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25、那是看你可怜！ ...
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昨日，长春宫。
请安已散，众妃嫔依序退去。颜灼正欲起身，却听上首传来虞挽棠清泠平静的声音：“皇贵妃暂且留步。”
颜灼脚步一顿，回身望去，只见虞挽棠已从凤座上起身，正由宫女扶着，款步走向内殿。她心中微疑，不知这皇后葫芦里又卖的什么药，但面上依旧扬起明媚笑意，应了声“是”，便扶着挽春的手，跟了进去。
内殿不似外殿那般开阔威严，陈设更显雅致清静，空气中弥漫着淡淡的、虞挽棠身上特有的冷冽檀香。
虞挽棠在临窗的软榻上坐下，指了指一旁的绣墩：“坐吧。”
“谢皇后姐姐。”颜灼从善如流地坐下，目光不着痕迹地扫过虞挽棠。她已卸下了那支引人注目的红宝蜻蜓簪，只松松绾了个髻，更添几分慵懒居家的气息，但那通身的雍容气度却未曾稍减。
宫人悄无声息地奉上两盏新茶，又悄然退下，殿内一时只余她二人。
“不知皇后姐姐留臣妾，有何吩咐？”颜灼捧着茶盏，指尖感受着白瓷传来的温热，笑吟吟地开口。
虞挽棠并未立刻回答，只是慢条斯理地用杯盖拂了拂茶沫，浅啜一口。她的目光落在颜灼那双保养得宜、染着鲜亮蔻丹的手上，停留了片刻。
就在颜灼几乎要按捺不住这沉默时，虞挽棠才缓缓放下茶盏，对身旁侍立的心腹宫女微一颔首。
那宫女会意，转身从一旁的多宝格上取下一个早已备好的紫檀木嵌螺钿锦盒，恭敬地奉至颜灼面前。
“打开看看。”虞挽棠语气平淡无波。
颜灼心下好奇更甚，依言打开盒盖。
只见明黄色的软缎上，静静躺着一对赤金缠丝玛瑙镯。那金子澄黄灿亮，缠丝工艺精细繁复，中间镶嵌的玛瑙色泽浓郁纯正，红得几乎要滴出血来，在殿内柔和的光线下，折射出华丽夺目、甚至有些咄咄逼人的光彩。
饶是颜灼见惯了珍宝，也不得不承认，这对镯子无论是用料还是做工，都堪称极品，且风格……极其符合她一贯张扬明艳的喜好。
她讶异地抬眸看向虞挽棠：“皇后姐姐，这是？”
“赏你的。”虞挽棠语气依旧淡淡的，仿佛只是随手赏了盘糕点，“本宫瞧着，这颜色衬你。”
颜灼眸光微闪，心底瞬间转过无数念头。昨日才因那红宝簪子暗潮汹涌，今日便赏她如此扎眼、风格与她如此契合的玛瑙镯？虞挽棠绝非无的放矢之人。
她几乎是立刻便明白了这“赏赐”背后的深意——这并非简单的示好或拉拢，而是一把刀，一枚棋子。皇后自己不便持续佩戴那可能引来非议的红宝簪彰显“圣宠”，便将她推至台前，让她用更张扬的方式，时刻提醒着所有人，尤其是淑妃，谁才是真正“承宠”之人，彻底坐实昨日的戏码，断绝某些人不该有的心思。
好一招借力打力，祸水东引！
想通了关窍，颜灼非但不恼，反而唇角抑制不住地向上扬起。这正合她意！既能气死淑妃，又能光明正大地炫耀，还能……顺势陪这位皇后姐姐把这出戏唱得更精彩。
这差事，她乐意之至。
“臣妾……”她拿起一只镯子，冰凉的触感和沉甸甸的分量让她心情愈发愉悦，声音甜得能沁出蜜来，“谢皇后姐姐赏！姐姐眼光真好，这镯子，臣妾真是喜欢得紧呢！”
