45、第四十四章 扑朔迷离 ...
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月上中天，刺史府的书房的小灯犹亮着。彭莱在堂中踱步，心神不宁。今天又吃了官场上的一个亏，令他心烦意乱。说出冯培的背景之后，看刑荣意思，恐怕未必会再起杀他的心了。
彭莱不由得懊恼。若自己早有这样打算，今日也不至于如此。但转念一想，刑荣不敢杀的人，他彭莱就敢杀吗？虽说是大大留了个清官的名声，可是和永王一党结仇，回朝的日子也未必好过，就算是清如聂公只怕也要怪他冒撞。若投泰王——他又实在看不惯王司徒一手遮天。那裴肃虽然清正，不知是几分做戏几分真实，总归是清正过了头，也非能结盟之人。不管怎么说，他都是进退维谷，孤立无援。
一时间他不由得有些心灰意冷。再回想白天时刑荣的行止，真是刑部的手腕，眼光之敏锐、言语之刁钻，令人心惊。想到这儿，他突然就如惊雷击顶，刑荣是能平局势的人，才会提到拿冯培的人头献祭的暗语。如果冯培不能杀——
彭莱霎时冷汗直冒，更如热锅上的蚂蚁般踱步不停。好歹是真才实干在身上的人，没一会儿就冷静下来，思考起出路。
他步子慢了下来，踱步到椅前，缓缓坐下，回忆起席间江随风的言语。
这儿郎一味提及永王，是何用意？江随风现在永王门下，聂公有意选他为婿，且渐渐亲近永王。这话莫不是暗示吗？刑荣对冯培放狠话时，也是不知道他的身世，随后就态度大变了。他一个刑部侍郎，又是钦差的身份，如果只是畏权，可能性倒不大。如此说来，是不是保下冯培，自己就也能有活路？
敲门声响起。彭莱一个激灵，门外道：“是我。”
彭莱的脸色立刻拉了下来，说：“进来。”
他背手而立，冯培在身后行礼。彭莱调过脸来，说：“这种时候，你过来干什么？”
冯培恭敬道：“事态如此，卑职与刺史互通有无的好。”
“我和你有什么有无好通？”彭莱哼了一声，“既然来了钦差，叫他如实查处就是了。”
冯培冷笑一声，直起身板，说：“刺史这话不对。探花今天到了下塘乡去，有所见所闻，他回去就不和刑荣说？他们说了，我们就不应对，任他们翻一个底朝天？话要是如此说，小人活不了，刺史也是一个活不了。”
“混账！”彭莱猛地调转身子，“我就是信了你的话，才落到今日的地步！如果早早的把灾情报上去，会是这样一步错步步错？现在连那妖女也被劫走，倘若让她拦轿伸冤，如何是好？你做人未免太绝了些！”
“天罗地网都已布下，除了潞州关口，水路尽数封绝了。我凭她就是有翅膀，也难以飞回一步。”冯培满不在乎，“劫狱怕什么？我还怕她们不劫。这一回她就是有一千张嘴也说不清。只要她造反的事儿坐实，这里的灾情算得上什么？刺史只管依我计划而行，保管性命无忧。倘若拿得了那妖女的人头，还算得一件头功呢。”
“放屁！”彭莱说，“死一个陈镇倒还好说，朝廷大军过来，那些个百姓怎么活？你还嫌作孽不够吗？”
“百姓？”冯培好笑，“刺史当真这样在意百姓，去年有灾就该报上去，怎么那时知道听我的劝，现在事发了，我就成了坏人了？”
彭莱让他气得面如猪肝色，一句话也说不出。冯培又转好颜色，上前卑躬屈膝道：“刺史不必震怒，你我现在是一根绳上的蚱蜢。只要小人性命无忧，刺史必有前途。”
他倒了杯茶，殷勤奉上。彭莱气得跌坐在椅子上，不接。冯培控背等了半天，抬起眼帘，说：“彭刺史就不好奇，探花今天独自到狱中侦查，和我说了什么吗？”
