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4、第 4 章 ...
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范瑾明闷闷不乐地回到家中。
齐昭婉惊讶,这次他回来竟然就直接把自己关在了屋内。
待到晚饭时,院里伺候的人说他还不出来,她才亲自去寻,边走着边想,大概是又要做孩子的思想工作了。
嘴上常说着嫌弃,但心底也没有真的怪他麻烦。她知这孩子良善正直,这是好事儿。
“小怀月,这是怎么啦?谁惹你不高兴了?”每次范瑾明情绪低落时,齐昭婉便会唤他小字。
范瑾明看见自己娘亲推门进来,委屈地撇了撇嘴,“没人惹我,是我自己不高兴。”
齐昭婉坐到他身边,将他揽在怀里,“跟为娘说说?”
他低头不应。
“我还是不是你的好娘亲了?”
“当然是了。”
她刮了下范瑾明的鼻子,“说说看吧,娘亲的办法总比你的多。”
“可是……”范瑾明声音弱了下去,“娘亲也没办法啊……”
齐昭婉大概知道他是在想什么了,叹了口气,“那个方法不行?”
范瑾明摇摇头,“我不知道,但是阿濯她不愿意。”
齐昭婉微愣,“如何不愿?”日子总归会比之前好些呀。
怎料范瑾明说到这里又红了眼眶,“她是不想麻烦我,她、她还说……”他哭起鼻子,断断续续地说着:“她还说什么,她生下来就是为了遇见我的,没人喜欢、喜欢她,呜呜呜……她说我是、是最好的人,她说现在就已经很好了……”
“可是娘啊,为什么我这个最好的人也帮不了她,真的有这么难吗?我不明白啊……”范瑾明心里一揪一揪的,一说出口便连那些心疼委屈难受的情绪也再憋不住,靠在自己的娘亲怀里嚎啕大哭起来。
从前摔了磕了,甚至是被父亲责罚了都没哭得这么伤心。
齐昭婉给他顺着背,柔声说:“阿濯是个好孩子,我们怀月也是好孩子。”
“明日,我跟你一起去看看她。”
范瑾明抽了抽鼻子,抬起头惊讶地看向娘亲,“娘亲,可你不是不喜去叶府走动的吗?”
齐昭婉确实不喜欢叶家人,多年前往来过几次,她觉得叶家人太过精明了,虽面上总堆着笑,但交往不够真诚。尤其是那个叶老爷,妻妾成群,叶府后宅估计是乌烟瘴气的,她嫌应付起来麻烦。
只是她丈夫范芝玉重情义,总念着旧时的兄弟情谊,说是叶家毕竟从商,多了些市侩也正常,又找补地说,很多男子都是三妻四妾的,不用对叶老爷太有偏见。
这话气得齐昭婉好几天都不肯让他回屋,他只得灰溜溜地去睡书房,后来他们便默契再不提此事了。
一想到这她就有些气不顺。
“娘?”范瑾明察觉到他娘亲莫名有些动怒。
“没事,明天娘领你爹一起,反正你爹会找叶家老爷畅聊,让他自己想办法,别让叶家妻妾来烦我。我就只跟你去找阿濯玩,好不好?”
范瑾明略一思索,总算开心起来,“好!”
齐昭婉也笑了:“那小怀月现在要不要去吃饭?”
“要!”
晚间,范芝玉归家后,刚想去找妻子温存,结果就碰了壁,屋门紧锁。
“夫人已经睡下了,夫人还说……”丫鬟有些犹豫。
“她说什么?”
“夫人说,辛苦老爷在书房将就一晚,莫要扰她清梦。”
他愣住,他不解,他躺在书房的床榻上委屈地辗转反侧……
次日——
齐昭婉领了人来书房,唤范芝玉起床,后者很快就被哄好了。
“夫人,我今日得空,要不要一起出去走走?”范家祖上富饶,范芝玉又是个头脑好的,早年四处游历广交好友,家里生意打理得井井有条,后来身上还挂了个闲职,亲戚中又有做官的,所以除了一些集中忙碌的时间,平时反倒比较轻松。
“行,今日去叶府。”
“好的,就去……”范芝玉反应过来,怀疑自己听错了,“啊?”
齐昭婉白他一眼,“你就说你去不去?”
