《狐烬》今何年

1、悬崖蔷薇撞狐眸

　　我是青丘狐族现任妖王，青离。
　　百年前，人族用蛮力撞碎青丘的结界，钢刀斩断护山狐长老的脖颈时，两族的仇怨就成了烧不尽的野火——风一吹就窜得更高，百年间把原本还算平静的三界，烧得只剩焦土和哭喊。
　　如今妖族掌权者下了屠城令，白纸黑字写着“凡是人族聚居的地方，必须斩草除根”，我带着狐族最精锐的子弟，已经踏平了三座城。
　　剑身上的血渍凝了又被风吹化，化了又溅上新的，到最后，我连指尖沾的是敌人的血，还是同族兄弟的泪，都快分不清了。
　　掌心的血腥气像渗进了骨头缝，哪怕用青丘最干净的灵泉洗了三遍，那股铁锈似的味道还是绕着鼻尖转。
　　指尖磨出的薄茧硬得像层细砂纸，是常年握剑磨出来的——我们狐族本就该是踩着花瓣、动作轻得能接住露水的生灵，却因为这场没头没尾的仇杀，硬生生把自己磨成了带着利爪的兵器。

　　我生得一副偏清俊的狐相，化成人形时，墨色的头发总用根松垮的青丝带绑在脑后，几缕碎发垂在脸颊边，本该带着青丘狐特有的、像春日溪水般的温润，可现在眼尾那抹红，根本不是天生的艳色。
　　那是昨夜屠西城时，溅在脸上的血珠，我用灵帕擦了半宿，才淡成浅浅的红，却没擦掉那股子噬人的戾气，反倒像在眼尾开了朵血做的花。
　　腰间挂着的狐牙佩，是前任长老亲手给我的青丘信物，原来系佩的红绳亮得像团火，现在却被血渍浸得发暗，硬邦邦地贴在腰上，像一道缠在骨血里的枷锁，走一步就勒得慌。
　　昨夜西城破城的画面，到现在还在我脑子里转。
　　我亲眼看着狐族子弟的利爪，把人族孩童的哭喊撕成碎片——那声音软得像块棉花糖，碎的时候却扎得人耳朵疼；看着城墙上的血顺着青砖缝往下淌，汇成一条暗红的小溪，漫过城门口被踩烂的布偶，把街边没卖完的糖葫芦泡成了黑红色。
　　城快破的时候，一个老妇人抱着襁褓里的婴孩，跌跌撞撞地跪在我面前。她的额头一下下磕在青石板上，磕得血肉模糊，花白的头发粘在血污里，嗓子哑得像被砂纸磨过，反复求我“留孩子一条活路，他还没见过春天开的桃花”。
　　我握剑的手僵了半秒，指节捏得发白，可族规像打雷似的在耳边响——我是青丘的妖王，是妖族复仇的刀，不能有半分心软。最后我只是侧过身，任由身后传来婴孩短促的哭声，和老妇人绝望的呜咽，一起被漫天的火光吞了进去。

　　夜里躺在西城的废墟上，我总梦见青丘以前的样子。
　　那时候的青丘，溪水清得能看见水底云的影子，卵石上裹着一层软乎乎的青苔，摸上去像抹了蜜；十里桃林一到春天就开得铺天盖地，粉色的花瓣飘得满处都是，我们狐狸在花海里打滚，尾巴扫过花瓣，能扬起一阵带着甜香的风。
　　偶尔有迷路的人族小孩闯进来，长老们会笑着递上裹着蜜糖的果子，看着他们攥着果子，蹦蹦跳跳地跑回人界，留下一串脆生生的笑。
　　可现在呢？桃林早被人族的大火烧成了黑炭，焦黑的枝干歪歪扭扭地指向天空，像一双双要抓着什么的手；溪水染了血，连水里的鱼虾都死绝了，只剩一股腐臭的味道在林子里飘；风里再也没有花香，只有厮杀时的戾气和没散的哭喊，裹着尘土刮过来，吹得眼睛生疼。
　　我坐在篝火旁，指尖捏着一片焦黑的桃叶——这是我从青丘废墟里带出来的，叶子边缘脆得一碰就碎，我捻着它，第一次对着跳动的火苗发呆：这样杀来杀去，用别人的血浇自己的仇，真的是长老们想看到的吗？这真的是青丘该有的结局吗？

