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1、第一章 ...
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时维暮春，洛邑城被一场绵密的春雨洗得愈发清亮。青石板路缝里钻出新绿的苔藓，沾着晶莹的雨珠，被往来行人的木屐踏过，溅起细碎的水花，混着街角酒肆飘来的杏花酿香气，在空气中漾出几分慵懒的暖意。
苏清沅坐在靠窗的马车里，指尖轻轻撩起素色的纱帘，目光掠过窗外熙攘的街景。
车帘缝隙漏进的风带着雨后的微凉，拂过她垂在肩头的乌发，发间一支银质的缠枝莲簪子，随着马车的轻晃微微颤动，衬得她本就白皙的侧脸愈发温婉。
“小姐，前面就是定国公府的别院了，皇后娘娘说的那株晚樱，该是开得正好呢。”贴身侍女挽月掀开车帘一角，轻声回话，语气里带着几分雀跃。
苏清沅微微颔首，唇角勾起一抹浅淡的笑意。她是当今皇后苏婉的亲妹妹，自小在京中长大，性子娴静温和，不似姐姐那般有凤仪之姿，却也因着皇后的缘故，在贵女圈中颇受礼遇。
此次皇后特意让她来定国公府别院赏樱，说是园中的晚樱品种稀有，错过便要再等一年，实则是怕她总闷在府中，想让她出来透透气。
马车缓缓停在别院门前，挽月先跳下车，伸手扶着苏清沅下来。刚站定，便见别院的管家已带着几个仆妇迎了上来，恭敬地行礼：“见过苏小姐，皇后娘娘特意吩咐过，让小的们好生伺候您。”
苏清沅温声道：“有劳管家了，不必多礼，我只是来赏赏樱花，随意看看便好。”
管家应了声“是”，引着二人往里走。穿过栽满玉兰的抄手游廊，眼前豁然开朗——一片粉白的樱花林映入眼帘，枝丫交错，花瓣层层叠叠，风一吹，便有漫天的樱花瓣簌簌落下，像是下了一场温柔的花雨。
林中有一方小小的石亭，亭下摆着一张石桌，几个软垫，显然是早已备好的。
“小姐，您看这樱花多好看！”挽月兴奋地跑到樱花树下，伸手接住飘落的花瓣，转头对苏清沅笑道。
苏清沅走到石亭中坐下，指尖捻起一片落在石桌上的樱花瓣，花瓣柔软，带着淡淡的清香。
她望着眼前的樱花林，心里渐渐平静下来，这些日子府中琐事繁多，姐姐又总为朝堂之事烦忧，她许久没有这样静下心来赏景了。
就在这时，一阵急促的脚步声从樱花林外传来，伴随着几句略显慌乱的呼喊：“沈公子！您慢些，这刚下过雨，路滑！”
苏清沅抬眸望去，只见一个身着月白色锦袍的年轻男子快步走了进来，身姿挺拔，面容俊朗，墨发用一支玉簪束起，额前几缕碎发垂落，添了几分随性。
他似乎没注意到石亭中的人，目光落在樱花树上，脚步未停，直到差点撞上一棵樱花树，才被身后追来的小厮拉住。
“公子，您当心些！”小厮喘着气，扶着男子的胳膊，“老爷还在府中等您回去商议事情呢，您怎么还跑到这儿赏起花来了？”
那男子正是沈砚之。他今日本是要回沈府与父亲商议生意上的事，路过定国公府别院时，听闻园中的晚樱开得极好，便忍不住进来看看。
被小厮拉住后，他才停下脚步，揉了揉额角，笑道：“急什么，左右也不差这一时半会儿。你看这樱花，开得多好，不赏可惜了。”
说着，他抬眼望去，目光恰好与石亭中的苏清沅对上。
