3、暗潮汹涌 ...
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侯爷回府第三日，晨钟未响，许音便醒了。
她睁眼望着帐顶，青鸾缠枝的纹绣在晨光里若隐若现，像一张网。她伸手摸了摸身侧，冰凉——萧凛昨夜依旧宿在书房。
“守寡”二字，原以为只是虚名，如今却成了最锋利的护身符。
可她知道，这护身符随时会碎。
外间传来极轻的脚步声，是阿梨。小姑娘掀开帘子，一张圆脸绷得紧紧的：“夫人，外头传话，老夫人请您去延寿堂用早膳。”
许音“嗯”了一声，心里却飞快转着念头。
老夫人柳氏，出身河东柳氏，三十年前以“冲喜”嫁入永宁侯府，半年便守了寡。她一手把庶子萧凛扶上世子之位，又替他挣来爵位，手段狠辣，府中老人暗地里称她“铁佛”。
铁佛请她早膳，鸿门宴罢了。
许音坐起身，任由阿梨替她梳洗。今日她挑了件月白襦裙，外罩淡青纱衣，鬓边只簪一支鎏银梅簪——素雅得近乎憔悴。
阿梨不解：“夫人，要不要换件喜庆的？”
“越素越好。”许音指腹摩挲着簪头，“我如今是‘惊魂未定’的新妇，穿得太鲜亮，老夫人该不放心了。”
延寿堂外，两尊鎏金狻猊张牙舞爪。许音抬脚跨过门槛，便听见里头笑声朗朗。
除了老夫人，沈执、苏疏川、沈元殊都在，连久未露面的二房夫人赵氏也端着笑坐在下首。
一桌人，八双眼睛，齐刷刷落在她身上。
“侄媳来迟，请老夫人恕罪。”许音俯身行礼，袖口垂落，露出半截凝霜似的手腕。
老夫人手里捻着一串沉香木槵珠，目光在她腕上停了一瞬，笑道：“不迟，是我起早了。来，坐我旁边。”
旁边空着的位置，正是沈执身侧。
许音垂眸落座，指尖在桌下轻轻攥紧。
瓷盏里盛着碧粳粥，热气氤氲。老夫人亲手替她夹了一块玫瑰酥：“听说你前几日梦魇，可是还不习惯？”
“劳祖母挂念，”许音低眉，“只是思念亡……”话到一半，似惊觉失言，慌忙改口，“思念侯爷，夜不能寐。”
“亡”字余音袅袅，满桌俱静。
沈执执勺的手微顿，抬眼看他这位“亡而复生”的夫人。
老夫人笑容更深：“既如此，回头让厨房送些安神汤。这府里啊，最要紧的就是‘安稳’二字，你说是不是？”
许音起身，福礼：“孙媳谨记。”
一顿早膳，吃得波澜不惊。
撤席时，老夫人忽然道：“后日十五，我要去普济寺进香，你们小辈谁陪我去？”
赵氏忙道：“二房自然该去。”
老夫人没接话，只看向许音：“阿音可愿同行？”
许音心知这是“验货”——外头风言风语，说她回府后性情大变，老夫人要亲自押着她去寺里，让高僧“瞧瞧”是否邪祟上身。
她莞尔：“孙媳求之不得。”
沈执忽然开口：“我陪祖母。”
老夫人挑眉，目光在两人之间转了一圈，笑意更深：“好，那就这么定了。”
出了延寿堂，日头已高。
许音沿着回廊往北院走，刚过穿堂，便听见身后脚步沉沉。
“嫂嫂留步。”
苏疏川今日着绛紫箭袖，腰束狮蛮带，愈发显得肩宽腰窄。他快步追上，眸底带着笑，却像刀子背儿，钝而冷。
许音停步，侧身让过丫鬟，才道：“小叔可有吩咐？”
苏疏川抬手挥退下人，廊下只剩他们二人。
“普济寺路远，嫂嫂身子娇弱，可受得住？”
“劳小叔惦记，尚可。”
苏疏川忽然俯身，声音压得极低：“听说——你前夜让阿梨出府，去了西市‘锦烛坊’？”
许音心头一紧。
锦烛坊表面卖香烛，暗里却是她前世置下的眼线铺子。她回府第二晚便悄悄传信，让掌柜的查一查苏疏川这些年与兵部哪位员外郎来往最密。
没想到苏疏川反手就盯上了她。
许音抬眸，瞳色静得可怕：“小叔消息倒快。只是不知，跟踪侯府主母，传出去算什么罪？”
苏疏川低笑，指腹摩挲着栏杆上的朱漆：“嫂嫂别恼，我只是担心你被小人利用。普济寺……可不是什么清净地。”
