《沉星余火》筱昔洛浮

1、 锈蚀的钥匙

　　暴雨砸在废弃气象站的铁皮屋顶上，像无数根鼓槌在敲打着一首永不停歇的丧歌。林砚蜷缩在墙角，裹紧了那件洗得发白的冲锋衣，听着风从破碎的窗户缝里钻进来，发出呜咽似的声响。

　　这里是“环界”边缘的无人区，三天前，他所在的物资运输队遭遇了“蚀雾”，车队被冲散，他侥幸逃到这座废弃建筑里，靠着仅剩的半瓶压缩饼干和屋顶接的雨水撑到现在。

　　“环界”是人类在末日之后建立的生存圈，由一层半透明的能量屏障笼罩，隔绝了外界的“蚀雾”和被侵蚀变异的生物。但屏障并非无懈可击，边缘地带时常会出现能量波动，“蚀雾”便会趁机渗透，吞噬一切活物。

　　林砚舔了舔干裂的嘴唇，打开手腕上那个快要没电的定位器。屏幕上只有一片杂乱的雪花点，信号早已消失在“蚀雾”席卷的那一刻。他知道，自己大概率是要交代在这里了。

　　就在这时，一阵沉闷的脚步声从楼下传来，伴随着金属摩擦的刺耳声响。林砚瞬间绷紧了神经，握紧了身边一根生锈的钢管——在这无人区，任何活物都可能是危险的。

　　脚步声越来越近，停在了楼梯口。林砚屏住呼吸，借着窗外闪电的光亮，看到一个高大的身影出现在门口。那人穿着一身黑色的作战服，脸上戴着一个遮住大半张脸的防毒面具，背后背着一把改装过的步枪，腰间还别着一把短刀，浑身上下都透着一股生人勿近的冷意。

　　“有人？”那人开口，声音透过防毒面具传来，带着一丝沙哑，却异常清晰。

　　林砚没有回答，只是将钢管握得更紧了。

　　那人似乎并不在意他的沉默，径直走进来，目光扫过房间里的痕迹，最后落在林砚身上。“运输队的？”

　　林砚愣了一下，对方的语气很平淡，听不出敌意。他犹豫了片刻，点了点头：“是，车队遇到蚀雾，被冲散了。”

　　“跟我走。”那人丢下一句话，转身就往楼下走。

　　林砚愣住了，一时没反应过来。“你是谁？为什么要带我走？”

　　那人停下脚步，回头看了他一眼，防毒面具的镜片在昏暗的光线下反射出冰冷的光。“再不走，等蚀雾第二次扩散，你就真的走不了了。”

　　林砚看着对方决绝的背影，心里犯嘀咕，但他知道，自己留在这儿只有死路一条。他咬了咬牙，拿起身边仅有的一个背包，快步跟了上去。

　　下楼后，林砚才看清，楼下停着一辆改装过的越野车，车身布满了划痕和弹孔，显然经历过不少战斗。那人打开副驾驶的车门，对他说：“上车。”

　　林砚坐进车里，一股淡淡的硝烟味和消毒水的味道混合在一起，钻进他的鼻子。那人绕到驾驶座，发动了车子。越野车的引擎发出轰鸣，冲破雨幕，朝着“环界”的方向驶去。

　　一路上，两人都没有说话。林砚偷偷打量着身边的人，对方一直专注地开车，双手紧握方向盘，指关节因为用力而微微泛白。透过防毒面具的缝隙，林砚能看到他线条硬朗的下颌线，以及紧抿着的嘴唇。

　　“你叫什么名字？”林砚终于忍不住开口问道。

　　那人沉默了片刻，才缓缓说道：“沈烬。”

　　“林砚。”他也报上了自己的名字，顿了顿，又问，“你是‘环界’的守卫者？”

　　“算是。”沈烬的回答很简略，没有多说一句。

　　林砚识趣地闭上了嘴，不再追问。他靠在椅背上，看着窗外飞逝的模糊景象，心里充满了不安。他不知道沈烬为什么会救他，也不知道等待自己的会是什么。

　　越野车在雨夜里行驶了大约两个小时，终于抵达了“环界”的入口。那是一道巨大的能量屏障，像一道透明的墙壁，将“蚀雾”隔绝在外。屏障前站着几名穿着制服的守卫，看到沈烬的车，立刻上前检查。

