下一章 上一章 目录 设置
13、花灯节 ...
-
花灯节如期而至，夜幕初降，整个上京城便陷入了璀璨灯火的海洋。
朱雀大街上人流如织。
各式各样的花灯争奇斗艳，舞龙舞狮、杂耍百戏引得喝彩连连，小贩的叫卖声、孩童的笑闹声交织在一起，热闹非凡。
灯火勾勒出楼阁飞檐的轮廓，恍如琼楼玉宇落入凡尘。
空气中弥漫着糖人、糕点、烤肉的香气，与烛火燃烧的特殊气味混合，构成了独属于上元佳节的馥郁氛围。
然而，这片盛世欢腾之下，却潜藏着无数暗流。
欢乐的人潮仿佛奔腾的河流，其下却是错综复杂的漩涡与暗礁，等待着将不慎落入其中的猎物吞噬。
纪婉仪应约出门，她今日打扮得并不显眼。
一身素雅的藕荷色衣裙，帷帽轻纱及肩，只带了心腹丫鬟锦书和两个格外沉稳干练的护卫，小心翼翼地融入了熙攘的人流。
她看似闲适地漫步赏灯，偶尔驻足对一盏造型别致的花灯表示赞叹。
但帷帽轻纱之后，那双清亮的眼眸却敏锐，不着痕迹地、一遍又一遍地扫视着四周的环境、人群的面孔、以及所有可能藏匿危险的角落。
她知道，齐越的人就在附近。
他答应过会护她周全。
想到那个总是成竹在胸、眼神却会在看向她时不经意流露出孩子气的男人，纪婉仪有些紧张的心情稍微冷静了下来，但指尖依旧微微发凉。
她深知今晚绝非简单的赏灯游玩的，而是步步惊心的棋局，她便是那枚最重要的诱饵，也是对方可能的目标。
行至一处猜灯谜的摊档前，各色花灯将摊位照得亮如白昼，围拢了不少文人雅士和凑热闹的百姓。
纪婉仪驻足，假装被一盏描绘着八仙过海故事的精致走马灯吸引，目光流连其上。
就在这时。
一个约莫七八岁、提着摇头摆尾的红色鲤鱼灯的小童蹦蹦跳跳地跑过她身边，似乎被人群挤了一下，一个趔趄直直朝着纪婉仪的方向倒来。
“小心。”纪婉仪下意识地伸手，稳稳地扶住了小童的胳膊。
“谢谢姐姐！”小童抬起头，露出一张红扑扑、天真烂漫的笑脸，眼睛亮晶晶的。
就在起身借力的瞬间，他的小手以极其灵巧且隐蔽的动作，飞快地将一个揉成一团的纸条塞进了纪婉仪微拢的手心。
然后像一尾灵活的鱼儿，道谢后便一溜烟地钻入人群，不见了踪影。
整个过程发生在电光火石之间，自然得仿佛只是一个意外的小插曲。
纪婉仪心中猛地一跳，面上却依旧维持着方才的浅笑，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
她继续饶有兴致地看着那盏走马灯，右手则借着宽大衣袖的完美遮掩，指尖微动，缓缓将那个小纸团展开。
粗糙的纸张上，只有四个用炭笔写就的小字：“目标已动。”
她的呼吸微微一滞，随即恢复如常。
是齐越的人传来的消息。
这意味着林鹤轩或者六皇子那边，果然选择在今晚这个人流密集、易于隐藏和行动的时刻有所动作了。
他们或许是想趁乱达成某种交易，或许是想制造事端，又或者……目标就是她本人。
她定了定神，指尖用力，将纸条捻得更碎，随后假意整理帷帽，让碎纸屑悄无声息地飘落在地，被人来往的脚步碾入尘土。
她继续随着人流缓缓向前移动，但方向却是朝着与林鹤轩约定地点相反的、更为开阔的御河桥方向走去——这是她与齐越事先商定好的备用路线。
那里视野开阔，临水而设，减少了建筑遮挡和复杂巷弄，更容易观察四周动静，也更容易让潜伏在暗处的保护者发挥作用。
与此同时。
在离御河桥不远的另一条街上，一家临河的茶楼雅间内，窗户微开一线，恰好能俯瞰部分街景，却又不会过于引人注目。