话音未落，远处忽传来孩童脆生生的喊：“母亲——”
沈元殊抱着一只雪白狮子猫，气喘吁吁跑来。
许音趁机后退半步，与苏疏川拉开距离。
“母亲，您要的小猫我给您讨来了！”孩子眼睛亮晶晶，仿佛昨夜在大厅里阴阳怪气的不是他。
许音只得伸手去接。猫儿在她臂弯里“喵”了一声，尾巴一扫，扫过她耳畔。
苏疏川眯眼：“侄儿倒与嫂子亲近。”
沈元殊冲他做个鬼脸：“我与母亲不亲近，难道与小叔亲近？”
苏疏川失笑，转身离去。
许音抱着猫，指腹在猫颈下一摸——果然摸到一条极细的丝线，拽出来，是一卷薄如蝉翼的纸条。
上头写着：
“沈执已至城外三十里，别院。”
落款：七。
许音阖目，将纸条揉进掌心。
——沈执，你还是来了。
夜探
普济寺进香前夜，府中按例“斋戒”。
许音以“抄经”为由，命人在小佛堂多点七盏琉璃灯。
二更鼓过，阿梨悄悄推开北窗，一只灰羽鹞子穿窗而入，脚环上绑着同样薄的小卷。
许音展卷：
“侯爷暗查你三年前往江州行踪，已令‘风字营’寻旧档。——烛”
她默然片刻，将纸条置于灯焰上，火苗“噗”地窜起，映得她眼底一片森冷。
三年前，她还未出阁，确实去过江州。
彼时她刚重生，带着前世记忆，循着线索去找沈执——那个后来令天下闻风丧胆的摄政王。
她要赶在所有人之前，救下尚是“质子”的少年，卖他一个天大的人情，以便将来掣肘萧凛。
可如今，沈执竟掘地三尺，要把这段旧账翻出来。
一旦查实，她“婚前失贞”的污水便兜头泼下，别说侯夫人做不成，连命都得搭进去。
许音抬手，将灰烬收入一只锦囊，放进贴身的暗袋。
“阿梨，备轿，我要去后花园。”
“此刻？”
“嗯，去折一枝‘照殿红’。”
照殿红，是昔年沈执为她亲手栽的十八株牡丹中最名贵的一种。
她要去赌——赌沈执对她尚有一念之慈。
后花园西北角，月华如练。
许音提着羊角灯，刚转过假山，便听见低低的人语。
“……江州旧档，明日必须呈给侯爷。”
“可江州水师已换防，卷宗恐有缺漏。”
“缺漏也要，侯爷只认印鉴。”
许音屏息，借花影掩住身形。
待那人影远去，她才发觉掌心已沁出冷汗。
回身欲走，却撞上一堵胸膛。
“谁——”
嘴被捂住，熟悉而清冽的气息笼下来。
“是我。”
沈执。
他披一件玄色大氅，鬓边沾了夜露，声音低哑：“夫人深夜来此，折花？”
许音定了定神，举灯照他，笑得温软：“听闻侯爷明日要查旧档，妾身惶恐，特来求侯爷高抬贵手。”
沈执眸色沉沉：“你怎知我查旧档？”
许音不答，只将羊角灯放在石桌上，抬手解下斗篷，露出里头一袭素白中衣。
夜风拂过，衣袂猎猎，像一株将折未折的梨枝。
她跪下去，脊背笔直：“妾身愿以己身，换侯爷一事。”
沈执喉结微动：“何事？”
“三年前的江州，妾身是去救人，并非私会。救的是谁，侯爷不必知晓，只需知——那人欠妾一条命，将来侯爷若有用得上的地方，妾身可令他偿。”
沈执半晌无声。
良久，他俯身，指腹擦过她眼尾，声音极轻：“你怎知……我将来一定与那人为敌？”
许音抬眼，眸中映着灯火，像两丸冷星：“因为侯爷要的，是天下；而那人，也要。”
沈执忽然笑了，笑意却未达眼底：“许音，你果然还是这副性子——把所有人都算进去。”
他伸手，折下一朵照殿红，别在她耳后。
“花正艳，别辜负。”
说罢，转身离去。
许音跪坐在地，指尖微颤。
她知道，这一局，她赌赢了——
却也把自己，又往深渊推了一步。
普济寺
十五日，辰时三刻。
三辆青帷朱轮车驶出侯府，前后扈从百余人，铁甲锵然。
最末一辆车里，许音阖目倚壁，膝上横着一只黑漆小匣。
阿梨替她揉肩，小声道：“夫人，老夫人让您同车，您为何推了？”
“同车方便盯我，”许音淡淡道，“分开才方便她们动手。”
“动手？”
许音没答，只掀开帘角。