　　清晨接到妖族传令使的消息，下一座要屠的城旁边，有个隐秘的山谷藏着几十个人族。
　　我带着两个狐卫先去探查，走到崖边时，却撞见了让我愣住的景象——深不见底的谷底，居然藏着一片像从梦里抠出来的花园。

　　断墙残垣圈出半亩大的地方，墙砖上爬满了深绿色的藤蔓，月季顺着破洞的砖缝往上爬，把斑驳的墙面染成了一片绯红和明黄，像给灰色的废墟披了件花衣。
　　雏菊在墙角挤成一团雪白色，细碎的花瓣上沾着晨露，风一吹就轻轻晃，像一群缩在一起的小星星。
　　就连被战火熏黑的木架上，都缠着开得热烈的蔷薇，粉色、白色、浅紫色的花缀满枝头，像从天上倒下来的花瀑，把谷底衬得全是活气。
　　一个姑娘蹲在花丛里，看年纪也就十六七岁，梳着利落的长发，浅棕色的发尾微微翘着，她摘花的时候，发尾就跟着轻轻晃，像只总不安分的小尾巴。
　　她没戴任何首饰，就在发梢根上系了根洗得发白的蓝布条，布条边缘磨得毛毛糙糙，却干干净净的。
　　风一吹，布条和碎发就一起贴在她颈侧，露出线条干净的下颌，皮肤在晨光下透着淡淡的瓷白，像刚被露水浸过。
　　她穿一件淡青色的粗布短衫，袖口挽到小臂，露出的手腕细得像一折就断，却透着股结实的劲儿，指腹沾着点湿润的泥土，反倒把指尖衬得格外白，像刚摘下来的梨花瓣。
　　大概是刚浇过花，她鬓边落了片小小的蔷薇花瓣，鼻尖还沾着颗晶莹的露水，抬头的时候，睫毛轻轻颤了颤，眼底像盛着山里的晨雾，干净得没有一点乱世的灰，连目光都带着草木的清甜，像刚从泉眼里接出来的水。

　　我趴在崖边的断石头后面，指腹无意识地碾着掌心的焦土，心里像被什么软乎乎的东西撞了一下，泛起一阵细细的痒。
　　多久没见过这样的画面了？
　　没有刀光剑影，没有哭喊尖叫，只有花香顺着风飘上来，混着晨露的凉，还有风掠过花瓣的“沙沙”声，像极了青丘以前的春天。
　　姑娘好像察觉到了崖边的动静，抬手把鬓边的花瓣拨到耳后，抬头朝我这边望过来——她眼里没有一点害怕，只有纯粹的疑惑，像只不小心闯进猎场的小鹿，懵懂地打量着陌生的气息。
　　我下意识把自己的狐妖气息收得干干净净，看着她低下头，小心翼翼地把一朵刚摘的粉蔷薇，插进马尾辫的蓝布条上。
　　花瓣轻轻贴着她的发丝，她嘴角牵起一点极淡的笑，连眉梢都染着甜丝丝的暖意，像春日里第一缕照进废墟的阳光，亮得让人不敢眨眼。

　　就在这时，一股阴冷黏腻的气息突然缠上我的后颈，带着蛇类特有的腥气，像条冰冷的绳子，勒得人心里发毛。
　　是蛇妖玄鳞，和我一起领了屠城令的妖族首领。他显然没发现我，猩红的信子在唇间飞快地吐着，竖瞳里映着谷底的姑娘，像锁定了猎物的野兽。
　　他身上的鳞片在晨光下泛着冷硬的光，手里的铁剑还滴着血，剑刃上的血珠坠在半空，没等落地就被风吹成了细小的血雾——看样子，他刚在别处杀完一批人。

　　“不过是个躲起来的凡人，倒会找地方。”
　　蛇妖的声音里裹着嗤笑，身形一晃，就变成一道黑影朝谷底冲下去。
　　我的心脏突然缩紧，像被一只手攥住了，下意识想喊住他，却又死死咬住下唇——妖族里，同族相残是天大的忌讳，更何况我们都带着屠杀人族的命令。
　　我要是拦他，就是违逆族规，轻则被废了妖力，变成一只连结界都穿不过的普通狐狸，重则会被逐出妖族，永远不能回青丘。