林鹤轩确实出现了。
他脸色仍带着伤后的苍白，穿着一件几乎与阴影融为一体的深色披风，宽大的兜帽遮住了他大半张脸。
他稍稍改变了走路的姿态和步伐频率，使得他温润如玉的平日形象荡然无存，只剩下一种阴鸷的谨慎。
他悄然登上了这家茶楼，进入了预先订好的雅间。
与他几乎前后脚进入雅间的，赫然是做了寻常富家公子打扮的六皇子！
六皇子衣着料子上乘却款式低调，仅带了两名气息内敛的随从，显然也是极力避免引起任何注意。
只是雅间内，两人之间的气氛，却并非盟友般的融洽和谐，反而透着一股紧绷的压抑。
“殿下今日冒险前来，不知考虑得如何了？”林鹤轩的声音带着伤后未愈的虚弱沙哑，却难掩一丝急切和焦躁。
他迫切需要六皇子明确的支持和下一步的指示，更需要资源来填补因为他上次遇袭而可能暴露的某些线索和缺口。
六皇子并未立刻回答，他只是慢条斯理地把玩着手中细腻的白玉茶杯。
目光似乎落在杯中载沉载浮的茶叶上，又似乎穿透了茶杯，看向了更远的地方。
他俊朗的脸上神色平静，但细看之下，眉宇间却有一丝不易察觉的烦躁和疏离。
“林大人，”半晌，六皇子才缓缓开口，声音平稳却带着一丝凉意，“眼下风头正紧，父皇对之前的事情已有耳闻，此时更应静默蛰伏，而非贸然妄动。
一动不如一静，这个道理，林大人难道不明白？”
“蛰伏？殿下，可是纪家那边……”林鹤轩忍不住提高了些许音量，又立刻压抑下去，语气变得愈发急促。
“纪家？”六皇子轻笑一声，笑声里带着几分毫不掩饰的冷意和些许嘲讽。
“纪承灏是个聪明人。他现在按兵不动，或许正是在待价而沽。倒是你，林大人，”
他话锋一转，目光终于抬起来，落在林鹤轩苍白的脸上。
“当务之急是养好你的伤。至于其他的……”他意味深长地顿了顿，语气变得模糊而敷衍。“待风平浪静之后，自有分晓。”
这话近乎是明确的拖延和拒绝了。
林鹤轩的心猛地沉了下去，一股寒意顺着脊椎爬升。
他敏锐地察觉到了六皇子态度的微妙变化，那种变化极其细微，却足以让他感到心惊。
是因为自己上次遇袭，展现了自身的弱点和可能存在的漏洞，让六皇子觉得他失去了利用价值？
还是因为自己在不知不觉中，知道了某些不该知道的事情，引起了六皇子的忌惮？
无数的猜测瞬间涌入他的脑海，让他的脸色变得更加难看。
而他们并不知道，就在对面另一家酒楼更高的阁楼里，一身玄衣的齐越如同蛰伏于黑暗中的鹰隼，正透过窗隙，冷冷地注视着他们雅间那模糊的窗影。
尽管无法听清对话，但两人先后进入、以及窗后那明显不算融洽的身影互动，已能说明很多问题。
他身边，如同影子般的玄影低声禀报：“主子，我们的人都已经就位。只要他们那边有任何异动，立刻就能收网。”
“不急。”
齐越的声音低沉而冰冷，没有丝毫波动，他的目光甚至没有从对面移开半分，“小虾米而已，等真正的大鱼咬钩。今晚的重点，不是他们。”
他的目光越下方攒动的人群，精准地锁定了御河桥边那个凭栏而立的藕荷色纤细身影。
知道六皇子与林鹤轩的野心和勾结固然重要，但是保护她，并利用这个机会引出可能存在的、针对她的更大风险，彻底清除隐患，才是他今夜布局的首要任务。
任何事、任何人，都比不上她的安全重要。
他们都在等，等一个答案，一个契机。
御河桥边，纪婉仪凭栏远望，似乎沉醉在河面的美景之中。
河面上漂满了祈愿的荷花灯，烛光在水波中摇曳，星星点点，与天上璀璨的银河交相辉映，美得如梦似幻。
她却无心欣赏这份浪漫与宁静。
