《开局破产》顽稚

2、第2章

　　夕阳的余晖将河面染成一片碎金，姜时宜却感觉不到半分暖意。

　　硬闯，是自寻死路。她一个无根无萍的外来户，拿什么跟地头蛇斗？

　　她没有立刻离开，而是退到码头不起眼的角落，目光不经意掠过喧嚣的人群，实则将每一张面孔和每一次交易都收入眼底。

　　渔霸周管事的手下们像一群苍蝇，围着每一个卸货的渔户，报出的价钱低得离谱。多数渔户都已麻木，脸上是长年累月被压榨出的疲态，交了鱼，拿了钱，便佝偻着身子默默离开。

　　直至一个穿着蓝印花布衫的少女撞入她的视线，那少女约莫十五六岁，蜜色肌肤，一双眼睛黑亮有神。

　　“这价不对！今早集上青虾都卖到三十文一斤，你们二十文收，也太黑了！”

　　姜时宜循声望去，一个梳着双丫髻的渔家少女正涨红了脸，叉腰与一个收鱼的打手理论。她约莫十五六岁，皮肤是健康的小麦色，一双眼睛黑亮，透着股不服输的劲儿。

　　“嘿，你个小丫头片子懂什么！”打手掂着秤杆，一脸不耐，“整个码头都是这个价，爱卖不卖！”

　　“你……”

　　少女还想再争，旁边一个黝黑的汉子，想必是她的父亲，慌忙把她拽到身后，连声对打手赔笑，“孩子不懂事，您别跟她计较，就这个价，就这个价。”

　　少女被父亲死死按住，嘴巴抿成一条倔强的线，眼里的光亮瞬间黯淡下去，只剩下浓浓的不甘。

　　姜时机捕捉到了那份不甘。

　　她耐心地等着，直到那一家三口卖完鱼，拖着沉重的步子准备离开。她看准时机，在那少女因收拾渔网而落后几步的间隙，快步走了上去。

　　“姑娘。”

　　少女警惕地回头。

　　姜时宜递上一个温和的笑，“方才你很勇敢，这清河镇，敢跟周管事掰扯道理的，你是头一个。”

　　这句直白的夸赞，让少女的脸色缓和了些。她撇撇嘴，却道：“有什么用，还不是被我爹骂了一顿。”

　　姜时宜叹了口气，语气里满是惋惜，“我本想开家酒楼，专做湖鲜。想着直接从渔家手里拿货，鱼鲜，价钱也公道，渔家也能多赚几个辛苦钱。谁知……竟是这么个光景。”

　　少女听了这话，笑道：“你想得倒美。周家把持着码头，谁敢私下卖给你？被他们知道了，以后我们的船都别想在这儿靠岸了。”

　　“若是，我们不在这码头上卖呢？”姜时宜压低了声音。

　　“去哪儿？”

　　“我的酒楼。”姜时宜的眼睛里闪着光，“我出地方，出新奇的菜谱，你们出人和最新鲜的鱼。咱们不做寻常的炒菜，就在酒楼临水的窗边，架起炉子，用你们船上的法子，现捕现做，做‘船菜’。食客们既能看景，又能看你们的烹鱼手艺，吃个新鲜热闹。赚了钱，我们分。”

　　少女被她描绘的景象惊住了，张着嘴，半天没说出话来。这想法，太大胆，也太新奇了。

　　“你……你就不怕周家找麻烦？”

　　“怕。所以我才来找你。”姜时宜坦然道，“我一个人，是鸡蛋碰石头。可若是码头上不甘心的渔家都联合起来，石头上也能裂开一条缝。你愿不愿意，当第一个凿开石头的人？”

　　少女的心怦怦直跳，她看着眼前这个比自己大不了几岁的女子，说话却有一种让人信服的力量。

　　她咬了咬唇，站起身，“你等我，我叫我爹过来！”

