《休宁》关耳之末

4、第 4 章

　　帐内沉默了一瞬，阿史那图勒第一个出声，语调毫不掩饰锋芒：“父汗，儿愿迎娶她，以表强我狄部、安我四境之志。”

　　几乎是话音未落，阿史那禹罗便笑着接道：“大哥武功赫赫，自然当为部族柱石，但那公主出身皇族，若以铁骑相迎，恐非和亲之本义。弟愿以礼相待，以和驭人。”

　　两兄弟话语交锋，一个强调武力征服，一个主张怀柔同化，意图皆不言而喻——谁娶了公主，谁便在未来的汗位争夺中，握有了一个重要的筹码和象征。

　　可汗面色未动，目光微眯，最后落向那站立沉默的身影：

　　“刹逻，你怎么看？”

　　阿史那刹逻缓缓抬头，那双冷得如雪的黑眸扫过两位王子，声音低哑、简洁：

　　“谁娶，和亲就谁的事。打仗，才是我的事。” 他再次明确将自己剥离出这场联姻角逐，姿态冷淡。

　　这一刻，阿史那禹罗嘴角微扬，似笑非笑地扫了他一眼，语气轻巧，语调却带着几分刻意挑拨的锋利：

　　“我看，她不如嫁给三弟。”他忽地转头，看向可汗和帐内诸位贵族，“诸位请看，三弟生母亦是晟国人，血脉上岂非与那公主更为亲近？由他迎娶，既全了晟国颜面，也显得我狄部宽厚，岂不两全其美？”

　　这句话一出，空气几乎凝固。

　　火盆中的火焰颤动了一下，仿佛也被这话灼伤了。

　　那是阿史那刹逻生命中最污浊的秘密，来自他那已死去多年的母亲——一位来自汉地的女俘虏，曾是可汗旧年随军掠地时掳回的侍婢。她死于生产，甚至都未来得及看他一眼。

　　禹罗此言，无异于将他的身世公开置于台面上羞辱，并将他与战败国的公主强行绑在一起，暗示他们“地位相配”。

　　可汗未置一词，眉头却轻轻蹙起，目光移向站在一侧的阿史那刹逻。帐内不少贵族闻言不由微动眉目，一些人低头掩嘴，有人嘴角轻挑，有人面色闪过不易察觉的轻蔑。

　　阿史那刹逻没有说话。但他的右手，已微微握紧了刀柄。

　　阿史那图勒冷哼一声，打破了沉寂，他上前一步，声音洪亮，带着不容置疑的维护：“父汗！刹逻是我狄部的狼崽子，他的功勋是在战场上真刀真枪拼杀出来的！他的血只为狄部而流！岂能因母系来源而轻慢我部功臣？这公主，儿臣娶定了！”

　　这话既是回击禹罗，也是再次向刹逻，以及帐内所有人强调刹逻是他阵营的人。

　　阿史那刹逻的眼神终于动了一下。

　　阿史那刹逻的眼神终于动了一下。他转向可汗，声音依旧冷硬，却给出了一个清晰的理由：
　　“大汗。公主是晟国的脸面。”他顿了顿，目光扫过图勒，“大哥是‘天狼继嗣’，身份尊贵，由他迎娶公主，方能彰显我狄部重视两国之和议，予晟国以体面。”

　　禹罗脸色微变，冷冷看了刹逻一眼，用只有附近几人能听到的气音阴冷地警告道：“好个不识抬举的杂种……”

　　阿史那刹逻并未回应，只是面无表情地看着汗王。

　　就在这无声的硝烟弥漫之际，可汗的眼神倏地一沉，猛地一拍宝座的扶手，发出沉闷而威严的响声。

　　“够了！”

　　他的声音里带着不容置疑的决断。

　　“为了一个女人的归属，争竞于此，成何体统！”

　　他目光如炬，扫过三个儿子：“既然你们各有主张，而那公主也已踏上行程——”

　　他的语气斩钉截铁，带着最终裁决的意味：

　　“那就让她自己选。谁能赢得她的青睐，谁，便是她的夫君。”
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　　楚休宁在阿史那刹逻的宅子里，不声不响地捱过了十五个日夜。

　　这府邸位置有些偏，不在王庭最核心的热闹处。院墙高耸，但灰扑扑的，檐角的兽头有些残旧，透着一股被权力中心半遗忘的冷清。她所能活动的，仅限于最外层的杂役院落和后厨一带。院里一口老井，井沿的石头被磨得发亮，摸上去，冰渣子能硌进指纹里。

