《良缘天成》IHSIN

2、第二章

　　一大早昊儿吵着要出门逛逛，怀玉便好心当了护花使者；兄妹俩在城北的闹区玩了一上午，正打算祭祭五脏庙，怀玉却突然昏倒。
　　昊儿还来不及呼叫，眼尖瞧见有一面之缘的宋二公子，便像溺水人攀住浮木似地，不顾宋逸身边跟了两个陌生人，死命拉住救星衣袖，丝毫不肯松手。
　　宋逸亦见着倒在地上的司马长公子，匆匆驱身上前查看。
　　昊儿跟在他身侧，焦急道：「我们住在『苹林园』，不知能不能烦请宋二公子送我大哥回去？或者去大夫家也成。」
　　宋逸对昊儿称怀玉为『大哥』略显惊讶，多亏天性冷静，没在这混乱的情况下更添杂乱，和其中一名护卫模样的人扶起怀玉横卧在马背上，跟着利落上了马。
　　昊儿跨上自己的座骑时，宋逸身边做公子打扮的男子对护卫耳语几句后，跟着跨坐在昊儿身后，同他们朝『苹林园』而去；等四人二马抵达目的地，府中的人七手八脚地把怀玉安置在卧房时，那名护卫刚好也带大夫赶到。
　　在司马丈由主屋赶来时，昊儿上前把事情始末有条不紊的说了一遍。
　　不一会儿王氏亦得到家丁的通报赶来，昊儿则在司马丈向夫人解说前因后果时，趁机向宋逸深深揖了个礼，带着歉意道：
　　「那日贪玩作了皂衣白裙的村妇装扮，与公子初见未免过于失礼，才装作婢女；还请宋二哥大人不较小人过，能原谅昊儿一时的欺暪。」
　　宋逸无所谓地笑了笑，得知自己眼光的确不差，自然不把昊儿善意的欺暪放在心上，况且人家都这般有礼地道了歉，太过在意反而显得自己气量小。
　　「难怪那时怎么都觉得昊儿妹妹不像是奴婢出身。」
　　昊儿笑了笑，「是宋二哥太过奖，不过是野丫头一个。」其实早为了宋逸的赞美窃喜于心。「刚才多亏宋二哥的帮忙，要不然真不知该如何是好。」
　　「只是碰巧，用不着放在心上。」
　　昊儿想了片刻，缓缓道：「不如……后天由我和家姐作东，一方面谢谢宋二哥今日的帮忙，一方面也向你告个罪，就不知宋二哥有没有这时间。」
　　自从由父亲那儿探出司马家上京的原因后，宋逸就巴不得能和司马家的小姐有所结交，好替二皇子铺条路；这份邀请自然合了他的意。
　　昊儿刚才虽处于慌乱中，到没放过那名陌生公子命人去请大夫一事，对宋逸道：
　　「刚才也多亏宋二哥那位朋友，假若方便，还请宋二哥代为邀请。」
　　好生佩服昊儿的观察力，宋逸擅自替表弟易璋答允邀请，但因他并无意愿表明四皇子的身分，宋逸也就失礼地不为双方做介绍。
　　招待宋逸的地方，是靠近莲池的『梅厅』，更具体形容，『梅厅』建筑在湖面上。落地门外延伸的露台底下，铺着一大片睡莲，用餐时，除了能赏得美景，还伴着宛若仙境般的气息。
　　选择『梅厅』来宴客的人是司马大小姐，昊儿只负责邀人，其它事情反到全推给了萍儿；不过昊儿还算有良心，跑腿的事没少了她，跑来晃去的到也乐在其中。
　　当晚宋逸和易璋赴宴时，司马家只有南、萍儿、昊儿兄妹三人负责招呼；原本易周朝的风气就未过闭塞，加上主客双方是同辈，这次又是昊儿邀约，司马家的长辈们若出席了反到拘束。
　　入席后，昊儿感到周遭气氛颇为严肃，率先道：「今晚的菜肴可都是萍儿姐一手整治的，虽然主人自己吹捧菜色有点自抬身价，可是我还是忍不住要慎重向宋二哥和这位公子推荐萍儿姐的好手艺。」
　　「看起来就觉得色香味美。」宋逸在看到陆续端上桌的菜肴时，适时接上昊儿的话。
　　「家乡口味，上不了台面，只是觉得亲手做的较有诚意，若不合宋二哥及这位公子的胃口，还请多多包涵。」萍儿谦虚应道。
　　在萍儿客套时，易璋已先动箸品尝面前的红烧猪蹄，一等萍儿说完，便忍不住赞道：
　　「说什么上不了台面，司马姑娘可真是太过谦虚了。这道红烧肉烹煮的咸中带甜，肥肉滑而不腻、入口即化，怕是连宫里的御厨都作不出如此美味。」