　　半个时辰后，姜时宜带着与渔家签好的简易契约，走出了码头。

　　夜色已浓，她脚步轻快，心头那块巨石终于被撬动了一角。

　　回到庆云斋，阿阑和张叔已经等得焦急。

　　“小姐，您去哪儿了？”张叔迎上来，满脸忧色。

　　“去给我们酒楼找了条活路。”姜时宜把计划一说，张叔听得一愣一愣的，最后只剩下满眼的不可思议。

　　阿阑没说话，只是默默看着她，那双深邃的眼眸在昏黄的灯光下，情绪难辨。

　　姜时宜把酒楼里所有人都动员起来。她自己画了简单的改造图，指挥着张叔和阿阑搬动桌椅。

　　“这张八仙桌搬到窗边，窗子要全部打开，让客人能看见河景。”

　　“后厨那个闲置的大灶台，想办法挪到大堂来，就放在这儿。”

　　阿阑成了最主要的劳动力，他话不多，但力气极大，一个人能扛起两个壮汉才能抬动的桌子，干活利落，没有半点怨言。

　　姜时宜自己也没闲着，她找出笔墨，在粗糙的草纸上写下宣传语，“庆云斋船菜开席，尝遍湖中鲜，一日还神仙”，又画了几个憨态可掬的小鱼小虾。

　　“张叔，您去多找些纸，我们照着这个多写几份。”

　　“阿阑，你跟我来。”

　　她带着阿阑，拿着写好的几张宣传单，亲自站到镇子人流最多的街口。起初路人只是好奇地看，没人上前。

　　姜时宜也不怯场，用江南女子特有的嗓音喊道：“庆云斋明日开张，特推船家湖鲜宴！活鱼现杀，临水现做！开业前三天，所有菜品一律八折！进店就送爽口小菜，消费满五十文还能抽奖！”

　　这套说辞对镇上的人来说极为新颖，什么打折、送菜、抽奖，闻所未闻。渐渐地，有人围了上来。

　　“真的假的？什么菜都八折？”

　　“船菜是什么菜？”

　　姜时宜笑盈盈地逐一解答。

　　忙活了一整天，酒楼被收拾得焕然一新，宣传也见成效。

　　傍晚，合作的渔家少女阿杏带着她爹，用小船运来了第一批活蹦乱跳的湖鲜，算是万事俱备。

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　　翌日，庆云斋重新开张。

　　新奇的宣传吸引了不少好奇的镇民和路过的客商。

　　临水的窗边，阿杏的爹老实巴交地掌着勺，热油“刺啦”一声，鲜活的鱼下锅，浓郁的香气瞬间就飘满了半条街。

　　食客们围着灶台，看着渔家地道的手法，吃着最新鲜的鱼，不时发出赞叹。

　　酒楼里人声鼎沸，一片红火景象。

　　然而，就在这时，一队人马晃晃悠悠地出现在门口，为首的正是鱼行的周管事。他身后跟着几个膀大腰圆的打手，叉着腰，一脸不善地堵住了大门。

　　堂内的喧闹声戛然而止，食客们纷纷侧目。

　　渔霸周管事双手抱胸，斜着眼打量店内，皮笑肉不笑地说：“姜小姐，这生意可不是你这么做的。”

　　张叔的脸瞬间白了。阿杏父女俩也吓得停下了手里的活计。

　　阿阑的脸色沉了下来，向前迈出一步，周身的气息骤然变冷。

　　姜时宜却伸手，轻轻按住了他的手臂，对他投去一个安抚的眼神。

　　她越过阿阑，走到门口，对着周管事福了福身，脸上挂着得体的微笑，“周管事，您大驾光临，小店蓬荜生辉。不知您有何指教？”

　　“指教？”周管事冷笑，“你绕开我的鱼行，私下里跟这些泥腿子勾兑，断我的财路，还问我有什么指教？”

　　他的声音很大，故意要让所有客人都听见。几个胆小的食客已经面露惧色，准备开溜。

　　姜时宜不慌不忙，声音清亮，“周管事言重了。您是清河镇码头的头面人物，整个镇子的湖鲜买卖都仰仗您。我一个小小的酒楼，哪有胆子跟您抢生意？”

