《奸臣他欺上瞒下》禾苗秧子

3、抉择

　　此次来边关，处理桃汛一事只是其一。最主要任务，是要寻找当年失踪的密旨。

　　乾宁十三年，太医诊断，老皇帝活不过三日，这可把襄王母妃皇后和齐王生母淑妃高兴坏了，纷纷为自己的儿子出谋划策。结果三日后，老皇帝不知吃了什么灵丹妙药竟奇迹般好了起来，生龙活虎。太医院因误诊惨遭牵连，老皇帝与皇后、淑妃生出嫌隙，连带着襄王、齐王也被疏远。

　　八年过去了，如今疾病缠身，好死不死吊着一口气，没准哪天就挂了，却迟迟不立储君。老皇帝梦魇时常说，储君八年前就立了。皇帝心，海底针。周侧虽与皇帝接触频繁，但也猜不透他心里的想法。

　　凡事都有变数，储君之位亦是如此。可八年了，老皇帝的心思还是没有变。

　　八年后的其它皇子已是今非昔比，年龄长了，个子长了，阅历长了，势力也长了，个个对皇位虎视眈眈，摩拳擦掌。一朝天子一朝臣，若能寻得密旨，提前站队，立从龙之功，飞黄腾达，一人之下万人之上指日可待。

　　伊宣就跟被雷劈一样蹭一下站了起来，大惊失色，冷汗淋淋：“末将实属不知！”

　　“是吗？”周侧眼神锐利，鹰隼般的目光如利刃，试图要一寸寸剖下人的伪装。

　　“八年前将军主动请缨离京，想必是因为此事吧？”

　　“千真万确！末将实不敢欺瞒！离京也只为远赴边关抗击戎狄，当时正直戎狄来犯，大人您也是知道的。”

　　伊宣忽觉失礼，赔礼又坐了回去，面色稍显缓和。

　　周侧不置可否，思索道：“我只是好奇，将军并非武将出身，朝中武将众多，抗击戎狄一事怎么说也轮不到将军。为何一定要弃文从武，远赴边塞…吃这苦呢？”

　　伊宣面不改色，郑重答道：“此皆出自末将本心，未觉有苦。”

　　“哦？”

　　“末将祖父乃是武将，曾跟随武帝抗击戎狄。末将少时目睹祖父风采，引以为豪，便暗暗发誓，有朝一日成为像祖父那样的人，沙场报国，抗击戎狄，做马上将军。赤忱之心，天地可鉴。”

　　伊宣说得没错，当年武帝四处征伐，有一次大败，损失惨重，武将凋零，便把文官拉上战场。他祖父是不得已才去的。

　　答得滴水不漏！

　　“将军一片赤忱之心，为大夏戍边多年，难道只甘心做一个五品？”周侧疑心不死，循循善诱，“将军只要告诉密旨在哪里，高官厚禄，荣华富贵我都可以许诺将军，顺便保全将军和家人性命，如何？”

　　安西将军是个五品武官。自从伊宣离京后，京城好像就忘了有这么一号人物，他的将军封号都是老将军上书朝廷请求册封的。老将军走了五年，硬是没有变动。

　　每一个条件都很诱人，伊宣虽不在乎什么功名利禄，但这关于家人的安危……

　　他犹豫了。

　　他的确知道那道密旨！

　　“烧了它！”这是恩师临终前的最后一句遗言。

　　因为这道密旨，恩师何光在家中被贼人所杀，一家老幼无一幸免。伊宣赶到时，恩师只剩下一口气尚在。

　　恩师给了他一把钥匙，并告诉他一个位置，让他去取一个东西。

　　伊宣照做了。

　　那个位置很隐秘，常人难以发现，他取到了一个檀木盒子。打开一时，里面放置着一道圣旨——正是那道立储密旨！

　　恩师让他赶紧离京，不要向任何人提起此事。

　　伊宣牢记于心，这么多年一直守着这个秘密，连妻儿也不曾告诉。

　　恩师说：“这道密旨会给人带来不幸。”

　　这一点，如今是在伊宣身上算是应验了。

　　最后，恩师命他把密旨焚毁，否则死不瞑目。

　　伊宣虽不知京城动静，但现在也能猜出个七七八八。其一：老皇帝大抵是要挂了，其二，储君还是当年的人选。

　　可他没看过圣旨，不知道储君是谁。

　　这事荒诞，先不说说出去有没有人信，单凭私自焚烧圣旨这一条就是死罪！

　　斟酌之后，伊宣决定隐瞒到底，把秘密带进坟墓里。

　　“末将确实不知！”伊宣眼帘颤抖，声情并茂：“为国尽忠乃末将本分，名利乃身外之物。皇上仁善，末将死后，想必会看在伊家戍边多年的份上留伊家一条血脉！”

　　一个说谎的人，即便圆得再怎么滴水不漏，神态、动作、情绪、语调……只要有微妙变化也会露出蛛丝马迹。

　　周侧反复观察了他的这些行为，实在是看不出任何端倪……接着倒回床头，甚是失望：“将军真乃英雄也。”

