《庶女开席，吃垮侯府》沐雨酒歌

31、一口锅，掀了半座朝堂！

　　四味堂那庞大而阴冷的后库，此刻成了苏晚晚的新领地。
　　空气中弥漫着陈腐香料与冰霜混合的古怪气味，胡一刀，这位曾经的御厨，如今的晚香居大厨，正领着伙计们一丝不苟地清点着每一件库存。
　　他的手拂过一排排码放整齐的木箱、瓦罐，神情专注得像是在检阅一支军队。
　　突然，他的动作停在了一批冻得坚硬如石的南地猪肉前。
　　伙计们正要将其搬开，胡一刀却摆了摆手，示意他们放下。
　　他凑近了，借着库房门口透进来的天光，仔细端详着那肉的色泽。
　　不同于寻常冻肉的鲜红或暗红，这批肉的表面泛着一层极不自然的暗沉，仿佛蒙上了一层灰败的死气。
　　胡一刀眉头紧锁，抽出腰间那柄跟了他半辈子的切肉短刀，刀锋在冻肉的横截面用力一划。
　　刺耳的摩擦声后，一道浅浅的白痕显现出来。
　　他没有看刀口，而是将脸凑近那切面，双目微眯。
　　在粗糙的冰霜之下，他看到了一些细微得几乎无法察觉的、如同盐粒般的结晶体。
　　一瞬间，胡一刀的脸色血色尽褪，变得煞白，握刀的手甚至控制不住地颤抖起来。
　　他猛地后退一步，像是碰到了什么索命的毒物。
　　“寒髓粉！”三个字从他牙缝里挤出来，声音低沉而嘶哑，带着刻骨的惊惧与愤怒。
　　苏晚晚正在另一侧核对账目，听到这声惊呼，立刻走了过来。
　　“胡师傅，怎么了？”
　　胡一刀抬起头，眼神复杂地看着苏晚晚，那眼神里有尘封多年的屈辱，有真相大白的震惊，更有对往事不堪回首的痛苦。
　　“东家，这是‘寒髓粉’。”他指着那块肉，声音因激动而有些不稳，“此物是从极北之地的寒石中研磨而出，掺入冻肉之中，可大大延长保鲜时日，即便在暑天也能让肉质不腐。但……但此物阴寒至极，长期食用，会不知不觉地耗损人的阳气，轻则体弱乏力，畏寒怕冷，重则根基受损，折损寿数！御膳房早在十年前就将其列为头等禁物！”
　　苏晚晚的眸光倏地一冷，如腊月寒潭。
　　她瞬间明白了胡一刀那过激的反应从何而来。
　　她盯着他，一字一句地说道：“难怪当年你会被人从御膳房贬斥出来，说你‘玩忽职守，食材辨识不清’。原来，你当初要查的，根本就不是一道菜的新鲜与否，而是一条条人命。”
　　胡一刀的眼眶瞬间红了，这个在灶台前挥洒半生的硬汉，此刻竟像个受了天大委屈的孩子，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
　　苏晚晚没有时间去安抚他的情绪，她的脑子在飞速运转。
　　这已经不是简单的商业竞争，而是草菅人命的滔天大案！
　　“秦十三！”她厉声喝道。
　　一道黑影悄无声息地出现在她身后。“东家。”
　　“立刻封锁这里，所有证物，一片肉、一粒粉都不能少。另外，”她转向身边最信任的丫鬟阿蛮，“你换上最破旧的衣服，扮成乞儿，去城南那些最常光顾四味堂的平民坊巷里打听，就说你家老人生了怪病，看看有没有人抱怨过类似‘吃了东西后，夜里发寒、手脚乏力’的症状。”
　　命令有条不紊地下达，晚香居的机器精准而高效地运转起来。
　　不到半日，消息陆续汇总。
　　阿蛮带回来的市井传闻令人心惊——果然有不少老主顾反映，近半年来总觉得身体莫名虚弱，夜里盖几层被子都觉得骨头缝里冒寒气，只当是年纪大了气血虚，谁曾想竟是日日食用的肉食出了问题。
　　与此同时，苏晚晚亲手将一块封存的肉样，秘密送到了宫中王医正的手里。
　　王医正化验过后，脸色铁青，他看着苏晚晚，长长叹了一口气：“是寒髓粉，分量虽微，但日积月累，足以毁人根基。苏东家，你这次可是捅破天了。不止是平民百姓，京中好几位上了年纪的大臣，都偏爱四味堂的腊味……若非你的晚香居异军突起，夺了他们的生意，这毒，京城百姓和朝臣们，恐怕还得再吃上三年。”