　　可谷底的变故来得太快了。
　　姑娘听见风声，猛地抬起头，脸上的温柔瞬间碎成了惊惧，手里的花“啪嗒”一声掉在泥里，高马尾随着她的动作甩了一下，辫子里的粉蔷薇晃得厉害，像要掉下来。
　　她整个人像被抽走了所有力气，直直地跪在地上，淡青色的衣角溅上了泥点，却还是下意识地往后缩了缩，护住身后刚冒芽的花苗。
　　她攥着裙摆的手在发抖，指节白得像没有血，眼泪顺着脸颊往下掉，却死死咬着嘴唇，没敢发出一点声音，只有肩膀还在轻轻颤，像株被狂风按在地上的小蔷薇，看着弱，却还在拼命撑着。

　　蛇妖落在她面前，脚步放得极慢，每走一步，都像是在碾着姑娘的勇气。
　　他手里的剑垂在身侧，剑尖的血珠滴在草地上，晕开一小片暗红的印子，像朵难看的毒花。
　　“躲在这里种花，就以为能逃过一劫？”他吐着信子，声音里的残忍像冰碴子，“你们人族拆我蛇穴、杀我族人的时候，怎么没想过今天会有报应？”

　　姑娘的肩膀抖得更厉害了，却还是慢慢抬起头，高马尾垂在肩前，遮住了半边脸，只露出一双含着泪却透着倔强的眼睛。
　　“我没拆过蛇穴，也没杀过妖族……”她的声音还有点发哑，却把“护花”放在了前头，“求你，别毁我的花。”
　　说话的时候，她的指尖还轻轻碰了碰身边刚冒芽的雏菊，动作轻得像怕碰碎了梦。

　　“花？”
　　蛇妖像是听到了什么笑话，突然抬手，剑刃“唰”地一下抵在了姑娘的脖颈上。
　　寒光映得她的脸瞬间惨白，连唇瓣都失去了血色，辫子里的粉蔷薇也蔫蔫地垂了下来，像没了生气。
　　“你们人族的命，还不如我脚下踩的草金贵，何况这些破花？”

　　我站在崖边，脑子里一片空白。西城老妇人磕头的模样、孩童碎在风里的哭喊、青丘被烧成黑炭的桃林……无数画面像乱了套的走马灯，在我眼前转得发晕。
　　族规还在耳边响，一遍遍地说“人族都是恶人，不能心软”。
　　可看着姑娘颈边那把闪着寒光的剑，看着她攥着裙摆、连哭都不敢出声的样子，看着她辫上那朵摇摇欲坠的粉蔷薇——那是她在这乱世里，唯一攥着的甜，我心里那点憋了很久的疑惑，突然变成了清晰的念头：我不想让她死，更不想让这片好不容易撞见的、带着活气的地方，毁在妖族的杀戮里。

　　风卷着花香飘上来，混着姑娘细微的啜泣声，像根细针，一下下扎在我心上。
　　我深吸一口气，猛地把自己的狐妖气息收得一干二净，足尖点着崖壁，像片羽毛似的朝谷底冲下去。
　　狐族的敏捷在这一刻用到了极致，风声在耳边呼啸，我能清楚地看见蛇妖竖瞳里的惊愕，能看见姑娘因为恐惧而瞪大的眼睛——她的瞳孔很亮，像盛着碎掉的月亮，此刻却被绝望填得满满的。
　　就在剑刃快要划破她皮肤的前一秒，我已经提着剑，抵在了蛇妖的后心。

　　“是你……”蛇妖的身体瞬间僵住，转头的时候，眼里闪过“青离”两个字的口型，可没等他把名字说出口，我已经狠下心，把剑往前送了进去。
　　我的妖力顺着剑身涌进他的身体，蛇妖身上的鳞片瞬间失去了光泽，像被抽走了所有力气，软塌塌地倒在草地上。
　　他手里的铁剑“哐当”一声掉在旁边，溅起几点泥星，很快就被晨露打湿了。

　　我握着染了同族鲜血的剑，手却没抖。
　　余光瞥见姑娘直直地倒了下去，原来她是被吓得晕了过去——倒下去的时候，她还下意识地抬手护住了辫上的粉蔷薇，生怕那朵花被压坏，像在护着自己最后一点念想。
　　我收了剑上的妖气，快步走到她身边，蹲下身的时候，才发现她的手臂被蛇妖的剑气划开了一道口子。
　　血顺着她的小臂往下淌，染红了她挽起来的袖口，也沾湿了那根系着马尾的蓝布条，像在干净的布上晕开了一朵难看的花。