　　得此赞美的萍儿只是随口道了谢，心中总以为是人家的客套；在座的也只有宋逸知道易璋的真心诚意，能得到对品尝美食颇具心得的四皇子如此赞赏，足见司马长小姐的厨艺。
　　用餐到一半，南对易璋的好奇终是到了极限，虽然两个妹妹都拚命向他使眼色，但仍是忍不住开门见山朝本人问：
　　「此刻大伙儿也算熟了，就不知这位大哥姓名，让小弟心里好生别扭。」
　　易璋淡淡一笑，似无意说出自己姓名；到不是他在卖关子吊人胃口，只是不想因自己的身分使主人变得拘束不自在，又不愿捏造假名来欺骗眼前几位颇为投缘的公子小姐。
　　「爹爹不是交待别对客人太过失礼？」不等宋逸替易璋打圆场，昊儿已先训起自己的二哥。
　　「没报上自己的姓名才叫失礼吧。」南颇不以为然的回了一句。
　　「说不定人家有难言之隐，二哥的好奇心太重了。」昊儿这句话说的有些心虚，因为她才是全家好奇心最重的人。
　　「妳居然说我好奇心重！我想此时此刻最心痒难熬的是妳自己吧。」南不亏和昊儿当了十几年的兄妹，这话正好刺中要害！
　　「还有一道甜食没上桌，这就叫人端上。」
　　萍儿怕昊儿终会被南说动，为转移大家的注意力，决定再上一道今晚原本不打算上的菜。
　　甜品以银盘装承，外形是一只开屏孔雀，以北方少见的稻米为主材料，上头淋着半透明的糖浆。
　　易璋惊讶于盘中所呈之物，来不及下箸便好奇地问：「在下别无他处，却自认尝遍全国美食佳肴，到也未曾见过这道华丽的甜品……」
　　「公子未曾见过也是当然，这道菜可是萍儿姐自个儿发明的。」昊儿语带骄傲的回答，同时不忘给萍儿钦羡的一瞥。
　　易璋舀了一匙入口，初时只觉味道甜中带酸，再咀嚼几口，混着磨细的糯米粉，便全是香甜的味道。
　　「美味极了！」易璋曾自傲表示，要他连连赞美一桌子佳肴，除非出自于数人之手，如今一桌酒菜全为萍儿一人整治，而他已食言说了无数个好字，在一旁的宋逸可是暗笑于心。「不知这道菜的名称？」说完又舀了一匙入口。
　　不料易璋问题一出口，司马家三兄妹笑得暧昧，你推我攘了半晌，还是南先开了口：
　　「我这个大妹妹除了烹煮外，还喜欢诗词书画，诗赋之中尤其喜爱四皇子的七言律诗，因而这道菜就借了四皇子所写的一阙诗名，取为『召梦』。」
　　萍儿羞红脸道：「原本是不打算上这道菜的，总觉得把四皇子一道意境优美的诗，做成菜肴有些亵渎。」
　　易璋听了萍儿的解说后开心地笑了起来。他好文学亦爱美食，常为了一道美食而灵感大发写下一首诗，偶尔会感慨，无人能体会自己所写的东西，不若用字上的飘渺，而是更近于柴米油盐的平实。
　　更巧合的是，当他在写这首『召梦』时，幻想中美丽女子的模样，不是倾国倾城的美艳，不是沉鱼落雁的惊人，只是在整治酒菜、与家人谈笑时，显露出的恬适魅力──没有骇人至极的冶艳，却添了扣人心弦的色彩。
　　仔细打亮起司马萍儿，易璋心中乍然升起一股莫名情愫，原本他对人的外貌不甚在意，心思也全放在喜好的两件事上，如今……眼前的女子，似乎正是寻他千百度的佳人，却也奇怪为何此时才发现这个早该明白的天定良缘。
　　原本无意曝露身分的易璋，在回过神后，给看戏看的差不多的宋逸使了个眼色；一直很进入状况的宋逸，一瞧见暗示，清了清喉咙忍住笑意道：
　　「这顿下来想必各位用餐用得不够尽兴，尤其是南弟，心里一定在怪罪我不替大家介绍这位公子身分；原本不作介绍是怕大家知道后有所拘束，不过萍儿妹妹的一项巧合，到真要做番介绍才是。」
　　『得了，怎么介绍个人还这么啰哩巴嗦。』昊儿在心中嘀嘀咕咕念着。
　　「这位姓易，单名一个璋。便是『召梦』的作者。」
　　兄妹三人互望一眼，还是萍儿较为镇定，率先起身朝易璋跪拜，想起自己所做『召梦』的菜肴，羞的差点没挖个地洞钻进去；紧跟着萍儿朝易璋行大礼的另外二人，则没有前者心里的五味杂陈。
　　「免礼了，早知会有这种情形才不愿说穿身分。」易璋道。
