《[剑三/苍策/明策]定风波》羽泽空青

30、暗手

　　金焕虽受伤不轻，但依仗黑沙堡马贼的指引，仍纠合起十余残部奔窜出盘羊坡下。沈雁宾混战中发现了他的踪影，立即率众追击，山间形势曲迂复杂，他将近黄昏才彻底咬住这伙败敌的尾巴并一举包围。
　　对比凌晨的凶险，之后一战可谓之轻松。狼牙士兵人数偏少，且金焕见手下连续被斩已然生胆怯，何况此次押运失败，恐怕返回安庆国处也必遭重处，只得带头弃械投降。沈雁宾深恨金焕杀害端木尚礼，原本一心斩之，但如今狼牙军密讯必须从其口中掏出，所以强压愤概，仅吩咐将人绑牢实了作罢。
　　金焕而今功败垂成又被粗暴对待，一口气也着实咽不下，嘴上仍凶恶叫骂：“臭小子，老子已经降了，干嘛还绑人！我们安统领可还在跟你们谈换俘的事，我也是他麾下大将，要不小心给伤了，你们的人就没脑袋回……”
　　而沈雁宾忆及东居延海的旧仇，又想自己今日的不得已之举皆是拜这刁滑的狼牙校尉所赐，看似缺少情绪的眼睛直直地看了过去：“如果安庆国胆敢妄动，我先教你知道没胳膊腿是什么滋味！”
　　话音刚落，玄甲青年出手如电，拿住了金焕的肩膀，猝然发力一错。狼牙军官登感一道错筋断骨的剧痛闪电般自下而上窜起，臂膀同时失力，忍不住爆发出一声震动耳鼓的惨叫。周围本在骚动的叛军俘虏见此状况，皆猛地一激灵，个个垂首闭口不再附和闹事。
　　金焕缓过一口气后，脑门上已挂满豆大汗珠，脸庞也扭曲到久久无法平复。他恐惧又错愕地瞟了沈雁宾一眼，但见这名苍云士兵目神利剑也似，且凛寒刺骨。但不知为何冰层底下又似有一股压抑的火焰燃烧，仿佛时刻都要喷射出来，将人烧灼成灰。
　　这小子想杀我，而且真敢干，哪怕不能真动手也不会让我好过。
　　金焕脑中的念头这么一划而过，于是后面的话他赶紧咽了回去，脑袋也略低几分。沈雁宾依旧在注视他，周身引而不发的杀气却渐渐淡了。
　　金焕见敌人明显无取命意图，求生之心更盛，沈雁宾例行询问，他迫不及待抛出筹码：“我知道安统领如何刺探到你们军情！”
　　这一句刚罢，沈雁宾颜色微变，莫说方止的盘羊坡大战，就是更早先不少疑惑蹊跷的答案也都归因在金焕的答案中。
　　金焕身旁同样被反缚的军官石失芬惶恐地张望过来，前者此刻根本顾不上部下，急急忙忙地补充：“你只要肯把我送到更安全的地方，见到你们柳将军，我自然会说出来。”
　　狼牙军没有选择穿越干旱戈壁，没有在羌河河道曲迂行进，而是突然地出现在阴风峡的关隘。这行动既大胆也不乏狡猾，其间细节疑惑更是甚多，一切谜团的解答或许真应在金焕身上。
　　沈雁宾望望渐黯的天空，再环顾周边纵横的沟壑，知道按现在的情况日落前决计无法返回驻地，今夜只能露宿于这片谷地。此时最该重视的绝不是自己的旧恨，反应当是保全金焕的性命。
　　他没再犹豫，手势一变，对金焕的胳膊改抓为托，同时又在肩窝一按。又是一道凄厉惨叫伴随着关节啪地轻轻一响，金焕脱臼的手臂便复了位。沈雁宾甩开俘虏，冲同伴一甩下巴：“等会儿生一堆火，把他单独押那边，你们八人分成两组，今晚就在边上轮流值守。”
　　其余战俘给剥下甲胄，就着他们身上扒下的革带绑成一串，并驱赶到容易监视的空地中央。沈雁宾监督着做完这些事，便远离中间那团热力渐起的光亮，坐到人群的边缘默默。
