《药谲》木水还生

19、不惜

　　欧阳蓁端着食盒，踏进静云居正室的门。

　　她本以为此刻姜姨娘应刚刚起身，未料映入眼帘的景象却让她脚步微顿。

　　只见姜姨娘已然独自立在妆台前，一身素净的月白长袄，鸦青的发早已绾得一丝不苟。

　　她正将那枚如意扣轻轻别于腰际，抬眸瞥见了欧阳蓁走了进来，她手中动作一顿，又言道:

　　“男孩子家弄这脂粉气的东西作甚？白糟蹋了好物件。”

　　话虽如此，却还是低头系在了腰间。

　　这对母子的别扭脾性，倒真是血脉里淌出来的相似。

　　欧阳蓁无奈偷笑道，见姜姨娘收拾好了，她便收敛心神，将食盒轻轻搁在靠窗那张桌上。

　　“姨娘起身真早，”欧阳蓁的声音放得轻柔，“奴婢新熬了些冰糖枇杷羹，特意没放太多糖，还蒸了几块枣泥糕，您快趁热用些吧。”

　　她边说边打开食盒盖，热气氤氲散开。她用白瓷碗盛了羹，又取了个小碟放了几块糕点。

　　查嬷嬷早已利落地将内室的寝具收拾停当，此刻上前轻轻将姜姨娘坐惯的圈椅拉出。

　　姜姨娘这才缓缓转身，在那铺了锦褥的椅上落座。

　　她端起那碗温热的甜羹，银匙在碗中轻轻搅动，看着果肉与百合瓣在羹汤里沉浮。

　　片刻静默后，她并未抬眸，只对着羹碗道：

　　“蓁儿，稍晚……随我去一趟惜儿那边罢。”

　　“是，奴婢省得了。”欧阳蓁立刻低声应下。

　　关于姜姨娘与大小姐的情分，查嬷嬷早已委婉地向她剖明过。

　　往昔数日，姜姨娘卧于病榻缠绵日久，除却查嬷嬷悉心照料，竟无他人问津。

　　李令惜每于向郑夫人请过安后，得空便会悄声绕道，独行至静云居中，伴姜姨娘左右。

　　时日一长，姜姨娘也对李令惜渐生情愫。

　　而李令惜作为李府的长姐，性情温婉，对一众庶出的弟妹、尤其是与她年岁最接近的二弟李君垣，更是倾注了远超寻常的手足情谊。

　　自幼时起，尚在姜姨娘膝下未离的李君垣，步步皆随长姐影踪，自蹒跚学步到牙牙学语。

　　即便李君垣为李劭所严苛管束，不得与生母私下相见，也幸有李令惜暗中传信，方使母子二人得以互道安好。

　　如今她将要嫁作人妇，姜姨娘自然是不舍。

　　用过小半碗羹和一块糕，姜姨娘便再无胃口。查嬷嬷递上帕子，她接过拭了拭嘴角。

　　"走吧。"她道，"总得在惜儿出嫁前...…多去看看她。"

　　欧阳蓁颔首轻应，默然将食盒整理妥当，遂紧步相随。

　　两人及至李令惜所居的浣月阁，时已近巳时。

　　院前的冬菱瞥见姜姨娘一行，忙入内通禀。

　　“姨娘来了。”

　　李令惜亲迎上前，彼时其神采虽已稍复，然眉宇间犹带倦色。她上前轻挽姜姨娘另一侧手臂，缓缓引其步入院内。

　　“惜儿方才于院中做什么？”姜姨娘问道，目光流转间，已瞥见石桌上的针线布料。

　　李令惜浅笑，引姜姨娘至石桌畔轻落座，道：“正绣荷包呢。已然成五六枚，此些乃为祖母、父亲、母亲绣制。您且瞧瞧，这针脚可还细密？”

　　言罢，她轻拈一枚绣好的荷包，递至姜姨娘眼前。

　　她又抬手指了指另一侧的几枚荷包，轻声道：“这边尚有几枚，是为诸位姨娘所备，惜儿尚未完工。午后还想着为兄长及弟妹们各绣一枚，亦算是我一份小小的心意。”