她的全部感官都高度调动起来，耳廓微动，仔细分辨着周围嘈杂声浪中的每一个不和谐音。
目光透过轻纱，警惕地扫视着每一个靠近的身影、每一个可疑的角落。
袖中，她的手指紧紧握着一枚冰冷坚硬的袖箭，也是她此刻唯一的依仗之一。
时间在高度紧张的状态下仿佛被拉长，每一秒都过得格外缓慢。
周围依旧是一片欢乐的海洋，似乎并无任何异常，这种平静反而让人更加不安。
就在纪婉仪几乎要以为今晚的诱敌之计失败，将会平静度过时，异变陡生！
人群之中，突然响起几声尖锐急促的惊叫，撕裂了欢乐的氛围！“来人啊！抓贼啊！我的钱袋！”
纪婉仪猛然回头，发现声音源自不远处一位穿着不俗的年轻女娘，她正惊慌失措地指着前方一个快速逃窜的灰色身影，边喊边试图追赶。
“锦书。”纪婉仪立刻朝身边的锦书低声道，示意她去帮忙。这看似是突发状况，但在今夜敏感的背景下，任何不寻常都值得警惕。
“是，小姐！”锦书立刻会意，对身边一名护卫使了个眼色，那名护卫立刻拨开人群朝着贼人消失的方向追去。
然而，就在所有人的注意力都被这起偷窃事件吸引的瞬间，另一侧河边又猛地响起更加凄厉的惊呼：“孩子！我的孩子落水了！救命啊！！”
这边是抓贼，那边是救人，两起意外几乎同时发生，且都发生在纪婉仪附近！
人群一下子就彻底乱了起来，惊叫声、哭喊声、催促声、奔跑声响成一片。
人们像无头苍蝇一样四处乱撞，拼命想离开这是非之地，却又不知该往哪里跑，顿时互相推搡踩踏。
“小姐！小心！”锦书焦急地大喊，拼命想要拉住纪婉仪的手，但在疯狂涌动的人潮中，个人的力量显得如此渺小。
一个巨大的推力从侧面传来，锦书只觉得手上一痛，再一抓，竟然抓了个空！
“锦书！”纪婉仪也被撞得一个踉跄，帷帽都被撞歪了，等她稳住身形再回头时，视线里已经失去了锦书和另一名护卫的身影！
只有无数慌乱奔跑的陌生面孔。
纪婉仪的心瞬间提到了嗓子眼！
这意外来得太快、太巧了！刚好就在她附近，刚好两件事同时发生制造最大混乱！
这不是冲着她来的，她根本不信！
强烈的危机感攫住了她。
她默默压低帷帽，尽量让自己不那么显眼，同时右手紧紧捏住了袖中的袖箭，冰凉的触感让她强迫自己保持冷静。
她知道此刻绝不能独自往人少的地方去，那等于自投罗网，混在人群中虽然危险，但也能提供一定的掩护。
她随着人流被动地向前移动，目光急速扫视，寻找着脱身的机会或者熟悉的身影。
果然，预兆很快变成现实。
只见几个原本在附近看着杂耍的、做普通百姓打扮的精壮汉子，眼中猛地闪过凶光，互相使了个眼色，突然发难。
他们猛地掀翻了旁边的几个卖小玩意和零食的货摊，木架倒塌、货物散落一地，更加阻碍了交通，引起了更大的恐慌。
而他们则从倒塌的货架下、或是从腰间猛地抽出早已藏匿好的短棍、甚至是闪着寒光的短刃，竟直直地朝着纪婉仪所在的方向冲了过来。
他们口中还胡乱喊着“抓贼啊”、“别让他们跑了”、“拦住他们”，故意进一步制造混乱，混淆视听。
人群瞬间陷入了极致的混乱，惊叫声、哭喊声、被推搡踩踏发出的痛呼声、货摊倒塌的碎裂声交织在一起，震耳欲聋！
纪婉仪心脏狂跳，几乎要跃出胸腔，巨大的恐惧袭来，但她还是拼命告诉自己：冷静！必须冷静！
齐越的人就在附近，他们会来的，一定会来的！没事的！
但她忘了，此刻她已与锦书和护卫失散，位置在混乱中不断移动。
齐越安排的人要在如此失控的场面下精准地立刻找到她，也需要时间。