　　太久没跟活人这么近过，我的指尖有点发颤。
　　犹豫了半天，还是褪去了狐形，变回人形——我身上的墨色衣袍还沾着昨夜的血污，我下意识地拢了拢衣襟，把领口处青丘狐族的图腾藏好，怕吓到她。
　　从衣摆上撕下一块还算干净的布条，我蹲在她身边，小心翼翼地托起她的手臂，动作轻得像怕碰碎了一块琉璃。

　　她的皮肤很软，不像我们妖族的鳞片那样坚硬，摸上去像刚晒过太阳的棉花。
　　我用指尖蘸了点旁边溪里的清水，轻轻擦去她伤口周围的血渍，又把布条一圈圈缠在她的手臂上。
　　每缠一圈，我都要抬头看看她的脸——她的眉头微微皱着，眼睫轻轻颤着，像在做什么不好的梦。
　　头发散了一些，几缕发丝贴在她的脸颊边，像只受了委屈、缩在角落里的小猫。
　　我的心突然软了下来，忍不住用指尖凝了点微弱的狐族灵气，悄悄渡到她的伤口处——这是我能想到的，不暴露身份的前提下，唯一能帮她减轻痛苦的办法。

　　包扎好伤口的时候，姑娘的眼睫颤得更厉害了。
　　我连忙收回手，往后退了半步，屏住呼吸看着她。
　　她缓缓睁开眼，眼神还有点发懵，高马尾松松地垂在肩前，像没力气扎起来似的。
　　直到看清我，她才猛地往后缩了缩，眼里瞬间布满了警惕——乱世里的人，早就把“防备”刻进了骨子里，像给心裹了层硬壳。

　　可当她的目光扫过旁边蛇妖的尸体，警惕突然变成了复杂的神色。
　　她挣扎着想站起来，却牵动了伤口，疼得“嘶”了一声，头发又晃了晃。
　　我下意识地想扶她，手伸到一半又停住，只能像根木头似的，呆呆地看着她。

　　“是你……救了我？”她的声音还有点发颤，却努力抬起头，目光落在我握着剑的手上——那上面还沾着蛇妖的血。
　　她很快又移开视线，伸手轻轻拢了拢散乱的马尾，像是想从熟悉的动作里，找回一点安全感。

　　我愣在原地，半天没反应过来。
　　太久没跟活人好好说过话，连“回应”都变得生疏。只能僵硬地点了点头，喉咙像被什么东西堵住了，一个字都说不出来。

　　她见我不说话，也没追问，只是扶着身边的花架，慢慢坐起身。
　　“谢谢你。”
　　她看着我，眼里的警惕淡了些，多了点感激的神色，“我叫阿芷，这片花园……是我种的。”
　　她说着，又抬手碰了碰马尾上的粉蔷薇，见花瓣还没掉，才轻轻松了口气，眼里闪过一丝不易察觉的温柔。

　　我还是点头，目光却忍不住落在那些花上。阿芷顺着我的视线望过去，嘴角牵起一点极淡的笑，只是那笑意没到眼底，很快就被一层淡淡的幽恨取代。
　　“从前我家就在这附近，妖族屠城的时候，爹娘为了护我，都被……”她的声音顿了顿，指尖用力攥着花架的木杆，指节白得像要嵌进木头里，头发垂下来，遮住了她眼底的泪，“现在只剩我一个人了，这些花，是我唯一的念想。”

　　“妖族屠城”四个字像块冷硬的石头，狠狠砸进我心里。
　　我看着她眼里藏不住的恨，看着她垂在肩前的高马尾，突然觉得指尖发凉——她恨的是那些屠城的妖族，而我，就是带领狐族踏破三座城的妖王。
　　我想起昨夜西城墙上的血，想起老妇人磕在青石板上的额头，想起青丘被烧得只剩黑炭的桃林，心里像被什么东西堵着，又闷又疼。

　　原来在我亲手造成的这场乱世里，还有人在这样拼命地守着一点温暖。
　　原来那些被我当作“复仇”的杀戮，毁掉的是无数个像阿芷这样的人，和她们心里仅存的、像花一样的光。

　　我张了张嘴，想跟她说“不是所有妖族都这样”，想跟她说“我很抱歉”，想告诉她我见过青丘以前的春天，知道花草有多珍贵。
　　可话到嘴边，却像被粘住了似的，一个字都吐不出来。只能像块木头一样，呆呆地听着她说话，看着她轻轻抚摸身边的蔷薇花瓣，看着她把眼泪忍回去的模样，心里第一次无比清晰地明白——我之前做的那些事，错了。