　　他心口闷闷地，仿佛一直压着重负，可胜利分明该使自己喜悦。但孤独也始终能令思想中的一切纠结瞬间明晰，寻思一晌，沈雁宾确定了苦闷的根源。
　　情急之下，他牵头执行了那一玉石俱焚的计划。尽管理由看起来那么合理，甚至算是判断无误，否则己方会付出更沉重的代价。然而落岩下地狱一般的景象，青年已经无法从脑海里抹除，他想告诉自己这是正确的，但下一刻又悲哀地质问难道抉择只能如此。
　　不止这些，沈雁宾还想知道狄一兮如今会怎样看待自己，这也是极其重要的问题。纷乱之间，狄一兮的内心想法自然无所见得，但他却清楚这一做法必然给了彼此原本稳固的关系上沉痛一击。
　　龟裂已然出现，何时将走向彻底的崩坏？
　　沈雁宾摇了摇头，抛开那些愚蠢的预想，虽然信心远无面对过去那些纠结时强大，他也绝不会在开头便认输。
　　西面隐约传过一阵骚动，引起了所有士兵的警觉，但与随后被哨兵引来露营地的那支兵马方一照面，众人皆放下了心。这是从盘羊坡驻地赶来支援的同伴，很巧的是带队者正是狄一兮。
　　狄一兮已从哨卫那里了解了大致始末，目光甫一落在沈雁宾的面庞上，嘴角自然而然噙了一缕微笑：“沈副尉，干得不坏嘛。”
　　或许是错觉，沈雁宾总觉得他的笑容虽熟悉，情绪亦平和，但远不及过往和煦亲切。不过他的注意力还需要花在更加重要的方面，因此迅速甩掉了沮丧，问道：“骆参将那边还好吗？”
　　狄一兮颔首：“局面压制住了，恶人谷的支援及时赶到，狼牙军运送军械的车队也给落石埋了七七八八，不然我不敢轻易跑这么远出来寻人。正巧你们还逮住金焕，我们这一来，押送俘虏回去的路上能帮忙搭一把手。”
　　沈雁宾彻底松懈下心情，终露出一点灿亮笑意：“金焕招认说清楚内奸的身份，等押回大营让柳将军审问出结果，就能一举解决掉那隐藏的大患。”
　　狄一兮谛听之下反无喜色，更没有对沈雁宾殷切的目光有所回应：“结果得等，而且……真假短时难辩，我真希望……罢了。”
　　沈雁宾发现他面色有异，放下的心再度悬起来，也大感纳闷：“狄校尉，哪里还有不妥吗？”
　　狄一兮忽然走近几步，低声说：“何清曜手下的那名女刺客，在我要斩杀姬鹿的一刻出手夺了人逃走，并且姬鹿还叫她……叫她护送自己找到金焕。”
　　他的脸变得有些苍白，沈雁宾没再追问，而是说：“金焕的嘴很严，我先前逼问好几回，这家伙咬死非要见到柳将军才肯吐实。”
　　“无妨，反正快马回去也就两三天。”
　　狄一兮停顿一下：“戚晟没事，潜伏的其他人已经……到时候顺便也把这孩子送回大营去吧，他受的惊吓不小，得找个安全地方好生休息一阵。”
　　沈雁宾一怔，转瞬静静地点头。
　　狄一兮不再说与当时情况相关的言语，两边做过一番交接，各按分派值守的就位。到了沈雁宾被替换下去休息的时辰，他却没有选择去篝火旁取暖安眠，而是迟疑又踌躇地慢慢步往狄一兮的所在。
　　冷风丝溜溜地吹过，乱卷起地面的沙石，细微且低弱的碰响在宁谧的山谷中被放到格外大，更何况是脚步声。火堆边的狄一兮在双方尚有十来步距离的时候便回过头，他大致清楚沈雁宾的来意，向旁边的两名同伴耳语几句，对方很快起身离开。