　　重新入坐后，南和昊儿因为宋逸的引导，很快恢复先前的轻松自在；离易璋最近的萍儿却始终不敢抬头，更不消说是和身边的人交谈。
　　易璋对萍儿的沉默感到失落，主动问她：「当初怎么会作成了孔雀模样？我记得诗里写的是凤凰呀！」
　　「只是官家百姓，不敢造次。」萍儿拘谨回话。
　　「又怎会做成酸酸甜甜的味儿？」
　　「殿下在『召梦』中说尽男女情爱的悲喜，单是咸味似乎表达不出诗意，所以以酸甜相杂；又因诗的最后是以欢喜收场，才让这道菜的甜多于酸，淋上甘美的蜂蜜。」
　　「那么『召梦』中的颜如玉又由何者为替？」
　　「我朝人士多偏好牡丹，或者盘底铺陈的花瓣可以替代。」
　　易璋一笑，片刻后才凑近萍儿，亲腻地在她耳边低语：「我却说这颜如玉是整治这道菜的姑娘，不知萍儿小姐同不同意？」
　　萍儿为了身边亲密的气息猛地抬起头，一瞥见易璋带着深情的双眸，又羞红脸低下了头，声若蚊蚋：「谢谢殿下抬爱……」
　　昊儿突然感受到气氛变的暧昧，瞄见萍儿脸上的红晕和易璋幸福的神情，不解男女情爱的她也顿时开了窍，忍不住以袖掩面窃笑起来；笑声惹得浑然不觉的南投来怪异的瞪视，直以为自己妹子突然得了失心疯。
　　宋逸虽也替易璋感到心喜，但却不由得想到：无心政治的四皇子既已赢得司马长小姐的芳心，想得靖王势力的人，必然得在庶出的昊儿身上下功夫。
　　望着那张盈满笑容的清丽面孔，宋逸替她祝祷着。
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　　来到京城虽只有十来天，昊儿却已迷上『孙氏茶楼』的清茶点心，说起始作俑者，该是三天两头往『苹林园』报到的易璋。这位大美食家往往以『孙氏茶楼』为邀约借口，得到最大利益的则是司马二小姐。
　　午后萍儿和易璋在后花园吟诗品茗，怀玉因身子尚弱而在卧房休养，南则一早就不见人影；无奈，昊儿只好死拉活拖，把双儿拉去『孙氏茶楼』陪她喝茶聊天。
　　主仆两人才一踏进门，掌柜伙计几人就像招呼老朋友似地迎了上来，为她们安置楼上雅座。伙计在替昊儿倒茶时，脸上堆起的笑容有别桌的十倍大。
　　当先前那名伙计端了几碟糕点回来时，脸上带着一丝警戒和不安，昊儿不等对方出声，已先问：
　　「怎么了？有什么不对劲吗？」
　　「店里来了两个目露凶光的壮汉，似乎是来找碴的，请小姐暂时委屈，待在这里别出去。」
　　昊儿点点头，虽然玩性大、好奇心又重，但可没笨到去自找麻烦。
　　正拿起杯子准备享用点心，传来逐渐逼近的喧扰声；不一会儿就有两个彪形大汉，极不礼貌的闯了进来，跟着追过来的伙计则被阻挡在外。
　　望着身着一黑一白衣服的两人，昊儿想到黑白无常，忍不住在唇边挂起一丝浅笑。抬起头打亮着来人的相貌，除了非常不苟言笑的表情外，没有一脸令人作呕的横肉，也不若伙计所言的凶相；相反地，还有十分端正的五官。
　　白衣男子被昊儿看得非常不自在，干咳了几声才以强装的凶恶眼神直盯着她，语气不善地问：「小姐是外地来的吧？」
　　昊儿点点头，把全副目光放在问话者身上。
　　「从哪来的？」
　　「洛城。」
　　白衣男子故意夸张一笑，随口胡诌：「洛城是个好地方，听说那里专出美女，今日一见果真不假……人家说相逢即是有缘，不如由咱们兄弟两人作东，陪小姐到京城四处逛逛吧。」
　　「假如我拒绝呢？」
　　「小姐这么做是不给我们面子喽？那也别怪我们动作粗卤了。」
　　「这种说法有些像是在强掳民女呢。此处是在天子脚下，不怕王法吗？」
　　「圣上日理万机，恐怕是没时间来管这些杂务锁事。」
　　「听你的口气是非得拉我去逛上一逛喽。」昊儿边说边朝双儿使眼色，想趁对方不注意时冲出去。
　　没等两人有所行动，黑衣男子机灵地堵住门口，白衣男子也不管双儿，一把抓住昊儿朝外走，期间不管昊儿怎么挣扎，白衣男子仍紧抓住她的手臂。