四目相对的瞬间，沈砚之微微一怔。他见过的贵女不少，可从未见过这般气质温婉的女子——她穿着一身淡粉色的襦裙，坐在石亭中，身后是漫天飘落的樱花，阳光透过花瓣洒在她身上，像是给她镀上了一层柔和的光晕，那双眼睛清澈如水，带着几分惊讶，却丝毫不显慌乱。
苏清沅也有些意外，她没想到会在这里遇到外人，尤其是一个陌生的男子。她微微低下头，将目光移开，手指下意识地攥紧了裙摆。
沈砚之反应过来，知道自己唐突了，连忙走上前，拱手行礼：“在下沈砚之，方才失礼了，还望小姐海涵。”
他的声音清朗，带着几分歉意，语气诚恳。苏清沅抬起头，见他态度恭敬，便也起身回礼，轻声道：“公子客气了，小女苏清沅。此地本就是供人赏玩之处，公子前来，并无不妥。”
“苏清沅？”沈砚之默念了一遍这个名字，觉得十分悦耳，又想起皇后娘娘的妹妹似乎也叫这个名字，心中不由得一动，“小姐可是皇后娘娘的妹妹？”
苏清沅点头：“正是小女。”
沈砚之心中了然，连忙又行了一礼：“原来是苏小姐，在下久仰大名，今日得见，实属幸事。”他平日里虽常与京中子弟往来，却从未见过苏清沅，只听闻皇后的妹妹性子温婉，今日一见，果然名不虚传。
挽月站在一旁，见两人交谈起来，便识趣地退到石亭外，守在樱花树下。
苏清沅请沈砚之坐下，挽月适时地沏了茶递过来。沈砚之端起茶杯，浅啜了一口，目光落在苏清沅身上，见她正低头看着手中的樱花瓣，侧脸的线条柔和，不由得开口道：“苏小姐也喜欢樱花？”
“嗯，”苏清沅抬起头，笑道，“樱花花期虽短，却开得热烈，很是好看。”
“小姐说得是。”沈砚之赞同地点头，“世人多爱牡丹的华贵，梅花的傲骨，却不知樱花的短暂之美，更让人珍惜。就像世间的缘分，若是错过了，或许就再也遇不到了。”
他这话看似在说樱花，却带着几分别样的意味。苏清沅听了，脸颊微微一红，连忙移开话题：“沈公子是沈家的人？我听闻沈家在洛邑经营的绸缎庄，生意极好。”
沈砚之没想到她会知道沈家的生意，有些意外，随即笑道：“小姐消息灵通。正是在下家中的产业，不过都是父亲和兄长在打理，我只是偶尔帮忙罢了。”
他不愿过多提及家中之事，便又将话题转回樱花上，“小姐若是喜欢这樱花，下次有机会，我可以带小姐去城外的玉泉山，那里的樱花林比这里更大，开得也更盛。”
苏清沅闻言，心中微动。她长这么大，除了在京中和少数几个皇家别院，几乎没去过城外的地方。只是男女授受不亲，单独与沈砚之去玉泉山，终究不妥。她犹豫了一下，婉拒道：“多谢公子好意，只是小女平日里不便随意出城，恐要辜负公子的美意了。”
沈砚之也知道自己唐突了，连忙道：“是在下考虑不周，小姐莫怪。”
两人又闲聊了几句，大多是关于洛邑的风土人情，苏清沅话不多，却总能在恰当的时候回应，沈砚之越聊越觉得投缘，只觉得时间过得飞快。
眼看日头渐渐西斜，挽月走上前来，轻声提醒：“小姐，时候不早了，我们该回府了，皇后娘娘还等着您回去复命呢。”
苏清沅点头，起身对沈砚之道：“时辰不早，小女先行告辞了。”
沈砚之也跟着起身，拱手道：“苏小姐慢走，在下送您出去。”
两人并肩走出樱花林，一路上都没有说话，只有落在身上的樱花瓣，无声地诉说着这份初遇的悸动。到了别院门口，苏清沅登上马车，掀开车帘，对沈砚之道：“沈公子留步吧，后会有期。”
沈砚之望着马车，笑道：“后会有期。”
马车缓缓驶动，苏清沅坐在车里，透过纱帘，看着沈砚之的身影渐渐变小，直到消失在视线里。她抬手摸了摸自己的脸颊，还有些发烫，心里却像是被投入了一颗小石子，漾起圈圈涟漪。
