《九千岁》鸣蓝

1、来时路

　　“别想了！”见单真手脚发抖，死活不肯再上前一步，云安气急，“宝贝宝贝还是命宝贝？”说着，猛捶他小腹一下。
　　挨了这下揍，本来就全身紧绷的单真踉跄退一步，脸色涨得紫红，眼泪竟簌簌落下，衬得一张白皙小脸更加秀美可怜。
　　云安也是强作镇定，看单真这个模样，心更慌乱了，拉他到一边墙根，“别哭啦，事到如今，还能怎么着？”
　　单真像是被抽干了力气，挨墙缓缓蹲下，“我会不会疼死？”
　　云安捧起他的脸，心疼地擦去眼泪，“你疼死，我也跟你一块死。”
　　单真泪眼朦胧，瞧不真切云安，只摇了摇头。
　　“不进宫你会被林家人打死的。你信我不？你信咱爹不？”见单真迟疑了下，随后点点头，云安接着说，“你净身以后去宫里当五年差，五年以后出宫了，你回来什么都不用想，我养你一辈子。”
　　单真蹲在角落，他们所处的净身房在里弄尽头，狗吠不绝，臭气熏天，只有云安身上那淡淡的片糕味道是他最熟悉的，单真想，云安也许就是世上他唯一能依赖的人了。
　　“勾……指头。”单真抽噎着说。
　　云安无奈，只得伸出指头与他起约，拉钩上吊，不许变。完了把他牵起来，敲开净身房的小门。
　　开门的是大婶，身后跟着的是云安他爹云德，云德压着嗓子，眼底的怒气看得云安直发毛：“吩咐你陪着，这点事看你干成啥样了？”
　　从小到大，兄弟俩没少挨打，不论亲生的不是亲生的，云德照样当畜生打，云安害怕得紧。
　　这回还是单真给他顶锅，拉过云安衣袖，挡在他身前，“是我馋了，央安哥儿给我买糖山楂吃。”
　　云德气得鼻孔一张一合，这回却还不能打他，把人打跑了他那五吊钱不得吐回去？轻轻一拽便把单真拽了个踉跄，他强压怒气：“进去。”
　　大婶将他们引进偏屋，顺手掩上了门。“吱呀”一声轻响，隔绝了外头的世界，一股混着烈酒味道的甜腥味扑面而来，呛得他胃里一阵翻搅。
　　偏屋不大，三张深褐色的木床呈“品”字形摆放，几乎占满了大半个房间。床板两侧垂着几道磨损发黑的皮绳皮扣，墙壁和泥地上，溅满了深深浅浅的暗褐色污迹。单真不由得抱住云安的手臂，却感觉对方抖得比自己还要厉害。
　　顺着云安的目光看去，墙角炭炉的上方钉了一排木架，挂着形状怪异的刀子，全都巴掌大小，有一把跟个小镰刀似的，弧度诡异，单真见过，给村子里骟猪的猪匠用的就这刀子。
　　“喂，过来。”小门那头有人唤云德，声音不大，还是把僵住的单真吓了个激灵。
　　单真被推搡到厅子。恍惚中，他看见中央正瑟缩站着四个与他一般身量一般年纪的身影。
　　“站过去。”小厮低喝。
　　他下意识去捞云安的手，却被云德狠狠拽开。“抬起脸来。”
　　一个声音带着久居人上的慵懒与威严响起。
　　单真茫然抬头，只见那人薄唇廋腮，衣着贵重，捻着扳指一脸慵懒，而刀子匠刘贵此刻正站在一旁，态度恭敬。
　　那人的目光像沾了凉水的鞭子，在单真身上上下下打过。或许是因为连日的惊吓与憔悴，他的肤色呈现出一种脆弱的白皙，五官清秀，一双眼里含着惊惶的水光。
　　声音里有了一丝兴味：“叫什么名字？”
　　单真嗫嚅，还没等他张嘴，刘贵就给他应了：“单真，十里庄人，家里欠债，把人卖与我了。”
　　王荣恩不作可否，只说：“你自己说，听听声儿。”
　　单真吸了口气：“贵人吉祥。”
　　声音颤，带着清亮。王荣恩嘴角终于浮起一丝笑意，摸了摸手上扳指，“怎么你一个来得这样迟？”
　　单真刚与养父云德撒过谎，原地照搬，说是为了买糖山楂来晚了。
　　王荣恩敛起笑意：“就为了点吃食误事，以后怎么侍奉贵人？”
　　单真不敢多看一眼，只见桌子上多了个银锭子，王荣恩意兴阑珊摆摆手：“先这样吧，过两日再来画契取人。”
　　后来单真才知道，姓王的竟然是禹王府后院管事，这次来是给要出远门的小王爷赵衍挑长随。天掉下来的好运，让单真捡到了。
　　在王府，总不会比王宫更森严吧，会有机会出门，出门就可以去找云安。
　　当王爷的长随，是不是也不用挨那可怕的一刀了？
　　那两日，他怀着极大的指望，等待禹王府的人来画契接人。
　　第三日，没人来。
　　第五日，消息回来，小王爷已经出发，队伍轻简，贪吃的单真，也就不要了。
　　单真没有问，那锭银子怎么办，王府要是不缺钱不要了，刀子匠大叔肯定要拿的，会不会分一份给养父云德？云德会帮他把钱还给林家，当做那被压坏的青苗钱？林家会看在他诚心认错的份上，宽恕自己吗？
