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2、朝堂空矣 ...

  •   狄公手指轻点桌案,方才他听曾泰说起前因后果,如今已是心下了然,抚须道:“世间万事真当是无奇不有。”
      “是啊,恩师,学生刚来时还以为自己撞了鬼,如今习惯了倒也觉得此地别有一番景致。”曾泰将最后一本卷宗放在书案上,感慨万千。
      自狄公等人与曾泰重逢,后者便将他这一年来经历的种种细细道来:曾泰是某日清晨突然到这里的,他对此地并不熟悉,可周围人都说他是金水镇新来的县令。曾泰以不变应万变,他花了几天时间,终于弄明白,这里已经不是武周,而是李唐,甚至是未来的天宝年间。
      因古书典籍尚有能人异士魂游仙境的记载,曾泰虽然惊异,倒也是接受了,只当自己是神魂出窍,来到一处别样的地带。他像往常那样兢兢业业,做了一年的县令,不曾想在今日接到消息,有一位貌似狄公者现身金水镇。
      闻言,曾泰不敢怠慢,先派了行不法去请,待处理好手头公务后,又亲自前去,终于与狄公一行人相认。
      如今见到熟悉的面孔,众人皆是百感万千,本应有数不尽的话要说,却是凝在喉口、结在心头。
      “看来我们与曾兄一样,经历了魂游仙境的奇事。”李元芳打量着屋中布置,点头说道。
      这里是曾泰的书房,他平日会在这里处理公务、冥想小憩,现在为了对狄公说明情况,他便将众人请来至此,并将手头经历过的卷宗、书籍等一应交予狄公,方便他熟悉当今世道。
      不等曾泰应声,李元芳又笑道:“不曾想我们晚了一年,真是让曾兄好等啊。不过也多亏了曾兄提前探路,才能让我们理清现状,否则,现在我们定是像无头苍蝇一样四处乱窜,惹出不少笑话。”
      如燕调侃道:“李大将军是无头苍蝇,叔父可不是。就算把我们都扔到一个荒无人烟的地方,叔父也一定能找到回去的路。”
      李元芳正要说自己只是比喻,就见狄公笑道:“如燕呐,你怎么把我说得像个识途老马?”
      “我是在夸叔父厉害,常人可比不上您。”如燕眨着眼睛,少女的天真灵动并未因为环境的变化而压抑,她还是那般烂漫无忧。
      狄公本意也是缓和气氛,并未在这种小事上同侄女过多言语。他又与曾泰寒暄几句后,便让他们回去歇息,自己则留在书房内翻看曾泰整理好的卷宗。
      或许是因为他和李元芳见过太多离奇之事,如燕又是从小训练长大的杀手,三人对事态的变化总能在短时间内冷静下来,因此他们也算是很快地接受了现实。
      只是,人内心的所谓“平静”就像一场喧嚣,人多时淹没在人声鼎沸之中,不被注意到,独处时却能在万籁俱寂之中无比清晰地感受到这份嘈杂,它如同山呼海啸般袭来,猛烈,又打得人措手不及。
      饶是见惯了大风大浪的狄公,在看到卷宗记载“神龙元年,武皇崩逝”时,也捺不住心中惊惧。
      他想辅佐太子复辟李唐,但他也同样是武皇的臣子,是大周的宰相。
      狄公深知这片名为“大唐”的土地实则并非是他所熟悉的地方,他也并不是来到了未来的李唐,而是一个与李唐相似却又完全不同的世界——证据就是,书中记载“狄阁老”逝于圣历三年,可他分明在神龙二年仍为武周效力,刚刚结束的江州案就是最好的例子,本该卒于神龙元年的武皇也端坐明堂。
      一切都有不同,却也过于相似,那短短八个字背后的天人永隔,教他如何面对?
      狄公思虑深远,只觉应当平复心情,不由得脱口而出:“狄春呐,你……”
      恍然间,却又哑口无言。
      这里并非狄府,狄春也没跟来。
      狄公怔怔地望着书卷,半晌,自嘲道:“老了,老了。记性都不比从前了。”
      他又翻开书卷,不知是偶然还是天意,竟是与自己病逝有关。狄公不在意虚名,自然也无所谓他人的评判,可他终归是好奇,如同那日武皇问自己会如何评价她一般,他也想看看书中对自己写了些什么。
      只是这一翻,他便又看到,“狄阁老病逝,武皇悲恸不已,罢朝三日以示哀悼,谓之曰——”
      朝堂空矣。
      狄公甚至能想到那副光景,平日里铁面无情的武皇缓缓走下朝堂,面对着满朝文武,长叹一声说出这四个字。
      狄公望着书卷上的文字发愣,直到曾泰轻手轻脚地走到他身边,唤了声“恩师”,他才从那无边的思虑中脱身。
      眼看来的不仅曾泰,还有李元芳和如燕二人,狄公定了定神,以笑容遮掩情绪,生怕他们担心:“看你们这意思,怕是有事要同我说?”
