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2、绝境求生
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阿薇扶着老奶奶的胳膊，指节都因为用力而泛白。两人刚挪出十几步，老奶奶的膝盖就猛地一软，身子像棵被风刮得要折的枯树，晃了晃就要往地上栽。阿薇赶紧把人往自己这边揽，胸口抵着老奶奶的后背，才勉强撑住，自己也跟着喘得厉害，额角的汗顺着脸颊往下淌，砸在尘土里，晕开一小圈湿痕。
“奶奶，是不是腿又酸得慌？”阿薇喘着气，低头看老奶奶的裤脚——那裤管早就磨破了，露出的脚踝又肿又脏，“咱们先停会儿，别硬撑。”
老奶奶靠在阿薇怀里，喘得说不出话，好半天才摇了摇头，声音细得像蚊子叫：“老骨头不中用了……阿薇，是奶奶连累你了，要是你一个人走，早该追上前面的队伍了。”
“说什么呢奶奶！”阿薇赶紧打断她，目光扫过路边齐膝的荒草，心一横定了主意，“您先靠着这棵枯树歇会儿，我去看看那边的草能不能吃，总不能饿着肚子走。”
她刚要松开手，老奶奶却突然攥紧了她的衣角，昏花的眼睛里满是焦急：“别去！那草哪能乱吃？前儿个东边那户人家的小石头，不就是饿极了拔了丛灰扑扑的草吃，没半个时辰就上吐下泻，抱着肚子滚到天黑就没气了！”
“我知道危险，奶奶您放心。”阿薇蹲下来，手指指向不远处一丛贴地长的野草——那草叶子边缘带着浅锯齿，茎秆细细的，在灰蒙蒙的天色里透着点嫩绿。她怕老奶奶看不清楚，又特意指了指草叶背面：“您看这个，叫‘牛筋草’，我以前在书里见过，还记着图呢。它的根和叶子都能吃，没毒。您再看这茎秆，我掐断一点给您看。”
说着，她小心掐了一段茎秆，断口处渗出清凌凌的汁液。“您瞧，要是有毒的草，汁液要么是乳白色的，要么发苦发黏。”她把茎秆凑到鼻尖闻了闻，又用指甲刮了点汁液尝了尝，眉头轻轻皱了下，又很快舒展开，“就一点淡淡的涩味，没有怪味，肯定没事。”
老奶奶还想拦，可刚要抬胳膊，就被一阵眩晕袭得眼前发黑，只能软软地靠在枯树上，声音带着哭腔：“慢点儿……别把手扎着，地上有碎石子，你仔细些。”
“知道啦奶奶！”阿薇应着，弯腰去拔草。她的手指很轻，生怕把草茎扯断——这每一根草，都是救命的粮。拔的时候还特意把草根带出来，抖掉上面的泥沙，又用衣角擦了擦根须上的土，才小心翼翼地放进怀里。
等拔了小半捧，阿薇找了块相对平整的石头，蹲在上面把草砸软。石头上有细缝，她怕草渣掉进缝里，砸的时候格外慢，还时不时抬头看一眼老奶奶，怕她出事。砸得差不多了，她才捧着草凑到老奶奶嘴边：“奶奶，您先吃点垫垫，这草砸软了不硌嗓子，就是有点涩，您忍忍。”
老奶奶看着她手心里沾着石屑的草，眼圈一下子就红了，枯瘦的手推了推她的手腕：“你吃……你年轻，赶路要力气，奶奶老了，少吃点没事，饿不死。”
“我一会儿再去拔，您看那片坡上还有不少呢。”阿薇把草往她嘴边又送了送，声音放得软乎乎的，带着点撒娇的劲儿，“您要是不吃，一会儿走不动路，晚上真遇到狼，我一个人可扶不动您，到时候咱们俩都得困在这儿。”
老奶奶这才勉强张开嘴，嘴唇干得都裂了口子，阿薇小心地把草送进去，看着她一点点咽下去，又赶紧用手背帮她顺了顺胸口：“慢点咽，别呛着。”刚喂了几口，不远处突然传来一阵粗哑的争吵声，还夹杂着陶罐摔在地上的脆响，吓得老奶奶猛地缩了缩脖子。
“这窝头是我先捡到的！你敢抢？”一个络腮胡汉子揪着另一个瘦高个的衣领，指节因为用力而发白，手里攥着半块黑乎乎的东西——那是个发霉的窝头，上面长着一层绿霉，看着就让人犯恶心。
瘦高个的脸蜡黄蜡黄的，眼窝深陷，伸手就去抢：“谁看见是你先捡的？这路是你家开的？我都饿了两天了，再不吃东西就得饿死，这窝头该给我！”
