《[剑三/苍策/明策]定风波》羽泽空青

27、裂隙

　　如果黑夜一直持续，也许不是坏事。那时天是暗的，地是暗的，能够轻易隐藏行迹，也能隐藏人的任何真正情绪。
　　万事不可形诸表面，何清曜的父亲始终这般告诫儿子，他也保持这一良好的习惯多年。唯有对于萧敬暄的承诺，让他愿意在某些情况下稍作退让，展示出更加诚实的想法。
　　然而从今日起，连这份承诺也将不再作数。
　　小山不算太高，以何清曜的身手往来甚是方便。他迅疾上攀，轻身连纵，终钻进一道位于半山的极狭岩隙，刚踏出一步，里头忽光亮闪起。
　　吉兰娜并非为他照明，举高火折子冲右边一扬下颌：“活着呢。”
　　何清曜脸上挂起神秘莫测的微笑，顺手接过照明之物，往角落里一团正微微蠕动的东西走去。
　　五花大绑又被破絮塞口的男子惊恐地仰起脸，即使光线昏暗，眉心伤疤与微绿面色依然可辨。碧眼仔仔细细地端详一阵子，渐泛出异样的光彩，随即何清曜冷笑着一脚重重踹在男人的胸前。
　　击打肉身的几道钝响过后，挨打者爆发出了压抑沉闷的连续哀嚎，幸好那张破嘴早给塞紧，不然杀猪般的惨叫势必百倍刺耳。何清曜重新面上笑微微，片刻后再踩中刚才踹过的位置，估摸对方的肋骨应当折断几根，心底稍感愉快。
　　“老子养的狗不咬外人，反咬起主子了”，何清曜的神色忽然之间又一变，脸上如罩寒冰：“袁胜飞，偷偷塞那封信进我帐篷，预备栽赃是不是？”
　　绿脸男人拼命摇头，似乎想否认什么，奈何半句完整的话都说不出来。何清曜面现笑靥，足跟却下力几碾，底下躯体又连连战栗抽搐。
　　撒气固是要紧，问出内情才是此行的真实目的。折腾许久，他长长吁出一口气，把脚收了回来。
　　袁胜飞道上诨名三指灵猿，轻功与毒掌练得有些火候，入恶人谷后就跟随何清曜，也算一名老人。今日凌晨他鬼祟潜入何清曜的住处，欲把一封信函藏入枕下，结果被隐身留守的吉兰娜逮个正着。
　　何清曜回来后听了女刺客讲述的情形，再拆信一看立马面色不豫。本说当即拉到外面审问，奈何天色将明，自己出去不便，就命吉兰娜先把人带到外头藏起来。之后唐军信使到来，他又同萧敬暄议事，如此耽搁至入夜才能出来一趟。
　　何清曜的手闪电一晃，扯下堵住袁胜飞嘴的破布，随后回视吉兰娜一遭。女刀客会意，径直往洞口退去，持刀守在那里不动了。
　　袁胜飞痛得直抽气，可瞅着对面那张杀机益盛的脸孔，登时一点声音再挤不出喉咙。何清曜那双眼睛一直没闲着，左瞧瞧、右看看，仿佛两把寒森森的利刃贴紧肌肤刮来刮去。
　　“吃里扒外的混账，什么时候的事？”
　　“二月底跟曹阿了去他相好的娼馆吃酒，认识了一个叫彭飞的，他出手阔绰，大家伙就结交上……”
　　生死攸关，袁胜飞当然不敢耽误交待：“我就跟他见过两面，之后再没打交道。可曹阿了办砸事被赶走后，彭飞反倒找上门，跟我说他其实暗地里替狼牙军办事……”
　　何清曜挑一下眉，未感惊讶：“他许给你多少钱？”
　　“他先拿给五十金，事成……”
　　“才五十……眼皮子浅的废物！”
　　袁胜飞咽下一口唾沫，方期期艾艾地说：“何掌令，我这……我这不是贪图钱财，是为弟兄们的将来着想。大燕跟大唐开打没完没了，不晓得哪时到头，朝廷许诺的功劳奖励不一定有命享用。大燕这边可不止答应一样给官，钱更实实在在先送到手头……”
