46、46-父与子 ...
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女孩停下脚步，眺望走廊的另一端。她旁边的男人催促道：
“小拉赫，小拉赫！你在做什么？发呆？我不是告诉过你，喊你名字的时候，必须要答复我吗？”
“啊！抱歉，爸爸。我还不太习惯这个新名字。”女孩回过神来，有些歉意地朝父亲低下头。
“我看到那里坐着一个小男孩，爸爸。”
小拉赫·克劳狄的父亲——议员希金斯·克劳狄皱了皱眉头，顺着女儿指的方向看过去。在走廊另一侧的长椅上，确实坐着一个小男孩。他看起来不过三四岁，有着罕见的银色头发，穿着一套并不华丽但非常整洁的衣服。
“怎么会有小孩在那里？他们以为这里是什么地方，幼稚园吗？”希金斯不高兴地摇摇头，走到小孩子面前，居高临下地问：“喂，你是谁家的小孩？来这里做什么？”
看到男人眼里冰冷的神情，小男孩吓了一跳，抬起头，有些怯生生地说：“我来找我爸爸……”
“你爸爸是谁？”
“是……”小孩试着发了好几次音，都没能清楚地念出父亲的名字，看起来更加慌张。
“啊？”希金斯说，“那你怎么进来的？”
“是别人带我进来的——”
“谁？”
小男孩往走廊的另一侧看了一眼，那里此刻并没有任何人，浅金色的大眼睛几乎快要哭了。
小拉赫拉了拉父亲的衣袖，小声提醒道：“爸爸，议会马上就要开始了。我们要不要先去参加？”
希金斯不耐烦地点点头。这个小孩穿着打扮并不华丽，对皇宫也是一问三不知，估计是哪个平民或者暴发户的小孩。不过，近卫军什么人都能放进来，总管爱达荷也是问题很大。
因为这个小插曲，当两人走进康斯坦丁陛下的议会大厅时，其他几位议员都已经到了。小拉赫·克劳狄只是旁听，没有席位，在进门旁的墙边乖乖站着。
总管邓肯·爱达荷坐在靠窗的位置，旁边是皮尔斯主教和沙缪学士。希金斯拉开椅子坐下，向总管询问道：“爱达荷，走廊里有个小男孩，是不是你的儿子？”
近卫军总管邓肯·爱达荷不高兴地摇摇头：“我家的是个女儿，克莱希。她刚一岁，你不要搞错了。”
“不是你的孩子，就是你们放进来的人。”希金斯说，“你该问问你手下的近卫军平时是怎么站岗的。”他把目光转向皮尔斯主教，“皮尔斯，你知道这件事吗？我听说你一直有收养一些孤儿吧？”
“教会确实会收养一些无家可归的孩子。”皮尔斯主教理了理白金色的主教袍，“如果真的是我那里跑出来的小孩，会后您可以引我去看一下……”
几人正在谈论着，议事厅深红色的大门再一次打开了。宰相扶着康斯坦丁国王走了进来。托拜厄斯·康斯坦丁时年一百六十岁，完全看不出刚刚大婚的迹象——他就像一株枯萎的黑藤，紧紧地攀附在旁边的赭衣宰相身上。
所有人起身向陛下行礼。康斯坦丁喘息起来，他的声音就像破风的口袋，干瘪的身躯几乎撑不住那件金红色的皇袍。
看到赖兹瑙·梅菲杰拉德，希金斯·克劳狄心中厌恶的情绪更重。这个莫名其妙出现的、不知从何处聚敛了海量财富的神秘男人……他在三年的时间里，就从一个名不见经传的特权新贵，走到褫夺了上代宰相全部权力的位置，将弗雷德里亚等大领主从这个议会赶了出去。希金斯咬牙切齿地想——若不是自己的表妹，拉赫·克劳狄临阵脱逃，这场原定让克劳狄家和康斯坦丁陛下连结的婚姻，怎么会送于他人之手？让克劳狄家族与皇族联系在一起的千载难逢的机会，就这么溜走了。
希金斯·克劳狄很确信，不只是自己，这个议会里的所有人都对这个年轻的红发男子怀有危险的好奇。赖兹瑙总是一副胜券在握、料事如神的样子。他的能力是什么？他来自哪里？他是否有亲人，或者子女？
看着会议室里仍空着的另外两把座椅，康斯坦丁询问道：
“那里的，人呢？赖兹瑙，是……谁？”
红发的宰相回答道：“弗雷德里亚等大领主年事已高，不久前主动退位了。现在他们的位置其一属于军队的威斯汀·海森堡，另一个还在待定。”
“威斯汀·海森堡——我怎么没有见到他？”
“大将军仍在处理泰坦叛乱的事情。尽管不久前的郁金香平原一战已获大捷，但后续的收尾工作仍然繁重，短时间应该不会返回亚斯提都了。”