　　听不出真情假意。

　　“大人过誉了！”伊宣抹了把汗，绷紧的神经才得以松懈。

　　他曾目睹了恩师一家惨状，发誓绝不会让悲剧在自己身上重演。

　　从得知密旨那天，无时无刻不在想，倘若有一日被问起，要如何应对？

　　他想了很多答案并挑出最完美的答案，在无数次梦中一遍又一遍演练。有时他都分不清谎言与真话了。

　　今日能摆脱怀疑，并非侥幸。

　　“末将有一个请求。”

　　周侧懒懒打了一个哈欠：“讲。”

　　伊宣态度恭谨，小心翼翼道：“可否请大人回京时捎带末将妻儿一程，末将定按照大人吩咐去做。”

　　驱逐流民必定会引起不小的暴乱，他现在一举一动都在暗卫的监视当中，决计送不出家人。这是如今最为安全稳妥的法子。

　　他不了解眼前此人，不知姓名，不知来历，不知身份……也捉摸不透，看着年纪不大，却心肠歹毒。

　　之所以狠心托付给他，是因为他相信兵部尚书何大人！

　　两人志同道合，是挚友，亦是知己，多年来始终保持书信往来，两人是上下级关系，有时候写指令也会不知不觉写成书信。八年前来边关，也是因为何尚书多次劝说。既然能把手谕交给他，想来两人也有交情，看在何尚书的薄面，也不会为难他的妻儿。

　　周侧这次没有立刻回答，眉头微促，似在思忖。

　　伊宣生怕他不答应，赶忙又补充道：“末将定让大人满意！”

　　室内安静得落针可闻。

　　床头传来淡淡一笑，周侧捏着那封遗书，语气耐人寻味：“将军真以为，何书俞会护住将军家小？”

　　心里咯噔一下，伊宣面色一僵，不是惊讶于他小小年纪直呼三品大员的名字，而是后面那句话。

　　何书俞到底会不会护住他的家小？

　　手谕上还说国库空虚，拿不出钱粮赈灾，若不驱赶流民，势必会引起暴动，边防内乱。朝廷没有办法，才会出此下策。

　　皇上并没有在明面上下旨驱逐流民，也没有明面上说要放弃边陲四郡，所以这口黑锅要有人来背。身为边陲守将的他，是不二人选。与其他日被拿到京城问罪，连累家小，还不如保住死前的体面。按照何书俞手谕上的意思大概就是，以流民叛乱镇压，不幸身亡，享忠义名号，立碑建祠，荫庇子孙。

　　怎么看都是在为他着想。

　　而他的这封遗书是专门写给何书俞的，希望以后能对他的妻儿照拂一二。话虽这么说，暗里意思却是将家人托付给他，人品这一方面，扪心自问还是信得过的。毕竟在上京，伊家已没别的亲人，也只能托付给他。

　　自幼母亲去世，父亲战死沙场，他被祖父一手带大。祖父不愿他参军重蹈他父亲覆辙，便想他步入仕途，做个文官，看他成家立业，安安稳稳过一辈子。伊宣也是争气的，考中了进士，步入翰林，工作勤勉踏实，虽不是一甲却深受左相何光青睐，收了他做入门弟子，仕途可谓是一路平步青云。不久后与青梅竹马的妻子成婚，有了她的第一个孩子，人生可谓是幸福美满。

　　可好景不长，孩子还未满周岁，皇帝病危，襄王与齐王为争夺储君之位斗得如火如荼，百官跟着遭殃，他的师傅也因此殒命，全家无一幸免。祖父看清局势，劝他去充军，其实就是出去避避风头，给边防的老战友写了封举荐信，当时正值郯州内乱，他便上书前去抗敌。到了边防不久，老皇帝身体恢复，朝廷斗争平息，挚友何书俞来信，他的岳父家和他的祖父出事了。

　　岳父蒋文正因拥护嫡长子襄王遭到齐王报复，诬陷谋反被捕入狱。蒋文正不堪其褥，为正清白，于狱中自戕。长子于被捕之日携妻儿在院中自焚。

　　祖父也受蒋家牵连，在狱中审了三月，关了三月，用尽各种手段也没能屈打成招，最终无罪释放。一把老骨头哪禁得住这样折腾，出狱后没多久便撒手人寰了。

　　伊宣得知此消息如五雷轰顶，悲痛欲绝。可他不能进京守孝，何书俞劝他，齐王为人心狠手辣，来京势必会遭他报复，勿要冲动，保住性命要紧，等风头过了再找机会回来。

　　这一等就是八年。齐王在朝中势力太盛，为人狭隘，小肚鸡肠，实在没法回京。况且，戍边将领非诏不得入京，擅自回京就是死罪。要回京只得上书，朝廷大半都是齐王的人，没人敢批他的奏折，他连偷偷回家看一眼的机会都没有。这一点，连何书俞也无能为力。

　　可不知怎的，周侧的话让他心生犹豫，十几年的老交情，他真的信得过他吗？

　　“这就不劳大人操心了！”

　　伊宣最终还是选择坚定自己的想法，十几年的老交情，非别人的一言一语可以挑拨的。

　　周侧笑笑不语，抿了抿唇，才道：“将军在这郯州待了八年，难道还护不住自己家小？”

　　伊宣脸色煞白，这句话简直大逆不道！