　　消息传到谢景行耳中时，他正在兵部查阅卷宗。
　　听完秦十三的禀报，他眼中那一直被克制压抑的锋芒，终于如出鞘的利剑，再无半分隐忍。
　　他当即取出一份兵部密令，以“彻查军粮漕运安全，防范敌国细作投毒”为由，点齐兵马，如一阵狂风般突袭了户部掌管的漕运仓。
　　果然，在一批从南方运来，预备供给京中大户及宫中采买的冻肉中，查获了大量掺有同款“寒髓粉”的肉品。
　　更惊人的是，仓内的账册清清楚楚地显示——此批货物，曾有数次通过采买渠道，流入了宫中御膳房！
　　消息还被死死压在兵部，户部侍郎王崇明已经嗅到了死亡的气息。
　　他顾不得夜深，连夜奔赴皇后宫中，磕头如捣蒜，只求皇后看在他多年忠心的份上，出手将此事压下，替他灭了所有知情的口。
　　然而，苏晚晚的动作比他更快，也更狠。
　　次日，晚香居联合京城几大诗社，举办了一场盛大的“晚香诗会”。
　　就在晚香居门前的广场上，苏晚晚没有请人吟诗作对，而是当众支起了十几口大锅，现场炖煮“素海珍全席”。
　　她邀请所有到场的文人雅士、官员以及闻讯而来的百姓一同品尝。
　　在宴席开始前，她亲手立起一块巨大的石碑，上面用朱砂写着：“晚香居所有食材，自今日起，每日公示来源、批次、检验人。凡发现一毫不实，违者十倍赔偿！”
　　阳光下，那“十倍赔偿”四个大字熠熠生辉，百姓们看着锅里翻滚的真材实料，闻着空气中霸道的香气，再想到四味堂的黑心，群情激奋，齐声高呼：“苏东家仁义！”“苏东家清白！”舆论如潮水般瞬间倒向了晚香居。
　　诗会第二天，御史台的弹劾奏章如同雪片一般飞向了龙案，连上三本，直指户部侍郎王崇明“监察不力，纵毒殃民，其心可诛”！
　　朝堂震动。
　　在如山的铁证和汹涌的民意面前，王侍郎被当即下狱，听候发落。
　　凤鸾宫内，皇后听闻御膳房旧档也被牵扯其中，气得打碎了一套心爱的琉璃盏，震怒之下，下令彻查所有采买旧档，务必查清毒物是否曾流入宫闱。
　　当夜，烛火摇曳，谢景行带着一身夜露寒气，推开了苏晚晚的房门。
　　他没有多言，只将一份从宫中尘封档案里拓印出来的、泛黄的医案放到了桌上。
　　那是一份建安十二年腊月的太医院记录，字迹已经有些模糊，但核心内容却触目惊心——“淑妃娘娘（谢景行之母）病重期间，曾饮安国侯府进献之乌鸡汤一盅，次日，血崩暴毙。”
　　谢景行深邃的眼眸凝视着苏晚晚，声音里带着压抑到极致的沙哑：“我查到，当年安国侯府负责那场宴席的厨娘，名叫苏青禾……是你的母亲。”他顿了顿，每一个字都像是从冰窖里捞出来的，“所以，她是那碗汤的烹者，还是……替罪者？”
　　苏晚晚的指尖冰凉。
　　她的目光死死钉在那份医案上，烛火在她眼中跳动，映出滔天的恨意与冰冷的决绝。
　　她的指尖轻轻抚过医案边角，那里，有一个被岁月磨损得几乎看不清的、小小的印章痕迹。
　　她抬起头，迎上谢景行的目光，声音轻得像一声叹息，却又重如千钧：“谢景行，咱们的账，该去宫里算一算了。”
　　夜色深沉，这一夜的谈话，像一把钥匙，打开了通往过去与未来的地狱之门。
　　次日清晨，天色微明，晨光熹微，将窗棂的影子斜斜投在地面。
　　苏晚晚一夜未眠，此刻正静静地躺在床上，睁着双眼，望着帐顶的流苏。
　　昨夜谢景行带来的那份医案，就压在她的枕下，冰冷而沉重，仿佛压着两条人命，两段血海深仇。
　　就在这万籁俱寂的时刻，院外，突然响起了一阵极其轻微而规律的叩门声。
　　笃，笃，笃。
　　那声音不大，却像重锤一般，一下下敲在黎明前的寂静之中，也敲在了苏晚晚的心上。
　　她缓缓转过头，望向门扉的方向，原本纷乱的思绪在这一刻瞬间沉淀下来，
　　这叩门声，不是寻常的问安，而是吹响宫中那场大戏的，第一声战鼓。