《却钗环》月落汀洲

1、及笄日媒人提亲 江

　　江家大小姐今日及笄，江宅前院摆着她的及笄宴。
　　外边人声嘈杂，皆为祝贺。江琯仪已沐浴完毕，换好了采衣采履，正端坐在为了这场及笄礼而临时搭建的东房之中。
　　梳妆镜中的脸恰如这三月的桃花，粉面含春，两靥盈盈。
　　房门忽被推开，侍女浮生快步走了进来。
　　“夫人，小姐，那张大娘又来了！”
　　浮生口中的张大娘是个远近闻名的媒人，她已多次上门，扰得老爷夫人十分不耐。
　　江琯仪正要回头，江夫人先开了口，语气中有一丝罕见的不悦：“这张大娘也真是的，要提亲也不看看时候。”
　　江琯仪将手搭在娘亲的手上，宽慰：“娘，你和爹也说近几日来我们家提亲的媒人越发多了，那张大娘定是怕失了先机，反正你和爹都不打算答应她做的媒，遣她离去就是了。今日是女儿及笄礼，娘莫要因为不相干的人动怒啦。”
　　江夫人极温柔地看向自己的女儿：“白儿说得对，且不理她。”
　　白儿是江琯仪乳名。
　　江琯仪给浮生递了一个眼神，她点点头，屈膝行礼：“浮生这就去。”
　　浮生退了出去，丝竹管弦之声恰好传入房中。一同传来的还有江老爷说的开礼致辞。
　　“今日，小女琯仪行笄礼，感谢各位宾朋佳客的光临！下面，小女琯仪笄礼正式开始！请琯仪入场拜见各位宾朋！”
　　礼乐声中，江夫人牵起女儿的手：“白儿，出去吧。”
　　江琯仪扬起脸，挂上乖巧的笑容。
　　“好。”
　　房门再次被打开，江琯仪在娘亲的带领下款款入场。一瞬间，众人全都敛息屏声，齐齐望过来。
　　江琯仪照着娘亲所教，端庄地走向场地中央的位置，然后面朝南边，向观礼的宾客行揖礼。
　　她余光所及，是江夫人在连连颔首。她知道，她的娘亲一定是在想：她的白儿当真是端庄，实在是优雅！
　　众人的反应证实了这一想法，有不曾见过江琯仪的宾客低语：“早就听说我这位表侄女出落得端庄优雅，今日一见，果然名不虚传！”
　　“可不是，我还听说江小姐琴棋书画样样精通，诗词歌赋也是不在话下！”
　　“我听说，江老爷和江夫人舍不得女儿，因此还未订下婚约，真不知以后哪家才俊能有这福气！”
　　“谁说不是呢。”
　　议论的声音虽然很低，但还是尽数入了主人公的耳朵。
　　又是些动不动就论及婚约的俗人！江琯仪心中鄙夷，面上却不露声色。伪装，是她不值一提的天赋。
　　江琯仪来到笄者席前，向西正坐。赞者将她的头发挽成了三小髻。她看向镜中，心中感叹：果然脸好看就能撑住所有髻子。
　　接下来是繁复的及笄礼仪式，宾盥、初加、一拜、二加、二拜、三加、三拜......
　　半个多时辰后，江老爷念出了那句“小女琯仪笄礼已成！”
　　终于礼成，可算礼成！江大小姐的腰早就端得有些酸了。
　　江老爷大手一挥，众宾纷纷归座，开始享用从姑苏城最有名的得月楼请来的厨子做的席面。至此宾主尽欢，笄礼圆满。
　　而此时江宅的门口，还站着那位张大娘。
　　还有一个叫做宁容的小厮。他立在门口半步也不动，只冷冷地：“张大娘，都跟您说了我家老爷和夫人今日没空见您，如今茶您也喝了好几杯了，请回吧。”
　　媒人原本堆笑的脸僵住了：“这位哥儿模样倒是俊俏，只是说话语气太冷了些。”
　　宁容依旧是那副冷脸，依旧立在门口半步也不动。
　　“好小哥儿，你告诉老身，你家老爷夫人可说过让我何日再来？”张大娘不死心地继续问。
　　“老爷不曾说。”
　　张大娘故作亲昵地上前拉扯宁容的臂膀，对着他左看看右看看，满眼狎意：“小哥儿，你的年纪也不小了，娶亲了不曾？”
　　宁容登时又羞又气，红了耳根，剑眉一拧，提了声量道：“你你你，请放尊重些！”说完用力抽出自己的臂膀，往后退了几步。
　　那张大娘倒也不恼，把手上捻着的梅红色手帕一甩：“怕什么！男大当婚，女大当嫁，这是正理儿。我今儿来虽是为了给你家小姐说亲，但也不妨碍替你也说个知心人儿。”
　　宁容的拳头紧了紧。
　　只听张大娘又聒噪道：“我这里还真有几个与你门当户对的好姻缘，你喜欢什么样的，说与张大娘我听听！”
　　“不喜欢，不必劳烦。”
　　“砰——”
　　江宅大门迅速关上了。
　　墙头上扑棱棱飞起一对碧色小鸟。
　　张大娘还张着嘴巴没反应过来，等她意识到发生了什么之后，便用那副大嗓门嚷了句：“什么人啊，真是没规矩！江家了不起啊？前儿柳家老爷请我上门还给了我好大面子，你们竟然这样下我的脸，别想说着好人家……”
　　听到骂骂咧咧的张大娘终于走了之后，宁容在门内轻轻叹了一口气，转身去找刘妈妈。
　　院中的宾客在管弦声中吃着喝着，对此事全然不知。