　　“沈队，回来了。”一名守卫看到沈烬，恭敬地说道，目光落在林砚身上时，带着一丝疑惑。

　　“自己人，运输队幸存者。”沈烬简单地解释了一句，拿出一个黑色的证件递给守卫。

　　守卫检查完证件，示意他们可以进入。越野车缓缓穿过能量屏障，进入了“环界”内部。

　　刚进入“环界”，林砚就感觉到一股温暖的气息扑面而来。这里和外面的荒凉截然不同，街道两旁有灯火，偶尔能看到行人，虽然每个人的脸上都带着一丝疲惫，但至少还有生活的气息。

　　“环界”分为内圈和外圈，内圈住着那些有权有势的人，而过着普通生活的人，大多挤在外圈。沈烬的车直接驶向了外圈的一处营地，那里看起来像是一个临时的安置点，搭建着许多帐篷和简易的房屋。

　　车子停下后，沈烬对林砚说：“你先在这里住下，明天会有人给你做登记和检查。”

　　林砚点了点头，刚要下车，就听到沈烬又说：“在这里，别惹事，也别乱打听。”

　　他回头看了沈烬一眼，对方的眼神依旧冰冷，让人看不透。林砚没有多说什么，推开车门，走进了营地。

　　沈烬看着林砚的背影消失在帐篷群里，才发动车子，朝着营地深处驶去。

　　林砚被分配到一个狭小的帐篷里，里面只有一张简陋的木板床和一个小桌子。他放下背包，瘫坐在床上，长长地舒了一口气。虽然不知道未来会怎样，但至少，他暂时活下来了。

　　第二天一早，林砚就被一阵敲门声吵醒。门外站着一个穿着白大褂的年轻女人，手里拿着一个文件夹。“你好，我是营地的医生，需要给你做个简单的检查，确认你没有被蚀雾感染。”

　　林砚配合着做完了检查，医生告诉他，他的身体没有大碍，只是有些营养不良和过度疲劳，需要好好休息。随后，又有人来给林砚做了登记，记录了他的身份信息和遭遇。

　　一切都处理完后，林砚走出帐篷，打量着这个营地。营地不算大，但设施还算齐全，有食堂、医疗站，还有一个小型的物资兑换处。人们来来往往，大多行色匆匆，脸上带着麻木和疲惫。

　　林砚走到食堂，用登记时领取的临时凭证换了一份简单的早餐——一碗稀粥和一个粗粮馒头。他找了个角落坐下，慢慢吃着。

　　就在这时，他看到沈烬从食堂门口走进来。沈烬已经摘掉了防毒面具，露出了完整的脸。他的五官很立体，眉骨很高，眼睛是深邃的黑色，像是藏着无尽的黑夜。只是他的脸色有些苍白，眼下有淡淡的青黑，看起来很疲惫。

　　沈烬似乎也看到了林砚，脚步顿了一下，但并没有走过来，而是径直走到打饭窗口，换了一份早餐，找了个离林砚不远的位置坐下。

　　林砚看着沈烬，心里有些复杂。他想上前对沈烬说声谢谢，但又不知道该怎么开口。沈烬身上那股生人勿近的气场，让他有些望而却步。

　　就在林砚犹豫不决的时候，营地的广播突然响了起来，一个急促的声音传来：“紧急通知！西侧屏障出现能量波动，疑似有蚀雾渗透，所有守卫者立刻到集合点集合！重复，所有守卫者立刻到集合点集合！”

　　广播声刚落，沈烬就立刻放下手中的碗筷，起身朝着营地外跑去。林砚看着他的背影，心里咯噔一下，一种不好的预感油然而生。

　　他放下早餐，也跟着跑了出去。只见营地外，许多穿着和沈烬类似作战服的人正朝着西侧跑去，每个人的脸上都带着严肃的表情。

　　林砚站在原地，看着他们的身影消失在街道尽头，心里充满了担忧。他不知道西侧屏障到底发生了什么，也不知道沈烬会不会有危险。

　　就在这时，一个苍老的声音在他身边响起：“小伙子，别在这儿愣着了，赶紧回帐篷里躲着吧。屏障出问题，可不是小事。”

　　林砚回头，看到是一个头发花白的老人，正拄着拐杖，颤巍巍地往帐篷里走。“大爷，西侧屏障很危险吗？”

　　老人叹了口气，摇了摇头：“唉，这几年屏障越来越不稳定了，蚀雾渗透的次数也越来越多。那些守卫者，每次出去都不知道能不能活着回来啊。”