      “也不是什么大事,就是曾大人在酒楼定好了席位,要请咱们过去呢。”如燕说着,顺手将狄公的书卷收起放在一旁,不动声色地遏制着自家叔父继续钻研的念想。
      狄公笑道:“好啊,自从来到这处地界,吃的几乎都是阳春面,他们两个对我的意见不小啊。如今终于能换换口味,也难怪他俩那么高兴,元芳如燕——”
      狄公站起身:“你们说是不是呐?”
      李元芳笑笑,不置可否。他实在吃不下去阳春面,但这话总不能当着狄大人的面儿念叨。
      如燕倒是有话直说了:“这次可真是要让曾大人破费了。”
      “宴请恩师和好友,自是应当的。”曾泰做出一个请的手势。“恩师,咱们走吧。”
      ***
      “今日若是找不回我那算盘,你们全都得完蛋!”
      狄公一行走下楼梯时,听到楼下传来一个男人的咆哮。
      李元芳皱眉:“何人在此聒噪?”
      如燕调侃道:“听上去这人不仅脾气不小,权势也‘不小’。”
      在寒光寺中她连武皇都假扮过,见多了大风大浪,再见到这种仗势欺人的,如燕自是对其充满了鄙夷。
      楼下说话的是一名魁梧男子,他衣着鲜艳,能看得出并非来自世家大族,但昂贵的衣着面料以及挂满了的饰品流露出一种极显奢侈的风气,如燕甚至觉得这人像是穷人乍富,索性把一切看上去能彰显自己有钱特性的东西都穿上了。
      朱天奇教训完店小二,回头看见跟着狄公下楼的曾泰,顿时咧开嘴笑着招呼道:“曾大人,我手下这群蠢货没怠慢了你们吧?这顿算我账上,改天我再好好请您喝一杯!”
      他手上的扳指随着动作磕在脑袋上,如燕听了都觉得此人为了彰显财富真是多余吃苦受罪。
      曾泰又与朱天奇言语几句,向狄公引荐道:“恩师,这位是酒楼的老板朱天奇,他的酒楼是整个金水镇最大的。”
      朱天奇拱手:“原来是曾大人的恩师,失敬失敬。”
      狄公颔首,瞥见店小二在角落里拉着几个人商量什么,问道:“方才听闻朱老板勃然大怒,不知是何事困扰?”
      朱天奇摇头道:“不是什么大事,就是我家伙计把我的金算盘丢了。我已经差人去找了,刚才莫不是惊扰了老人家?莫怪、莫怪!”
      狄公笑道:“丢东西不算小事,更何况是金算盘。朱老板还是好生看管,当心被贼人惦记。”
      这话也是在点他过于张扬,岂料朱天奇根本听不懂,只是大手一挥道:“这个不打紧,我手下的人,我都放心。更何况要是真丢了,不是还有断案如神的曾大人吗?哈哈!”
      曾泰脸上挂不住,再加上他也知道狄公一行无意与这种人有过多往来,找借口打发了朱天奇,众人这才出了酒楼。
      没走两步,狄公便捋着长须,意味深长道:“曾泰,看来你这一年长进不少,百姓对你也是多有称赞呀。”
      曾泰面红耳赤,低头摆手:“不敢当不敢当,也不过是金水镇的各位乡亲父老抬举学生,给个断案如神的谬赞罢了!在恩师面前,我哪敢承这名头啊!”
      说话间有人到了切近:“曾大人,有人报案!”
      此人是本地的县丞钟步原,他一身便服未穿官衣,看来也是散衙后又急匆匆赶来。白日还在曾泰的引荐下见过,想不到傍晚时分又遇见,更没想到他还是来通报案件的。
      曾泰严肃道:“我这就过去。是什么案子?”
      “命案。”钟步原言简意赅。
      曾泰微微变了脸色:“竟然是命案……恩师,可否请您随我们一起?”
      钟步原急忙劝阻:“大人,这恐怕不合规矩。”
      曾泰挥手:“没有旁的规矩,这是我恩师,不是外人。更何况他素有神断之名,人命案由他老人家把关更是万无一失。”
      见他执意如此,钟步原也没再阻拦,只是自言自语:“神断?那不是说的狄阁老……”
note 作者有话说
第2章 朝堂空矣

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