　　这一切似乎都没有发生。前天吃完一顿稀粥后，刀子匠就不给他吃食了。单真待多几日知道规矩：肚子排空，就要净身了。
　　有比他更早动刀的，现今还躺在木床上咿咿呀呀地喘息，有一个大出血的，现在还在发着高热，不省人事。
　　“人生下来当狗当牛，都是注定的，再苦，眼一闭忍过去就不苦了。”单真捧着热水盆，大婶在前头领路时这么说。
　　他是最后一个，床板还有上一个人未干透的秽液，大婶让他把衣服脱光，手腕脚腕用皮绳死死勒紧。
　　刘贵给他灌了碗败火汤，看着他的脸，忽然生了句：“说你命不好吧，偏生了这么一张脸。”
　　单真听不明白，他喝了汤，浑身发软，晕晕乎乎。
　　下身一阵冰凉的触感，一股无法想象的剧痛猛地炸开。像是烧红的铁钎子捅进了身体最深处，还要狠狠地搅动，要把他整个人从中间撕成两半。他眼前一黑，喉咙里嗬嗬作响，身体像离水的鱼向上弓起，又被皮绳死死拽回床上。
　　“阿娘……”痛到深处，单真嘶哑喊着，如果他的母亲在世，肯定会立马跑到跟前保护他，不让自己遭受这一切。
　　“别说话，咬着舌头可有得你受。”刘贵随手把布团沾水塞进他嘴巴里，单真呜呜再讲不出话来。
　　刘贵边用钳子夹烙铁在炭炉加热，边说：“这十几个庄子镇上都来找我割刀，在我手上除了个别几个倒霉的，其余都能活下来。这门手艺，没别的诀窍，就一个字，快。”
　　说完，就将烧红的烙铁死死按在创口上，“滋啦”一声，白烟窜起，一股皮肉焦糊的焦香瞬间盖过了之前的血腥。单真被堵住了喉舌，嗬嗬作叫，汗水、泪水糊了满脸。好疼呀，这么疼，如果是云安肯定受不住。
　　简单缝合后，插进药捻，算是完成了，刘贵直起腰，对大婶挥挥手，“三个时辰后没再出血就是半成了，看他自己的造化了。”
　　止血是半成，退烧则是从鬼门关活下来了，大婶告诉单真梦呓里他不是喊着娘就是喊云安，她说，有惦念的人就死不了，只是以后进宫了，做梦可就不能瞎讲胡话了。
　　“宫里，是怎么样的？”隔着门板，云安问道。
　　“宫里……”单真看着漏进房里的些许天光，眼神空茫，“肯定很大，走三天三夜也走不完，肯定也很危险，不然也不用日日夜夜守着官兵。”
　　“怕甚，里面不是女人就是太监——”云安倏地顿住。
　　单真心里被刺痛了一下，还是强装轻松，说：“我就是太监呀，就是太监，我也会是里面最能打，最狡猾的那个。”
　　云安嘻嘻笑：“等你好了，你也打不过我。”
　　“哼。”单真不屑，“等我好了，你再敢打我，咱们就不好了。”
　　云安低低笑了声，在门板那头，轻声说：“你过来。”
　　单真强忍着疼痛，拖着身体一点点凑到门缝处。他听见云安说：“王宫再大，你也不能走丢了，你是我的惟一的单真。”
　　身子骨刚能挺直，刘贵就把铺盖卷好了，让他跟上接应老太监进宫。
　　“五年工钱，三分之二归我，抵你的卖身钱。五年后，两不相欠，各寻去处。”因着卖身契条文，刘贵也相当关心他的性命前程，“别以为宫里金砖铺地，就能好吃好睡了，自个儿的炕头、饭碗，可不是容易护着的，机灵点。”
　　来接的是个面皮寡淡的老太监，姓钱，眼皮耷拉着。他领着单真，沿着宫墙下窄长的夹道往里走，脚步声在幽深的巷道里回响。
　　“进了宫，第一条，低头，收眼，管住嘴。”钱太监的声音干涩，没什么起伏，“你是最末等的小火者，干的是洒扫庭院、搬运杂物的粗活。叫你怎么动就怎么动，没叫你动的，碰都别碰。”
　　“第二条，认路，认人。哪些地方能去，哪些地方撞见了要立刻转身面壁，记牢了。见了穿红袍的，叫‘公公’；见了带刀的侍卫，叫‘军爷’。至于主子……”他顿了顿，从喉咙里挤出一声意味不明的哼笑，“你这辈子，也未必能凑到主子跟前。”
　　走到一处低矮的排房前，钱太监用下巴指了指最尽头那间：“那就是你睡的地方，八个人一炕。明日寅时三刻，到内侍省差遣院领差。”

　　说完，他不再多看单真一眼，转身便走，像完成了一桩最微不足道的差事。
　　单真站在那排房门口，里面黑黢黢的，隐约有股汗馊味混着药草气飘出来。他攥了攥怀里那几件破衣裳，深吸了一口这皇城根下冰冷又浑浊的空气。
　　没有关系，单真知道自己身有来处，心有去处，再难也是五年罢。
　　他抬脚，迈过了那道及膝的高高门槛。