　　何清曜其实早就预测到这种可能，不止因之前大战中的死伤不少，更重要是史思明的再度叛乱，大唐尽快取胜的可能又变小。他同时猜到会有狼牙军细作潜入联军内策反，而由于安门物的存在，自己也势必成为威逼利诱的重要对象之一。
　　但他一言不发，依旧盯着人不动，袁胜飞愈发惊慌忐忑，生怕理由不充分似的赶紧补充：“况且……况且上回明明打赢了仗，姓萧的死活不许咱们动那些缴获的东西，以前哪儿来这样无聊的规矩？过去掌令你也常说大伙拼命辛苦，捞到好处全是应该，怎么现在不肯……”
　　萧敬暄秉承早年的治军风格，部属纪律相比其他队伍严明，少见妄杀百姓，亦不轻易掠妇女财货。但何清曜所领的这群人却一向输赢均不忘肆意抢夺分赃，他对此很是纵容，甚至以为这样会令手下更具斗志。
　　何清曜还是不开口，自在地端详他，袁胜飞的眼里更见惊悸，完全不晓得自己说的话究竟到了对方心坎没有：“底下悄悄在传……萧敬暄是盘算拿……拿我们这群人用性命拼出来的战果，为自己……自己向朝廷邀功，当回正经的官儿……掌令，咱们可是自己人，千万别被那家伙骗了做垫脚石！把咱们利用干净了，到头来他却一脚把帮忙的踹开，自个儿飞黄腾达去！”
　　这种揣测何清曜也曾耳闻，白衣男子的脸在微弱光照下忽明忽暗，过一阵说：“讲哪门子的鬼话？”
　　“这不就是……眼下明摆着的事吗？”
　　何清曜不置可否，反忽然问：“彭飞不止收买你一个人吧？”
　　袁胜飞不防他问起这个，却是一怔，面露回避之色。何清曜懒得废话，腰间匕首掣在掌中，急悍一搠，扎进绿脸男人的肩窝。袁胜飞疼得惨叫全然收不住，且刀刃入肉虽还不算极深，但若再推进寸许，恐怕这条胳膊便从此报废。
　　他一面嘴里急促抽着冷气，一面慌不迭地嘶声交待：“是是是！除了我，还有吴阿苟、潘不六多……”
　　好容易断断续续报完名字，袁胜飞又苦苦哀求：“掌令我真的就这回送了信，别的根本没敢干……”
　　何清曜把名字一一记在心里，静了半刻骤然起身，随后飞起一脚把人踹滚进山洞更深处，慢腾腾地转向洞口。他的神情看似相当镇定，然而也仅有自己清楚，这种表面上的镇定是多么勉强。
　　吉兰娜没有回头：“安门物是来要挟你，还是引诱你呢？”
　　何清曜哼了一声：“偷看到什么？”
　　“我可什么都没做，那封信开未开启过，你的眼睛能发现痕迹。”
　　“你怎么一口咬定是那老货指使的？”
　　“赤水军混迹在捣乱的马贼里，还故意扔下能证实身份的腰牌，没多久狼牙军也找上门，这不是他冲你示威还能是谁？”
　　何清曜反问：“示威没什么用场，他怎么不直接过来报复我？”
　　女人沙哑笑笑：“大概从老鼠变成猫的感觉太好了，安门物打算多享受一会儿。”
　　何清曜也笑了：“这老东西尽管咬过来，小心崩掉了牙。”
　　“你真是嘴硬……”
　　吉兰娜停一停，嗓音里开始充满冷酷的意味：“我完全可以重新潜入灰岩坳，杀掉石失芬灭口。那就不会让外人从他身上怀疑到阿史那咄苾的失踪，进而猜到你这边有私下动手脚。你偏偏怕坏了唐军或者说萧敬暄的计划，迟迟不敢动手，现在大祸临头也自然。”
　　去年狼牙军意图策反河西四镇的守军，密使阿史那咄苾遂与武威胡商安门物勾结，二人为谋占据沙州敦煌，曾暗地拉拢何清曜。但何清曜虽有心动，权衡之后放弃这一不切实际的计划，转与萧敬暄配合诱杀了阿史那咄苾。然而毕竟他们同时也借归附狼牙军的当地胡兵之手收拾浩气盟，真被翻出旧事，太容易被扣上首鼠两端、勾结叛军的罪名，尤其是对何清曜。
