19、动乱 ...
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瑞秋又一次从黑夜等到白天。直到第二日夜里，她才看到风尘仆仆归来的姜止水。
姜止水表情阴沉。她以追查邪教为由前往安第斯公爵的庄园，安第斯公爵居然完全没有抵抗，任由姜止水带着人将他的府邸搜了个底朝天，却依旧没有找到瑞秋的尸体。
瑞秋听后，顿时感觉晴天霹雳。
是希薇儿说她的尸体在安第斯公爵府上，希薇儿都能入梦变成鬼魂吓唬姜止水，怎么可能在骗自己？
“抱歉……”姜止水坐在窗前，神色疲惫。
瑞秋猜测她可能是想向自己道歉，然而在姜止水眼中，真正的瑞秋公主已经死了，她只能怀着遗憾，一遍又一遍地对死人说着抱歉。
你为什么要觉得抱歉呢？
瑞秋勉强走到姜止水身边，心里翻涌起一阵又一阵的无力感。她连自己的尸体都保护不了，曾经的理想和信念全都成了空谈。她也很累，但还是安慰姜止水。
“这不是你的错，你已经做得够多了，姜止水。”
姜止水的手指蜷缩了一下，看样子是想去顺瑞秋的羽毛，又听到瑞秋口吐人言，别扭感升起，一时手顿在半空中，不知该往哪里放。
瑞秋抬起头，轻轻蹭了一下她的手背。
“不要难过啦。”
看着姜止水为她后悔难过，瑞秋心里感觉空茫茫的，又像是被这女人给填满了。至少还有姜止水在为她奔波，即便尸体真的被侮辱、被摧毁，瑞秋觉得自己都有可能会接受。
然后，以一只金孔雀的身份一直待在姜止水身边吗？
想到那样的未来，一直以来压在瑞秋心里的大石终于狠狠砸下。她完全无法想象自己以后会变成那样，脑瓜子嗡嗡的，眩晕感越来越强烈，于是瑞秋勉强挪到姜止水身边，将自己塞进她的怀里，晕了过去。
迷茫间，她似乎看到了穆艳山走了进来。见到自己在姜止水怀中，穆艳山下意识想要转身回避，却被姜止水拦截。
“怎么样？”
“……布置……地下冰棺……”
自此，瑞秋彻底失去了意识。她大病一场，从此缠绵病榻，再没什么力气缠着姜止水。姜止水也忙碌了起来，她不仅要忙着寻找瑞秋的尸体，还要应付帝都的谣言和动乱，因为国度开始响起了对国王不满的声音。
最开始是老国王的高级女佣站出来，带头指责现任国王弑父杀兄，甚至还亲自拍卖了亲生妹妹。金孔雀公主的尸体甚至被当作筹码。当上国王后也荒淫无道，导致各地灾情四起。
“国王昏庸，所以神圣教会才会有如此多的信徒！”
“同胞们，站起来啊，看看这国王做的孽吧！再这样下去，国王要拉着我们一起下地狱啊！”
“如果换成宽厚仁慈的大王子殿下，兰西绝对不会变成现在这样！”
国都正在发生着巨变。远在郊外的庄园也收到了各路贵族的试探。姜止水先他们一步和国王撕破脸皮，自然在民众面前狠狠刷了一波好感。现在只要跟着姜止水战队，他们自然能洗清在民众眼里的污名。
于是贵族中逐渐也响起了对国王不满的声音，开始向着姜止水靠拢。毕竟现在大王子已死，即便王位更迭，国王最终还是会在皇室子弟和贵族之间选。
有些贵族中没有皇室血脉，但也有的是淑女。他们打算看看谁有成为国王的潜质，提前投资，万一淑女成了王后，他们整个家族也会跟着水涨船高。
在这种时刻，众人又不由自主想起那因高烧而夭折的四王子，那个国王和王后自出生便属意的储君，如果是他来统治兰西国度，绝对不会让事情演变成现在这样。
王国开始动乱，神圣教会也借着这势头从各地边境席卷而来，起先便是姜止水提前打点过的北城。
北地领主已经成了大王兄和姜止水的人。虽说现在瑞秋对大王兄的欺骗和利用依旧悲愤至极，但她知道以大局为重，所以不愿告知大王兄自己的身份，天天就窝在姜止水的庄园里，养病。
姜止水也没有和大王子撕破脸，两人共同商议着如何谋反。偏偏国王给他们提供了一个很好的机会——他举办了一场秋收舞会。
“这场宴会帝都有头有脸的贵族都会参加，无论是隐世贵族还是皇室子弟都受到了邀请。大人，这根本就是一场鸿门宴啊！”穆艳山皱着眉说。
她这些天一直在帝都和北地奔波，人也晒黑了一度，此刻跪在地上气势十足。
就连穆艳山都看得出来，姜止水又岂会不知？
姜止水却只是抚摸着匣子里的琥珀手串，轻声说：“他这是在递刀。”
至于递刀捅向谁，全看姜止水如何选择了。
“……是，属下明白了，属下会布置好一切。”