　　从楼上到马车的一路上，自然有不畏恶势力要解救昊儿的善心人士，可惜大家心有余而力不足，三两下就被两个壮汉轻松摆平。只是两个挟持者对她这名俘虏却也十分礼遇，在把她塞进马车时还有礼的说了个『请』字。
　　在马车中看守的是白衣男子，照理说昊儿如今的处境足够让她紧张不安，但说也奇怪，一接触到对方的眼神后，反而没有任何恐惧，总觉得事情似乎不只是单纯的绑架行为。
　　「请问阁下如何称呼？」当白衣人终于受不了俘虏热切观察的目光而撇过头时，昊儿口气诚恳的开了口。
　　「丘尉明。」突如奇来的问话让白衣男子不加思索报出自己的名字。
　　「是有人指使你们？怎么会在光天化日之下强掳民女呢？我说你们的主人也真笨吶！要不然……」顿了顿，顺便打亮对方的反应，确定自己并非在自言自语后，继续说：「就是别有用意喽。说不定你们不是在强掳民女，而是在强掳司马家的小姐……」
　　看到脸色微变的听众，昊儿知道自己大半猜中；现在赶她下车她都不会下车了！等会儿似乎会上演精彩好戏。
　　「你的主子叫什么名字？他住在京城吗？我们等会儿要去的地方是在城里哪个方位？另外那个穿黑衣的人叫什么名字？你的功夫挺厉害的，是从小学的吗？你们打算几时让我回去？怕不怕我爹爹找上门……」
　　昊儿在问了十几个问题却一个也没得到回答后，向对方做了个鬼脸，低声骂了句小气，又继续提出新的问题，不放弃她的疲劳轰炸。
　　这一路的车程不算长，但在到达目的地后，丘尉明却觉得已过了一百年之久，在跨出车子的那一剎那，他真有死里逃生的错觉。一脸虚脱相的丘尉明很客气的把昊儿请下马车，在后者准备再度开口问问题前，迅速推她入一间门上刻着精美雕花的屋子里，跟着关上了房门。
　　窗上全装了帘子，就像刻意不让光线透进来，屋内两个大型宫灯所散发的光芒，比外头的光线昏暗许多；或许这情景也正是屋主人的用意││吓人！
　　借着昏冥的光影，多少可见屋里陈设着价值不菲的摆饰，人身高的花瓶上有着细致的彩绘图形，地上铺的地毯来自于西方某个大国，墙上挂的字画似乎都出自名家之手……
　　「妳挺镇定的。」
　　早知屋里不会只有她一个，却因这些价值连城的摆设，忘了屋主的存在。突然发出的男性声音，到让昊儿回过神，想起自己此刻俘虏的身分。
　　顺着声音的来源望去，在屋子另一头的正中央，摆了张高脚的胡椅，椅子上盘踞着一个宽阔的身形，面孔在阴影之下，显得有些骇人。
　　「妳不怕我吗？」男子的声音再度响起，故意装出的粗哑和威胁，似乎真要昊儿怕他一般。
　　「怕吶，怎么会不怕呢？」第一句话就带着明显的嘲讽，使在场的唯一一名听众，带着一丝期待地等着她接下去的话。「想到不久之前，还在『孙氏茶楼』享用清茶点心，好不轻松自在，现在却莫名其妙处在这怪异莫名的地方；邀约的主人又不敢以真面目示人，故意神神秘秘地想吓人，我又不是生得三头六臂，怎么会不害怕呢？」
　　吐完一长串的牢骚后，昊儿才发现，从遇到那两个『黑白无常』起到目前为止，还没真正为了『危险』的处境感到害怕过。因为丘尉明和其同伴虽然做出强掳民女的事，可是两个人的眼神中没有丝毫邪恶的意图，表现出来的举止也像正人君子，所以并没有害怕的理由；至于这个主使者……居然压根感不到恐惧，让身为俘虏的她，也觉得非常不可思议。
　　「敢问姑娘芳名？」
　　「司马。」
　　等了半天没有下文，男子催促道：「叫什么名字？」
　　「哪能把自己的闺名告诉连名字都不知道的陌生人，那太不合礼教了。」
　　「大不了我说出自己的名字便是，这样我就不是个连名字都不知道的陌生人了。」
　　这是什么推论呀？对于这种说法，昊儿有些哭笑不得；可是，这个交换条件又挺吸引她的──能知道招待者的名字，总比什么都不知道的要好……挣扎了半天，才迟疑地开口道：