　　姜姨娘执起一枚绣好的荷包，细细端详，赞道：“绣得极好，你这孩子真是一片孝心。”

　　她将荷包轻轻放回桌上，又道：“今日纳采礼成，姨娘便想着来看看你，能在你这儿坐坐，便觉甚好。”

　　李令惜微微点头，她转身吩咐一旁的冬菱：“去，把新制的茶点端上来。”

　　须臾，冬菱端着茶点走来。

　　两人就着茶点对坐无言，姜姨娘望着院中那株未开的桂树，忽然道：“惜儿出嫁后，这院子便空了。”

　　李令惜心间蓦地一酸，然念及姜姨娘情绪，仍强撑笑颜，柔声道：“姨娘，纵我嫁作人妇，但还是李家的女儿。待闲暇之时，定当常归府中探望。”

　　姜姨娘闻言，眸光微颤，怔忡片刻后，旋即伸出手，轻轻握住李令惜那略显冰凉的手。

　　“好孩子，”姜姨娘缓缓道，“你日后，定要好好……好好过日子，莫要委屈了自己。”

　　李令惜微微颔首，眼眶已然泛红。

　　欧阳蓁静立一旁，眸光始终悄然追随着李令惜的一举一动。她心思细腻，一眼便洞悉了对方那份藏在深处的哀伤。

　　李令惜强忍着心中翻涌的酸涩，声音带着几分难以抑制的哭腔，她还是强自忍耐，轻咬着下唇将泪水硬生生地憋了回去。

　　姜姨娘就坐在李令惜身旁，静静地看着她一针一线缝。

　　她未出一言，只将目光柔柔地笼在李令惜指间翻飞的那方寸锦缎之上。

　　李令惜垂眸凝神，捻着银针，引着丝线轻巧地穿入缎面，细细绘着缠枝轮廓。

　　姜姨娘看得入神，手轻轻搭于膝上，指尖微微颤动。

　　期间她的唇瓣几度轻启，然终究只化作一声无声的轻喟凝于唇边。

　　李令惜坐在桌前，待最后一根丝线收尾，她轻轻咬断线头，将那枚荷包捧在掌心。

　　青缎为底，缠枝莲纹以金线勾边，在日光里泛着柔润的光泽，边缘处细细缝缀着五色锦带，小心地缀在了荷包四角。

　　“姨娘，这是给您的。”她起身，将荷包轻轻放在姜姨娘膝头上。

　　姜姨娘低下头，视线落在那枚精致的荷包上，指尖微微一颤，手中杯里的茶水便漾开一圈细小的涟漪。

　　“这是……给我的？”

　　“缠枝莲，寓意……岁岁平安。”李令惜浅笑道。

　　姜姨娘将那枚荷包轻轻托在掌心，指尖摩挲着。

　　她眸中泛起的柔波，回想起那年她小产卧病，偏是七岁的李令惜，总爱溜到她的窗下。

　　“姨娘...姨娘...”小姑娘的声音细，怯生生地藏在廊柱后，只露出半张小脸。

　　见姜姨娘望过来，她便慌慌张张地攥紧了衣角，小手从袖兜里掏啊掏，终于摸出块裹着纸的糖，硬是塞进姜姨娘手里。

　　“姨娘不开心，”她仰着脸，“吃了糖就会开心了。”

　　“姨娘……”李令惜轻声唤道，声音里带着一丝忐忑，“您可喜欢？”

　　回忆中小姑娘的脸变回了少女，姜姨娘这才回过神来，目光聚焦在手中的荷包上。

　　“傻孩子……”她轻声说道，抬手轻轻拍了拍李令惜的手背，“你绣的，我怎会不喜欢？”

　　站在一旁的欧阳蓁将这一切看得真切。

　　她来姜姨娘身边不过几日，平日里只见主子总爱对着窗外发呆，或是握着块旧帕子掉眼泪，多愁多病身的模样。

　　此刻见姜姨娘眼眶泛红，却仍强撑着笑意，反倒让她觉得陌生了许多。

　　“往后……”李令惜忽然低下头，“我若嫁了人，这荷包……您便常看看，权当我在您身边。”