“给你？我看你是活腻了！”络腮胡抬手就给了瘦高个一巴掌，“啪”的一声，打得瘦高个踉跄着后退两步，嘴角立刻渗出血来。瘦高个也发了狠，抹了把嘴角的血，扑上去就跟络腮胡扭打在一起，两人在地上滚来滚去，都往那半块发霉的窝头伸着手，指甲里都嵌满了泥土。
周围的流民听见动静，也只是停下脚远远看着，没人上前劝。有个扛着破麻袋的老头，靠在树旁嗑着手里的草籽，眼神麻木得像块石头；还有个牵着孩子的妇人，赶紧拉着自家娃往旁边躲了躲，小声跟孩子说：“别凑过去，去年老张就是抢了半块饼，被人用石头砸破了头，当天就没气了，咱们别惹麻烦。”
那孩子才五六岁，脸瘦瘦的，盯着那半块窝头，小声问：“娘，那东西看着好脏，他们为什么要抢呀？”
妇人叹了口气，摸了摸孩子的头：“脏也比饿死强，等你饿到连草都吃不上的时候，就懂了。”
阿薇看得心口发紧，攥着草的手都在抖。她在现代见惯了超市里琳琅满目的食物，哪见过人为了半块发霉的窝头，能打得头破血流？她小声跟老奶奶说：“他们怎么不劝劝？万一打出人命了怎么办？”
老奶奶轻轻拍了拍阿薇的手背，声音低得像叹息：“劝？谁有那力气劝？自己都顾不上自己的肚子，万一劝架被迁怒，把自己的命搭进去，不值当。这世道，能顾好自己就不错了。”
“可那窝头都发霉了，吃了会生病的……”阿薇的声音有点发颤，她想起书里说过，发霉的食物里有霉菌，吃了会拉肚子，严重的还会死人。
“生病也比饿死强啊。”老奶奶咳了两声，咳得胸口都起伏着，眼神又暗了下去，“前个月，咱们村的李婶，就是饿极了，吃了发霉的红薯干，拉了三天三夜，最后还是没了……可要是不吃，她当天就撑不过去。阿薇，你没饿到那个份上，不懂那种滋味。”
阿薇还想说什么，就见那瘦高个突然从地上爬起来，手里紧紧攥着那半块窝头，拔腿就跑，一边跑一边往嘴里塞，连霉斑都没擦。络腮胡也急了，爬起来骂骂咧咧地追：“你给我站住！把窝头放下！不然我宰了你！”
两人一前一后跑远了，地上只留下几滴血渍，还有几根被踩断的野草。周围的流民看没了热闹，又低下头继续赶路，好像刚才那场为了半块发霉窝头的争斗，不过是路边的一阵风，吹过就没了痕迹。
阿薇蹲在原地，手里的牛筋草还带着点潮气，可她却觉得喉咙更干了，像有团火在烧。她转头看向老奶奶，老人闭着眼靠在树上，呼吸又弱了些，胸口起伏得很轻，心里顿时更慌了。
“奶奶，咱们再吃点草，吃完了继续走，到了前面的树林，说不定能找到水。”她又拿起一把砸软的草，刚要喂，就听见老奶奶轻声说：“阿薇……把那半块麦饼掰一点，泡点草上的露水吃吧，你看你嘴唇都裂出血了，再不吃点东西，你也撑不住。”
“我不饿，奶奶。”阿薇把怀里的布包往里面又塞了塞，那里面是她们仅剩的半块麦饼，还是逃荒前从村里的粮站领的，“这饼得留着，万一遇到连草都找不到的地方，咱们还能顶两天。我年轻，扛得住，多拔点草就能吃饱。”
老奶奶还想再说，突然剧烈地咳嗽起来，咳得身子缩成一团，手紧紧抓着阿薇的胳膊。阿薇赶紧拍着她的背，眼眶也红了：“奶奶您别咳了，咱们歇会儿，歇会儿就好。”
等老奶奶不咳了，阿薇重新扶着她站起来，手指轻轻擦去老奶奶嘴角的唾沫。她看着眼前灰蒙蒙的天，看着路边稀疏的野草，还有远处不断挪动的流民队伍——那些人个个面黄肌瘦，穿着破衣烂衫，像一群快要被风吹散的影子。她第一次真切地明白，这大靖末年的逃荒路，每一步，都是在跟死神抢命。
“奶奶，咱们走。”阿薇的声音比刚才更坚定了些，她扶着老奶奶的胳膊，慢慢往前挪，“不管多难，咱们都得活着，活着才能看到有饭吃的日子，活着才能回到咱们的村子。”
老奶奶没说话，只是把胳膊更紧地搭在阿薇肩上，昏花的眼里，却悄悄泛起了一点光。她小声说：“嗯，活着……等熬过去了，奶奶给你做白面馒头，让你一次吃两个，吃饱饱的。”
阿薇忍不住笑了，眼里的泪却差点掉下来：“好，我等着，到时候我还要就着您腌的咸菜吃，那咸菜可香了。”
两人互相扶着，慢慢融进流民的队伍里，每一步都走得很慢，却很稳——因为她们知道，只要一起走，就有活下去的希望。