她说着，便迫不及待地将镯子往手腕上套去，金玉相交，发出清脆的声响。
虞挽棠看着她那毫不掩饰的欣喜和跃跃欲试，眼底掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的笑意。果然，和聪明人打交道，就是省心。
“既喜欢，明日请安，便戴着吧。”虞挽棠语气寻常，仿佛只是随口一提，“也让姐妹们……都瞧瞧。”
颜灼抚摸着腕上华光璀璨的镯子，抬头迎上虞挽棠的目光，两人视线在空中交汇，彼此心照不宣。
“皇后姐姐放心，”颜灼笑得像只偷腥成功的猫儿，眼波流转间尽是狡黠与得意，“臣妾定然……时时刻刻都戴着，绝不辜负姐姐这番‘美意’。”
虞挽棠微微颔首，不再多言，端起了茶盏。
颜灼识趣地起身，行礼告退：“若姐姐无其他吩咐，臣妾便不打扰姐姐休息了。”
捧着那沉甸甸的锦盒走出长春宫，傍晚的风吹在脸上，颜灼脸上的笑容愈发灿烂夺目。
她已经迫不及待想看到，明日淑妃见到这对镯子时，那精彩纷呈的脸色了。
这后宫的日子，果然还是得有点对手，才不那么无聊。
而内殿中，虞挽棠望着颜灼离去时那轻快又带着点小嚣张的背影，指尖轻轻摩挲着微凉的杯壁，唇角勾起一个清浅而莫测的弧度。
棋子已落，戏台已搭好。明日，且看这场好戏如何开场。
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翌日清晨，请安的时辰还未到，昭阳宫却已忙碌起来。
颜灼对着一人高的水银镜，左右顾盼。镜中人云鬓雾鬟，描画精致，一身绯色宫装衬得她肤白胜雪，明艳不可方物。她指尖拂过鬓角，最终选定了一支金丝嵌珠的流苏步摇，斜斜插入发间，流苏摇曳，平添几分灵动。
“娘娘，今日是否……”挽春捧着那对昨日虞挽棠赏的赤金缠丝玛瑙镯，有些迟疑。这对镯子太过扎眼，昨日才赏下，今日就戴去请安，未免太过张扬。
颜灼瞥了一眼，却唇角一勾：“戴！为何不戴？”她伸出手腕，任由挽春将那双华贵夺目的玛瑙镯子套上腕间，冰凉的触感贴着皮肤，“皇后姐姐赏的，自然要时时戴着，才不负姐姐美意。”
她看着镜中腕间那抹浓郁的红色，想起昨夜虞挽棠那神来之笔的“赏赐”，心情愈发愉悦。她倒要看看，今日长春宫请安，会是何等精彩场面。
踏出昭阳宫，晨风微凉，却吹不散颜灼眉眼间的盎然兴致。她甚至未坐步辇，只扶着挽春的手，步子轻快地朝着长春宫走去。
行至半路，却见前方仪仗逶迤，竟是淑妃。
颜灼眉梢微挑，加快了脚步。
“淑妃妹妹安好。”颜灼笑吟吟地开口，声音又甜又脆，目光却精准地落在淑妃的手腕上——那里空空如也，并未戴任何镯子。
淑妃显然也看到了颜灼腕间那对刺眼的玛瑙镯，脸色瞬间僵硬了一下，虽然极力维持着平静，但眼底那一闪而过的慌乱和屈辱却没能逃过颜灼的眼睛。
“皇贵妃姐姐安好。”淑妃勉强扯出一个笑容，目光却不敢在颜灼手腕上停留，“姐姐今日气色真好。”
“是吗？”颜灼抬起手，故意让那对玛瑙镯在晨光下折射出耀眼的光芒，语气天真又无辜，“许是皇后姐姐赏的这镯子衬人吧？妹妹你说是不是？哎呀，瞧我这记性，妹妹昨日……似乎也得了皇后姐姐的赏赐？是一对什么来着？哦对了，赤金缠丝玛瑙镯！那可是好东西呀，怎么不戴出来？可是……不喜欢？”