　　夜空深邃，点点星辰在漆黑纱幕后闪烁，狄一兮那双茶褐的瞳子里也有焰焰的火光跃动：“怎么就站在那边不动了？”
　　沈雁宾说不清此刻的潮思中涌动着的究竟是脆弱，是空虚，或是寂寞，或许都是，更或许不仅仅拘泥在这些杂乱的念想里。又可能它们是某种动力所延生出的一小部分，不但迥异于自己的真实所望，甚至是在起到相反的作用。
　　于是他深吸了几口气，凭借在反复挣扎中淬炼出的坚定勇气提出愿望：“守笃，我能……能坐到你身边陪着守夜吗？”
　　狄一兮沉默注视他一晌，沈雁宾在那两道好似平淡的目光下却一阵心颤，可他终归没退却，也坚持了最初的信心。
　　“当然行啊”，狄一兮终于开口，笑容含着真实的欢迎：“不然让你白跑一趟了。”
　　两人肩并肩地坐着，很久没再说话，直至沈雁宾第三次向不算太旺盛的火堆里丢进一小段干枯的荆棘，狄一兮骤然问：“你发愣都多久了，还不敢对我说想说的？”
　　沈雁宾的手停下，眼睛并没有离开摇曳起落的火焰：“因为我害怕。”
　　“怕什么？”
　　“怕你从此讨厌我，再也不会喜欢我。”
　　狄一兮下意识摇了一下头，但没有讲出所以。显然沈雁宾自己都不明白再往后该继续哪样话题，就那样呆呆地伸着手，等感觉到肌肤上愈加增重的灼烫后才慌忙缩回来。
　　“我啊，总是……”
　　这次出声的是狄一兮，他的神色半见自嘲，半见苦涩：“我打小认定自己无所不能，哪怕曾经受挫，还是觉得迟早会有这么一日。直到这两三年间真正吃过数不清的苦头磋磨，终于肯收敛一点，结果……结果上次跟你吹牛一高兴，又做起英雄豪杰的春秋大梦。”
　　沈雁宾默默搓了一会儿手，才出了声：“但没有一个人是无所不能的，我们都不例外。”
　　对于早先战事的回想，搅乱了狄一兮看似平复的一颗心，连声音都轻轻颤着：“我老想救很多人，最后却一个没救到，唯一活下来的戚晟……都是旁人舍命保护。”
　　其实你所做的一直很好，为什么这样贬低自己？
　　沈雁宾很想说出来，表示异议以及安慰。可他十分清楚狄一兮心上的负担来自哪里，一方面是萧敬暄，一方面却是自己。
　　于是他只好抿紧双唇，一言不发。
　　忧愁与悲伤，仿若两只游走的毒蛇，在思域的大海中翻搅啃噬，疼痛足够深刻，也足够持久。
　　狄一兮轻声问，不带谴责的意味：“雁宾，你动手的一刹那，心里想的是什么？”
　　沈雁宾这次的回答却相当迅速：“我想到了爹爹。”
　　提及生父后，玄甲青年不安的神色立即平缓下来，深抒愁怀或独自感伤的心情统统远离开了。
　　这一点仿若无边的讯息，也让狄一兮暂时舍弃了沉溺的伤痛，有些吃惊地睁大眼睛看过来。沈雁宾深深吸入一口寒冷的山岚，以此平息骤然翻云覆雨的记忆之海：“阿爹生前是他们营里最英勇无畏的士兵之一，交战时倘若遇上很多旁人难以决断的时刻，阿爹都能轻而易举做出决定，结果一定是最好的那个。而且不止沙场上如此，平时解决家中邻里的麻烦，他也是这样做的。”
　　“我真羡慕爹爹果断利落的样子，我打小就……老为一件微不足道的小事犹豫很久，拖到不能再拖了才勉强去做，还往往给办砸了。有一次又成这般糟糕状况，我忍不住哭起鼻子，阿爹便来安慰我，听完始末竟哈哈大笑。”
