《分歧路火炬》舒沛

1、沙漠

　　星历四千九百一十一年，“漠土”边缘。
　　4982号星球。

　　分不清天地的界限。视线很暗，凛冽的风偶尔裹起来一两颗还闪光的金属碎屑，又很快再次没入模糊的昏黄色。

　　疾风呼啸过沙面，带走表面覆盖的沙粒，露出一个极小的圆形黑孔。像沙虫一样，卫瀚文就靠着这个气孔，悄悄观察外界。

　　十几分钟前，他刚刚睁开眼睛。

　　视线一片漆黑，周围寂静，身体不可移动，自己被埋得很深。他想起来自己不久前刚刚完成作战任务，却被沙暴掩埋，似乎昏迷了一觉。

　　点开战术地图想观察位置，脆弱的通讯网络却早在沙暴中断了。

　　浑身刺骨的冷。芭娜型外骨骼的能量已经完全消耗殆尽。失温严重，必须做点什么。

　　卫瀚文凝起全部力气，一手抓枪，仅凭另一只手不断向上抠挖。他得防着其他情况，4982号星球的确不适宜人类居住，但不能保证沙下没有任何其他生物。

　　他同时往上蹬腿，试图把沙踩在脚下。但干燥的沙子像流水一样，划过去又流动下来，似乎永远都不会移动。

　　沙子的重量根本感知不到任何变化，无法确定是否在走直线。卫瀚文感觉呼吸困难，肺部像被人一直挤压，只能继续不断凭着感觉往上挖。

　　似乎太阳出来了，周围在不断升温。他气喘吁吁地暂时停下，随便抹了把湿乎乎的面罩，感觉眼前不断冒黑点。手臂剧烈酸痛，身体越来越使不上力，只能靠惯性支撑。

　　不知过了多久，昏蒙间，手掌上方突然一轻。

　　卫瀚文颤抖着举起手指，用力一戳。指尖一空，外界风刮沙砾的呼啸瞬间灌入沙穴。

　　他下意识咧了下嘴，耳边阵阵嗡鸣。察觉到自己根本听不清外界具体声音，他甩了甩头，挣扎着启动制氧装置。

　　手指有点抖，按了几下才成功。绿灯亮起，稀薄的氧气灌入肺腔，他急喘几口，咳得惊天动地，终于以一个站立的姿势瘫在原地。

　　浑身酸软。肾上腺素的兴奋和麻木褪去，卫瀚文这才发现自己连手都抬不起来。

　　好在现在自己不用再花费心思注意安全。这里是无人区，他决定歇一会再上去联系军队。战争已经到末尾阶段，他们这种炮灰暂时还用不上担心敌人。

　　起码这次任务完成了。虽然极其危险，但这票干完，回去自己大概就能脱离探索队这个完全炮灰的边缘部队，以后说不定还可以住进单人宿舍。

　　卫瀚文打开战术耳机，重新试图联网。

　　安全停留时间到现在只剩最后五小时，算上回去的时间，依然紧急。他没敢大口呼吸，又储了会氧，正打算一鼓作气钻出去，外界忽然传来新的声音。

　　耳机中，那个声音很轻。一踏一踏，完全不规律。可以肯定那不是外骨骼内轻微的嘎吱嘎吱的金属碰撞声，反而，

　　像脚步声。

　　卫瀚文一顿，斜眼扫过能量阈值。他刚才储了会能，现在还剩10%。

　　思量几秒，他重新蜷缩回去，打开全息视野探测地图，稍微掏宽孔洞，对上枪口，默默等待那人的到来。

　　他只有十五分钟。

　　…

　　面罩内，过滤掉风声后，探测系统显示脚步声渐近。卫瀚文这才发现声音有两道。一道步速杂乱，但能听出来很稳，每一次的力气都差不多；另一道步速很快，但落地忽浅忽深。

　　似乎是在追击。

　　卫瀚文想了想，确认信号已经连上，立即点击隐匿坐标，打开战术地图。黄色的地形图展开，自己的坐标旁赫然出现两个挨在一起的绿点。

　　一瞬间，大脑还未反应过来，他立即用最快速度切掉网络，停止活动，保持肢体肃静。

　　帝国军队特色，上下级和平级之间争端频繁，军中霸/凌等勾心斗角的行为比吃饭喝水还平常。

　　卫瀚文垂下眼，平静地看着两个绿点瞬间熄灭。

　　没必要加入这场争端，否则会给自己惹来摆脱不了的麻烦。这种鸟不拉屎的危险地方还有心思搞暗算，更要小心。

　　他关闭战术地图，视线从显示屏上移开，低头扫了眼自己。

　　这不是他的身体。

　　穿越两年来，原身的孤儿身份虽然方便扮演，但也注定自己在军队中只能谨慎行事。早点回去，或许还能降低被队长理查德揽军功的风险。

　　卫瀚文勾了勾唇。

　　即使探索队所有人都几乎是酒囊饭袋，偶尔也依然抵挡不住顶头那个老胖子的灵机一动。

　　他瞄了眼自己的左肩。已经几乎完全报废的外骨骼内，微弱光线下，那里隐隐可见一个银色的空心五角星。