　　林砚的心沉了下去。他看着西侧的方向，心里默默祈祷着，希望沈烬能平安回来。

　　不知道过了多久，太阳渐渐升到了头顶，炙热的阳光烤着大地。营地外依旧没有任何消息传来，每个人的脸上都写满了焦虑。

　　林砚坐在帐篷门口，目光一直盯着西侧的方向。就在他快要失去耐心的时候，一阵熟悉的越野车引擎声传来。他立刻站起身，朝着声音传来的方向望去。

　　只见沈烬的越野车缓缓驶进营地，车身又添了几道新的划痕，车身上还沾着一些暗红色的血迹。沈烬坐在驾驶座上，脸色比早上更加苍白，嘴角似乎还带着一丝血迹。

　　林砚立刻跑了过去，一把拉住车门：“你怎么样？受伤了吗？”

　　沈烬看了他一眼，眼神有些疲惫，但还是摇了摇头：“没事，小伤。”他推开车门，刚要下车，身体却晃了一下，差点摔倒。

　　林砚连忙扶住他：“都这样了还说没事，我带你去医疗站。”

　　沈烬挣扎了一下，想要推开林砚，却发现自己浑身无力。他只好任由林砚扶着，朝着医疗站走去。

　　到了医疗站，医生立刻给沈烬做了检查。检查结果显示，沈烬身上有多处擦伤和撞击伤，最严重的是腹部的一处刀伤，虽然没有伤到要害，但失血过多，需要好好休养。

　　医生给沈烬处理完伤口，又开了一些药，让他回帐篷休息。林砚扶着沈烬回到他的帐篷——那是一个比林砚的帐篷大一些的帐篷，里面除了床和桌子，还有一个简易的武器架，上面放着几样武器。

　　林砚把沈烬扶到床上躺下，又给他倒了一杯水。“你好好休息，我去给你拿点吃的。”

　　沈烬没有说话，只是闭上了眼睛，似乎已经累得连说话的力气都没有了。

　　林砚走出帐篷，到食堂给沈烬打了一份清淡的饭菜，又找医生拿了一些补充营养的药剂。当他回到沈烬的帐篷时，发现沈烬已经睡着了，眉头紧紧皱着，像是在做什么噩梦。

　　林砚把饭菜和药剂放在桌子上，轻轻坐在床边，看着沈烬熟睡的脸。他发现，沈烬虽然平时看起来冷冰冰的，但睡着的时候，却少了几分凌厉，多了几分脆弱。

　　林砚轻轻叹了口气，起身想要离开，却不小心碰掉了床边的一个小盒子。盒子掉在地上，里面的东西散落出来——那是一把生锈的钥匙，还有一张泛黄的照片。

　　照片上是两个年轻的男孩，笑得很灿烂。其中一个男孩，眉眼和沈烬有几分相似，只是比沈烬看起来更阳光一些。另一个男孩，林砚却觉得有些眼熟，好像在哪里见过。

　　林砚捡起照片，仔细看了看，心里充满了疑惑。他刚想把照片放回盒子里，沈烬却突然醒了过来，眼神冰冷地看着他，带着一丝警惕。

　　“你在干什么？”沈烬的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的慌乱。

　　林砚吓了一跳，连忙把照片和钥匙放回盒子里，递到沈烬面前：“对不起，我不小心碰掉了你的盒子。”

　　沈烬看着盒子里的照片，眼神瞬间柔和了许多，但很快又恢复了冰冷。他接过盒子，紧紧抱在怀里，像是在守护什么珍贵的东西。“出去。”

　　林砚知道自己触犯了沈烬的隐私，心里有些愧疚。他点了点头，转身走出了帐篷。

　　走出帐篷后，林砚靠在墙上，心里久久不能平静。他不知道照片上的两个男孩是谁，也不知道那把生锈的钥匙代表着什么，但他能感觉到，那些东西对沈烬来说，一定很重要。

　　他抬头看向天空，阳光刺眼。林砚知道，在这个末日世界里，每个人都有自己的秘密和伤痛。而沈烬的秘密，似乎比他想象的还要复杂。

　　第二章旧照片的秘密

　　接下来的几天，林砚每天都会去沈烬的帐篷里，给她送吃的和药。沈烬虽然依旧话很少，但对林砚的态度，明显比之前缓和了一些，不再像刚开始那样充满敌意。

　　这天，林砚又给沈烬送来了熬好的粥。沈烬正坐在床上，手里拿着那把生锈的钥匙，眼神有些迷茫。

　　“粥熬好了，你趁热喝吧。”林砚把粥放在桌子上，轻声说道。

　　沈烬回过神，看了林砚一眼，放下钥匙，拿起粥碗，慢慢喝了起来。

　　林砚看着沈烬，犹豫了片刻，还是忍不住问道：“那张照片上的人，是你的亲人吗？”