“另一个……位置呢？”
赖兹瑙摇了摇头：“最后一位议员的人选还未敲定。皮尔斯主教、克劳狄先生都向我举荐了不少优秀的人选。今天下午我还要去接见一位，来自威廉姆斯家族，他在航海方面很有名望。”
“我可从没听说过什么威廉姆斯家族。”希金斯冷笑道，“什么海商，不过是那些海盗之类的流寇吧？这么多年来，有谁从渔业上赚钱了吗？”
“海洋或许有富饶的潜力。”皮尔斯主教说，“但是常年来海盗肆虐，远海更是大型海妖的领地，所谓的渔业，不过是零星的鲛人在出海，更谈不上收益。”
“现在确实如此。”赖兹瑙说，微微眯起眼睛，“但是或许有一天，海洋会成为我们财富的源泉，也说不定。”
剩下的议会时间基本是在争执和讨论中度过。康斯坦丁陛下身体抱恙，坐了一个小时，就起身回去休息了。等希金斯·克劳狄带着女儿走出议事厅，之前坐在长椅上的小男孩已经不见了。
终于清走了，近卫军也算做了件像样的事。希金斯得意洋洋地想。
赖兹瑙还在议事厅看一些剩下的文件，突然，他抬起头，似有所感地看向门口。
深红色的雕花大门被推开一条缝，一个银发的小脑袋在门后探头探脑。赖兹瑙挑了一下眉，朝门口伸出手。
“过来，内特。”
内特高兴地跑过来，小不点还没有父亲一半高，一下子抱住赖兹瑙的腿。
赖兹瑙弯下腰，把儿子抱到腿上。
“嗯，你怎么到这里来了？”赖兹瑙理了理内特有些乱的头发，一手揽住小孩的躯体，防止他从椅子上掉下来。
内特趴在父亲的肩膀上，好奇地玩弄宰相肩膀上的领章，奶声奶气地回答道：
“我想您了，爸爸。嘿嘿。”
“是管家带你来的吗？”
内特点点头。
赖兹瑙若有所思，任由儿子把他的红发揪来揪去，同时继续翻看桌上的文件。自他作为财政大臣以来，尽管他已经将盐、铁、稻米等重要资源从领主收归到自己手上，但是所有物资的产量低到发指，这个国家的一切资源简直岌岌可危。赖兹瑙叹了口气，漫不经心地笼着儿子。内特抱起来暖融融的，议事厅燃着壁炉，温暖得让人昏昏欲睡。
“你来的时候遇到什么人了吗？”赖兹瑙问。
内特没有回答。赖兹瑙颠了颠他，发现儿子不知何时已经趴在自己身上睡着了，口水都流到自己的肩上了。
这就睡着了？不是说小孩子的精力都很旺盛吗？赖兹瑙纳闷地想，正想把内特抱到房间的沙发上去，腿动了一步，便停了下来。
赖兹瑙低下头去——不行啊，我的脚……
红色的丝线从他的身上延伸出去。不多时，一位管家模样的人满脸焦急地走进来。看见趴在宰相身上的内特，他露出如蒙大赦的神情：“天哪，公子在您这里！我当时带他进来，一转眼就不见了……”
赖兹瑙面无表情地说：“你明知道我警告过你，哈蒙德。在我允许之前，任何时候都不可以让我的儿子离开梅菲杰拉德庄园，可你还是做了。”
“我很抱歉，主人。公子自从被接来庄园，就一直哭闹……我实在不忍心，就想偷偷带他来见您一次。”
“哭闹？”赖兹瑙侧过头，看着还在呼呼大睡的内特，“为什么会哭？”
“小孩子都会这样，想一直呆在父母身边。更何况他才离开熟悉的环境，梅菲杰拉德庄园对他来说并不是家，而是一个陌生的地方……”
赖兹瑙在三年前来到亚斯提都，几乎是眨眼之间，他走上权力的巅峰，获得了这个王国的一切，然后从前任大领主手里买下了这座庄园。哈蒙德现在还记得，当他们已经接受了主人浑身谜团、却对一切料事如神、胸有成竹时，几个星期前他离开了庄园，几天后，便带着这个三岁的小男孩出现在了众人面前。哈蒙德都不敢开口问，赖兹瑙便说道：“这是内特，是我的儿子。”
“好的，”哈蒙德说，“是对外宣称是您的儿子的意思吗？”
红发的赭衣宰相摇摇头，露出奇怪的神情：“这就是我的儿子，只是之前一直住在他姥爷那里。”
“您……您有孩子？您有妻子？”
赖兹瑙有些哭笑不得地看向哈蒙德：“你们以为我是什么人？我都结婚了。不过，我的妻子已经在几年前过世了。”
赖兹瑙对自己身后的内特说：“这是梅菲杰拉德庄园，以后就是你的家了。”