而沈砚之站在原地，望着马车离去的方向，久久没有挪动脚步。小厮走上前来，疑惑地问：“公子，我们该回府了吧？”
沈砚之回过神，嘴角勾起一抹笑意，道：“回府，不过今日的事，先不急着跟父亲说。”他心里想着苏清沅的模样，只觉得这趟定国公府别院之行，比任何生意都让他开心。
马车驶进苏府，苏清沅刚下车，就见皇后身边的掌事太监迎了上来，恭敬地行礼：“见过苏小姐，皇后娘娘请您即刻去凤仪宫。”
苏清沅心中疑惑，不知姐姐找她有何事，连忙跟着太监往凤仪宫走去。
凤仪宫内，皇后苏婉正坐在窗边的软榻上，手里拿着一卷书，见苏清沅进来，便放下书卷，招手让她过来：“沅沅，今日去定国公府别院，玩得开心吗？”
苏清沅走到软榻边坐下，点头道：“嗯，那里的樱花很好看，多谢姐姐惦记。”
苏婉看着她，眼神温柔，伸手抚了抚她的头发：“你呀，总是待在府里，也该多出去走走。对了，今日在别院，可有遇到什么人？”
苏清沅心中一跳，想起沈砚之，脸颊微微泛红，轻声道：“遇到了沈家的二公子沈砚之。”
“沈砚之？”苏婉挑了挑眉，眼中闪过一丝了然，“我倒是听过这个名字，沈家虽是商贾之家，却家风清正，沈砚之这孩子，性子也不错，京中不少贵女都对他有意呢。”
苏清沅听姐姐这么说，心里有些不好意思，低下头，小声道：“姐姐，我们只是偶然遇见，聊了几句而已。”
苏婉笑了笑，没有再追问，转而道：“沅沅，你也到了该议亲的年纪，姐姐一直在为你留意合适的人选。沈砚之这个人，我觉得不错，家世、人品都配得上你，你觉得呢？”
苏清沅闻言，猛地抬起头，眼中满是惊讶。她没想到姐姐会突然提起这件事，而且还提到了沈砚之。想起今日与沈砚之的相遇，她的心跳不由得加快，一时间竟不知该如何回答。
苏婉看着她的反应，心中已有数，笑道：“你也不必急着回答，好好想想。若是你觉得可行，姐姐便让人去沈家探探口风。”
苏清沅咬了咬唇，轻声道：“姐姐，我……我还没想好。”
“没关系，”苏婉拍了拍她的手，“你慢慢想，姐姐不逼你。只是有句话，姐姐要告诉你，缘分这东西，可遇不可求，若是遇到了合适的，就别错过了。”
苏清沅点头，心里却乱作一团。她想起沈砚之俊朗的面容，清朗的声音，还有他说的那些关于樱花的话，心里不由得泛起一丝甜意，可又有些犹豫——她的身份特殊，不仅是皇后的妹妹，还有一个不能让人知道的秘密，若是真的与沈砚之定下婚约，将来他若是知道了她的秘密，会如何待她？
她甩了甩头，把这些纷乱的想法压下去，对苏婉道：“姐姐，我知道了，我会好好想想的。”
苏婉见她这般模样，便不再多言，转而与她聊起了其他的事情。
夜幕渐渐降临，洛邑城的喧嚣渐渐褪去，取而代之的是一种静谧的氛围。苏清沅回到自己的院落，洗漱过后，便遣退了所有下人，包括挽月。
她坐在梳妆台前，看着铜镜中自己的倒影，深吸了一口气。随后，她抬手解开了发间的银簪，乌黑的长发披散下来。紧接着，她的身体开始发生变化——耳朵渐渐变长，顶端变得尖锐，覆盖上一层雪白的绒毛，身后也缓缓伸出一条毛茸茸的狐尾，尾巴轻轻摆动，带着几分灵动。
她起身，走到窗边，推开窗户。夜风吹进来，带着洛邑妖市特有的气息。她纵身一跃，身体在空中化作一道白色的流光，消失在夜色中。
洛邑妖市，藏在洛邑城的地下，是妖类的聚集地。
