秒，从袖中掏出了几张白纸，放到了桌上 ，“若是实在无法，停下目前手头上所有的活，全力赶制这纸上要求的琉璃品。”

　　“是，东家。”

　　孙明月知道，自己在这里也帮不上什么忙，在留下一番鼓励后，抬步离开了小工坊。

　　“大小姐你可算回来了！”

　　孙明月刚踏进内院，就听到一阵娇俏的女声。

　　陶朱飞奔向前，眼中满是担忧。

　　“大小姐，你以后不要去那么危险的地方嘛！听忠伯讲，你去了走火的窑坊，还要一个人回来，我这心里上蹦下跳的。”

　　陶朱嘟了嘟嘴，埋怨道。

　　孙明月没有多说什么，捏了把她肉肉的小脸，笑着问道：“好陶朱，午饭好了吗？这一上午，可把我累坏了。”

　　“一直在锅里温着呢，就等大小姐你回来了。”陶朱一听，怕小姐饿得难受，赶紧风风火火地就要往小厨房走，“桌上有您最爱吃的枣泥糕，您饿了先吃点点心垫吧垫吧，我这就去端饭，马上就回来。”

　　孙明月看着一溜烟就消失的背影，哭笑不得，但心里的紧绷感一下子就缓解了几分。

　　她回到房中，懒洋洋瘫坐着，一只手拿起一块枣泥糕，刚要放到嘴边，一个黑影人突然从外面悄无声息地进入。

　　孙明月看了他一眼，倒是没在意。

　　“主子，刚得的消息，钱家大少爷钱鹏，今晚在望北楼设宴，帖子已送到官驿那位梁掌印手里了。”

　　孙明月拿着糕点的手一顿，整个人怔了一下。

　　钱家，同样是琉璃行当里的巨头，一直是孙家最强的竞争对手，当年为了争夺皇商资格，明里暗里没少使绊子。

　　在这个节骨眼上，他们宴请梁之行，其用意很难不让人怀疑。

　　是想趁机上眼药？还是想拉拢贿赂？还是他们早就知道孙家贡品出了问题？

　　梁之行这个人，从上午短暂的接触来看，脾气难测。

　　如今钱家出手，梁之行又会是什么态度？

　　不行！不能坐以待毙！