　　江琯仪和娘亲一回到后院，便听刘妈汇报了宁容的回话。江夫人的怒火又蹭的一下被点燃了，她握紧拳头，转身就要去前院找老爷。
　　“娘~”江琯仪叫住她，拉着她回到闺房。
　　“娘，女儿长大了，您可否和女儿说一说，那张大娘说的柳家是什么样的人家，为何您和爹都不愿将我嫁到他家去？”
　　“那柳老爷柳天时是你爹生意上的死对头，他可不是个好东西，已经坑了你爹好几回了！”
　　江夫人说得义愤填膺。
　　江琯仪玩着手上的帕子，问出心中的疑惑：“既然我们两家不和，他为何叫人来提亲？”
　　江夫人恨恨地把手往桌上一拍，道：“不知道他安的什么心，总之肯定是不怀好意，儿啊，你嫁到他家去，那就是小肥羊落入狼窝，不行不行！”
　　听到娘亲的形容，江琯仪不禁扑哧一笑。那人或许是头恶狼，但江琯仪可不是一只会乖乖待宰的羔羊。
　　江夫人见她不慌反笑，以为是女儿太天真，忙严肃道：“你还笑，真是一点也不知道怕。”
　　江琯仪歪头，对娘亲眨了眨眼：“既如此，等张大娘再来，您和爹回绝了她就好啦，我有什么好怕的。”
　　谁知江夫人竟叹了口气，说起丧气话来：“柳家自是嫁不得，但你终究是长大了，我和你爹再舍不得，多则过两年，少则今年，也该给你定下夫家了。”
　　江琯仪趴到娘亲肩上，使出撒娇大法：“娘~您说这话就没意思了，白儿不爱听~”
　　江夫人拍了拍围住她脖子的手，继续：“你不爱听也得听，娘说的都是至理。”
　　“不听不听！”江琯仪作势捂住双耳。
　　“白儿莫闹，听娘说，早前我就觉得有件事奇怪，你当知道，闺中女孩儿声名太盛并非好事，我和你爹都不曾宣扬过你的容貌和才情，为何姑苏城中会有那么多人知晓？这两年媒人们争相登门，等再过两年，不知会是什么光景......”
　　江大小姐虽不恨嫁，但她将娘亲的话细细一品，倒真觉得蹊跷。她江琯仪生得美丽不假，才情过人也不假，但正如娘亲所言，爹娘不曾宣扬，她自己也只在心中自得，平时甚少出门，只去过几次寒山寺祈福。
　　谁人如此嘴大又事多，在城中宣扬江大小姐？
　　姑苏吴县，柳宅。
　　“砰——”
　　茶杯被砸在紫檀方桌上。
　　男人深吸一口气，带着怒气与冷意：“你说什么？”
　　“柳老爷息怒，是江家不识才俊，那江小姐没有福气。何况江小姐就算再好，也不值得您这样大动肝火不是。苏州城有多少娇娥才女，想与柳家结亲的人都排着队呢，要不我明儿到杜府走一遭？杜小姐可是早就……”
　　柳天时意识到自己找错了人，这张大娘并不像坊间传的那么能干。他从茶杯上收回手，理了理衣襟，再垂放至椅子扶手上，脸上挂上笑意：“先不劳烦张大娘了，杜府确实是难得的好亲家，可偏偏我儿说了，只对江小姐情根深种，非要娶她不可，你瞧瞧，真令老夫头疼。”
　　张大娘听到这里，以为自己还得继续往江家去，嘴上嗫嚅着刚想说话，只听柳天时笑吟吟地继续说：“既然如此，少不得让他自己去碰一碰壁。今日辛苦张大娘跑了一趟，虽然好事未成，还请收下这份薄礼。暮烟——”
　　一个丫鬟用托盘捧了十锭银子走出来。
　　张大娘腾一下站起来，故作摆手：“柳老爷，您真是大方至极。我做媒这么多年，还没有谁家在好事未成时给这么多谢礼的！”说着双手摸上托盘，颤巍巍地摸过银子：“这，这得有二十两了罢！”
　　“不算什么，收下吧。”
　　张大娘把十锭银子囫囵拢入袖袋中：“多谢柳老爷，柳公子定能心想事成！”
　　柳天时摆摆手：“你去吧。”
　　“哎！哎！”张大娘将袖子兜在腹前，喜滋滋地走了。
　　柳天时黑下脸来：“再给我沏一杯茶来！”
　　“是。”暮烟袅娜着退下去。
　　这就是吴霍找来的苏州城有名的大媒人，怕是臭名的名吧。柳天时越想越气，真是费时费钱，还打草惊了蛇。
　　暮烟将沏好的茶端上来，轻轻放至柳天时手边。
　　柳天时却不着急去喝，而是握住暮烟的手捏了捏：“你的手怎么都没有以前柔嫩了？”
　　暮烟用手帕捂嘴，轻哼一声，又像娇嗔：“老爷～”
　　“上个月给你的手膏可好用么，嗯？”
　　从柳天时鼻下抽回手，暮烟语带委屈：“用了，可是奴婢这双手每日要过好几回水，再好的手霜又顶什么用呢。”
　　柳天时随口便道：“那你就专管服侍我穿衣梳头，别的都不用你做了。”
　　暮烟眼睛一亮：“真的？”
　　“自然。”
　　“老爷说话算数便好。”暮烟绕到柳天时身后替他捏肩，脸上转为得逞的神情，嘴角却带上讥笑。
　　肩膀上的力道传来，让人感到酥爽。柳天时闭了眼睛，身子向椅背靠去。好一会儿，柳天时吩咐道：“你下晌到公子的院里去一趟，告诉他晚饭一起到他娘那里吃。”
　　暮烟：“是，老爷。”