《青衿契》忻昱

4、冀州 。

　　暮色彻底沉了下来，驿站的“驿”字灯笼在夜风中轻轻晃动。

　　昏黄的光晕将姜玄的影子拉得很长。

　　他深吸了一口气，推开了驿站的木门，门轴发出“吱呀”一声轻响。

　　门内的光线比外面亮堂些，却也带着旧木与烛火混合的沉郁气息。

　　姜玄刚跨过门槛，一个穿着粗布短衫的中年汉子就从柜台后探出头来，脸上堆着几分世故的笑：

　　“这位公子，可是要住店？”

　　姜玄将行李往地上轻放，拱手道：“劳烦掌柜，给我一间上房，要清静些的。”

　　掌柜的连连点头，指了指东厢方向：
　　“东厢最里间就很安静，公子您且随我来。这一路赶路辛苦，您先安置好，晚膳我让伙计给您送到房里。”

　　姜玄谢过，跟着掌柜穿过堂屋。

　　廊下的油灯将他的影子在墙上晃了晃。

　　他目光扫过驿站内零星几个或伏案休憩、或低声交谈的旅客，最终落在自己那间即将入住的客房上。
　　只觉奔波一日的疲惫，在此刻终于有了落点。

　　他将书箱放在桌上，推开窗棂，晚风裹挟着冀州城特有的市井气息涌入。

　　远处的街巷灯火渐次亮起，勾勒出一座古城的轮廓。

　　姜玄倚在窗边，墨发散落。

　　月光照进窗户，指尖无意识地摩挲着窗框，心中盘算着接下来几日的安排。

　　既然谢益去探亲戚，他也正好可以在冀州府城逛逛。

　　反正离日子还有些时日，或许能从当地的风土人情里，寻到些不一样的景致。
　　运气好的话可能还会打听到一些周围的消息。

　　白日里赶路时的画面、书箱碰撞的声响，还有冀州驿站外那橘红的日头与昏黄的灯笼，都在他脑海里一一闪过。

　　他本想再理一理一路以来的思绪，可奔波一日的疲惫如潮水般涌来，眼皮却越来越重。

　　也不知过了多久，窗外的虫鸣渐渐低沉，他才在这驿站的寂静中，缓缓睡去。

　　清晨，第一缕微光透过驿站的窗棂。

　　晨光如细纱般漫过窗棂，窗纸上晕开一片朦胧的亮。直到落在他微蹙的眉梢。

　　细碎的光斑让他睫毛微颤。待那暖光再往前挪半分，他才缓缓睁开眼，片刻后才渐渐清明。

　　连带着眉宇间的倦意，都被这晨光揉得淡了些。

　　姜玄坐起身，随手取过发带束好长发，又拿起外袍抖平，系好玉带，很快便整理妥当。

　　姜玄整理好衣袍，推开门走出驿站。冀州的晨风吹在脸上，带着市井的烟火气。

　　他此行本就为探查各方讯息，这冀州茶馆林立，尤以“听风楼”最负盛名，那里三教九流汇聚，是打听消息的绝佳去处。

　　沿青石板路慢行，冀州城的风貌在他眼前铺展开来。

　　街边小贩吆喝着刚出炉的胡饼，香气四溢；货郎挑着担，拨弄着拨浪鼓，吸引孩童围拢。

　　还有些江湖打扮的人，或驻足观瞧杂耍，或低声在街角交易，一派鱼龙混杂却又生机勃勃的景象。

　　姜玄目光淡淡扫过，将这些景象纳入眼底，脚步却未停歇，径直往听风楼而去。

　　听风楼临着一条小河，木质楼阁古色古香，门口挂着的红灯笼被风一吹，晃晃悠悠。

　　楼里早已座无虚席，小二穿梭其间，吆喝声、谈笑声、茶杯碰撞声交织在一起，热闹非凡。

　　姜玄寻了个角落的位置坐下，要了一壶清茶，静静听着周围的谈话。

　　有镖师模样的人在议论最近官道上的劫案，有书生在感慨时政，还有几个黑衣人压低了声音，似乎在密谋着什么。

　　姜玄耐心地筛选着信息，手指无意识地摩挲着茶杯沿。

　　姜玄指尖的动作陡然一停，邻桌四人的议论清晰地钻进他耳中。

　　皇上三年前那场大病后，身子就跟散了架似的，整日浑身无力，好在近一年总算缓过来些……”

　　一人话音未落，旁边个满脸褶子的老者便压低声音，神神秘秘地接话：
　　“依我看呐，哪是什么普通病症？定是皇上行差踏错，触犯了世间规则，这才落了天罚！”

　　坐他对面的短衫汉子听得脸色发白，慌忙拽了拽老者衣袖。
　　自己却把声音压得更低，几乎要贴到桌面：
　　“别瞎扯天罚……我听说，太医们私下都唉声叹气，皇上怕是……大寿将尽了。”

　　这话一出，四人瞬间噤声，只敢用眼神在彼此间慌乱地传递。

　　姜玄心头一紧，正欲借着添茶的由头靠近细问，身后却骤然响起一道冷冽如冰的呵斥：
　　“皇家龙体，岂容尔等草芥妄议？再敢胡言，仔细你们的舌头！”

　　他猛一回头，只见来人身着一袭淡杏色广袖交领长衫，衣摆绣着银线勾勒的云纹——正是前几日在路上有过一面之缘的那人。

　　姜玄因专注听邻桌对话，竟丝毫没察觉他是什么时候走进这听风楼的。

　　邻桌四人被这清贵语气一震，吓得“腾”地一下全站了起来，脸色惨白如纸，连半句辩解的话都不敢往外蹦。

　　那四人被呵斥得浑身发抖，其中一人结结巴巴地赔着不是：
　　“小……小人多嘴，公子恕罪……”

　　说完便连滚带爬地抄小路溜了，剩下三人也不敢再多待，匆忙付了茶钱，低着头快步消失在楼外的夜色里。

　　姜玄目光落在那青衫人的广袖上，指尖无意识地叩了叩桌面。
　　此人衣着看似素雅，可那银线云纹的绣工，绝非寻常富家子弟所能拥有。

　　更让他在意的是，对方那句“皇家龙体”的称谓，以及那股隐而不发的威严，绝非普通游侠。