　　这话先捧了对方一句，让周管事脸色稍缓。

　　姜时宜话锋一转，“我这只是个小本生意，想的是怎么把咱们水乡的名气做出去。您想，名气大了，来的客商、游人就多，到时想吃湖鲜的人也多了，码头的船运，渔户的生意，不都跟着水涨船高？您守着整个码头，才是赚大头的那个。”

　　她顿了顿，诚恳地补充道：“若是有客人在我这儿吃得好，想带些湖鲜走，我一定先推荐周氏鱼行。大家都在一个镇上求财，和气才能生财，您说是不是这个理？”

　　一番话说得条理分明，不卑不亢。既给了周管事面子，又画了张合作共赢的大饼。

　　王老大被堵得哑口无言。他本想借机发作，讹上一笔，却发现根本找不到由头。这女人的嘴皮子，比泥鳅还滑。

　　他要是不依不饶，倒显得他鼠目寸光，为了点蝇头小利跟整个镇子的前途作对。

　　周管事最终只能从鼻子里发出一声冷哼，“算你牙尖嘴利！我告诉你，最好别耍什么花样！”

　　他恶狠狠地瞪了姜时宜一眼，才悻悻地一甩手，“我们走！”

　　一场风波，被姜时宜三言两语化解。

　　直到周管事一行人走远，店里才恢复了生气，甚至比刚才更热闹了。食客们亲眼目睹了这位年轻女东家的胆识和口才，对庆云斋的好感又多了几分。

　　危机解除，姜时宜紧绷的神经才松弛下来。她回头，对上阿阑探究的目光。

　　日落结账，算盘珠子拨得噼啪作响。张叔捧着账本，手都在抖，“小姐！小姐！咱们……咱们今天一天，就赚了快一百两！”

　　这数字让张叔喜出望外，觉得所有问题都迎刃而解了。

　　姜时宜脸上却没有多少喜色。她知道，今天的顺利只是暂时的。

　　周管事是地头蛇，王老大是泼皮，都不是什么善茬。庆云斋如今就像一块刚冒出头的肥肉，只会引来更多的豺狼。没有靠山，这点钱，守不住。

　　她想起父亲在世时，偶尔会提起的一位远房表舅，姓孙，在县衙里当主簿。虽说官不大，但终究是吃公家饭的，讲究“规矩”。

　　或许，可以去试试。

　　姜时宜当即就换了身干净的衣裳，备了些从镇上点心铺买的薄礼，按着记忆中的地址找去了孙家。

　　结果，她连正门都没进去。门房听了她的来意和姓名，上下打量了她几眼，那眼神里的轻蔑毫不掩饰，懒洋洋丢下句“老爷不见客”，就要关门。

　　“还请这位大哥通融一下，我是姜家的……”

　　“知道你是姜家的，家道中落的那个嘛。”门房不耐烦地打断她，“我们老爷忙得很，没空见什么不相干的穷亲戚。走吧走吧。”

　　人情冷暖，世态炎凉。

　　厚重的木门缓缓合拢，门轴吱呀转动。姜时宜立在门外，夕阳将她的影子拉得纤细绵长。

　　那看门的老头撇了撇嘴，暗道又是个不知天高地厚的。

　　就在门扇即将关上的刹那，一只素手迅速探了进去，五指张开，死死扣住厚重的门板。力道之大，竟让两扇门生生停住。

　　门房吓了一跳，回过神时，就见那女子已经侧身挤了进来，身形灵巧，动作没有丝毫拖泥带水。

　　“你！你这女子好生无礼！擅闯官眷府邸，我可要报官了！”门房又惊又怒，指着她嚷嚷起来。

　　姜时宜恍若未闻，脚步不停，径直穿过影壁，走到庭院正中。恰逢孙主簿从书房出来，她看准时机，撩起裙摆，双膝一弯，背脊挺得笔直，就这么跪了下去。

　　清脆的磕碰声在寂静的庭院里格外响亮。

　　这一跪，满院皆寂。