《少爷》彭喜庆

28、第 28 章

　　族老们本就对沈知渊一个“残废”掌权心存疑虑，加之海运之事风险巨大，触动了不少人原有的利益，此刻被沈敬安一番煽动，顿时人心浮动，怨声四起。

　　“岂止如此！”沈敬安见火候已到，又抛出一剂猛药，“诸位可知那陆峥真正身份？他乃十年前被抄家问斩的兵部尚书易伯承之子！是朝廷钦犯！知渊与他厮混在一起，若被朝廷知晓，我沈家便是窝藏钦犯，满门抄斩的罪名！”

　　此话一出，满座皆惊，几位族老面色惨白。

　　“敬安，此话当真？！”

　　“千真万确！此等大事，我岂敢妄言？”沈敬安眼中闪过恶毒的光，“为今之计，唯有除掉陆峥，与知渊切割，方能保全沈家！否则，大祸临头矣！”

　　很快，沈府内部暗流涌动。几位族老联合向虞宝初施压，要求严惩“带坏”少爷的陆峥，并暂停海运这等“荒唐”计划。账房、管事中也有人开始阳奉阴违，拖延采买事宜。更有甚者，沈知渊外出巡查码头时，竟“意外”遭遇货箱滑落，幸得陆峥眼疾手快将其推开，才堪堪避过。
　　“意外？”沈知渊坐在轮椅上，看着那散落一地的货物，脸色冰寒。他琉璃色的眸子扫过周围噤若寒蝉的工人和管事，最后落在陆峥紧绷的脸上。两人目光交汇，皆看到了彼此眼中的冷意。

　　这绝非意外。

　　沈敬安并未将希望完全寄托于族内斗争。他深知陆峥身手了得，寻常手段难以奈何，竟暗中通过特殊渠道，重金雇请了江湖上令人闻风丧胆的杀手组织“影刹”，誓要取陆峥性命。

　　然而，沈敬安绝不会想到，他这番动作，虽隐秘，却未能完全避开另一双高悬于九天之上的眼睛。

　　京城，紫禁城御书房内。

　　朱煊治批阅奏折的朱笔微微一顿。暗卫无声无息地呈上一封密报，上面详细记录了沈敬安联络族老、买凶的举动。

　　“他？”皇帝陛下轻哼一声，指尖在御案上敲了敲，语气听不出喜怒，“胆大包天，断不能留。”

　　他眼前闪过陆峥那带着伤却依旧桀骜的脸，想起那场荒唐又痛快的厮打，想起易家满门的鲜血和周将军战死沙场的悲讯……种种情绪交织，最终化为一声极轻的叹息。

　　陆峥不能死。至少，不能这样死在沈敬安这种蠢货雇的杀手手里。

　　他欠易家的，欠周将军的，或许永远也还不清。那份复杂的、连他自己都难以厘清的心绪，让他无法坐视陆峥被如此轻易地抹杀。

　　“传朕口谕，”朱煊治声音平淡，却带着不容置疑的威严，“处理了。”

　　“是。”暗卫领命，悄无声息地退下，如同从未出现过。

　　数日后，一个惊人的消息传遍江南：被软禁在别庄“静养”的沈家三爷沈敬安，昨夜突发急症，暴毙身亡！官府派人查验，结论是饮酒过度，引发旧疾，猝死。

　　消息传到沈府，虞宝初脸色苍白，眼中满是惊疑与难以置信。沈敬安身体虽不算极好，但也绝非短寿之相，怎会突然……

　　而书房内，沈知渊接到消息时，正与陆峥核对一批刚到的海外桑丝样品。他执笔的手顿了顿，墨汁在纸上晕开一小团。

　　他抬眸，看向对面的陆峥。

　　陆峥显然也听到了通报，眉头紧锁，眼神锐利如鹰，带着审视与警惕。两人对视一眼，均在对方眼中看到了同样的怀疑。

　　太巧了。沈敬安刚要对陆峥下死手，自己就突然“暴毙”了？

　　“你……”沈知渊开口，声音有些干涩。

　　“不是我。”陆峥立刻否认，眼神坦荡却凝重，“我还想留着他揪出幕后还有谁呢。”
　　沈知渊沉默。他相信不是陆峥。那会是谁？谁有这等能力与动机，如此精准又干净利落地除掉沈敬安，仿佛……仿佛只是为了保护陆峥？

　　一个模糊而惊人的猜测浮上心头，让他遍体生寒。他下意识地摸向怀中，那枚玄铁“赦”令冰冷的触感清晰无比。

　　难道……是他？

　　沈知渊不敢再想下去。帝王心术，深如海渊，恩威难测。这份“保护”，背后又藏着怎样的代价？

　　陆峥显然也想到了同一处。他脸色阴沉下来，非但没有丝毫感激，反而像是被触碰了逆鳞，浑身散发出一种压抑的暴躁与屈辱。他宁愿明刀明枪与沈敬安斗个你死我活，也不愿承受这份来自仇敌的、如同施舍般的“庇护”。

　　“他爹的！”他低咒一声，一拳砸在身旁的桌案上，震得茶盏乱响。

　　沈知渊看着他这副模样，心头那点因沈敬安之死而产生的轻松瞬间消散，取而代之的是一种更沉重的忧虑。沈敬安死了，眼前的危机似乎解除，但真正的漩涡，仿佛才刚刚开始。

　　他推动轮椅，来到陆峥身边，伸出手，轻轻按在了他因愤怒而紧绷的拳头上。

　　陆峥身体一僵，猛地抬头看他。

　　沈知渊的目光平静却坚定，琉璃色的眸子里映着他的身影：“不管是谁，目的为何。眼下，沈家的危机尚未解除。十万匹丝绸，海运，族内人心……我们没时间犹豫。”