　　其实两肩都有。那是制服肩章上的图案，代表他卡特·帕尔默只是一个低等的，连军官都算不上的一等兵。

　　卫瀚文咧了下嘴，小心点开屏幕，发现外骨骼的大部分系统已经亮起濒危警告。

　　帝国认为他们这些"地表清扫队"能用外骨骼就够。毕竟4982号星球上战士的停留时间不允许超过两天。环境恶劣，他们一般也不会接到这种能大幅提升军功的优等任务。

　　他冷笑一声，随即垂下眼。

　　…至少回去以后，被上司和队员把“黑煤”当名字、训练机经常被不知道谁改换模式稍一不慎就会损伤身体、晚上回到宿舍碰见队员在地板或床上和红灯区男女交缠、偶尔还概率发现自己的床铺上浸渍不明液体、作战时经常被推去做危险任务的生活就一去不复返了。

　　卫瀚文忽然想起此次的任务：歼灭3号旅行者A2探测型炮台。

　　那确实费了他一番功夫，呆在原地蹲守了大半天，还要抵御沙暴。

　　但对面奥利恩斯联邦可和帝国不是一个作风。不说别的，就那个探测者号侦查型炮台，他们都能为4982号星球这种罕见特殊地貌专门搞出极其优秀的抓地功能和全武器配备的地点定位。

　　不愧是老胖子嫌危险，实在怕丢了性命，又胆战心惊不得不交差才找上自己的任务。

　　卫瀚文心下好笑，正准备继续装死过去。忽然，“叮——”耳机里传来清脆的提示音，显示屏上突然弹出一则红色窗口。

　　卫瀚文瞳孔一缩，下意识握紧枪，浑身汗毛都竖了起来。只听咔哒一声，他低头看去，才发现腰侧装入过载等离子手雷的"死亡饼干盒”已经被自己下意识弹开。

　　这种贫瘠的无人区一般不可能有别人来，
　　被发现了。

　　他咽了口唾沫，不死心地又彻查了一遍操作，确认自己已经关闭所有外界通讯。保持肃静，行动隐蔽，每一项都做得没有任何问题。

　　…对面是怎么发现的？
　　卫瀚文后背已经出了一层冷汗。

　　面罩内蒙起一层水汽。老芭娜的恒温系统不稳定，外骨骼内很闷，他感觉自己几乎无法呼吸。

　　马格努斯帝国军队法第十条，只有将级以上将领允许使用离线通讯页面，便于战场紧急时的军情和指挥通知。

　　将级。

　　对方看到他了。
　　自己已经不再具有选择。

　　卫瀚文突然狠狠偏过头，冷笑一声，嘴角缓缓勾起。

　　——想都别想。

　　沙币帝国主义，今天老子就算真特么的当炮灰死了，也必须死个明白。

　　或许是缺氧，再加上实在曾经身为社会主义接班人，他咬紧牙逼自己点开。

　　那是一则好友申请。只不过和一般的无色边框聊天窗不同，它边缘泛着一圈鲜艳的金红色，仔细看还有玫瑰纹路，内容只有四个字：

　　“协同作战。”

　　卫瀚文睁大眼，高速运转的大脑彻底过载。耳机内两串脚步声逐渐靠近，身体下意识一颤，他这才反应过来。

　　自己已经愣了十多秒，作战服被汗浸透，浑身打战，卫瀚文两眼一闭，心情忽然诡异的释然。

　　通讯框金红色，和象征着最高级军事指挥的玫瑰纹路，这是一种特殊荣誉，专属于上将军衔、有“人形兵器”之称的马格努斯帝国特级指挥队成员。

　　对于“卡特”，和他卫瀚文一个上士或者一级准尉简直差了十万八千里，完全只存在于道听途说。

　　生平第一次见到遥不可及的上层，卫瀚文却丝毫感受不到喜悦，而是身体一凛，浑身发凉。

　　显示屏上突然弹出红色警告，显示使用者心率极度异常。眼珠一阵干涩，他不自在地眨了眨眼，下意识摆头，还是不可置信。

　　…那些人形兵器这时候明明应该在银莲花区的指挥部。

　　但军队通讯不允许存在错误。

　　卫瀚文不再犹豫，仔细听着附近动静，迅速爬出沙坑。

　　一瞬间，棕黄色沙尘在清理干净的面罩上立刻糊了一层。风沙很大，他不得不躲回之前做任务的沙丘后面。

　　一级战斗模式运转，全身外骨骼模块依次闪过一遍红灯。卫瀚文绷紧身体，攥紧等离子手雷。

　　这种手雷威力常规，使用不稳定的等离子压缩核心，投掷后会在几秒内过载爆炸，释放高温等离子风暴。碰炸引信，但爆炸范围随机，是前世高爆手雷的不稳定威力加强版，也是清扫队为队员发放的最后手段。

　　现在风沙大，枪弹不稳定，这是目前最合适的手段。

　　横竖也是一死。

　　卫瀚文干脆摘了面罩，换上防护镜和外部过滤嘴，屏息凝神，看见远处沙丘旁渐渐露出一个人影轮廓。