　　沈烬喝粥的动作顿了一下，沉默了很久，才缓缓说道：“是我弟弟，沈燃。”

　　“那另一个男孩呢？”林砚追问道。

　　沈烬的眼神暗了暗，没有回答，只是默默地喝着粥。

　　林砚知道沈烬不想多说，便没有再追问。他坐在一旁，看着沈烬，心里充满了好奇。他总觉得，沈烬和他弟弟的故事，一定不简单。

　　过了一会儿，沈烬喝完粥，把碗放在桌子上，看着林砚，突然问道：“你以前是做什么的？”

　　林砚愣了一下，没想到沈烬会主动问他的事情。“我以前是个工程师，在‘环界’的能源站工作。后来能源站发生事故，我就被调到了运输队，负责运输物资。”

　　“能源站事故？”沈烬的眼神里闪过一丝异样，“是三年前的那次爆炸吗？”

　　林砚点了点头：“对，就是那次。那场事故伤亡很严重，我侥幸活了下来，但也因为那次事故，被调离了能源站。”

　　沈烬沉默了，眼神变得有些复杂。过了很久，他才缓缓说道：“那场事故，我弟弟也在。”

　　林砚愣住了，惊讶地看着沈烬：“你弟弟也是能源站的人？”

　　“嗯。”沈烬点了点头，“他是能源站的研究员，负责研究屏障的能量核心。那场事故发生后，他就失踪了，再也没有消息。”

　　林砚心里咯噔一下，终于明白为什么沈烬听到能源站事故会有那样的反应。“那你一直在找他吗？”

　　“是。”沈烬的语气很坚定，“我加入守卫者，就是为了能有更多的机会出去寻找他的下落。那张照片上的另一个男孩，是他的同事，也是我的朋友，叫苏沐。事故发生后，他也失踪了。”

　　林砚看着沈烬，心里充满了同情。他能想象到，沈烬这些年，是怎么在绝望中坚持下来的。“那把钥匙，和他们有关吗？”

　　沈烬拿起那把生锈的钥匙，眼神变得温柔了许多：“这是我弟弟房间的钥匙。事故发生后，他的房间就被封锁了。我一直带着这把钥匙，希望有一天能找到他，亲手把钥匙交给他。”

　　林砚沉默了，不知道该说些什么来安慰沈烬。

　　就在这时，帐篷外传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个守卫者跑了进来，神色慌张地对沈烬说：“沈队，不好了！内圈那边传来消息，说在‘蚀雾’最严重的区域，发现了疑似人类活动的痕迹，可能是失踪的研究员！”

　　沈烬猛地站起身，眼神瞬间变得锐利起来：“消息可靠吗？”

　　“可靠！是无人机探测到的，还拍到了一些模糊的影像，看起来像是有人在那里建立了临时据点。”守卫者连忙说道。

　　沈烬没有丝毫犹豫，立刻从武器架上拿起自己的步枪和短刀，对守卫者说：“通知下去，立刻集合队伍，准备出发！”

　　“是！”守卫者应了一声，转身跑了出去。

　　林砚看着沈烬，心里有些担心：“你伤还没好，不能再出去了。”

　　沈烬看了林砚一眼，眼神里带着一丝歉意：“对不起，我必须去。那里很可能有我弟弟的消息。”

　　林砚知道，自己拦不住沈烬。他咬了咬牙，对沈烬说：“我和你一起去。我以前是能源站的工程师，对那里的地形和设施很熟悉，或许能帮上忙。”

　　沈烬愣了一下，看着林砚，摇了摇头：“不行，那里太危险了，你不能去。”

　　“我必须去！”林砚的态度很坚定，“你救了我的命，现在我也想帮你。而且，我对能源站的结构很了解，说不定能帮你找到更多线索。”

　　沈烬沉默了片刻，看着林砚坚定的眼神，最终点了点头：“好，但你必须听我的指挥，不能擅自行动。”

　　林砚露出了一丝笑容：“放心吧，我不会给你添麻烦的。”

　　很快，队伍就集合完毕了。这是一支由二十人组成的小队，每个人都装备精良，神色严肃。沈烬站在队伍前面，简单地交代了任务和注意事项，然后带领着队伍，朝着“环界”外驶去。

　　越野车在荒凉的大地上行驶了大约四个小时，终于抵达了“蚀雾”最严重的区域。这里的天空是灰蒙蒙