范芝玉生怕她是在考验他,登时立得板正,“不去了不去了,今日就陪我家好昭婉。”
齐昭婉轻轻拧了下他的耳朵,“我要和儿子一起去,看看叶家那小女娃娃,你别让叶老爷的妻妾来烦我。”
范芝玉这才明白过来,她不是逗他呢。
“阿濯阿濯!”范瑾明这次带了娘亲一起来,还未进院子便兴奋地唤起叶濯清。
却看到……
“小范哥哥。”
“她手脚不干净,弄脏了我的衣服,我得好好教教她道理。”
一个五岁女孩正坐在叶濯清身上甜甜地喊着范瑾明,九岁男孩则一脚踩着叶濯清的手,边踩边碾。他们笑得天真,好像在玩什么寻常游戏。
叶濯清小小的身子就那么趴在泥地,衣裙灰扑扑的,脸上、手上也不干净,不哭不喊,唯那双望过来的眼睛,如被清泉洗涤过,干净澄澈。
见范瑾明过来,她没有叫他,只是小幅度地摇了摇头。
“干嘛?还想让小范哥哥帮你?小范哥哥那是可怜你,不与你计较,但同为叶家人,我们却是得管教管教你的。”说着,男孩又踹了一下脚下的人。
坐在叶濯清身上的女娃乐呵呵地弹坐了几回,像是在玩小马扎。
在叶府,只要不把叶濯清弄残弄死,怎么欺负都行。因为叶老爷不喜欢她,叶老爷的妻妾不喜欢她生母,叶老爷的孩子们不喜欢她的不合群。
为什么欺负她?没什么原因,能因此得趣就是最好的理由。
怒火蹭的冲上脑门,范瑾明握着拳头就想跑过去,被后进院的齐昭婉拉住了。
她看着前方的“天真孩童”,心中直骂,上梁不正下梁歪。
面上笑道:“这大热天的,你们在院子里玩了这么久也不嫌累,我来时正好见着一队仆从捧了不少冰块呢,要是让厨房做些冰食淋上果浆,定是美味极了。若不早些去,恐怕就要被其他人抢光啦,那就吃不上了。”
两个小孩听着就馋了,本就因玩乐出了不少汗,此刻拉着手急急跑走,一心念着想象中好吃的冰食,自然就不想管地上还趴着的叶濯清了。至于这个陌生女人,他们不认识,也不在意。
叶濯清慢慢从地上爬起来,范瑾明赶紧上前扶她。
“对不起,是瑾哥哥来晚了。”
叶濯清此刻脖子有些僵,“不晚,”努力扯起嘴角,“不疼。”
“你就是小阿濯?”一个陌生女人来到她面前,蹲下来同她说话,神色温柔。
叶濯清下意识害怕,后撤两步躲到范瑾明身后。
又怕连累范瑾明,伸出小手轻轻推开些他,自己走了出来。
齐昭婉观察到她的动作,发自内心地笑了,与方才对两个顽劣小孩的笑不同。
“阿濯妹妹,这是我娘亲,她听我说起你,就想来看看。”范瑾明帮叶濯清拍了拍衣服的尘土,随后牵起她的手,示意她不要害怕。
叶濯清则瞪大双眼,瑾哥哥的娘亲?她怯怯抬眼看了几下,又看向面前的范瑾明。
她以前,从未见过瑾哥哥的娘亲,后来范瑾明回来了,也未听他提起。哪怕是他的父亲,叶濯清也只看过一眼,有个模糊印象。
这个梦境分明是同从前一样发展的,包括今日的挨打。怎么好像,从哪里开始,有些不一样了。
齐昭婉轻柔地抚了下她的发顶,“别怕,我和那些坏人可不一样。”
“嗯嗯,”范瑾明猛猛点头,“我娘亲可好了。”
叶濯清有些许混乱,她之前十六年的人生,都被困在这方小小的破院子,很多东西她都不懂。与范瑾明相识的一年时光,被她翻来覆去忆了十年,也只有这一年她才尝试过许多,学到了许多,再后来的人生,依然是昏暗的。
但她没学过要怎么称呼长辈,叶府的长辈都不乐意她叫人,她便从不在人前开口。
叶濯清求助地望向范瑾明,后者福临心至,“阿濯,你也跟我一起叫娘亲吧!”
随即就被齐昭婉拍了脑门,“瞎教。”
范瑾明“哎哟”一声,“娘,你给我在阿濯妹妹跟前留点面子。”
齐昭婉牵起叶濯清另一只手,“你就叫我婉姨吧,可好?”