　　想起来这段往事，沈雁宾犹自忍不住还想笑：“我不由恼得忘了哭闹，结果爹一瞅我发呆的样子，反倒笑得更开心，都不知乐什么。见我真快生气了，他才说：‘傻儿子，你这毛病就叫瞻前顾后。其实哪来那么多好想的？如果不知道对错就罢了，既然清楚，就选对的做呗！’”
　　“我听不大懂，困惑地问他：可我虽然知道对错的，又为什么会在做事时胡涂起来。阿爹再笑了笑，耐心地接着解释……”
　　沈雁宾的声音是轻轻的，可内里分明有一种东西是坚定的：“阿爹说那是因为我缺乏决断的气魄，至于为何缺乏，又是因为我害怕承担责任。”
　　他当时年幼，觉着父亲的答案荒唐又好笑，恼火间也就不再去深想。今日机缘到来，重新拾起的那一刻，不但不感好笑，反而为此感伤不已。
　　“责任……”
　　狄一兮喃喃着，将这个词在唇舌间反复咂摸，豁然之间，他明白了沈雁宾真正想表达的是什么。沈庆周的随口一语，便在当初那名孩童的小小心灵里生下了根。
　　沈雁宾垂目望着篝火，忧郁柔缓地覆上乌黑眼眸，恰如蒙了一层薄纱：“破阵营王统领以前说过……世人作恶甚多，当时仍在少林修行的他为保万千性命，反复劝说众生向善，却空见更多人无法回头地走向罪恶。最终他决意以杀止杀，阻止恶业蔓延，为此甘愿自身背负种种杀孽，哪怕来世沦落地狱也无悔无怨。”
　　他猛地甩甩头，眼角有一点微光，也有一点坚守：“我在山顶上那个决定……是很艰难，也很残忍，可是……总得有人先站出来，带头承担最重的责任。甚至如果可以的话，一切负累或者罪孽只留给我一个，不需要他人再承受。”
　　青年沉重地叹息一声，唇又紧紧抿起，嘴角牵扯出的几道纹路深刻且疲倦。风急急地吹着，他鬓边散乱的发丝瑟瑟乱颤，密集的阴影也急促舞动，像是试图掩盖住眼角眉梢流露的哀愁与颓丧。
　　百般滋味同时涌进狄一兮的心头，他非为谴责沈雁宾而发问，可言行在不经意间亦流露出些微的不乐。但细细想来，自己有什么资格来责难沈雁宾，又逼迫他为之辩解？
　　毕竟，他和自己一样为此难过，甚至痛苦是翻倍的。毕竟，一切源于不得已，而世间又有太多的不得已。
　　“守笃，我知道你其实在担忧什么……”
　　狄一兮犹疑半晌，仍转头正视向沈雁宾，那墨黑的大眼睛中闪耀的诚恳依然带着孩子的天真，可渐添入一点点参透人世沸乱的成熟。
　　好似融融东风拂过后，莽莽雪原无边无际的白中漏出的一星一星绿意。迟早这般的青绿将缀满原野，直至遍地铺开，如同人的心灵获得实际意义上的成长练达。
　　他们再静听一阵战马呜呜的低鸣，沈雁宾又把话接下去：“我毕生都不会遗忘初心，这信念既是父亲和王统领教导我的，也是你期冀我做到的事。”
　　狄一兮先恍惚凝想好一阵，兀地又低低笑了，笑意间闪耀出烨烨光彩，唤道：“小沈。”
　　沈雁宾本重新埋下头，乍然听见睽违已久的称呼，不由扭转脸看来，目光怔忡得很。
　　狄一兮莞尔：“看来以后再也不能这样叫你了。”
　　沈雁宾低低应了，奔涌的心潮虽难言喻，可胸中块垒亦在慢慢地被眼前笑容所遣散。然而正当他想笑一笑，脑海中又不由自主地浮现出清晨山下尸横满地的一幕，一张张尽为鲜血覆盖的面孔纷纷掠过眼前。这一条条间接因他陷入死地的生命，最后时刻的表情是如此的痛苦且不甘。