　　碧眼冷冷瞥来，吉兰娜恍若未觉，继续以平稳的语气说着：“可这样的牺牲毫无意义，你哪怕为此屈死，他兴许当时会掉几滴眼泪，不一样转头就忘？因为你存在的价值，注定随着死亡而消失。”
　　何清曜无聊似地绕起两只大拇指：“你竟然对我和萧敬暄相处的细节感兴趣，过去不是厌恶到想吐吗？看来心境变年轻了嘛！”
　　“何必拿话岔开，我妹妹曾为救你丢命，可事到如今又怎样？你早把她的付出抛诸脑后，所以……你不会认为萧敬暄比她还爱你吧？”
　　“哦，是吗？”
　　“不到最后关头，每个人绝不明白真正在意什么，你与他都是如此。”
　　何清曜停住了转绕拇指，转而考虑如何解决眼前的难题，他搓起指甲，漫不经心地说：“你挑拨离间的本事太差了，一眼叫人看穿。”
　　吉兰娜不打算否认，只是嗤笑：“大概吧，可这是事实。我真不敢相信，你们这两个分明不算蠢材的家伙居然也为靠不住的情爱纠缠到现在。你要是不信我的预测，试试拖延下去，瞧一瞧将来的结果。”
　　何清曜很久没说话，手指轻敲刀鞘，突然觉得快刀斩乱麻无法彻底解决所有的问题。按他过往所夺的性命而言，袁胜飞那一伙人的加上也微不足道，然而这么一来固然免除萧敬暄的后患，也绝了自身的退路。
　　吉兰娜那一席话既非恐吓，也非安慰，不过是真相。何清曜曾认为自己十分了解萧敬暄，但在这数月的经历之后，他却重新对那人的言行感觉困惑及不安。
　　世上除开金银财宝，没有什么抓得牢，特别是人心与情感之类太过飘渺的事物。何况萧敬暄所有的真实想法渐又脱出能理解的范畴，甚至像一片狂风间的落叶越飘越远，令人不安。同样使何清曜不安的，还有联军中蔓延的对他的猜疑愈来愈重。这一点安门物在信中提过，虽只几句，熟悉的字迹展现的用意非常直白。
　　“何老弟，凭你我过去的交情还有私下做的买卖，事情露出来，你不会觉得官军还能让你安稳待在他们的地盘吧？外族终究是外族，届时你的下场未必能比石闵好。”
　　后赵皇帝石虎收汉儿石闵为养孙，视如亲生疼爱栽培。石闵成人后果敢敏锐，骁勇善战，数从石虎征伐而立奇功。石虎死后朝政几番动荡，石闵接连推立两位皇帝，奈何他终属被视做奴仆的异族，且为羯人忌惮，数次险些因此殒命。为求自保亦因野心膨胀，石闵索性恢复本姓，改名冉闵，之后诛尽石氏，立国大魏。可他的辉煌不过昙花一现，两年后兵败燕王慕容儁，被其擒斩。
　　胡汉有别，何清曜自然早明白，更从目前中原各地胡人开始遭受排挤的传闻里嗅出一丝不祥的味道。
　　他重新抽出那柄方才伤人的匕首，虽然在昏暗中，利器折出的寒光仍迫人眉睫。它能轻易刺入血肉，捅穿一颗跳动的心脏，自然也能随随便便一挥便割断把习武之人绑得动弹不得的牛筋绳。
　　这段时间里，他频繁产生出与现实中作为截然相反的念头。某些时刻，他暗暗诅咒不管唐军还是燕军早日被一场突如其来的天灾吞噬，结束双方注定漫长的争斗。又或哪次在萧敬暄不防之际设计将他制住，悄然带走，至于如何让一个人彻底屈服，有效的方法着实太多。
　　但这些充满恶意的念头，悉数被何清曜自己强压了下去。
　　萧敬暄虽然多疑，何清曜却是他如今唯一能够询问也愿意依靠的对象，而何清曜尚不想背叛这种难得的信任。
　　但眼下无论是对狼牙军虚与委蛇，还是当真重新开启暗中合作，总归多出一条活路。然而即使没有反叛，如此举动也该归类为出卖。何清曜于此当然毫无良心的负累，可唯一让他担心的是：一旦获悉真相，萧敬暄将是怎样的态度？他会懂自己做出此刻选择的实际动机吗？