　　「我叫昊儿。」不忘再追加了句：「昊是昊天冈亟的昊。」
　　「昊天冈亟是吗？真是压得人透不过气的名字呀！」男子语带笑意的回着昊儿的话。
　　半晌不见男子有报出自己名字的举动，昊儿忍不住催道：「你已经知道我的名字了，那你的呢？」
　　「我单名一个晟，日成晟。」
　　「姓氏呢？」
　　「易。风萧萧兮易水寒的易。」
　　『易！不就是当朝的国姓吗？想不到这种人还有着和贤明皇帝相同的姓氏呢。真辱没了皇族宗室。』昊儿乍听到对方的名字后，牢骚似地在心中嘟念。
　　这个人姓名连在一起叫易晟喽。易晟……易晟！不就是当今的皇太子！
　　皇太子吃饱没事做抓她来干什么？
　　怕自己一时弄错人名，迂回问：「这里是在京城吗？」
　　「可以说是，可以说不是。」
　　假如易晟没说假话，东宫可以说在京城又不算是在京城，真如此，那自称是易晟的这人……
　　来不及细想，对方已由坐椅上起身，缓缓朝昊儿站着的地方步来；后者好奇盯着从黑暗中渐渐清晰的五官……倒抽了口气，在灯火的照明之下，赫然发现端正的面孔和易璋有七八成相似，却更为俊美，剑眉高鼻，配着薄而带着浅浅嘲讽似地唇，加上一双彷若能看穿人心的眸子，不是他摆出一副吊儿啷当的模样，倒真有股皇族的气势。
　　这个人当真是皇太子！
　　「臣女拜见太子殿下，殿下千岁。」在两人仅距五步时，昊儿猛地回神，赶忙跪拜下去行了个大礼，同时也截断由易晟眼中透出的危险讯息。
　　易晟伫足原地，看着昊儿静止于地上的身形。在说出自己的名字后仍不见这位司马二小姐有所反应，以为她对外界的事不甚注意，正想着该怎样告知对方自己的身分时，昊儿却有了表示，反让他吃了一惊。
　　「免礼了。」良久，易晟语带一丝不耐地说。在昊儿起身后，终是忍不住好奇问：「既然早知本宫身份，为何此刻才行礼？」
　　「看了殿下的相貌，才确知了身分。」
　　易璋近日勤于走访『苹林园』的事，易晟是早有耳闻，如今昊儿的回答，让他证实了这个消息的真实性。看来他四弟勤奋的原因，不是那位洛城第一大美女，就是眼前这名似乎是天不怕地不怕的小姑娘了。
　　「刚才妳自称臣女，看来是位官家千金喽。」易晟装蒜问。
　　「殿下不正因为知道是姓司马，才请我来此吗？」昊儿翻了翻白眼，一副不以为然的说。
　　易晟先是讶然，而后哈哈大笑起来，「真不亏是靖王爷的女儿，果真不容小觑。」
　　「那敢问殿下，为什么要抓司马家的小姐呢？」
　　「妳那位姐姐可和妳一般性情？传言中她是位才貌兼备的女子吧？」
　　莫非太子是为了萍儿姐才掳她来这儿？可是，为了想知道姐姐的相貌而特意掳了妹妹，也太过荒谬……想了半晌，才小心谨慎地回答：
　　「殿下平日政事繁重，应该没多少闲暇探查别人的家务事吧？」
　　易晟不置可否，「不巧的很，身为太子的日子太过乏味，难得有件好玩的事，不善加利用，以后一定会后悔的。」
　　「什么好玩事？」
　　易晟忽地向前走了两步，伸手轻抚着昊儿细致粉嫩的脸颊，同时朝她挑了挑眉，吓得她往后退了两大步，而在发觉易晟眼中闪过一丝诡异的色彩时，心中没来由升起异常的畏惧。
　　「天……天色不早了，殿下还是……放臣女回去吧。想必家中已乱成一团了。」不甚流利的说完后，昊儿替自己感到差愧，向来唯恐天下不乱的她，居然也有结巴的时候。
　　「若记忆不差的话，刚才司马姑娘还要本宫别管妳的家务事。既然如此，就算此刻靖王府乱成什么模样，可都没本宫的事喽。」易晟耍着无赖，硬是用昊儿才说过的话将了她一军。
　　儿时常听父亲谈起当今皇帝的贤明，也一直当皇室的皇子们个个有乃父之风，就算没有皇帝的能耐，多少不会是个令人厌恶的存在。怎知，如今一名堂堂的皇太子，先是掳人不说，又继而表现出轻挑的举止，把她心目中的皇太子形象打个粉碎。
　　花了一段时间才鼓足了勇气，「那么殿下打算如何处置我？」