淑妃被这一连串明知故问戳得心口疼，脸上的笑容几乎挂不住，指甲深深掐进掌心：“皇后娘娘赏赐，自然是极好的。只是……只是太过贵重，妾身恐日常磕碰了，故而珍藏了起来。”
“哦——原来如此。”颜灼拖长了语调，恍然大悟般点点头，随即又亲亲热热地挽住淑妃的胳膊，仿佛真是姐妹情深，“妹妹就是太小心了！首饰嘛，不就是戴出来给人看的？藏着多可惜！你看我，皇后姐姐赏什么，我就戴什么，这才不辜负姐姐心意嘛！”
她一边说，一边晃了晃手腕，玛瑙镯子碰撞发出清脆的声响，像是一记记耳光，无声地扇在淑妃脸上。
淑妃气得浑身发抖，却一句反驳的话也说不出来，只能强忍着屈辱，被颜灼半拖半拽地往长春宫走去。
到达长春宫时，殿内已到了不少妃嫔。德妃也在座，看到颜灼挽着淑妃进来，尤其是颜灼腕间那对镯子和淑妃那铁青的脸色，眸光微闪，立刻垂下眼去，端起茶杯掩饰神色。
颜灼心情大好，松开淑妃，仪态万方地走到最前方属于自己的位置坐下，还不忘朝着上首的虞挽棠抛去一个明媚又带着点小得意的眼神。
虞挽棠今日依旧是一身端庄宫装，发间簪着的却不再是那支红宝蜻蜓簪，而是一支碧玉七宝玲珑簪，更显清冷气质。她接收到颜灼的眼神，面上并无多余表情，只几不可察地弯了一下唇角，便垂眸端起茶盏，仿佛一切尽在掌握。
请安的气氛比往日更加诡异。众人看似说着闲话，眼神却都不由自主地往颜灼手腕上瞟，又小心翼翼地觑着淑妃和皇后的脸色，个个心怀鬼胎，言不由衷。
颜灼却泰然自若，甚至故意多次抬手整理鬓发或端茶，将那对玛瑙镯子展示得淋漓尽致。
好不容易熬到请安结束，众妃嫔各怀心思地行礼告退。
颜灼磨蹭到最后，待众人都走得差不多了，才慢悠悠起身，踱到虞挽棠面前。
“臣妾谢皇后姐姐昨日赏赐。”她福了福身，声音娇滴滴的，抬起手腕，晃了晃那对镯子，“姐姐瞧，臣妾戴着可好看？”
虞挽棠放下茶盏，目光落在她腕间，又缓缓上移，对上她那双写满了“快夸我”的亮晶晶的眸子，淡淡道：“尚可。”
颜灼撇撇嘴，显然对这平淡的评价不满意。她凑近了些，几乎要贴着虞挽棠的耳朵，压低了声音，语气里带着狡黠的邀功：“只是尚可？姐姐你是没看见，方才淑妃那张脸，都快绿成翡翠白菜了！真是笑死我了！”
她说话时温热的气息拂过虞挽棠的耳廓，带着她身上甜腻的桃夭香气。
虞挽棠端坐不动，眼睫却几不可察地颤了一下。她微微侧过头，避开那过于靠近的气息，声音依旧平稳：“逞口舌之快，有何益处？”
“怎么没益处？”颜灼挑眉，理直气壮，“我高兴啊！看见她不痛快，我就痛快了！”她说着，又得意地晃了晃手腕，“再说了，我这可是严格按照姐姐您的指示，时刻彰显‘圣宠’，不给她们任何幻想空间！”
虞挽棠抬眸看她，眼底掠过一丝极淡的笑意：“哦？本宫何时有此指示？”
“就昨天啊！”颜灼眨眨眼，理不直气也壮，“姐姐赏我镯子，不就是让我戴出来气她的吗？不然干嘛赏这么扎眼的东西？”
虞挽棠被她这通歪理说得一时语塞，竟觉得有几分道理。她看着颜灼那副“我可聪明了快夸我”的模样，心底那点笑意又深了些。
她忽然伸出手，指尖轻轻碰了碰颜灼腕间冰凉的玛瑙。
