《渡芳华》涟枝葳蕤

14、有位使臣怪奇怪 雪日孟昭同

　　细雪如盐簌簌覆上庭中青松虬枝，檐下冰棱渐次凝结，寒气侵肌砭骨。府内甬道皆石面湿滑，唯各院窗棂内透出的暖黄碳炉，抵御着塞外深冬的严威。
　　今日旬休免了晨昏定省。说是定省，实则不过是祖父母寻个由头，盼着孙辈们多去跟前凑趣热闹，何曾真让你们正经行礼？不过是聚在一处说笑玩闹罢了。
　　清晨天色微明，窗棂便被推开冷风夹着零星雪沫灌入。你突然从睡梦中惊醒，裹紧锦被不愿动弹。那声响却固执地持续，伴着孟昭晏兴奋难耐的嗓音：“妹妹！快醒醒！出大事了！”
　　“你最好真有什么惊天动地的大事！”你揉着眼睛，语气带着浓浓的睡意和不悦。
　　你被他吵得无法，只得拥被坐起。
　　昭晏神秘兮兮地凑近，故意抿紧了嘴唇，只一个劲儿地冲你眨巴眼，脸上写满了“快问我，快问我”。
　　你被他搅得睡意去了大半，没好气地推了他一把。实则你不爱八卦，但那一双眼睛亮得如绵雪般澄澈，看得你不愿拒绝只得温声问道：“什么事嘛！快讲啦~”
　　孟昭晏被你推地反而更来劲了，抱着胳膊下巴微扬，拖长了调子：“哎——呀——，这事儿可不得了，说出来怕吓着你！得容哥哥我好好想想，从何说起……”
　　你懒得理他，作势就要躺下：“又卖关子！…不说拉倒，我继续睡了。”
　　“别别别！”他赶忙按住你的被子，索性坐在你床榻边又凑近几分，气息都喷在你耳边，“我跟你说，就那个……那个看着样貌挺扎眼，像是有西域血统的那个使者！你见过不？”
　　你略微思索，似乎远远见过他这么个人在一众天启来使中，相貌确实独特。你点了点头，示意他继续。
　　他又停顿了一下，故作深意道：“就他！这些日子，三天两头就来寻我！不是请我去酒楼，就是送些新奇玩意儿……出手那叫一个阔绰！”
　　他咂咂嘴似乎在回味那些好东西。但随即脸色一正，露出了一脸“我早已看透”的精明：“可你猜怎么着？他每次吧，酒过三巡就开始拐弯抹角地打听事儿！”
　　他忽然跳开，用指尖蘸了杯中茶水，在茶几上画了个看不懂的符号，压低声音故意制造诡谲的氛围：“总是…假装不经意地问起瑞姐姐喜欢什么花，平日爱做些什么，读什么书……哦，偶尔也顺带提一句你，问你是不是常和姐姐在一处。嘿，真当小爷我是傻子看不出来？他那点心思，全写在脸上了！”
　　他越说越肯定，最后重重一拍大腿，“要我说，他定是暗恋瑞姐姐！一见钟情！没错，就是这样！”
　　你憋着一股火气听他讲完，咬着后槽牙扯出一个假笑，随即压着声音吼道：“孟昭晏！你讲就好好讲，拿我茶杯蘸水在我茶几上画什么鬼画符！这水我还怎么喝！” 你越说越气，声音也扬了起来，“再说姐姐那般品貌，有人倾慕再正常不过！你瞧瞧，连刚来的使者都晓得你这人最好吃懒做，可不就专挑你下手么！”
　　昭晏被你骂得一缩脖子，嘴硬地嘟囔：“我…我这不是为了讲得更真切些嘛……谁让你这茶几光溜溜的正好……”
　　“你还有理了！”气得你一粉拳砸他胸口。
　　他见状连忙抓住你的粉拳紧握，顺势讨饶：“哎呦，疼！哥哥我真是千不该万不该最最最不该惹我妹妹生气。” 他后知后觉皱起眉头装样子。
　　“你这厮真能装！”你秀眉微蹙，玉手任由他握着。
　　摸着你纤嫩的手痴笑：“嘻嘻…”片刻，眼咕噜转了转：“瑞姐姐多守规矩呀！那人一个劲打听，一看就不着调。他俩准没戏！”
　　这确实古怪。使者与孟家女眷也不过是远远几面之缘，何至于就这般热切打听？再者他们都是皇帝近臣倘若真有意，定会告知祖父而不是行不轨之事。
　　但你也深知，昭晏虽平日跳脱，在这种涉及姐姐清誉与可能牵扯外男意图的大事上，绝不会信口开河。
　　“一面之缘，便如此…确实蹊跷。”你沉吟道，“哥哥，此事不可声张。你且如常与他周旋。”
　　“那当然！”昭晏点头，随即又急切道，“那我们就干等着？”
　　“自然不是。”你眸光微闪，“总得想个法子，探一探他的虚实。若你突然转性恐打草惊蛇，此事交由我来。”
　　用过早膳，你估摸着时辰料想外院宾客此时若无要事，或许会在客院附近走动。便唤来秋水吩咐去将我前日画的那副‘雪涧寒梅’图取来，想再去西侧园亭看看那几株真梅参照参照。
　　西侧园亭离客院不远，且需经过一条相对僻静却并非私密的小径，是个合情合理的由头。
　　秋水闻言眼波流转，笑吟吟应下。她自然明白你的意图绝非看梅那么简单，却也不多问，只细心地将作品收好。
　　主仆二人缓步出了沉云院。偶尔遇到仆役，无论男女秋水皆能点头微笑，换来对方恭敬或友善的回应，人缘极好。