　　「妳以为呢？」
　　「连殿下的意图都不知道，又怎知会被怎样的处置呢？」
　　「最多本宫派人到『苹林园』去捎个口信，妳就在这里多待一会儿吧。」
　　「敢情殿下怕寂寞，想找个人来聊聊天？」
　　「这提议挺不错的。」太子笑的狡猾，却仍未说明原因。
　　「如果……殿下不怕我把今日之事泄露出去吗？」原本是打算说几句威胁话，但话出口后，昊儿才发现好像在给人建议一样，心中连连骂了自己几十声笨蛋。
　　「不怕，多嘴的人一看就知道。」易晟的表情镇定，似乎没把这件事放在心上。
　　「多谢殿下赞美。」昊儿没好气的说。
　　「不用客气。」易晟无所谓地回答。若不是知道眼前的人是太子，昊儿绝对不会把这样漫不经心的人当成是易周朝的太子──未来的皇帝。
　　「既然殿下说『不用客气』，我倒有一事相求。看来一时半刻还走不了，肚子郄饿得咕咕叫。」既然对方没有合宜的举止，她在说话时就不自觉少了对皇族该有的拘谨。
　　「啊，这么说到真是本宫的疏失。」边说边笑了出来，只是这次的笑容中多了一丝温和，使同样一张脸，给人不同的感受。
　　易晟话才说完，便命人进入屋中点亮了所有灯光，一时间整个房间和其主人换上不同的风貌，较先前正派许多。片刻功夫宫女们陆续端上十几道菜肴，因出自御膳房，其精致程度自可想见，连长于官家享尽美食的昊儿，都看得瞠目结舌。
　　视觉的效果配上诱人的香味，原本就有些饥肠辘辘的昊儿，自然有失风雅地直咽口水。易晟看在眼里，趁宫女还在摆设时，拿着筷子夹了块炙豚肉要喂她，后者正想开口回拒，一块香嫩的乳猪肉已进了口中。
　　品着味儿，昊儿脸上出现一抹满足与享受的表情，任得一旁的太子忍不住轻笑出声。笑声拉回出神的昊儿，目光一瞥，竟发现在那双总泛着轻浮的眸子中，有着淡淡的宠溺色彩。
　　「好吃吗？」易晟问话时，仍不吝啬地堆满了笑容。「妳的表情真生动，让一旁的人瞧了，似乎都能感受到食物的美味。」
　　昊儿脸上升起红晕，羞于为了一块猪肉而出神，更窘于自己嘴馋的模样被初次见面的人尽收眼底。
　　等菜都布好后，易晟拉着昊儿入席，同时替她斟上一杯菊花酿酒。昊儿不碰酒，直接举箸尝遍桌上美食，几乎忘了还有同席之人。
　　易晟则静静品着酒，欣赏地瞧着昊儿的吃相，脸上柔和的表情郄叫专心用膳者错过。
　　吃了十来口，昊儿才发现易晟只喝酒却不用膳，微微抬头，问：「殿下不用吗？是我吃相太难看吓着殿下了？」
　　放下酒杯，易晟举箸夹起乳猪肉，「看来妳挺喜欢这道菜的，似乎吃了不少喔。」笑着说完后，自己跟着品尝美食，像是受到昊儿的影响，真的感受到异于昔日的可口香嫩。
　　胃里有了底，心情也跟着愉快安定不少，既然请这顿美食的人和她谈话，不回个一两句好像太说不过去了。
　　「『色同琥珀，又类真金，入口则消，状若凌云，含浆膏润，特异凡常』这是贾思勰所描述的佳肴，前不久才听四皇子说起，今日就尝到，自然免不了多吃了几口。」
　　「原来司马姑娘也善烹煮呀。」易晟不着痕迹的探问。
　　昊儿摇摇头，「家姐才通此道。我嘛，只负责打扫菜肴。」
　　易晟了然一笑。原来四弟频频出入司马府里，为的是司马大小姐！同时得知想套司马二小姐口风的最佳方法──美食佳肴。
　　「京城好玩吗？」顺势又问。
　　「好玩，新奇的事物非常多。城里有来自各个不同国家的人，穿着不同的服饰、甚至不同的长相，让人看得眼花撩乱。」
　　「以前怎么没和靖王爷一同上京呢？」发现昊儿防备松懈不少，易晟把握住机会慢慢切入要点。
　　「爹爹有不让我们来的理由。」昊儿淡淡地带过。
　　问题虽未得到清楚的解答，问话者却明白靖王所坚持的原则，为了消除昊儿再度产生的防卫心，易晟以玩笑似的口气继续话题。「我猜妳一定挺感激皇上的，若不是他老人家一个诏令，恐怕终其一生都没法子来京城，也就少掉许多乐趣呢。」