颜灼动作一顿，疑惑地看她。
虞挽棠的指尖却顺着玛瑙光滑的表面，极轻地向上，滑入了颜灼的袖口，触碰到了里面更细腻的皮肤。
微凉的指尖触及温热的腕内，颜灼猛地一颤，像是被细微的电流击中，下意识地想抽回手，却被虞挽棠用指尖轻轻勾住。
“夫君……”虞挽棠忽然开口，声音压得极低，只有两人能听见，带着一丝慵懒的、刻意的拖长调子，“今日这般卖力……”
她指尖在颜灼袖内的肌肤上极轻地挠了一下，语气带着显而易见的戏谑和……宠溺？
“是想要什么奖赏吗？”
颜灼的脑子“嗡”的一声，所有的得意和伶牙俐齿瞬间被炸得粉碎！脸颊以肉眼可见的速度迅速蹿红，连脖颈都透出粉色！
夫君？！奖赏？！
光天化日！还是在刚刚散场的长春宫！这女人怎么敢？！！
她像是被踩了尾巴的猫，猛地抽回手藏到身后，连退两步，眼睛瞪得圆圆的，指着虞挽棠，手指尖都在发抖，声音又羞又急，彻底破了音：
“你……你胡说什么！谁、谁卖力了！谁要奖赏了！不知羞！”
虞挽棠好整以暇地看着她炸毛跳脚、脸红得快要冒烟的模样，眼底的笑意再也藏不住，如同春水破冰，漾开层层涟漪。
她甚至故意微微歪头，语气更加无辜：“嗯？不要奖赏？那昨日夜里，是谁特意送了杏仁酪来……慰劳本宫？”
“那是……那是……”颜灼语无伦次，感觉自己快要熟了，“那是看你可怜！怕你脑子不够用！”
“哦——”虞挽棠拖长了语调，恍然大悟般点点头，站起身，一步步走向颜灼，“原来如此。是怕本宫……脑子不够用？”
她每靠近一步，颜灼就下意识后退一步，直到脊背抵上了冰凉的殿柱，退无可退。
虞挽棠伸出手，撑在颜灼耳侧的柱子上，将她困在自己与柱子之间狭小的空间里，微微俯身，目光落在她红透的、微微张开的唇瓣上。
气息交融，桃夭香与清冷檀香再次诡异地缠绵在一起。
“那……”虞挽棠的声音低哑下去，带着蛊惑人心的意味，“夫君现在觉得，脑子甚好，精力充沛……”
她缓缓靠近，温热的呼吸几乎要拂过颜灼的唇。
颜灼心跳如擂鼓，闭上眼睛，长睫剧烈颤抖，几乎要窒息。
然而，预想中的触碰并未落下。
虞挽棠的唇瓣在离她唇瓣仅有一线之隔时停住，然后极轻地、飞快地擦过她的唇角，最终，一个带着笑意的气音呵在她敏感的耳廓：
“所以，奖赏……晚上再给你。”
说完，她直起身，收回手，仿佛什么都没发生过一般，转身朝着内殿走去，只留下一句平静的吩咐：
“本宫乏了，跪安吧。”
颜灼猛地睁开眼，看着虞挽棠从容离去的背影，整个人还僵在原地，脸颊滚烫，心跳失序，脑子里反复回荡着那句“晚上再给你”……
奖赏？什么奖赏？怎么给？！
她她她……她是不是又被这女人给耍了？！！
“虞挽棠！”颜灼气得跺脚，冲着那背影低吼，声音却软绵绵的没什么力道。
已经走到珠帘后的虞挽棠，背对着她，肩头几不可察地微微抖动了一下，显然是在闷笑。
颜灼看得分明，更是气得七窍生烟，却又无可奈何，最后只能狠狠一跺脚，顶着一张红透的脸，几乎是落荒而逃地冲出了长春宫。
直到跑出老远，傍晚的凉风吹在脸上，她才稍微冷静下来，摸着依旧发烫的脸颊和狂跳的心口，恨恨地磨了磨后槽牙。
晚上……等着瞧！
（下次再叫夫君，一定不能输！）她在心里恶狠狠地发誓。