　　一颗滚烫晶莹的泪珠沉沉地砸在沈雁宾颤抖的手上，旁观的狄一兮先是略略错愕，之后稍露惶惑，最终却无言地搭住他的手。
　　“我见过太多的袍泽牺牲在眼前，却从没料到……有朝一日会亲手夺走他们的性命。”
　　一团本该模糊于烟尘飞沙的记忆，从此深深镌刻在沈雁宾的心底。泪水漫过眼睫，滑过脸庞、颈子，一颗接一颗滚落着，仿佛是自血肉的刻痕间淋淋漓漓流下的朱红。
　　狄一兮一直看着，看着他的坦白与倔强，看着他的痛楚与伤怀。那一滴滴泪也坠上自己的手背，灼热又沉重，含泪的眼睛返照水光，却拥有火一般的色彩，明亮且脆弱。
　　“雁宾，这确实不该怪你……”
　　沈雁宾抬头注视着，他的眼眸蒙上一层水雾，连倒映出的星辉与火焰都是朦胧。但随着狄一兮言语的继续，星星微微的亮逐渐穿透了雾气，一丝丝照入现实。
　　狄一兮喟叹：“凡尘种种，能够周全的时刻实在稀少。只要救赎的本心不曾蒙尘，清楚将来必须担负的使命，这样……也是正道。”
　　细弱却清晰的光终于完全浸抹过沈雁宾的眼睛，也完全浸抹过他的脸颊，哽噎的喉头终于迸出一点声音，真挚亦坚毅：“我不会……不会忘了这些，也谢谢你今晚说的话。”
　　狄一兮攥了攥他的手，唇角微微扬起：“没什么，一些闲话罢了。你可别再哭了，要是被个好事的看见，又传去常纪凌这饶舌的家伙耳朵里，不知他嘴里还会冒出哪些不靠谱的。”
　　沈雁宾不吱声，脸却慢慢变得热烘烘。他很想装出闲适的神气，从容地应对一番，终归仍只讷讷一阵。狄一兮则瞧见他的面颊红了起来，心底不免窃窃发笑，刚盘算开个玩笑，远处陡地爆发出几声怒吼与惨叫，四野震荡——
　　“小心，有贼人！”
　　两人刹那间转神，抄上兵刃霍地跃起，直奔喧嚣起处。那厢十余条惨白影子与士兵纠斗一处，身形步法俱如鬼魅飘忽。狄一兮与沈雁宾刚到，其中三人同时和身扑上，当头便劈，刃声撕空厉啸。沈雁宾举盾一格，激鸣直刺耳鼓，双足深深碾入沙土！转眼间他暴然虎吼，玄盾冲岳之劲一掀，力道直震上天，袭击者竟横七竖八摔倒一地。
　　狄一兮身子一蹿奔杀过来，甫掠进战团，银枪一线飒然直奔要害。浓重的沉沉黑暗之间，枪花点点，火星溜溜，照出鬼影幢幢。
　　敌我双方层层密密卷成一团，杀意凛烈，前后左右，蓬沙飞血。激战时久，突袭者本不多，又添几人受伤，渐见拙态，而官军重围则有四合的势头。首领的一人怪啸数声，其余的白衣人立即后撤，身法飘忽疾速，似狂风间一抹飞絮。
　　一些大胆的狼牙兵趁乱跟着往外逃，沈雁宾飞起一脚，踹翻试图冲出包围的一个，一足踏紧后喝道：“先把这群俘虏看紧！”
　　众人只得停下追赶的步伐，沈雁宾随后吩咐轻点人数，狄一兮也来相帮。当他看到姿态扭曲地趴在地上的金焕那一刻，心间忽闪过一丝怪异，急忙过去扳住肩头将人翻过。
　　仅扫一眼，狄一兮立刻面色惨白，好半天才颤声：“不好了……”
　　沈雁宾听见他语声不对，几个大步赶来，一瞧之下也骇得愣住。
　　金焕呆滞地瞪大着眼睛，一道既深又长的刀伤横过他的脖子上，利索地切断了咽喉和要害血脉，此刻人早已气绝。