　　「这点我是心有戚戚焉。」昊儿加强似地猛点头。
　　「靖王可曾和妳说过陛下忽然召令你们一家上京的原因？」
　　「只说是为了想看看青梅竹马友人的家眷，可是真正的原因一定不会如此单纯。」瞄了眼前的人一眼，想到他太子的身分，开门见山地问：「殿下知道皇上下这道诏令的真正原因吗？」
　　易晟原本是要套昊儿的话，没料到反而被对方询问，无奈地耸着肩，「父皇没向本宫提起过这件事。」
　　「以东宫太子的身分都不知道呀！」
　　听出昊儿的口气中带着一丝讶异，易晟咯咯笑了两声，「别以为太子就该是什么都知道的人，之前不是说过了，太子的生活十分乏味呢，只空有一个名号罢了，成天都无所适事地度日子。」
　　「太子所要做得事应该少不到哪儿去……不过若是殿下的话，也许真的没事可做吧。」因为先前易晟的言行举止，明显和一般想象中的太子不大相似，所以昊儿也就别有含意地附和着。
　　交谈了许多话忽然有些口渴，昊儿正放下筷子准备品尝面前的菊花酒，早先掳她来此的丘尉明匆匆进来，连礼仪都省略地附在易晟的耳边悄悄讲了几句话；后者的脸色由平静转而带着一份怒气，等丘尉明说完退开一步时，才以略带嘲讽地语气交代道：
　　「你把他带进来吧。只是没料到易轩小心到了这等地步，好歹我也是他的大哥，上头又有父皇监视着，能对他做出什么事？」
　　直到丘尉明退出去带人后，易晟才又变回之前那个一副无所事事、吊儿啷当的模样，让从头看到尾的昊儿一头雾水，不知眼前的人究竟还有多少种没展露出的个性。
　　「回过神吧，已经没时间发呆。」易晟注视着昊儿片刻才开口，「有人来救妳了，看来今日咱们要就此暂别……先喝了这杯菊花酿酒，等他一来可就品尝不着美酒喽。」
　　没反抗地把酒杯里的酒全咽进肚里，比她以前喝过的要多了些香醇味，看来这位太子不是个奢华惯的人，就是把她奉为上宾相待。
　　酒杯一放下，门口便出现四皇子易璋，身后还跟着四名高壮结实的武将。
　　目光来回打亮着这一对兄弟，讶异地发觉易晟前一刻脸上柔和的线条已消失怠尽，换上刚开始与她交谈时的讽刺和轻浮；易璋则像是早习惯这副模样，安泰地和兄长说着客套话。
　　昊儿对这等怪异现象，心中臆测：『莫非那副温柔是太子假装的？既然当了坏人掳我至此，又何需假装着善良的模样？』
　　「难得你会来我这儿，可惜是无事不登三宝殿吧。」寒暄的话说完后，易晟开门见山地表示。
　　「一方面来向大哥请安，一方面是来找昊儿姑娘；我们已有约在先了。」
　　「可是本宫和昊儿挺投缘的，两人正谈得兴起，小弟你硬把人要了去，对我这个大哥可说不过去……」易晟瞥向瞪着一双大眼睛欣赏好戏的昊儿，才以略显无奈的口吻回话。只是不明白口气中的无奈，是针对易璋要人的举动，还是未把自己当成剧中人的昊儿。
　　「现在『苹林园』那儿正鸡犬不宁，大哥若真的和昊儿投缘，不妨订个时日改天再谈，况且此刻天色也晚了，昊儿恐怕也累了。」易璋口气委婉地说。
　　『累是不累，只是那一桌子菜肴还没尝过瘾。』看来此时此刻是没她插嘴的份儿，所以只能无聊地在心里嘀咕。
　　「既然你已开了口，就把人带回去吧。」
　　易晟这爽快的举动叫昊儿好生惊讶，依常理推算，这两兄弟应该还会周旋片刻，怎么会这么快就谈判好了？
　　被易璋领着要跨出门坎的那一剎那，昊儿有股想回头观看太子的冲动，只是身后紧跟着易璋，让她放弃了这个怪异的念头。
　　昊儿一直想找出自己忽然想回头的原因，不多久，她才猜测是为了那一桌子的佳肴美酒，才使她有依依不舍的感受。要不然还为了什么？

　　「殿下怎么知道我在太子这里？」回程途中昊儿发现救命恩人无意多言，忍不住出声询问。
　　「是二哥派人来通知的，这四名功夫极好的武将也是向二哥借来的。说起这件事……本宫有个不情之请。」
　　「殿下怎么忽然变得婆妈了？有什么事若我能做得到的，都尽管吩咐。」