彭莱调转视线看他，微微眯眼。
冯培将茶杯按在彭莱手上，握了一握，语意幽深地说：“探花言道，我们乃是一个门路的人。”
彭莱提了一口气，又缓缓放下去，身形也似漏气一般。他抬起手喝茶，片刻后，仍是端着几分不满道：“你今日言语也太不审慎了。刑荣好歹是刑部的出身，岂会由你搬弄？”
“那又如何？刑荣要查堤坝，就让他查去。当年监修的乃是工部侍郎付殿成，他和我们，就未必是一个门路了吧。”冯培语气转幽。
彭莱心头砰砰直跳，待要说话，终是没有说。他摆摆手，不耐烦地让冯培退下。好像这样的举动和不屑，就足以证明他们泾渭分明似的。冯培心里好笑，不撕破他的面皮儿，恭恭敬敬退下了。
还说江随风那头。他从下塘乡回来，一路心事沉重，行到半程冯培来接，依然说些灾民危险之类的话。江随风面上并不反驳，微笑谢过，心中却是疑窦重重。这蹊跷已经足够多，但有几件事他实在的想不明白。年轻人城府欠缺，有什么都写在脸上，晚饭时也不由出神，所以才引得彭莱那么焦虑。
刑荣全都看在眼中，不以为奇。一来是想到年轻人见识少，可能亲眼看到了什么，受到了冲击；二来是知道江随风必然有所发现，只等晚上的时候追问。江随风提出要去看大牢，刑荣对此心头有些赞赏。这是因为他是刑部之人，觉得江随风想到了他的前头，有些求证的精神，要去看看冯培是不是谎报劫狱，好引火上灾民的身。
江随风却没有想得那么深，他性情灵活，也没受过官场的玷污，知道要查明真相，似刑荣这样大张旗鼓的必然不行，只是为了找个由头看一看没被官府控制的地方。谁知就算像他这样“机灵”，也依然还是在控制之下。管中窥豹之后，反倒更为迷惑了。
这时月上中天，仆从上来修剪灯台烛火。刑荣抬头摆了摆手，那人退下，房中就只剩下他二人。他们占用了刺史府的一间书房办案，在此查阅卷宗。刑荣温和笑道：“飘蓬，你今日去大牢探查，发现什么线索了吗？”
“学生也正在思量，还不知道怎么和侍郎说。”江随风道，“确有几处蹊跷，但跟大牢无关。一开始学生觉得十分明白，后来又十分糊涂了。”
“哦？说来听听。”刑荣笑道，“我还以为是大牢的喊冤声将你这江十三郎吓坏了呢。这可要我怎么和你叔叔交代？”
谁知他话音刚落，江随风反露出更疑惑的表情。刑荣问道：“怎么？”
“奇怪……”江随风喃喃道，经刑荣一提，他才发觉还有一处不对，“大牢里并没有一人喊冤。”
刑荣心头咯噔一跳。
刑部经手过多少犯人？凭他是民夫大官，轻刑重罪，就没有一座不喊冤的大牢。甾县这情形不必说，不知抓了多少“闹事的百姓”。他们怎么会不喊冤？
刑荣定下心神，平淡说：“怕不是你看错了，牢中无人吧。”
“侍郎说笑了，就是地牢昏暗，学生怎会人头都看不清呢。”江随风说，“侍郎怎么看？”
刑荣轻轻摇了摇头，肩膀很慢地松了下去，问：“还有什么发现？”
“还有陈镇被抓一事。”江随风说，“侍郎记得彭刺史的说法吗？他说是抓了几个闹事的刁民以儆效尤。我在甾县问起，冯县令却说是那陈镇带头砸毁粮仓。依侍郎看来，谁的话才是真的？”
刑荣捋了捋胡须，片刻道：“闹事一词笼统，砸毁粮仓也就包含其中了。并算不得有人说谎。”
江随风嘴唇一动，欲言又止。二者轻重不可混为一谈，如果后者是真，彭莱为什么不说清楚？如果前者是真，后者又为什么要往陈镇头上扣那么一顶帽子？如果真有流民要造反，明明对当地官员不利，为什么一直把话头往这上面引导呢？江随风想不明白。