叶濯清点点头,轻声开口:“婉姨。”
齐昭婉“嗯”了一声,觉得面前的小女娃软软糯糯的,就想抱抱她,“乖孩子,让婉姨抱抱。”
叶濯清以为她是像范瑾明那样抱,便张开双手,仰头看她。随后想到自己衣服不干净,又低下头准备缩回手。
齐昭婉却没给她拒绝的机会,直接将她整个抱起,叶濯清反倒惊了一下,吓得搂紧了齐昭婉的脖子,后又慢腾腾地松开,生怕会被不喜。
齐昭婉心下暗叹,可真轻啊。
一旁的范瑾明也呆愣片刻,“娘,你都许久没有这样抱过我了。”
齐昭婉斜他一眼,“你多大?阿濯多大?你是想累死我。”
不过范瑾明也不在意,他笑呵呵地扯着齐昭婉衣袖,“等我再长高些,我也要像娘亲这样抱阿濯。”
齐昭婉不忍打击他幼小的心灵,叶濯清对着范瑾明没什么顾虑,认真答他:“瑾哥哥会长高,阿濯也会长高,”边看着他边举起手比划了两下,摇摇头,“抱不起来的。”
范瑾明一噎,他倒是忘了。齐昭婉看着他吃瘪,笑出了声。
叶濯清小心翼翼地转头看了她一眼,又飞快转移视线。
齐昭婉逗她,“小阿濯怎么不看我?我长得很可怕吗?”
“好看的,不可怕。”
齐昭婉轻轻掂了掂,“走吧,我们回屋,外头太晒了。”
进屋后,范瑾明轻车熟路地打开老旧的木柜,轻轻关上时,柜门还会咯吱作响。
他用帕子给叶濯清擦了擦,再拿出伤药帮她上药。
齐昭婉识得那药瓶,是范瑾明之前从家里取来的。她看着面前的两个小孩,倒是没见过自家儿子这么温柔细致的模样,边上药边哄小姑娘,“上过药就不疼了,瑾哥哥给你吹吹,阿濯妹妹乖乖。”
哎哟,真新奇,齐昭婉默默咂舌。
而阿濯就乖乖地伸着手,笑着回应范瑾明,“真的不疼了,瑾哥哥好厉害。”
齐昭婉抱着叶濯清,一阵唏嘘。刚才那俩小鬼下手没个轻重,阿濯才多大,怎会不疼?却又不想叫人担心,连眼泪都不掉,只笑嘻嘻的,还夸范瑾明厉害。
这么小的娃娃,咋这么招人疼呢,不怪乎范瑾明天天念叨阿濯妹妹。
过了一会儿,范瑾明掏出来从范府带的水果放到桌上,还有一个小甜瓜。
“娘,帮我们切瓜。”
齐昭婉将叶濯清放到凳子上,接过范瑾明手里的甜瓜,拿起小刀削起皮来。
叶濯清认真看了几眼,跳下凳子,转身跑了出去。
“阿濯你去哪呀?”范瑾明也跟了上去。
不多时叶濯清就回来了,手上拿了一方打湿的帕子,只是那帕子已经有些脱线,对上齐昭婉疑惑的视线,有些紧张,“婉姨,我洗干净了的。”
她又爬上凳子,两只圆圆的大眼睛乖巧地看着齐昭婉。
“给我用的?”
她点点头。范瑾明此时也端着一盆水放到了一边,齐昭婉笑了笑,“谢谢阿濯和瑾洺,我切完瓜正好能用上呢。”
叶濯清闻言松了口气,还好婉姨不嫌弃。
她倾身靠近齐昭婉,后者还未来得及开口,只觉得额头忽的沾了些许凉意。
面前的小女孩伸出短小的胳膊,努力够着她,“井水清凉舒适,婉姨,给你擦汗。”
即便叶濯清不重,但抱了她这么久,也不轻松,更何况屋子里还是有些闷热。
齐昭婉愣了下,随即将凳子挪近,心里暖暖,“小阿濯真好。”叶濯清闻言开心地笑了。
瑾哥哥好,瑾哥哥的娘亲也好。
范瑾明羡慕地看向她们,凑过去,“好阿濯,瑾哥哥也热。”
叶濯清跳下来,“蹬蹬蹬”跑到水盆旁沾了水,将帕子拧得半干,又坐回凳子,给范瑾明擦脸、擦额头。
范瑾明乐得很,齐昭婉无奈摇了摇头,臭小子,她还没体验够呢。