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14、瑶台惊变 ...
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宫中风向诡谲,春寒料峭。沈府却因一件喜事而张灯结彩——沈卿瑶被选为瑶台诗会的首座,这是京中才女的最高荣誉。
沈枝意亲自为堂姐挑选了衣裙首饰,一切都恰到好处。她看着镜中明艳动人的沈卿瑶,眼中满是真诚的喜悦。
然而,就在诗会前夜,玖鸢匆匆来报:“姑娘,宫中传来风声,有人要在瑶台诗会上对堂小姐不利!”
沈枝意神色一凛:“是谁?”
“目前还不清楚,”玖鸢压低声音,“只知道是楚王那边的人。”
沈枝意陷入沉思。楚王屡遭挫败,竟将主意打到了沈卿瑶身上。她不仅是沈府的骄傲,更是京中贵妇圈的核心人物。若她出事,不仅沈府颜面尽失,自己苦心经营的人脉也将毁于一旦。
“备车,”沈枝意当机立断,“去见堂姐。”
沈卿瑶见到她深夜来访,有些惊讶:“枝意?这么晚了,有事吗?”
沈枝意没有绕弯子,直接将消息告知:“堂姐,有人要在诗会上害你。”
沈卿瑶脸色一变,随即又恢复镇定:“你放心,我会小心。”
“这还不够,”沈枝意摇头,“对方既然敢在宫中动手,必定有恃无恐。我们必须反击。”
她从袖中取出一个香囊,递给沈卿瑶:“这是我特制的香囊,你明日务必佩戴。记住,无论发生什么,都不要离开我的视线。”
沈卿瑶点头:“好。”
次日,瑶台诗会如期举行。宫中贵人云集,皇帝与皇后也亲临观赏。沈枝意站在人群中,目光如鹰般锐利,警惕地扫视着四周。
诗会进行到一半,意外发生了。一位宫女端着茶盘经过沈卿瑶身边时,脚下一滑,滚烫的茶水直泼向她。
就在这千钧一发之际,沈枝意如离弦之箭般冲上前,一把将沈卿瑶推开。滚烫的茶水溅在她的手臂上,瞬间红肿一片。
“枝意!”沈卿瑶惊呼,眼中满是担忧。
“我没事,”沈枝意咬牙忍住疼痛,目光却锁定了那位宫女。
那宫女脸色惨白,跪倒在地:“奴婢不是故意的,是有人推了奴婢一把!”
“是谁?”沈枝意厉声问道。
宫女颤抖着指向不远处的一位贵女:“是她!是李小姐的丫鬟!”
众人目光纷纷转向李小姐——楚王表妹。李小姐脸色一变,强作镇定:“你胡说!”
就在双方僵持不下之际,沈枝意忽然注意到李小姐袖中露出的一角手帕,上面绣着一朵独特的海棠花。
“有趣,”沈枝意唇角微勾,“这手帕的绣法,倒是与我恒昌布庄的‘海棠春睡’极为相似。只是,这绣线中掺了麝香,孕妇闻之,轻则流产,重则绝育。”
此言一出,全场哗然。皇帝脸色一沉:“来人,将李小姐拿下!”
李小姐惊恐万分:“冤枉啊!这手帕不是我的!”
“是不是你的,一查便知,”沈枝意冷冷道,“我在香囊中放了特制香料,与麝香相遇会变色。刚才你身边的丫鬟碰过我的香囊,现在她的手已经变色了。”
果然,李小姐的丫鬟双手泛着异样的紫色,吓得跪倒在地,连连磕头:“是小的一时糊涂,收了人钱财,才……”
“是谁指使你的?”皇帝厉声问道。
丫鬟战战兢兢:“是……是秦墨大人的手下!”
楚王脸色大变,却无力辩驳。皇帝冷哼一声:“将李小姐及其丫鬟一并打入天牢,交刑部审讯!”
瑶台诗会不欢而散。沈府内,沈卿瑶看着沈枝意手臂上的伤痕,心疼不已:“枝意,谢谢你。若不是你,我恐怕……”
“我们是一家人,”沈枝意微笑道,“互相扶持是应该的。”
沈卿瑶握住她的手,眼中满是感激:“从今往后,你我姐妹同心,谁也别想挑拨我们的关系。”
沈枝意点头,眼中闪过一丝坚定。她知道,经过这次事件,沈府内部更加团结,而楚王的阴谋又一次破产。
然而,她也清楚,这只是暴风雨前的宁静。楚王已被逼到绝境,接下来,他恐怕会孤注一掷。
夜色渐深,沈枝意站在窗前,望着满天繁星,唇角勾起一抹意味深长的笑。
她已经做好了准备,迎接最后的决战。