《溪涧颂》山照我离离

40、春日噩耗

　　春天的第一个消息，不是枝头嫩芽的萌发，不是融雪润物的细响，而是一道劈开国公府虚假安宁的惊天噩耗。
　　北境军报八百里加急送入京城，也如同一块寒冰，砸进了刚刚熬过寒冬的国公府——参军秦知牧，辅国公府二爷，于一场突如其来的遭遇战中，为国捐躯，以身殉职了！
　　消息传来时，谢婉正在教秦媛描红。丫鬟连滚带爬地冲进来，话未出口，泪先流了满面。
　　谢婉手中的毛笔“啪嗒”一声掉在宣纸上，染黑了一大片精心写好的字迹。她整个人像是被抽走了魂魄，怔怔地坐着，脸上血色瞬间褪尽，比外面的残雪还要白上三分。
　　“你……你说什么？”她的声音轻得几乎听不见，带着一种濒临破碎的颤抖。
　　当确认那不是幻觉时，她猛地站起身，想往外冲，想去亲眼看看，想去问个明白，可双腿却软得如同棉花，眼前一黑，直直地向后栽倒下去，重重摔在榻上，人事不省。
　　“娘！娘！”秦媛吓得哇哇大哭，扑到母亲身上。
　　府中顿时乱作一团。请医的请医，报信的报信，哭声喊声混成一片。
　　等谢婉被救醒过来，面对的已是摆在灵堂正中、那具盖着白布、冰冷僵硬的棺椁。
　　她扑到棺椁旁，颤抖着手掀开白布一角——那张曾经温文尔雅、带着书卷气的脸，如今已是灰白一片，毫无生气。他身上穿着残破染血的戎装，几只狰狞的乱箭深深扎在他的胸腹之间，虽然已经被简单处理过，但那几个深红色的、凝固的血洞，依旧触目惊心！
　　“知牧……知牧啊！”谢婉发出一声凄厉到不似人声的哭嚎，指甲死死抠着棺木边缘，眼泪如同决堤的洪水，汹涌而出。
　　她守了快四年的活寡，日日夜夜提心吊胆，盼着他能平安归来。好不容易战事似乎有了转机，归期可盼，却没想到，等来的竟是天人永隔！连最后一面，见到的都已是冰冷残缺的尸体！
　　“为什么……为什么啊！”她哭得撕心裂肺，几乎要背过气去，“你只是一个军师！你应该在后方运筹帷幄！你怎么会……怎么会冲到前面去！怎么会中箭啊！”
　　这个问题，同样萦绕在所有人心头。一个文职参军，为何会死得如此惨烈？
　　灵堂上，女眷们哭成一片。丁南珠一边抹泪一边强撑着主持大局，指挥下人布置灵堂，接待前来吊唁的亲友。翁萍洲也放下了平日的高傲，红着眼眶帮忙打点。白溪涧抱着被吓到的姝姐儿，看着谢婉那般模样，心中亦是酸楚难当。
　　而前院书房里，气氛却比灵堂更加凝重压抑。
　　辅国公秦铉和世子秦知巍相对而坐，脸上没有多少泪痕，只有一片沉重的、山雨欲来的铁青。
　　“父亲，”秦知巍的声音干涩沙哑，眼中布满了血丝，“军报上说……二弟是为了掩护主力后撤，亲率一队残兵断后，力战而亡……”
　　秦铉闭上眼，喉结剧烈地滚动了一下，再睁开时，眼底已是骇人的风暴：“掩护后撤？力战而亡？呵……好一个忠烈壮举！可谁能告诉我，什么样的战局，需要一个参军文官，亲自提刀上去断后？！”
　　书房内死一般的寂静。
　　答案，呼之欲出，却让人不敢深思，更不敢宣之于口。
　　除非……除非前线已然崩溃！除非败局已定，连中军大帐都受到了直接威胁！除非……已经到了无人可用、不得不让文官顶上的绝境！
　　“北方战线……”秦知巍的声音带着难以置信的恐惧，“……怕是要守不住了！”
　　这句话，像是一道惊雷，炸响在书房内。
　　一旦北境防线被彻底撕开，胡虏铁骑将长驱直入，直逼京畿！那将是真正的国难！
　　而这个推断，这个足以让整个朝野震荡、天下大乱的猜测，他们却只能死死地压在心底，连最亲的家人都不能透露半分。
　　不能告诉悲痛欲绝的谢婉，不能告诉后宅的女眷，甚至……不能告诉秦知颂。
　　“老四那边，一个字都不许提！”秦铉猛地睁开眼，语气斩钉截铁，“他那性子，太过纯真，藏不住事，知道了反而坏事！”
　　如今国公府已是风雨飘摇，再也经不起任何内部动荡和口舌是非了。
　　国公府为二爷秦知牧发丧。
　　白幡飘扬，哀乐低回。曾经清冷安静的二房院落，此刻被巨大的悲恸所淹没。
　　谢婉几乎哭晕在灵前，整个人憔悴得脱了形。秦媛穿着孝服，跪在母亲身边，小脸上满是泪痕和茫然。她其实早已忘记了爹爹具体长什么样子，可母亲那汹涌的、绝望的泪水，像滚烫的烙铁，生生在她心里烫出了“失去父亲”的巨大痛苦和恐惧。
　　整个国公府都笼罩在一片愁云惨雾之中。往日偶尔还能听到的孩童嬉笑声、妯娌间的谈笑声，此刻全都消失了。每个人走路都低着头，脚步放得极轻，生怕惊扰了那份沉重的哀伤。
　　春天的气息似乎都被阻隔在了高墙之外。府内只有一片冰冷的死寂和压抑的哭声。
　　山雨，终于要来了。而这一次，不再是遥远的传闻和猜测，它的阴影，已经真切地投在了这座百年国公府的屋檐之上。