他还想不明白，为什么当地的百姓对于陈镇会是那样的态度。他们情绪强烈，分明不是惧怕官府而装出来的。如果冯培的说法是真的，陈镇一定是为了当地百姓才会冒死砸抢粮仓，怎么会反倒被他们那么怨恨？
越调查，越是扑朔迷离了。
刑荣观察着江随风神色，唤道：“飘蓬。”
江随风抬头，说：“学生在。”
“今日席上，你知道我为什么拦你的话吗？”
“是学生言语冒撞了。”江随风说。他心里也正想着冯培说起樱桃的事儿，正揣摩着要不要告诉刑荣。
“岂止一句冒撞，殊不知祸从口出。”刑荣说，“在官场上，说话要慎之又慎。何况你提及的都是些什么人？当下时局这么特殊，说者无心，听者有意。我且问你，倘若你的话被彭莱解读为永王向他抛来了橄榄枝，又当何为？”
若换往常，江随风只会觉得刑荣思虑过多。但在此时，他一下想起冯培的话，顿时把几个“樱桃”连在了一处。原来冯培说的话是那个意思吗？江随风顿时出了一身冷汗，忙回忆自己是否说了什么不该说的话。仔细想来，好在没有。就连那句半明说的“门路”，都叫他以“天子门生”绕过去了。
想到自己险些成了“靠山”，江随风更是阵阵发寒。刑荣看他受惊，又转而笑道：“也不必太过惊惶了，你心里明白，日后知道小心，就是了。”
江随风忙行礼感谢道：“学生明白。”
“我看你神色仓皇，是在下塘乡还发生了什么事吗？”刑荣说。
“是有一事让学生悬心，兹事体大，又不敢贸然开口。”这话他本来不知道该不该说，也是因刑荣的不吝赐教，故而是以心还心，就将下塘乡的见闻讲了讲，而后道，“我虽是初出茅庐，也不会奇怪他们的表面功夫。心下犹疑的却是这句话。”
“哪句话？”
“天发水灾是要灭陈镇。”
刑荣眉尖轻轻一动，察觉不对，却不明白江随风为何这样忐忑审慎。
江随风说：“百姓迷信叫她是妖女就罢，正好发的是水灾，也可以说是凑巧。可到底是谁在鼓噪，水是女阴德？那些百姓也好，兵卒也好，未必懂得天人感应论。这话一开始到底是怎么传出来的？”
刑荣心头一凉，霎时懂了江随风的意思。历朝历代哪一场谋反和起义不是这样造势？天人感应论搬出来，矛头所指就绝不是一个小小的陈镇了。造反这二字何等之重，怪不得江随风不敢轻易出口。刑荣心道，果真不能小觑了这儿郎。
江随风神色凝重，看刑荣必然知道了他的意思，又缓缓道：“如果是为造反造势。依冯培的话说，陈镇才是要造反的妖人。可这言论一定不会是陈镇传播的。一来她也是女子，传出这等传言对自己全无好处；二来，她乃是个小民之女，未必做过学问，不能懂得天人感应论。所以，要造反的，到底是谁？”
一言好比惊雷，屋子里冷得冰窖一般。好半晌，刑荣才道：“兹事体大，未有定论前，你我一定谨言慎行。我这就往京中去信，若是果真有变，不可束手无策。”
江随风手就像冰一样的凉，忙低头称是。见刑荣也这样严阵以待，心头更是紧张。他只见刑荣惊骇，却全不知刑荣惊骇为何物。他是副使，所以不知情。圣上之所以遣使出巡，即是因为得到与谋反相关的消息。如今对刑荣来说，不过是证实了已知的情形，有什么好惊讶的？
能看破水阴德一说直指天后，足见智谋，可江随风到底年轻。刑荣惊的是他如今想破了头也想不到的——要造反者，莫不是永王？
当夜刑荣两封密信写就，加急寄出，一封寄给当朝，一封寄给——
隋太安。
作者有话说
第45章 第四十四章 扑朔迷离