　　危机迫在眉睫，余给何清曜考虑的时间不多，并且他早已厌烦了无限期地等待下去。
　　白衣男子提着匕首沉默转身，重新走入漆黑的山洞深处，吉兰娜则若无其事地眺望一样漆黑的天空，没有跟过去。
　　良久良久，何清曜重新走出来，对女刺客说的第一句话是：“以后盯牢袁胜飞和他同伙的动静，别让他玩花招，也别叫人轻易死了，这家伙还有大用处。”
　　吉兰娜瞧着男子手上的匕首，未沾染新的血迹，女子眼里闪烁起炽烈的光芒，莞尔道：“苏深摩，自私起来才像真正的你，你本不该在乎那个大唐的存亡。”
　　对方锋利的目光没有错过那边神色间一闪而过的得意：“莫高兴太早，我跟萧敬暄说的可是你正在外办事，手脚老实点，别给他逮住现行。不然到时候我为自保，肯定亲手砍掉你的脑袋。”
　　他的口吻是认真的，眼神甚至比拂体的寒风还要冰冷，吉兰娜的语气却分外愉快：“明白了，我会非常留神，不过如果萧敬暄先冲我下手，你不介意我反击吧？毕竟他心眼不少，很容易碍事，可我出手向来没分寸……”
　　何清曜截口：“你没那个本事伤他，而且真敢对他动起歪脑筋，我会活剐了你，一样说到做到。”
　　吉兰娜脸上甚至挂起一种可以称之为微笑的表情：“聊个笑话罢了，不用操心你的宝贝儿的安全。另外既然你还算用得上我，我是否该多提一个要求？”
　　何清曜但当听不出其中隐约的嘲弄，淡然回答：“怕在外面联系不上我？之前给的药丸的数量我可清楚记得，你不至于最近就毒发身亡了。”
　　他极快恢复了平素嬉笑的神态：“怎么，你确实怕死起来了？”
　　绿色眼睛中的猜疑多得快要溢出来，吉兰娜保持笑容，和缓说：“当然，在等到你穷途末路之前，我可绝不能轻易去见阎王。”

　　昏暗帐篷内气流无故变动的一瞬，萧敬暄已睁开眼睛。尽管熟悉的足音让他放下戒备，以及紧随其后的出手意图，但对方此时出现依然令人诧异。
　　他尚在发愣，何清曜已一边小声说着“别闹”，一边竟利索地揭开毯子一角，整个人立刻钻进织物底下。
　　萧敬暄虽不至于惊到一脚把他当场踹下榻，仍忍不住皱了皱眉：“这种地方你也敢……”
　　何清曜不算过分贪恋风月的性格，但往往相当乐意借这种事为手段，畅快地捉弄一下自己的情人。一旦他施展起相关伎俩，萧敬暄便会极度头疼，毕竟他熟练掌握的关于战场争斗的技巧此时全都派不上用场。
　　“嘘！我什么都不会做，只是夜半睡醒觉得冷，上你被窝里来暖和一会儿。”
　　“……来来去去的，难道又不冷吗？”
　　“嘻嘻，真不冷，才几步路。”
　　实际上他们的居处之间隔着至少二十顶帐篷，别说冷，绕行过来不被守卫觉察更加不易。萧敬暄一时无言以对，何清曜反倒以一种过分客气的腔调啰嗦起来：“您老放心，在下说只睡觉，就单睡觉。哪怕你突然兽性大发，逼我就范，人家也宁死不从哦。”
　　“闭嘴，别吵人……”
　　何清曜故意傻笑：“看起来，我不用担心自己今晚丢了清白。”
　　之后很久，他只安静地从背后拥住萧敬暄，就在对方以为他或真睡着时，却又突兀地发出一道轻微的叹息。低细声音里的情绪仿佛是感伤，并交织着几许迷惘彷徨。
　　萧敬暄终于忍不住问：“你怎么了？”
　　何清曜没有多做解释，哪怕他听出了那人的困惑：“黑戈壁有没有昆仑山那边冷？”
