《青山改不改》青渚之井

2、离乡 船被江水推

　　阿青的名字原本不叫林念青。

　　三岁那年，她的娘亲因病离世。爹爹为了寄托对亡妻的思念，遂将女儿改了名字。
　　从小到大，爹爹无数次向她吹嘘，自己逝去的妻子是如何美貌，如何聪惠。
　　阿青自然是不信的——
　　如果娘亲貌美，自己为何生的如此普通？八成是情人眼里出西施罢了。

　　是日，爹爹遣了阿青去城南的点心铺子，买桂花月饼，还特地交代要多买一些。
　　阿青揣上银子，拎起食盒，顶着正午的日头出了门。

　　初秋的太阳已经算不上炙热，但街上的小姐们大多还撑着绸伞，或是头戴面纱。
　　路边的树荫下，摊贩们有一搭没一搭地打着蒲扇，说闲话。
　　“你说这好歹是大户人家的小姐，哪能养得这般粗糙。”
　　“老妈子带大的小姐，还指望有小姐的样子？听说她爹要续弦了，你知道这事儿吗？”
　　“真的假的？这么多年过去，媒人都说厌了，林大人不都还是一个人。他们读书人眼光高，
　　能看上谁呀？”

　　阿青习惯了街边的闲言碎语，但关于爹爹续弦的事，她倒是头一回听说。
　　“接着说，我爹看上谁了？哪家的姑娘倒了这么大霉？”阿青大大咧咧走上前去，好奇问道。
　　“啊呀小姐，我们说笑呢。您大人有大量，别与我们计较。”
　　“别担心，你说与我听，我保证不坏你生意。”
　　摊贩的脸色闪过一瞬间的难堪，立刻重新堆起笑脸。
　　“啊呀我看这天色转阴，怕是要下雨。今儿个先收摊回家了，明儿见。”
　　说完就匆忙收拾起物件，离开了。
　　阿青心中一阵苦笑——看来这几年，自己把他们折腾的够呛。

　　点心铺子离阿青家隔着两三条街。
　　告别了摊贩后，阿青想走快些，便转身寻了条径直的小巷。
　　这巷子口在一座破茅屋后面，被藤蔓掩着。巷内颇为幽僻，鲜有人至。
　　阿青一路踮着脚尖，努力避开地上青苔和积水。
　　可惜眼见着快到出口，跑快了些，一脚踩在水潭里，溅起的泥点弄脏了裙子。

　　——得嘞，回去又要挨爹爹骂。
　　近半年不知道怎么了，从前对阿青不甚约束的林大人，愈发关心起女儿的衣食住行。
　　街边小食不让买，蹴鞠比武不让看，还邀裁缝上门，给阿青订了好几身繁缛的长裙子。
　　整天絮絮叨叨：“女孩儿家要文静，得体。”
　　阿青对此不以为然。
　　自己不过是一个小小县丞的女儿，作甚要与皇亲贵胄家的小姐一般拘着。

　　阿青到了铺子，要了四两桂花月饼。
　　“林小姐稍等，我进去给您拿最新出炉的。”林家跟点心铺的老板沾着点儿姻亲关系，每次来买，老板娘都会照顾一二。
　　“诶，伙计！过来结账，再给我上一份招牌。”趁老板娘进去拿月饼，阿青着急忙慌在柜台上吃完了冒着热气的酒酿丸子——可不能让她看见，回头跟爹爹告状。

　　虽说阿青只要了四两月饼，但老板娘大方，给了六两。
　　这样一来，花的钱正好能对上。
　　阿青见小算盘得逞，得意地拎上月饼，蹦蹦跳跳回了家。

　　一进门就看到林大人坐在厅里，似在等阿青。
　　“阿青回来啦。”他招了招手，示意阿青过去。
　　“爹爹啊，”为了不让爹爹注意到自己脏兮兮的裙子，阿青决定先发制人——
　　“今天出门我听说一件事，您可是准备给我找个后娘了？”
　　其实阿青心里并不相信，不过当个笑话来打趣。
　　“胡说八道！我哪是……”林大人拍桌而起，眼看要发火，却又没了下文。
　　“算了，也罢……我与你说正事，别闹。”林大人又坐了下来，一副语重心长的样子。
　　“行吧，您说。”
　　“阿青啊……再过几个月，等你过完生辰，便满十三岁了。是大姑娘了，该多见见世面。”
　　“您都不让我出去玩，如何见世面？”
　　“这个见识呢，得读书，交友……你可还记得有个舅父在荆州？”
　　“可是母亲的弟弟，当侍郎的那位？”
　　“正是。我已与他商量妥当，让你去他府上住一段时间。”
　　“为何要走那般远，我在家中一样可以读书交友。”
　　“傻姑娘，荆州是大城市，哪能与我们这小地方一样。你舅父也有个女儿，叫莫桃桃。比你小不了一岁，你们姐妹俩正好能做个伴儿。”
　　“您说这荆州那么好，万一我呆着不想回来可怎么办？”阿青猜想爹爹定舍不得自己。
　　“不回来也好，你舅父舅母都是好人，不会亏待你。等再过几年，给你觅个好人家，我也放心。”林大人说得坦荡，仿佛打心眼儿里就这么期望着。

　　这下阿青有些不知所措了。原以为爹爹会骂没良心，没想到真的要让自己走。
　　——难道爹爹真的要和哪家姑娘结婚，嫌自己碍事了？
　　“爹爹……我不想去。别人家哪能有自家呆着舒服，何况那舅父我都没见过一面。”
　　“阿青啊，爹都安排好了。”林大人轻轻拍着阿青的肩膀，“去看看吧，荆州有可多好吃的，好玩儿的，你都没见过。何况还是你娘亲的故乡，你定会喜欢。”
　　“您这般赶我走……可是真的要续弦了？”
　　这回林大人没着恼，叹了口气，说：“爹爹怎么会赶你呢，是真的盼着你好。”
　　“行吧，我想想……。”阿青看现下没有回转的余地，只得先答应下来。
　　“有啥可想的，今晚收拾收拾，明天下午郭叔送你去坐船。”

　　明天不是中秋节吗？
　　阿青一言不发，低着头在心里埋怨爹爹。
　　“行李不用自己带，我过段时间托人给你捎过去。”
　　“对了，下午买的月饼带上记得，在路上吃。”
　　林大人看阿青不说话，权当她默认了。
　　“莫府的地址我一会儿写给你。你舅父原本来信说要派人去渡口接应，我想着渡口人多，找起来麻烦便回绝了。他的府邸本就离渡口不远，又是大户人家，你这么聪明，沿路打听打听就能找到了。”
　　阿青还是没说话。
　　“行，那就这样，你收拾去吧。别带太多，背着累。”

　　阿青没怎么出过远门，也不知道该带些什么。
　　晚饭后郭叔来宽慰阿青，说老爷买的是大船票，坐着舒服，有茶水有茅房，不用太担心。
　　但阿青并不关心这些。
　　“郭叔，我爹为什么要赶我走呀？”阿青打断了郭叔的絮叨。
　　“小姐，老爷最疼爱您了，怎么会赶您走呢？”
　　“你也不知道原因吗？爹爹可是打算续弦了？”
　　“老奴未曾听老爷谈起过这等事，小姐莫要听信了别人的闲话。”

　　到半夜，阿青不愿再多想了。
　　她随手捡了几个顺眼的小物件，塞进包裹里，便上床睡觉了。

　　第二日，天朗气清，船被江水推着向东走，阿青离开了枝江县。