《皇城司秘录》柯基卷

2、江湖郎中 皇城司

　　皇城司的马车在湿滑的青石板上疾驰，车轮碾过积水，发出沉闷的隆隆声响，如同黑夜中迫近的雷暴。

　　车厢内，萧墨闭目养神，指间仍无意识地捻动着那枚湿漉漉的平安符。那独特的、混合着劣质朱砂和某种奇异药草的气味，仿佛烙印一般萦绕不散。这不是官制之物，更非名观真符，透着一股浓重的、敷衍又诡异的江湖骗术气息。

　　“大人，到了。”车外传来沈焕的声音，带着一丝迟疑，“只是……这地方……”

　　萧墨睁开眼，掀开车帘。

　　映入眼帘的，是永乐坊边缘一条逼仄、阴暗的小巷。污水顺着墙角蜿蜒流淌，空气中混杂着霉味、劣质油脂和某种淡淡的草药味。与方才刘御史家那虽遭横祸却仍显规整的宅院相比，这里仿佛是京城的另一面，藏污纳垢，见不得光。

　　一家小小的门面挤在杂货铺和棺材铺之间，门楣上挂着一块被风雨侵蚀得发黑的木匾，上面用歪歪扭扭的字写着“知遥草堂”。门板单薄，似乎一脚就能踹开。一盏昏暗的灯笼在屋檐下摇晃，投下惨淡的光晕。

　　怎么看，都不像是一个能与御史公子暴毙案扯上关系的地方。

　　“确认是这里？”萧墨的声音听不出情绪。

　　“是。”沈焕硬着头皮回答，“属下问遍了左近的药铺，都说这种成色的平安符，只有这家‘知遥草堂’的谢郎中……偶尔会弄来糊弄那些求心安的老乡。”

　　“糊弄？”萧墨捕捉到这个词。

　　“是，街坊都说，这谢郎中医术……呃，时而靠谱时而不靠谱，但嘴皮子利索，尤其会骗……会安抚人心。卖得最多的就是跌打损伤膏和驱蚊避虫药，这平安符，纯属搭头。”沈焕尽可能地措辞委婉。

　　一个油嘴滑舌、卖狗皮膏药的江湖郎中。萧墨眸色更冷了一分。他抬手下车，玄色官靴踩在污水中，与周遭环境格格不入。

　　“围起来。没我的命令，一只苍蝇也不准放出去。” “是！”

　　一声令下，如狼似虎的皇城司逻卒瞬间无声散开，控制了巷口所有出口，将这间小破医馆围得铁桶一般。

　　萧墨甚至没有敲门，直接示意。沈焕上前，用力一推。

　　“吱呀——”一声，那单薄的门板应声而开，一股更浓重的、混合着无数种草药的气味扑面而来，不算难闻，却复杂得令人头晕目眩。

　　屋内比外面看起来稍大，但也极其逼仄。四壁都是顶到天花板的药柜，无数个小抽屉上贴着泛黄的标签。角落里堆着晒干的药草，屋中央一张旧木桌，上面散乱地放着捣药杵、秤盘和一些包好的药包。

　　一个穿着洗得发白的青色布衣的男子，正背对着门口，踮着脚，费力地想从最高层的药柜里取什么东西。听到破门声，他吓了一跳，手一滑，一个小布包掉下来，砸在他头上，散开一片白色的粉末，沾了他满头满脸。

　　“哎哟！谁啊？！催债的也没这么早吧？天还没亮呢！”他一边手忙脚乱地拍打着脸上的粉末，一边嘟嘟囔囔地转过身来。

　　火光下，萧墨看清了他的脸。

　　很年轻，眉眼清俊，甚至带着几分书生气的干净，偏偏此刻沾了白粉，显得有些滑稽。一双眼睛尤其亮，像是落进了星子，此刻正因为被打扰而闪烁着明显的不悦和警惕。但他的嘴角却好像天生微微上扬，即使不笑，也自带三分玩世不恭的意味。

　　这就是谢知遥。

　　谢知遥也看清了来人。当先一人，身姿挺拔，玄衣墨刀，面容冷峻，周身散发着一种与这陋室截然不同的、令人窒息的威压和寒气。他身后，是虎视眈眈、佩刀的官差。

　　谢知拍打粉末的动作顿住了，脸上的不悦瞬间转化为一种极其熟练的、近乎谄媚的笑容，只是那笑意并未到达眼底。

　　“哎呦喂！各位官爷……这么大阵仗？小的这是犯了什么事儿了？欠的税钱上月刚补上啊……”他搓着手，走上前，目光却飞快地在萧墨的官服和腰牌上扫过，当看清“皇城司”三个字时，他眼底极快地掠过一丝不易察觉的凝重，但脸上的笑容却更加“真诚”了。