　　他的指尖微凉，却奇异地熨帖了陆峥心头的躁火。陆峥反手握住他的手腕，力道有些大，像是抓住一根浮木。

　　“我知道。”陆峥声音沙哑，眼中的暴戾渐渐压下，转化为一种更深沉的决心，“但这份‘人情’，我记下了。”他很不喜欢被人监视。

　　织造局的名号一旦借得，便如虎添翼。沈家采买海外桑丝的船只畅通无阻，沿途税卡皆不敢刁难，成本骤降。加之沈知渊早已布局，与沿海数家大商号暗中缔结盟约，货源源不断汇入江南。三个月期限未至，所需桑丝已悄然囤积过半。

　　沈府书房内，烛火常明至深夜。沈知渊埋首于海图与账册之间，指尖划过一道道新辟的航线，琉璃色的眸子里映着跳动的烛光，冷静而专注。陆峥大多时候抱臂倚在门框上，沉默地守着，目光却总是不自觉地胶着在那苍白而认真的侧脸上。偶尔沈知渊抬头，与他视线相撞，两人皆是一顿，又各自迅速移开。

　　他们之间仿佛达成了一种微妙的平衡。白日里，陆峥依旧是那个身手利落、偶尔言语冒犯的“护工”，推着沈知渊出入商铺、码头，沈知渊则依旧是那位冷清寡言、说一不二的沈家少主。但只有他们自己知道，某些东西早已不同。一个眼神，一个细微的动作，都能在彼此心底掀起惊涛骇浪。

　　这日，沈知渊正与两位南洋来的客商敲定最后一批稀有的染料价格，对方仗着奇货可居，姿态颇高。沈知渊面色平淡，言语却寸步不让，句句切中要害。正僵持间，陆峥忽地从门外晃进来，手里拎着个茶壶，像是无意般走到那客商身边，“不小心”手一滑，滚烫的茶水泼了对方一身。

　　“哎哟！对不住对不住！”陆峥嘴上嚷着，手忙脚乱地去“擦”，力道却大得差点把那客商从椅子上推下去。他抬起眼，目光里却全无歉意，只有一种山雨欲来的沉静，“这位爷，没烫着吧？我们沈家码头近来不太平，总有些不知轻重的人想浑水摸鱼，手滑脚滑的，难免。”

　　那客商被他看得心里发毛，又见沈知渊端坐轮椅上，面无表情地看着，仿佛默许，顿时气焰矮了半截，最终悻悻地接受了沈知渊提出的价格。

　　人走后，沈知渊才淡淡瞥了陆峥一眼：“多事。”

　　陆峥咧嘴一笑，凑近他，压低声音：“我看他不顺眼。再说，少爷不是早就想压价了？我这不是给您递个梯子？”

　　沈知渊哼了一声，没再说话，嘴角却几不可察地弯了一下。这种被人看透、甚至被人“护短”的感觉，令人悸动。

　　然而树欲静而风不止。沈家势头太猛，眼红者众。尤其是陈家，原本打着吞并沈家码头的主意，如今见沈家不仅未倒，反而攀上了织造局，做起这泼天富贵的皇商买卖，怎能不妒恨交加？

　　陈家的话事人陈季泉在家中悔不该当初同意了沈家的退婚。他的女儿陈云芝已嫁作人妇，联姻之路已断。目光在沈家扫视一圈，最终定格在那个突然出现、又深得沈知渊倚重的“护工”陆峥身上。

　　“不过一个来历不明的莽夫，竟能让沈家那瘫子如此看重？”陈季泉捻着山羊胡，眼中精光闪烁，“听说……沈知渊待他，很是不一般啊。”一个阴损的念头渐渐成形。

　　几日后，陈季泉竟亲自递帖拜访沈府，美其名曰“商议漕运合作事宜”。

　　厅内，茶香袅袅。陈季泉先是假意恭维了一番沈家接下皇差的魄力，话锋随即一转，落到了陪坐在沈知渊下首的陆峥身上。

　　“这位便是陆壮士吧？果真一表人才，器宇不凡！”陈季泉笑得一脸慈祥，“听闻陆壮士勇武过人，更是深得知渊贤侄信任，真是年少有为啊。”

　　陆峥掀了掀眼皮，没接话，只端起茶杯牛饮一口，姿态粗鲁，全然不给面子。

　　陈季泉面色一僵，随即又堆起笑，自顾自说下去：“陆壮士如此人才，至今孑然一身，实在可惜。老夫膝下虽无适龄女儿，但有一远房外甥女，年方二八，品貌端庄，温柔贤淑，与陆壮士正是良配。若陆壮士有意，老夫愿从中牵线，促成这段良缘，也好让你在江南落地生根，岂不美哉？”

　　这话一出，厅内瞬间安静下来。

　　侍立一旁的苏嬷嬷倒吸一口冷气。虞宝初端着茶盏的手微微一顿，目光惊讶地看向儿子。

　　沈知渊握着扶手的手指倏然收紧，指节泛出青白色。他面上依旧没什么表情，甚至嘴角还噙着一丝极淡的、冰冷的笑意，但琉璃色的眸子深处，已是寒潭骤凝，风暴暗涌。