　　尽管内心产生出某种与不安相关的隐隐约约的直觉，萧敬暄亦没有继续纠结自己提出的疑问，顺势转换话题：“比较起来，这里的冬天还没到昆仑那种难熬的地步。”
　　“嗯，好像是你刚入谷那年的冬天，安宁把包括你在内的一群苦役赶去小苍林猎兽皮。谁知道运气不好，撞上二三十头眼都饿红的野狼，那回只你一个活着逃出来，还差点冻死路上……”
　　萧敬暄闭了闭眼，把那幅画面赶出脑海：“不提也罢，早就过去了。”
　　何清曜确实未再谈及与之相关的言语，但手臂骤然又收了收，紧得仿佛正抱住一个亟待安慰的孩子，温热掌心贴住萧敬暄的胸口。
　　他柔声说：“没错，都过去了，那种冷一定再不会回来，以后……我会暖着你的。”
　　这语调轻松惬意，似乎是一个在酷寒憋闷的冬天里苦熬许久的人，终于等到呼吸春日的清爽温暖的气息。
　　萧敬暄抚着他的手臂，也是无话。
　　何清曜一向任性恃强，今夜却突然变得柔软温宛，究竟是何故？
　　吉兰娜在驻地外看着袁胜飞与何清曜一前一后潜回，女人沉默站了一晌，猝然一纵身，却是奔往相反的方向。
　　她今夜还必须赶赴一个相当重要的秘密约会。
　　午夜荒野，四处沉黑如铁，忽地前方光亮一闪。吉兰娜快若闪电地抛出勾索，微弱的一点火光就此消失。
　　“别点灯，我看得清你。”
　　一道男子的笑语自不远的位置传来：“姐姐可让我好等了。”
　　吉兰娜当然不会做出任何解释：“胆子真不小，这里离恶人营地近得很呢。”
　　对方轻喟：“实在没法子，姐姐虽然告诉了些有用的消息，但数量太少，我瞧何清曜和萧敬暄还安安稳稳地抱成一团。只怕姐姐还不相信我的诚意，所以亲自上这里一趟。”
　　吉兰娜笑了，嘎嘎若鸦鸣：“跟真诚没什么关系，是你的贪婪和仇恨引发的大胆罢了。”
　　“这是什么意思？”
　　“你暗中配合狼牙军，但并非真想帮助他们，你不过盘算着伺机绑走石失芬罢了。你垂涎何清曜侵吞的据点财富很久，但又顾忌他与萧敬暄手下的兵马，以及雪魔堂潜在的威胁，所以名义的借口和实际的准备必须都握住。但现在狼牙军同样想利用何清曜，你不敢动作太大，生怕这群家伙觉察你的意图来分一杯羹。”
　　“姐姐，瞧你说的。你似乎也不爽那两人很久了，咱们联手难道不是事半功倍？”
　　“我可跟你称不上一路人。”
　　“你我相比，大概重点不同，目的也有差，但最后期冀达成的结果应当差不多。”
　　吉兰娜安静半晌，最后若有所思地回答：“可能吧，我们如果达成各自的目的，都会令何清曜难受到死。”
　　对方再是深深叹气，仿若万分委屈：“但为彼此早日实现心愿，你肯定该告诉我更详细有用的情报呀，奈何你总爱话说一半。”
　　吉兰娜冷冷道：“我确实不喜欢唐人，但一样厌恶着狼牙军和你。我就喜欢看你们这群废物瞎子一般相互厮杀，哪一方也懒得认真帮。”
　　男子于她的敌意付之一笑：“姐姐这种直率性子，我反是欣赏得紧。虽然嘴上这么说，你到底掺和了进来，对吗？所以我猜你如今突兀改口，定然存在其他的缘故。”
　　“猜中了，何清曜从永燃池的异常变故开始怀疑到我身上。当初我把那霸刀弟子伤到垂死又从永燃池拖去唐军岗哨附近，不过想给联军添个小乱子，让他们同狼牙军在怀疑揣测里胡乱争斗，倒没想居然牵出你这个居心叵测的家伙。”
　　男子沉默，吉兰娜低笑着问：“紧张起来了？放心吧，至少他对我还有些顾忌，或者说觉得仍有价值，找不到确切证据的情况下暂时不会动我。至于你嘛，那两个应付目前局面已经焦头烂额，一时想不起旁人来。”