　　“您几位……是抓人还是看病啊？要是抓人，隔壁老张头欠赌债比较多；要是看病……”他打量了一下萧墨冷冰冰的脸色，小心翼翼道，“官爷您这像是火气太旺，阴虚体寒，得泻火，小的这儿有上好的黄连……”

　　“谢知遥？”萧墨打断了他，声音不大，却带着不容置疑的威严，瞬间压过了所有的嘈杂。

　　“是是是，小的就是。”谢知遥点头哈腰，“不知大人您……”

　　话未说完，一样东西被递到了他眼前。

　　那枚湿透的、颜色晦暗的平安符。

　　谢知遥脸上的笑容僵硬了一瞬，虽然极快恢复，但那瞬间的凝滞没有逃过萧墨的眼睛。

　　“这……这是什么？”谢知遥露出恰到好处的茫然，“平安符？官爷，您要求符得去大相国寺啊，小的这儿是医馆，只卖药，偶尔……偶尔也帮人看看手相，但不灵的啊……”

　　萧墨不说话，只是用那双寒潭般的眼睛冷冷地盯着他，无形的压力如同冰层般蔓延开来，几乎要将空气冻结。

　　谢知遥在他的注视下，笑容渐渐有些挂不住，额角似乎有细微的汗珠渗出。他干笑两声：“大人，您这……究竟是什么意思？”

　　“刘御史公子刘铭，今夜暴毙于宅中，死状诡异。”萧墨开口，每个字都像冰珠砸在地上，“现场，发现了这个。”

　　谢知遥的眼睛瞬间瞪大了，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，那是一种真实的、毫不作伪的惊骇。

　　“死……死了？！”他失声叫道，声音都变了调，“不可能啊！他晚上来找我时还好好的！就是……就是有点心神不宁，我才给了他一张安神符压压惊！怎么……怎么就死了？！”

　　“他来找过你？”萧墨敏锐地抓住了关键，“何时？所为何事？”

　　“就……就大概亥时初吧？”谢知遥似乎还没从震惊中回过神，语无伦次，“他……他遮遮掩掩的，说最近总觉得有人盯着他，睡不安稳，还老是做噩梦，梦见……梦见火。我就给了他一张以前从游方道士那儿收来的平安符，让他贴身放着，图个心安……我真没骗您啊大人！他就只是来求张安神符而已！”

　　“游方道士？”萧墨重复了一遍，语气里是毫不掩饰的怀疑，“哪个道士？符上为何有曼陀罗和蛇床子的气味？这可不是安神，这是致幻。”

　　谢知遥的身体微不可察地颤了一下。他没想到眼前这个冷面官爷的鼻子竟如此之毒。

　　“大人明鉴！”他噗通一声跪下，不是吓得，倒像是为了更好地申辩，他一把抱住萧墨的腿，哭天抢地起来：“小的就是个混口饭吃的郎中啊！哪懂什么曼陀罗！那符就是骗……啊不是，就是安慰人的！刘公子他是朝廷命官之子，他要符，我敢不给吗？我哪知道他会出事啊！大人，我冤枉啊！这跟我真的没关系啊！”

　　他哭嚷得情真意切，鼻涕眼泪似乎都要蹭到萧墨笔挺的官服上。

　　萧墨眉头蹙起，一股厌烦油然而生。他极其不喜与人这般接触，更厌恶这种撒泼打滚的做派。他脚下微一用力，想将人震开。

　　然而，就在他力道将发未发之际，抱着他腿的谢知遥却像是突然发现了什么，哭声戛然而止。

　　他猛地抬起头，脸上还挂着滑稽的泪痕和粉末，但眼神却瞬间变得锐利无比，不再是刚才那副贪生怕死的模样。他吸了吸鼻子，不是对着平安符，而是凑近了萧墨官服的下摆。

　　“等等……大人，您刚才……是不是去过刘公子的案发现场？”谢知遥的声音突然压低了，带着一种前所未有的严肃。

　　萧墨动作一顿。

　　谢知遥不等他回答，目光死死盯着他官服下摆上几处几乎看不见的、被雨水晕开的细微污迹，鼻翼微动，像是在分辨极其细微的气味。

　　他的脸色变得异常难看，一字一句道：
　　“磷火粉……混合了赤硝和尸油……还有极淡的……引魂香的味道？”

　　他猛地松开手，像是碰到了什么极其可怕的东西，连滚带爬地后退两步，惊疑不定地看着萧墨，又看看门外沉沉的雨夜，声音带着一丝不易察觉的颤抖：

　　“大人，你们从现场带回来的……恐怕不只是这枚平安符吧？”
　　“那东西……根本不是什么自燃！”
　　“那是有人用极其阴毒的法子，活生生把他炼成了灯油！”