这里灯火通明，与地面上的洛邑城截然不同，街道两旁摆满了各种稀奇古怪的摊位，有卖妖力丹药的，有卖法器的，还有一些人类世界没有的珍奇宝物。
苏清沅，也就是狐公，降落在妖市的中心广场。广场上的妖们见到她，纷纷停下脚步，恭敬地行礼：“参见狐公！”
苏清沅微微颔首，声音清冷，与白日里温婉的苏小姐判若两人：“都起来吧，今日妖市可有异常？”
一个身材高大的狼妖走上前来，恭敬地回话：“回狐公，今日一切正常，只是西边的巷子，来了几个陌生的妖，看起来像是从外地来的，小的已经派人盯着了。”
“嗯，”苏清沅点头，“多加留意，若是有异动，立刻禀报我。最近人类的捉妖师活动频繁，你们都小心些，别惹出麻烦。”
“是，狐王！”众妖齐声应道。
苏清沅迈步走向妖市的宫殿——那是一座用玉石建造的宫殿，华丽而庄严，是她在妖市的居所。
刚走到宫殿门口，就见一个身着绿色衣裙的女子迎了上来，女子容貌艳丽，眼神中带着几分魅惑，正是蛇妖青妩。
“姐姐，你可算回来了。”青妩走上前，亲昵地挽住苏清沅的胳膊，“今日在人类世界，玩得开心吗？”
苏清沅笑了笑，语气柔和了几分：“还好，去看了樱花。对了，你今日在妖市，没闯什么祸吧？”
青妩吐了吐舌头，笑道：“姐姐放心，我可乖了，一直在妖市待着，没出去惹事。只是今日遇到了一个人类男子，长得还挺好看的，他好像对我很感兴趣呢。”
苏清沅挑眉：“人类男子？你离他远些，人类狡诈，尤其是那些捉妖师，更是危险，别被他们骗了。”
“知道啦，姐姐，”青妩不以为意地摆摆手，“我只是跟他聊了几句，没怎么样。对了，姐姐，你今日去人类世界，有没有遇到什么有趣的人？”
苏清沅想起沈砚之，脸颊微微一红，轻声道：“遇到了一个沈家的公子，人还不错。”
青妩眼睛一亮，凑到她身边，笑道：“沈家公子？姐姐，你该不会是对他有意思吧？”
苏清沅瞪了她一眼，道：“别胡说，只是偶然遇见而已。”
青妩笑着打趣了她几句，便不再多言，转而说起了妖市的一些琐事。
与此同时，沈府。
沈砚之回到府中，便径直走向自己的书房。他遣退了所有下人，关上房门，从书架后的暗格里取出一套黑色的劲装，迅速换上。
随后，他从墙上取下一把通体乌黑的长剑，剑身上刻着复杂的符文，散发着淡淡的寒气——这是一把降妖剑，是捉妖师的标配。
他推开窗户，纵身一跃，消失在夜色中。
沈砚之的真实身份，是洛邑城有名的捉妖师。
他的家族，世代以捉妖为业，只是到了他这一代，为了更好地隐藏身份，才做起了绸缎生意。
白日里，他是风度翩翩的富家公子，夜晚，他便化身为捉妖师，游走在洛邑城的各个角落，斩妖除魔，守护人类的安宁。
他按照往日的路线，先是巡查了洛邑城的东边，那里是妖类活动比较频繁的地方。
一路上，他遇到了几只小妖，都被他轻松解决。就在他准备前往西边巡查时，突然感受到一股微弱的妖力，从城南的方向传来。
他眼神一凛，立刻朝着城南的方向飞去。
城南，是一片废弃的宅院，平日里很少有人往来。沈砚之落在宅院外，小心翼翼地往里走。院子里杂草丛生，破旧的房屋摇摇欲坠，空气中弥漫着一股腐朽的气息，还夹杂着一丝淡淡的妖力。
他循着妖力的方向，走到一间破旧的房屋前。房屋的门虚掩着，他轻轻推开房门，里面一片漆黑。
他从怀中取出一盏特制的灯笼，点亮后，微弱的光芒照亮了房间。