　　行至那条连接内院与客院区域的僻静小径，果然远远见一人负手立于一株老松之下，身着锦袍身形挺拔。细看是一位高鼻深目的年轻男子，想必就是昭晏口中的穆达。他似在欣赏雪景，目光却不时扫向路径这边。
　　你心中了然，面上却不露分毫。只作不经意状放缓了脚步，目光似乎被枝头的梅花吸引。
　　秋水见状立刻上前半步，声音柔媚恰到好处地引起了那人的注意：“小姐您瞧，这株绿萼梅开得真好，远远瞧着就跟玉雕似的。比您画的那副，颜色更清雅些呢。”
　　那男子闻声转头，看到你们眼中闪过一丝不易察觉的亮光，随即恢复从容拱手为礼，态度谦和却不失气度：“在下穆达，见过孟小姐。”
　　你停下脚步微微颔首还礼，姿态端庄疏离：“穆大人…看着像西域人。”
　　此言似在意料之中，穆达爽朗一笑：“孟小姐慧眼。”
　　秋水在一旁巧笑倩兮，适时答道：“穆大人安好。我们小姐正为画作配色烦心，想来此处看些真梅寻些灵感。没想到惊扰了大人赏雪。”她话语间眼波微动，自然地在你与穆达之间流转。既解释了你们的来意，又不着痕迹地搭起了话头。
　　穆达目光似有似无地扫过秋水手中的画作。赞道：“肃州寒梅，风骨独具。确非天启城中暖房滋养之花可比。”
　　随即他随手折下近旁一枝覆雪的松针把玩，姿态闲适洒脱：“说来二公子真是妙人！前日听他讲起狩猎趣事，倒是豪气干云，令人神往。他说曾猎得一头雪豹，那豹皮如今还铺在他房中椅上？这般勇武，着实令人佩服。”
　　他话语间带着恰到好处的赞叹，听起来完全像是被孟昭晏的“英勇事迹”所吸引。”他话锋轻巧地一带，目光含笑自然落到你身上，“想必孟小姐亦是不遑多让？”
　　你心中顿时了然感到无语。祐哥哥那个连大只点的兔子都没猎到过的家伙，竟敢在外人面前如此吹嘘！你几乎能想象到他当时眉飞色舞的模样。
　　但你深知‘一荣俱荣一损俱损’的道理，只好将话题引到自个身上。你嘴角微不可察地撇了一下，略带傲气道：“那是自然。若有机会定让你见识一番何为‘巾帼不让须眉’！”
　　穆达朗声笑了起来，笑声清越爽朗带着一种天生的感染力。
　　他随意地一拂衣袖，自有其流畅洒脱的风度：“孟小姐果然名不虚传，性子爽利！”
　　他眼神明亮坦诚带着毫不掩饰的欣赏。
　　与你一同信步走向那株绿萼梅，微微俯身仔细观赏。“说来有趣，”他侧过头看向你，目光清亮而专注，“天启城的梅花精巧雅致，倒像是宫中金丝雀，羽翼被修剪得恰到好处；而肃州之梅枝干虬劲，迎风傲雪更似翱翔于大漠之上的苍鹰。穆某一见，便觉心折。”
　　这番比喻既不仅巧妙化解了先前略显尴尬的气氛，更不经意间展露了他远超年龄的阅历。
　　你虽不喜他打听姐姐，却也不得不承认此人才思敏捷。你瞥了一眼那株绿萼梅，浅笑道：“肃州梅花，破的不是玉关春，是……”
　　话未毕，客院传来推门声响似有人走出。若被使者瞧见你与穆达一处纵是有理也说不清。
　　你还在思索对策时穆达看着你笑得无关紧要，仿佛你与他是友人会面，再正常不过的事。但你能察觉到一丝笑容后的审视。
　　随着脚步声靠近，秋水上前站到你与穆达之间隔开了你们。
　　她娇柔一礼未完，穆达便突然转身行至院门恰好挡住了那几人的视线。他自然地与那几人热络地聊了起来，你知他帮了你，趁机带着秋水离去。
　　秋水跟在你身后，回头望了穆达一眼。眼波流转间，唇角勾起一抹难以捉摸的浅笑。
　　是夜，细雪未停。
　　你斜倚在美人榻上，望着窗外庭园覆上一层薄银，脑海中想着白日穆达从容的神态和那双洞察人心的眼睛。棋奁里还有数子，然棋桌上胜负已定。
　　你忽然轻轻笑了一声，自语道：“这人……倒还有点意思。” 语气里听不出喜怒，更像是对一个值得关注的对手。又状似随意抛出一个问题：“你觉得他哪点能吸引到你？”
　　屋内烛光摇曳，秋水亦静坐桌旁。
　　秋水闻声抬头，身影恰好落在光明与昏暗的交界处，一半容颜被暖黄烛光照亮，明艳不可方物，另一半却隐在阴影里，平添几分神秘。
　　她顺着你的目光望向窗外无尽的夜雪，也轻轻一笑，声音低柔如耳语仿佛沉浸在回味中：“能让小姐觉得‘有意思’的人不多呢~他的笑…真是洒脱恣意。比起二少爷的纯粹，带有目的的热情更吸引人。”
　　顿了顿又道：“小姐从一开始肯定他是西域人便在试探他。通过他回答语速的快慢便能确定小姐此言是否在他意料之中，同时能进一步判断此人的灵活程度。诸如此类…还有很多。”她语速较慢似在思索着回应，注视着你的背影笑地越来越明媚明显表达出希望得到你的夸赞。
　　那笑容里，似乎也藏着一丝与你相似的对某种挑战或变数的期待。
　　“路漫漫其修远兮。”你看了眼棋枰无奈一笑。似乎在提点秋水，又似乎在讲那位使臣的深不可测……