　　她睡在西厢一间堆放杂物的耳房里。门闩是坏的，但没人来修，反正这外层院子平日里除了几个粗使仆役，也少有贵人会踏足。只有那扇门，每次推开都会拖着长音“吱呀——”一声

　　她每天天不亮就起来，打水，擦这外层院子的地。

　　井绳勒手，水桶沉得能把她整个人带下去。抹布冻得像块铁，擦地时，手蹭在砖缝上，能刮下一层皮肉。她故意磨蹭，指甲抠进砖缝里那些黑褐色的污渍里——在这等地方，有些陈年污渍，谁知道是什么呢？

　　擦完地，去后院劈柴。斧子钝，木头湿，一斧子下去只能劈开一道白印。震得虎口发麻，裂开的口子渗出血，她就着冰冷的水胡乱一冲，血很快就不流了，只留下一道暗红色的口子。
　　厨娘是个胖大的狄人妇人，看她笨手笨脚，只会从鼻子里哼一声，用狄语嘟囔一句什么，大概是“没用的南人”之类，然后扭身去搅她那口永远冒着油沫的大锅。

　　那锅里的羊肉总是炖得烂熟，膻气混着一种古怪的香料味，能飘满整个院子。闻久了，头发丝儿里都是那股味儿，怎么洗也洗不掉。

　　她心里憋着一股死劲，像狼崽磨牙，借着干活和偶尔被使唤跑腿的由头，悄没声地把这外层院落和通往后巷马厩的路径都啃了一遍，记在肚里。

　　靠近后巷的围墙有一处年久失修，堆着的杂物下，有个被野狗扒拉过的豁口，勉强能容她这种瘦骨架子钻过去。外头是条堆满冻硬污物的死巷，臭得能熏晕人。巷子尽头，远远能望见界河的一角。这季节河面冻得铁硬，跑马过车都压不塌。河对岸，就是那片她看了十年的、光秃秃的北山坡——月藏寺就在那山坳里。

　　只要过了河，钻进山，找到住持师父……就有办法递消息，就有路回国都。

　　外层院落通往前院的月亮门，守夜的那两个兵，天快亮时最好糊弄，抱着长矛倚着门框，脑袋一点一点，能迷糊好一阵子。
　　靠近后巷的墙根，每夜准有侍卫巡逻路过，会在固定地点停留片刻，解开裤腰带放水，哗啦啦的声音能响一阵。

　　这些缝隙，这些动静，她都像抠砖缝里的泥一样，一点点抠出来，藏在心里反复掂量。路线、时机、声响…在她脑子里过了不下百遍，清晰得就像刻在眼皮上。

　　后巷马厩里拴着的，多是些仆役用的驽马或拉车的老马。她观察过，有匹棕毛的老马最温顺，脚力也还成。她盘算着，撬松那豁口的砖石，趁巡逻侍卫放水的空隙溜出去，牵了那老马，直冲界河。只要跑得快，等发现时，她早该在对岸山林里了。

　　这些念头，像暗火在她胸腔里烧，日夜不息。就等着哪天，一阵风来，就能燎原。

　　第十六天，雪停了，太阳出来，照得雪地刺眼，晃得人心里发慌。她拎着桶站在屋檐底下，那点被按下去的心思，又野草似的钻了出来。

　　她把扫帚靠墙放好，掸了掸粗布衣襟，迈步出了门。

　　没人拦她。前院火盆边那几个兵正搓着手说笑，看见她，眼皮懒洋洋地撩了一下，又低下去了，像看一只偶尔爬过的蚂蚁。

　　她心里头那面鼓却敲得更急了——太平静了，静得让人心里发毛，总觉得这安静底下藏着什么东西。

　　她贴着回廊的阴影往西挪，专挑雪厚的地方下脚，一步步挪得又轻又慢。脚下的雪发出轻微的咯吱声，每一声都让她心头一紧。

　　柴房歪斜的轮廓挡在眼前，绕过它，那扇平日里总是挂着重锁的侧门，今天竟然露着一指宽的门缝。寒风从门缝里钻进来，像冰刀子刮过她的耳朵。

　　她心口怦怦直跳，冰凉的铁门环攥在手心，冻得皮肉生疼。她吸了口冷气，正要用力推开

　　“站住。”

　　一声粗粝的狄语低喝，像鞭子一样抽在她身后。