而杀手们显然训练有素，配合默契，利用混乱的人群作为掩护，动作迅捷如电，下手狠辣精准，招招都直奔要害，似乎就没想留活口！
他们分工明确，有人负责制造障碍阻挡可能存在的保护者，有人负责清开前方的人群，真正的杀招则直指纪婉仪！
混乱发生的太快，几乎就在眨眼之间。
纪婉仪被人流裹挟着，身不由己。
她飞快的思考着对策，眼见一个杀手持棍扫向她的下盘，她急忙向旁边闪避。
恰好看到身边一位穿着鹅黄衣裙的年轻女郎被人群撞得惊呼一声，朝地上倒去。
电光火石之间，纪婉仪几乎是本能地伸手一把捞住了那位女郎的胳膊，用力将她带起：“小心！”
那女郎似乎惊魂未定，借着纪婉仪的力道站稳，反手就紧紧抓住了纪婉仪扶她的那只手腕，力道大得惊人！
“谢谢……”女郎抬起头，露出一张清秀却毫无血色的脸，然而那双眼睛里却没有丝毫惊惶，只有一片冰冷的杀意！
纪婉仪心中警铃大作！不对！
根本来不及细想，求生的本能让她瞬间做出了反应。
被抓住的右手猛地一挣，同时一直藏在左袖中的袖箭毫不犹豫地抬起，对着那女郎的面门直射而去！
如此近的距离，几乎避无可避！
那女郎显然没料到纪婉仪身上竟有如此利器且反应如此之快，脸色剧变，猛地偏头躲闪！
“咻！”短促的破空声！
袖箭擦着她的脸颊飞过，带起一缕血丝，深深钉入了她身后一个正在奔跑的男子的肩膀！那男子惨叫一声，扑倒在地。
“啊啊啊啊！杀人了！” 附近看到这一幕的人发出凄厉的尖叫。
人群如同炸开的锅，更加疯狂地四散奔逃，彻底失去了理智。
那女郎摸了一下脸颊上的血痕，眼神瞬间变得狠厉。
她不再伪装，五指成爪，带着凌厉的风声，再次向纪婉仪的喉咙抓来！
纪婉仪趁机急速后退，拉开距离，心跳如鼓。
她武艺并没有很好，少年时一时兴起让齐越教的那点功夫，强身健体尚可，面对这种经过严格训练、招招致命的专业杀手，她那点三脚猫功夫完全不够看。
她只能依靠灵活的身法和周围混乱的环境勉强周旋，险象环生。
袖箭只剩最后一发了，她必须用在最关键的时刻。
大部分慌乱奔逃的百姓甚至还没完全明白发生了什么，只知道跟着人流拼命跑。
空气中逐渐弥漫开的、若有若无的血腥味，证明着方才那惊心动魄的袭杀并非幻觉。
……
茶楼雅间窗口，齐越的脸色瞬间铁青。
他一直紧盯着纪婉仪的方向，但当那两起“意外”同时发生，人群瞬间暴乱如同沸水时，他的视线被无数攒动的人头和扬起的尘土短暂遮挡了一下。
可就是那一下，等他再次锁定目标时，纪婉仪的身影已经变得模糊不清，并且正在快速移动！
无尽的恐慌瞬间攫住了他，仿佛又回到了两年前得知她递上和离书的那一刻，那种即将失去她的巨大恐惧感变本加厉地袭来，几乎要将他撕裂。
“玄影！”齐越的声音破碎而嘶哑，带着前所未有的慌乱和暴戾，眼中瞬间布满了骇人的血丝。
“主子，人群太乱，我们的人被隔开了！正在全力向纪小姐靠拢！”玄影的声音也带着急促。
“锦书呢？！”齐越怒吼，目光疯狂地在下方搜索。
“找到了！锦书姑娘在那边，被人群挤到了角落，没有受伤，但是……”玄影的话没说完，但意思很明显，锦书也失去了纪婉仪的踪迹。
齐越的心仿佛被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸！
种种可怕的想象瞬间涌入脑海——她受伤了？她被挟持了？
她……那种几乎要将他撕裂的恐惧让他浑身发冷。
他猛地一拳砸在窗棂上，木屑纷飞。
“快去找人啊！”他的声音因为极致的焦急和愤怒而微微颤抖，甚至带上了一丝破碎的嘶哑。