　　男子也笑回：“他们自恃机智武功，并不十分在意我这般的小人物。”
　　“你是不敢在动手的条件满足前轻易招惹他们，不过我敢。我还会让何清曜的美梦化为泡影，为此付出多重的代价都甘心。”
　　那边应对的口气如有所悟：“时间足够漫长，准备足够充分，仇恨能够和老酒似的酝酿更美味，我太懂了。现在似乎到了启坛的时候，既然如此，我们正该好好推他们一把。”
　　吉兰娜没即刻反应，男子安静地等待她的回答。
　　“你无法在不惊动外人的情况下顺利绑走石失芬，但我能做到，而且不会使得何清曜觉察你的存在，更不至于令狼牙军起疑心。不过我也有要求，这是前提。”
　　“但说无妨。”
　　“拿到你想要的之后，何清曜的脑袋必须留给我。我答应过一个人满足她生前最后的愿望，于是替何清曜卖命多年。然而到了现在，他必须将从前欠下的债全数偿还。”
　　男子屏息，缓慢地吸了一口气之后才开口，语声明显多出些许为难：“这家伙素来鬼得很，未必没有安排后手，万一中间失误，倒教他跑脱可怎么办？”
　　吉兰娜不屑地说：“既然做交易，你我都会担风险。我无所谓险不险，如果你连这点压力都承受不了，这事就告吹吧。”
　　“嗯……且慢，我应你了。”
　　女人看着眼前的谈判对手，感到已经可以把掌握着的对方迫切需要的内容展示出来。
　　“我再送你一个好消息，何清曜确实生出异心，他准备瞒住萧敬暄，同狼牙军再做点交易。”
　　对面的口气霎时兴致勃勃：“哦，终于到这一步了，似乎比我预计的还快。”
　　“哼，这要感谢中原的大军，借口清除叛逆而大肆抢掠胡商。河西陇右经商的富有胡人数量不少，饿狗似的朝廷官员一样紧盯他们的钱袋，不过考虑汉人在这一带不占绝对优势，暂时没敢动手而已。”
　　为让自己的言辞更加可信，吉兰娜慢悠悠地抛出下面的话：“至于何清曜这个人嘛，本性其实极端自私自利。他为讨好有所企图的目标，可能表现得格外的友善亲和，但境况变化将危及切身利益，转眼就翻脸无情，否则也不会把狼牙军收买的奸细放跑。”
　　果然男子的语调愈发松快：“确实不错，这家伙本来屁股不大干净，逼急了自然先狗急跳墙，我真是迫不及待想看见这出戏演到结尾的样子。”
　　“莫心急，他暂时还没打算抛弃萧敬暄，预备再假情假意地应付一阵子，但这内情于你可算有大用了。”
　　男人默契地笑出声：“按萧敬暄一贯的心性，姓何的只要做下这桩事，难免遗漏马脚，从此别指望那家伙能跟他从容相处了。”
　　女刺客平静回顾整个计划，其间并无太多新奇的手段，甚至单独来看每一步都平平无奇。但是若一个接一个平稳缓慢地抛出，就像是引诱雀鸟跳入陷阱的一粒粒粮食，将产生出精妙的效果。
　　她很愉快，不过没有因此遗忘实施阴谋会遭遇的最大的问题：“但他们手底下的人还是不少。可你为隐藏行迹并且防范其他据点趁内防空虚而吞并飞沙关，没敢明目张胆地带来太多兵马，倘若硬碰硬，真有把握赢吗？”
　　男子不慌不忙地解释：“算不上大问题，我以前和这边道上混的都有些交情，哪怕黑沙堡里的那批也肯卖两分脸面。三四百之数的确不多，可两个家伙真若离心，一旦落单就好对付了。”
　　“那就行，你耐心再等几天，这段时间千万不要露面……”
　　吉兰娜停住，过片刻又低低地说：“报复这种事，可不能着一点急。”