红发的男人领着这个还有些认生的小男孩往庄园里走去。哈蒙德下意识地问道：“您……您以前从未对我们提起过。您现在把您的儿子接过来，是准备让所有人都认识他吗？”
赖兹瑙摇摇头：“让他们自己发现吧。你们什么都不用做。只是在我同意之前，不可以让内特离开梅菲杰拉德庄园。”
哈蒙德从回忆中回过神来，走到靠在桌子旁的赖兹瑙面前，把还在熟睡的内特接到手里。
“以后，不管他怎么哭闹，都不可以让他来皇宫找我。否则，我便褫夺你的全部职位，明白了吗？”赖兹瑙冷声问道。
哈蒙德慌忙地点点头，突然想起来一件事，又问道：“主人，有时候公子会突然昏睡，然后下次见到他，就是在别的地方了。您知道这是怎么回事吗？”
“是吗？”赖兹瑙答非所问。他将一根手指触碰到内特的额头。哈蒙德不知道发生了什么事，他只感觉自己的精神一振恍惚。回过神来，他已抱着内特开始往回走，忘记自己刚才提的问题和发生的一切，只有“内特绝对不可以离开梅菲杰拉德庄园”这句话，还烙在脑海里。
原来如此，内特继承了我和她的……赖兹瑙若有所思地想。双重的能力过于不稳定，即使是无意识的思想，也有可能触发另一个纹章。不过，纹章的发动说到底仍是思维活动的产物，只要是精神，赖兹瑙便可以掌控。内特会忘掉这一切，直到成年再解封。——毕竟他成年以后，自己对他也没有抚养的义务了。
说到底，一个纹章、两个纹章也好，又有什么关系？若不是自己是他的父亲，怎么会花精力在抚养他身上？若不是自己成为了这个国家的宰相，又怎么需要处理这些无穷无尽的烂摊子？难道自己真的在乎这无可救药的一切？
当变色龙用精神干扰试图攻击内特时，赖兹瑙便什么都明白了。内特的精神能力正在觉醒，他那个不完全的空间能力也在走向完善。他的儿子是罕见的双纹章持有者，同时继承了父母的天赋。可是，这一切最后带给他的或许并非幸福，因为幸福从没出现在任何地方。即使赖兹瑙曾窥见过一次，那一切也早已消失了。
小拉赫·克劳狄提了提裙子，朝赖兹瑙鞠了一躬。
“您当初没有接受我父亲的提议，让五岁的我代替我那位失踪的姨妈和陛下结婚，您对我的恩情，我永远不会忘记。”她看了看已经只剩尸体碎片的变色龙，摇摇头：“您是如何杀死他的，我不会问，也不会对外宣传。”
赖兹瑙微笑了一下，用拐杖碰了碰地上的碎片。两人一起等着外面的近卫军赶来。赖兹瑙说：“谢谢你的体贴，克劳狄。不过，我不得不提醒你：即使我和议会的其他人不会提起二十年前的那场婚礼，我们的新皇似乎并不知道，你的姨妈曾差点成为他的母亲。”
小拉赫的面容冷了下来。
“他不会知道的。他怎么会知道？关于那一切记载都被烧为灰烬了。”
赖兹瑙耸了耸肩：“资料虽然不存在，但是能证明拉赫·克劳狄曾做的一切的人——已经出现了。或许某一天，他会站到你的面前。”
紫红色的罂粟从小拉赫·克劳狄的身上长出，覆盖上她冷丽的容颜。更多危险的花草从她脚下长出来，覆盖住尸体和两人身后的走廊，将两人的对话与外界隔绝起来：
“是吗？姨妈……还有孩子吗？”
拉赫·克劳狄，前任议员希金斯·克劳狄的妹妹，小拉赫·克劳狄的姨妈。原本应作为皇帝的第五任妻子，嫁与一百六十三岁的托拜厄斯·乔·康斯坦丁，在婚礼前夕失踪。这件事让她的家族一时间千夫所指，自己的父亲甚至将女儿改为姨妈的名字来让婚礼继续进行下去。最后在宰相的安排下，由另一个名不见经传的小家族的女儿嫁给了皇帝，她就是后来的庞贝的母亲——那位女子在婚礼不久后便精神失常了。
小拉赫·克劳狄可以理解自己姨妈的做法，但是她并不能接受她。姨妈逃离了自己的命运，就结果而言，差点毁了自己。
而现在，自己已经成为了国会的议员，克劳狄家族的族长。小拉赫·克劳狄不允许任何人夺走自己的一切，那些曾被尘封于土里的东西，便该一直被埋在土里。
庞贝不会知道的，自己应该嫁与康斯坦丁的事情，自己的家族曾背叛康斯坦丁的事情……这一切都不该存在，都不会存在。
她不会让它们存在。
作者有话说
第46章 46-父与子
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