然后，就在他几乎要亲自跃下窗口冲入人群的瞬间，他看到了让他眦目欲裂、心脏几乎停止跳动的一幕——
纪婉仪正在艰难地应对那个伪装成落难女郎的杀手，身形踉跄，明显处于下风。
而与此同时，在远处一座灯火阑珊的阁楼阴影处，一道微不可查的寒光一闪！
一道锐利低沉的破空之声骤然响起，压过了现场的嘈杂！
并非冲着混乱的人群，那支从弩机上射出的精□□箭，悄无声息却又疾如闪电，划破黑暗，带着冰冷的死亡气息，直指纪婉仪的心口！
这根本不是抓捕或者制造混乱。
这是毫不留情的、精准的灭口。对方不仅要杀她，还要确保万无一失。
“不要！”齐越发出一声近乎野兽般的低吼，瞳孔骤然收缩到极致！
几乎在弩箭射出的同时。
他全身的肌肉瞬间爆发，掏出一把带在身边防身的、淬炼过的玄铁匕首，用尽了全身的力气，朝着那弩箭轨迹的前方猛地掷去！
他不知道自己能否赶上，不知道这奋力一掷能否改变那必杀的轨迹，那一刻，他脑子里一片空白，只剩下本能！
“铛——！”
一声极其清脆刺耳的金铁交鸣之声在半空中炸响！火星四溅！
玄铁匕首的刀尖险之又险地撞上了弩箭的箭杆，巨大的冲击力让弩箭微微偏离了原有的轨迹！
“噗嗤！”
一声闷响！
弩箭未能命中心脏，却狠狠地扎入了纪婉仪的左肩。
巨大的冲击力带得她整个人向后倒去，重重地摔在地上。
鲜血瞬间涌出，染红了她藕荷色的衣裙，如同雪地里骤然绽放的红梅，刺目而惨烈。
纪婉仪只觉得左肩一阵剧痛，随即半边身体都麻木了，巨大的冲击力和疼痛让她眼前发黑，几乎晕厥过去。
她艰难地抬起头，视野模糊中，看到那只深深嵌入自己肩膀、尾羽仍在颤动的弩箭，心中骇然巨震。
这潭水，比她想象的还要深。
对方不仅想对她下手扰乱视线，竟还同时策划了如此远程的、冷酷的灭口。
帷帽早已在挣扎中掉落，轻纱扬起，缓缓飘落。
她散乱的发丝沾上了尘土和血迹，脸色苍白如纸。
但那双看向弩箭射来方向的瞳孔却猛缩，充满了震惊、痛楚，以及一丝劫后余生的冰冷清醒。
“岁岁！”齐越的嘶吼声从不远处传来，充满了无法形容的惊怒和恐慌。
眼见致命一击未能竟全功，那些围攻的杀手和远处的弩手毫不恋战。
立刻如同鬼魅般趁乱后退，迅速消失在黑暗的巷道和混乱的人群之中。
“追！格杀勿论！”齐越的声音如同来自九幽地狱，冰冷而充满杀意。
他身边的玄影和其他暗卫立刻如同离弦之箭，分头追了下去。
这一切发生得太快，从混乱爆发到刺杀再到弩箭灭口，不过短短十几次呼吸的时间。
以至于对面茶楼雅间里的六皇子和林鹤轩，可能只听到了一声奇怪的金属撞击声、更加鼎沸的喧哗，以及后来隐约传来的“杀人啦”、“纪家小姐遇刺了”的惊呼声。
当他们在窗口张望时，只看到了下方一片狼藉的混乱景象，以及远处御河桥边似乎有人倒地被围住的模糊场景。
六皇子的脸色瞬间变得极其难看，眼神阴鸷。
林鹤轩则更是面无人色，身体微微发抖，不知是被吓的还是想到了什么。
但纪婉仪和疾冲到她身边、将她紧紧抱在怀里的齐越都知道。
这突如其来的血腥刺杀，虽然被勉强化解，却彻底撕开了和平的表象。
平静的水面之下，暗潮愈发汹涌澎湃，致命的漩涡正在加速形成。
今夜之后，所有的伪装都已褪去。
棋局彻底明朗，真正的较量，伴随着鲜血与硝烟，才刚刚开始。
而他们，已身处风暴的最中心。
齐越快速点穴为她止血，看着怀中人苍白的脸和染血的衣衫，眼中翻涌着滔天的怒火和刻骨的心疼。
……