　　姜姨娘的身形微滞，指尖蜷了蜷，旋即又舒展开来。

　　她低头将荷包系在腰间，与那枚如意扣并排挨着，倒像是把念想都缠在了一处。

　　随后她抬起头，伸手将李令惜鬓边的一缕碎发别到耳后，还未开口，一滴泪便滑了下来。

　　“姨娘别哭……”李令惜慌忙掏出帕子，却见姜姨娘已经笑着拭去了眼角的水光，忽然伸手从自己发髻上取下那枚点翠蝴蝶钗。

　　“这枚钗子……”姜姨娘的声音忽然低了下去，“自我入李府便日日戴着。”

　　她顿了顿，忽然将钗子举到李令惜眼前，“如今……我把它给你。”

　　李令惜见姜姨娘已将钗子举到她发间，便下意识地低下头。

　　钗头触到发丝的瞬间，她忽然觉得头皮一紧，她抬头望去，见姜姨娘正专注地替她插钗，那双平日里总含着三分哀愁的眼，此刻却亮得惊人。

　　“姨娘……”李令惜的声音忽然哽住了。

　　“别动。”姜姨娘轻声说道，手指轻轻调整着钗子的角度，她的声音忽然轻了下去，“往后若是一个人，便也看看这钗子，想想姨娘。”

　　“好了。”姜姨娘松开手，退后半步，目光漫过少女发间那支钗。

　　钗头垂下的珍珠串儿随着微风轻晃，她唇角微扬：“真衬你。”

　　蝉声渐响，阳光透过枝叶在地上形成一片片斑驳的光影。姜姨娘抬眼望了望天，石桌也被日头晒得发烫，额上都沾了薄汗。

　　她低头道：“竟已一个时辰了。”

　　李令惜颊边被晒出的浅绯，姜姨娘又伸手替她理了理鬓发：“日头毒，仔细晒着。姨娘也该回去了。你且好好歇着，莫要累坏了身子。”

　　李令惜徐徐起身，垂眸掩去眼底涟漪，再抬眼时已换作温婉笑靥：“我送您。”

　　她送姜姨娘至院门口，微风拂过，吹起她的发丝。她犹豫了一会儿，忽然低声道：

　　“姨娘，二弟他...很想您。”

　　姜姨娘脚步一顿，那原本平静的眼神中闪过一丝波动，但很快又恢复了平静。

　　她手下意识摸着腰间那枚如意扣。
　　“嗯，我明白。”

　　说罢，她轻轻拍了拍李令惜的手，转身缓缓离去。

　　欧阳蓁也给李令惜规规矩矩行了一礼。

　　“小姐，您保重。”

　　李令惜望着姜姨娘离去的方向，那月白的背影最终消失之后，心口仿佛被剜去一块，空落落地泛着酸楚。

　　她长睫低垂，指尖无意识地捻过石桌上柔软的缎面丝绢。

　　石桌上，两只余温尚在的茶盏静静搁着，旁边一小碟蜜饯动了些许。

　　李令惜的目光掠过茶盏，她轻叹一声，又在院里杵了半晌。

　　“小姐，天燥了，回屋歇歇吧？”冬菱在一旁轻声道。

　　李令惜刚欲颔首，院门口骤然响起一阵急促而略带沉滞的脚步声，打破了庭院的寂静。

　　冬菱抬眼望去，微讶：“二少爷？”

　　李令惜循声回头，只见李君垣身着一件略显单薄的靛蓝色衫衣，逆着午后的烈阳大步闯了进来。

　　少年身姿挺拔，肩背绷得极紧。他面沉如水，唯独眼底深处翻滚着压抑的情绪。

　　他的目光先是锐利地扫过庭院，不期然落在石桌上那套尚未收拾的盏碟。

　　他的的脚步顿了一下，视线在那茶盏上停留片刻，随即锁在李令惜脸上。

　　“阿姐这里……刚刚有客？”