　　「二哥虽是直接派人到『苹林园』去通报这件事，不过却被我半途拦了下来，所以到目前为止司马家的人还不太明白这件事的主事者…..」
　　昊儿扬了扬眉，随后了然似地一笑。「殿下的意思是希望我保密喽。」
　　「二哥自然不在乎大哥做了何事，不过以一国的太子而言，这件事假使传到父皇耳中，恐怕会对大哥不利……」
　　「我可没见过什么太子殿下，不就是一名贵族少爷开了个玩笑。」昊儿劫去对方未说完的话，边说时眼角还带着浓重的笑意。
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　　第二天一大早，易璋领着昊儿进宫拜见她昨日真正的救命恩人──易轩。
　　昊儿之所以去见二皇子，大半缘由在于能有参观皇宫的机会；因此一路上昊儿便左右张望，易璋也任着她慢慢观赏四周景物；最后还是二皇子那边等不到人，忍不住派人前来催促，才使两人加快了步伐。
　　先前来催促的宦官的态度颇为高傲，让昊儿在没见着二皇子前已在心中存着不佳印象。既然是为了谢恩，一进到大厅也没多瞧周遭的环境，只知大位上坐了个人，随即做作地跪拜下去，口中说了一长串肉麻至极的恭维话，俯着的脸孔则作了个怪表情，想是自个儿都快接不下口了。
　　宋逸听了昊儿肉麻恶心的话，又见主子脸上表现出明显的惊愕，忍不住咯笑几声，不等二皇子回话，自顾着对底下作戏作得开心的人道：
　　「昊儿妹妹，何时学起这种拍马屁的功夫呀？是不是又在想新花招了？」
　　一听到熟悉的声音，昊儿顾不得礼数地猛一抬起头，迎上的不是宋逸秀气的面孔，而是二皇子那双锐利的目光。和晟的相貌相似，但双眼中所透出的威严却更像皇室人物，脸上带着自信与活力，怎么都和易晟成了强烈对比，而且比现任皇太子更像皇太子。
　　在昊儿直勾勾瞪着二皇子的同时，对方也打亮起和他未来息息相关的人。叫他这个看遍美女佳人的皇子失望，将要成为他妻子的女子未具国色天香的美貌，加上一双毫不懂得掩饰情绪的明亮眸子，怎么说都对不上他的胃口。
　　宋逸察觉到气氛有些僵，为自己主子掩示地与昊儿攀谈道：「昨个儿的事没让妳作恶梦吧？」
　　「没惊吓到作恶梦的程度，说起来还是一睡到天亮呢。」昊儿实话实说。
　　「没想到妳这般大胆。」易轩顺着这话题陪笑说着。
　　「一开始还有些害怕，不过知道对方是太子殿下后，就不怎么担心了。」看易轩扬着眉，一副询问『为什么』的表情，昊儿呆笑着解释：「臣女觉得以太子之尊，应当不会做出什么越矩的行为，自然也就不害怕了。」
　　昊儿会说一堆白痴的话，主要是因为在和易轩目光交会时，发现到里面的失望和轻视色调。想到对方是个以貌取人的家伙，不由地就兴起捉弄的念头。
　　「能有这般单纯的心思真好。」易轩随口附和一声，脸上已显不耐。
　　「殿下也能有这种单纯的心思吶，只怕是殿下自己舍弃了。」
　　半晌，易轩才针对昊儿一席颇含深意的话认真回答，「早先没考虑许多，一脚踏入后，再看另一条路，才羡慕起另一条路上的景色，但已别无退路。」
　　「不见得吧，臣女以为殿下仍贪恋身处之所的风光。」
　　易轩不似先前的『小心眼』，听到昊儿不带脏字的骂人话，不怒反豪气地大笑道：「也对，本宫是个贪心人，又想要北方粗犷豪迈的景色，又不忍放弃南方华丽雅致的美景。」
　　「鱼与熊掌总难兼得。」昊儿边说边还叹了老大一口气。叹气的原因不是想增加效果，只是忽然感到目前处境变得极可笑──原是单纯来致个谢，不知不觉中居然和二皇子清谈起来；比较起来，昨儿个在太子那儿的言论，倒显得有趣许多。
　　「如果是昊儿姑娘，会选择何者？」易轩提起一丝兴致。
　　「幸好小女子欲望不大，目前还未遇上需要取舍的事物。」
　　易轩淡淡一笑，对昊儿的回答不置可否。真拿母仪天下的后位给她，能笑着回绝吗？