　　沈雁宾缄默许久，围拢的部下们看着上司，表情一样的沮丧失落。再过一会儿，他深深叹口气，带着几分自责说道：“该我亲自守着证人，是我的错。”
　　其实防守已十分严密，奈何刺客极擅长暗夜行动，招式亦吊诡，换成别人一样吃亏。不过看护证人不利，究竟属于重大失误，总应由身为队正的他在诸位统领面前承担起过错。
　　狄一兮一时间不晓得该说什么好，注视面前耸耸欲熄的火堆，陷入了短暂的沉思。
　　突然他低低叫了一声：“这伙人的身手……好像是地下异族那一路的。”
　　沈雁宾诧然，目光与狄一兮一触，骤然记起几月前在地下古城外遭遇塔克族的景象。由方才交手者相似的招数来看，应当是出自同源。更重要的是，之后不久，他就撞到了行踪鬼祟的何清曜。
　　狄一兮和他对视着，显然清楚玄甲青年的想法，口吻缓缓地低沉下去：“这山谷离盘羊坡不算太远，那伙人极可能是跟姬鹿逃走的塔克族人，而且……”
　　他稍微走近些，尽量使语声唯有被沈雁宾听见：“那女刺客碰巧也出现，或许……”
　　狄一兮没接着说，不过沈雁宾知道后半句必然是——
　　或许他们都是被背后同一人指使。
　　沈雁宾未打算公开讨论，会意地点点头：“金焕虽被杀，其他俘虏嘴里不准也能打听到有用的话语。”
　　狄一兮应一声便走开，领其他人先去救治伤者。清点之后又发现一桩蹊跷，除被杀的金焕之外，狼牙俘虏少了一人，乃是金焕的心腹石失芬。天亮之后，沈雁宾领人上周边再加搜寻，未发现他的尸体或相关的随身物件。
　　狄一兮协同沈雁宾押解这那群重要的囚徒返回盘羊坡，骆照光虽责后者疏忽，但考虑实际处境未处罚他。沈雁宾继续留守，狄一兮又待三日方启程归营，萧敬暄则先其一天赶回恶人驻地。
　　狄一兮如今心存耿介，赌气未去送别。只是等人一走，他虽因萧敬暄早有筹谋，并不担心何清曜由于阴谋败露会狗急跳墙伤人，然而想到师兄即将面临更棘手的麻烦，又难免忧虑起来。
　　骆照光将从俘虏口中审出的零散情报及盘羊坡战况，全数修书报知柳裕衡。因此对狄一兮，老将也预先做出告诫：“往后跟你没关系的事情少去掺和，这也是为自己好。”
　　狄一兮口头答应，心底隐隐感到不妙，回大营后连续几天始终神思恍惚，夜里迟迟难以入眠。第四日夜里好容易早早生出一丝倦意，一团热烘烘还硬到扎手的毛球忽然拱进被窝，给闹醒的狄一兮揉眼坐起，忍下火气揪住那条大尾巴一把拽出来。
　　他猜的没错，正是二雁那只狼崽子。小家伙比起刚被捡到的那阵个头大了不少，却不改贴着人睡觉的幼兽习气，但以往营地里它只肯亲近沈雁宾，朝着狄一兮以及旁人多是呲牙咧嘴、呜呜威胁。
　　许是多日没看到沈雁宾，惧怕孤单且心感不安的小兽无奈退而求其次，竟到狄一兮这里寻找温暖与庇护。
　　如今虽被揪疼，二雁仅仅呜咽两声，再未闹腾，狄一兮不禁嘲笑：“没靠山了，你才想起老子。”
　　帐外漏入的一簇光亮里，小兽一改往日凶相，温顺地眨巴眼睛。面对如此的眼神，狄一兮渐又心软，摸摸它的脑袋，压声问：“害怕吗？”
　　细细寻思，这话不像对二雁而发，却似在询问数百里外的沈雁宾。蒙昧光亮之下，二雁的瞳子里含蕴的情感，实在像极了那一夜火畔私语时青年的眼神。
　　狄一兮低低叹息，抖开被子把二雁裹了进来。