穆艳山跪在地上，眼神逐渐变得坚定。她知道，一场新的政变要来临了。从前的穆艳山也曾跟着姜止水一起，在那个充满血色的夜里，他们扶持女帝登上了王位，这一次不过是历史重演而已。
“奴婢将誓死保护殿下，为了我们的……以后。”
瑞秋迷迷糊糊听着两人对话，大概猜出来二王兄这是要做什么。内忧外患，二王子完全没有经过任何当国王的系统教导，她这个最受宠爱的公主也主动无缘王位，再这么下去，国家注定灭亡。说起来，他们国家还得感谢姜止水这位外来使臣。
“姜止水……”瑞秋轻轻哼着姜止水的名字。
姜止水从梳妆台来到瑞秋面前，俯身：“雀儿这是怎么了？想下床走走？”
瑞秋睁开眼看着她，忽然问：“你想知道我的身份吗？”
“雀儿便是雀儿，若是不愿告知，我亦会养你一辈子。”姜止水说。
她虽然眼神柔和，但到底显露出从前未曾有过的淡漠与疏远。瑞秋知道这是因为自己现在能口吐人言，姜止水将自己放在了和她平等的位置，不再像从前那样当做宠物，亲密无间。
瑞秋很满意现状。她从一开始都知道自己是个人，不可能一辈子被当成宠物。至于姜止水的疏远，假以时日，她绝对能和姜止水回到从前的亲密关系。
那现在她要做一件事。
“我要和你一起出席宴会。”
此言一出，姜止水和穆艳山皆是一愣。
“为何？”
“不行吗？”瑞秋就这样看着姜止水。
她说的话姜止水一定不会拒绝，无论她是金孔雀，还是曾经的瑞秋公主。
瑞秋想起来了，她与姜止水的第一次见面在王宫的花园里。她在花园中练习射箭，那支箭穿过层层叠叠的玫瑰花墙，直直扎进了姜止水侧旁的树里。
姜止水穿过花叶来到她面前，神色冷淡，“殿下似是对在下有些不满？”
那时的瑞秋正是心烦意乱的时候，因为她刚从老国王那里得知自己即便是扶持大王兄登基，也不可能拥有正式的爵位和官职。
于是她怒气冲冲地对姜止水说：“你又从哪里看出本公主对你不满了？不就是不小心差点射中你了吗？！诺，补偿！”
漂亮的金发公主从纤细的手腕上扯下琥珀手串。那琥珀颜色漂亮至极，却远远比不上她金色的眼眸和长发。从东方来的使臣接过手串，垂下眸。
“在下知道了。”
然后转身离去，竟然一句话都没有再与公主攀谈。
一向被众星捧月的瑞秋自然接受不了，自此便开始对姜止水的纠缠。只是姜止水实在是太冷了，冷得瑞秋这团火红的太阳都融化不了。瑞秋在历经好几次拒绝后，终究无视了姜止水，甚至不愿从其她人口中听到这名字。
虽说她也真的挺喜欢这位长得漂亮的东国使臣，但终归不是一路人。而现在，看着那串被姜止水珍藏起来的琥珀手串，瑞秋忽然感觉眼睛热热的。
她想最后再帮姜止水一次，也是帮她的大王兄。自此她便放下执念，不再追求那虚无缥缈的权利，反正她已没了资格。
她连人都做不成了。
望着瑞秋盈盈含泪的眼眸，姜止水终归是不忍心，低声说：“好，我会带你去，先养好身体。”
瑞秋这才放下心来，没想到又晕了过去。
宴会定在半月以后。
这些天里，瑞秋一直在梦中梦见希薇儿，只是希薇儿却无法准确表达自己的意思，满天的黄色纸张和红色符咒阻挠着希薇儿的前进。瑞秋一步一步向希薇儿走去，她却永远在天边尽头，用焦急的眼神看着自己。
“殿下……殿下……”
希薇儿开始跪地哭泣。
成为孔雀后，破碎的记忆逐渐回笼。瑞秋终于想起了希薇儿是谁——那个藏在修道院人群中，总是用怯生生眼神看着自己的小女孩，如今已成了神圣教会的圣女。
她穿着神圣教会的圣女服饰，身体永远停留在了十岁，却不像从前那样怯懦，而是气势十足。
只是哭起来梨花带雨，瑞秋原本有些心疼，却又看到希薇儿知道瑞秋无法明白自己的意思后，嘴唇开开合合。
瑞秋：“……”
不用想也知道希薇儿在辱骂姜止水，但瑞秋也没有立场责怪姜止水什么，毕竟希薇儿和姜止水现在还并非同盟，甚至可以说是敌对关系。
瑞秋只能站在道路的另一头静静看着希薇儿。在最后一次见面的时候，希薇儿脸上带着淡淡的哀伤，她长叹一口气，问：“殿下，您希望大王子当上国王吗？或者说，您会帮助东国的使臣发动政变吗？”
这句话居然奇迹般地传入了瑞秋耳中，想了想，点头。
这是现在对瑞秋来说最好的结局了。
希薇儿眼中的执念逐渐淡去，跪了下来，红白色的圣女服拖曳在地，她将手放于胸口，目光虔诚。
“殿下，如您所愿。”
，还差 