官道旁，秋禾金黄，远处山脊却腾起一缕极淡的黑烟——那是她让“七”提前安排的“匪踪”。
今日，有人想让她“意外”死在半路，再嫁祸给山匪。
她便顺势，把这出戏唱大。
……
午初，车队至鹰嘴峡。
两侧陡崖，中间一线羊肠。
忽闻锣响，乱石滚木轰然而下。
“保护老夫人——”
嘶喊声中，黑衣匪徒自崖顶跃下，刀光如雪。
萧凛一马当先，长枪挑飞两人，血雨泼洒。
许音按匣机括，“咔哒”一声，里头弹出两柄薄刃。
她一脚踹开车门，翻身滚入道旁草丛。
阿梨尖叫：“夫人——”
刀光迎面，许音仰身避过，反手一抹，血线封喉。
温热的血溅在她月白裙角，像雪里绽开朱砂梅。
她抬头，在混乱中精准捕捉到那道熟悉身影——
苏疏川，他并未护在老夫人车前，而是带着十余骑，直扑她而来。
“嫂嫂，小心！”
他喊得急切，眼底却闪着嗜血的兴奋。
许音冷笑，扬手掷出一枚硫磺弹。
“轰——”
白烟腾起，马匹受惊，苏疏川被掀翻在地。
许音趁机掠向崖底，那里有一条暗河，七已备轻舟。
她刚跃上岩石，忽觉后颈一凉。
一柄折扇，自她身后探出，扇骨贴着肌肤，冰凉似蛇。
“阿音，跑这么快，是要去赴谁的约？”
嗓音低哑，带着笑，像旧夜梦魇里爬出的索命鬼。
许音浑身血液瞬间凝住。
——沈执。
他竟亲自来了。
她缓缓回头，对上那双幽邃的眸。
少年已褪去年少青涩，轮廓锋利，龙涎香混着血腥味，逼人欲窒。
“臣妇参见陛下。”
“嘘——”沈执以扇抵唇，俯身在她耳畔，“此处无君，只有旧友。”
远处，杀声震天。
近处，山风猎猎，吹得她裙角与他玄金蟒袍交缠，像两条撕咬的蛇。
“跟我走。”
“不。”
“由不得你。”
沈执扣住她腰，一跃而起。
许音只觉天旋地转，再睁眼，已落在崖顶一株古松上。
脚下，峡谷血流成河。
她看见沈执抬头，目光穿过层层血雾，与她遥遥相接。
那一瞬，她竟分不清，他眼里是怒，还是痛。
沈执低笑，指腹摩挲她唇角：“夫人，这般盯着我做什么？。”
许音闭眼，深吸一口气。
再睁开，已是一片冷寂。
“沈执，”她轻声道，“你可知，我重生一回，最想做的事是什么？”
“嗯？”
“杀你。”
她袖中寒光乍现，一柄薄刃直刺他心口。
沈执不避不闪，任由刀锋划破衣襟，却在贴肉处停住——
他两指夹住刀身，笑意愈深：“阿音，你舍不得。”
许音手腕一转，刀尖对准自己咽喉：“那就试试，我舍不舍得这条命。”
风，忽然停了。
松针簌簌落下，像一场绿色的雪。
良久，沈执松手，叹笑：“罢了，今日不逼你。”
他俯身，在她唇角落下一吻，像毒蛇吐信。
“普济寺，我替你安排了‘大戏’，记得看。”
话音未散，人已掠出十丈，只余笑声回荡。
许音脚下一软，跪倒在松枝上，掌心全是冷汗。
她低头，看见峡谷里，沈执已率兵杀出重围，正往崖顶奔来。
阳光刺目，她忽然笑了——
笑得比哭还难看。
“沈执，你瞧，这一世，我又要对不起你了。”
当夜，普济寺后山禅房。
老夫人捻着佛珠，面沉如水。
面前，跪着一身血污的苏疏川。
“……孙儿无能，让山匪逃了。”
老夫人抬手，一杖敲在他肩：“蠢货！我只要你‘吓一吓’她，谁让你真动刀兵？”
苏疏川咬牙：“孙儿只是想……”
“想？”老夫人冷笑，“你想什么，我一眼看穿。她如今是侯夫人，动她，就是动侯府根基。再敢胡来，我亲手废了你！”
窗外，树影婆娑。
许音立于暗处，将一切尽收耳中。
她轻轻抚过袖口，那里，藏着沈执留下的最后一句话——
“明日辰时，大雄宝殿，我送你的礼物，记得笑纳。”
夜风拂过，她眼底映着灯火，像两簇幽冷的鬼焰。
“老夫人，小叔……”
“你们的好戏，我接住了。”
“明日，且看我如何——”
“——反、客、为、主。”
作者有话说
第3章 暗潮汹涌