　　李令惜心头微紧，下意识地避开了弟弟的目光，双手无意识地摩挲着。

　　她抬眼望向冬菱，冬菱会意，连忙上前欲收拾茶具。

　　李令惜维持着惯常的温和，声音刻意放轻道：

　　“嗯，周姨娘才走不久，过来坐了坐，与我闲话几句家常罢了。”

　　李君垣眉头微不可察地一蹙。

　　“周姨娘？”他低语重复，眼神在李令惜脸上逡巡片刻，捕捉到她眼底那一闪而逝的回避。

　　他显然对这说法有些存疑，但此刻他心乱如麻，阿姐既然说了是周姨娘，他便暂时压下心头的疑虑，不再深究。

　　他的视线从那堆绣线上猛然抬起，甚至未及请安，劈头便问：

　　“阿姐当真要嫁？”

　　李令惜被他这突如其来的气势惊了一下，随即眼底浮上温软的了然。

　　她并未计较他的失礼，反而转移话题温声道：“君垣，怎么急匆匆过来？日头正毒，到我屋里喝盏清茶去。”说着便欲示意冬菱。

　　“不用。”李君垣生硬地打断，微微侧过身。

　　他喉结滚动了一下，视线游移开去，落在那堆荷包上，语气硬邦邦地：

　　“我只是……恰巧路过，听说你在，便进来了。这些……绣给谁的？”

　　话问出口，他自己都觉得笨拙，耳根不易察觉地泛红。

　　“这些么？”李令惜拿起一枚，语气依旧柔和，“给祖母、父亲、母亲的快要好了，诸位姨娘和兄弟姐妹们的还差些时日。君垣那份，等过些日，阿姐给你绣个你喜欢的。”

　　李君垣猛地回头，他盯着李令惜:“我又不是小孩子！……你是不是真要去付家……”

　　他几乎是咬着牙说道，“那付轩允……” 后面的话卡在喉间，他想说对方配不上他的阿姐，可强烈的无力感堵住了他。

　　最终只是化作一句更显别扭的呢喃：“……那么急着就把你推出去吗？”

　　“君垣。”李令惜的声音难得地带上了一丝严厉，但更多的却是疲惫。

　　她放下荷包，伸手想去碰碰少年紧握的拳，却被他下意识地避开。

　　她顿住手，指尖在半空凝滞一瞬，才缓缓收回，交叠在身前。

　　日头烈了起来，李君垣来得匆匆，脸颊此刻又因为激动而更加红。

　　李令惜的目光穿过李君垣紧锁的眉峰，望向远处天上空那片蔚蓝，轻叹一声：

　　“亲事已定，纳采之礼已行。不是急不急，更非推出去。”她顿了顿，“身为李家女儿，为家族分忧，本是份内之事。若嫁与付家能换家中上下富贵，助父兄一臂之力，我……甘之如饴。”

　　“甘之如饴？”李君垣像是听到了极其荒谬的笑话，胸膛剧烈起伏，“所以就这样牺牲了你后半辈子？”

　　他咬着后槽牙重复，声音从齿缝里挤出来，带着一丝不易察觉的哽咽，“阿姐当真是……好气魄！我只盼……付家上下，能配得上你这颗心！”

　　最后四个字，他说得极重，尾音却带着自己都无法控制的颤抖。

　　他猛一拂袖，动作大得差点带翻了旁边一盆矮小的盆栽，几片绿叶簌簌落下。

　　他不敢再停留，更不敢再看阿姐脸上那一抹倦怠与哀愁。

　　再多待一刻，少年那点脆弱的伪装就要溃不成军。

　　“随你！”

　　李君垣扔下冷冷的两个字，几乎是冲出了浣月阁的院门。

　　“二少爷！”冬菱被他的气势所慑，惊呼一声。

　　那袭靛蓝色的身影，很快也消失在门后，院里又变得空落落。

　　李令惜久久地站在原地，目光落在弟弟消失的方向，一动不动。方才被他拂袖时无意拂落在石阶旁的枯叶，在风里轻轻打了几个旋儿，最终归于沉寂。