《佛竟不渡朕》不吃山芋辽

2、驸马新局 红漆金

　　红漆金帷的四驾马车调转方向，沿着京畿官道连夜奔驰。
　　马车内，姜懿已脱下素服，换了一身领边镶毛的玄色衣袍，墨发披散，一手搭在凭几上，手指无意识地敲击着。
　　她唇色苍白，闭着眼睛，没有半分表情——
　　新政已败，再无转机。
　　自去岁主持新政的兄长去后，沈师主持的阳州新政，已是新政变法最后的指望。朝野之中众目睽睽，等着今年阳州税赋账目押送入京，辩出一个新政是非。
　　但沈清沈师竟再亡故。
　　二载新政，镜花水月，一场徒劳。可以想见，她的父亲、当今陛下，本就因太子薨逝，而从支持逐渐变得暧昧不明。现在阳州一场大火，足以将皇帝最后一点心气烧尽。
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　　“牝鸡司晨，惟家之索！”“女子擅权，乃社稷倾覆之害！”……“濮阳公主之祸，神宣之旧事，尤未远矣！”
　　唾骂之声言犹在耳，清河公主的心气也该烧尽。然而姜懿捏着余下的信报，心中却烧着一蓬无论如何都消不去的大火。
　　她何曾真的指望过新政施行？从兄长满怀热忱之时，众人便已预见或有今日之殇，只是国朝沉珂已久，不得不行。
　　而兄长逝后，延羽宫之所以还在支持新政，阳州与沈师的这杆旗子之所以还立在那里，已并非是为了“新政”，而是揣度帝心，是为了一个“指望”。
　　只有这份新政尚存的指望还在，太子旧党、从前支持新政的诸位臣工才会抱团取暖，不至于骤然分崩离析，继续替君王压着世家朋党的声势。
　　朝局已然被诸皇子争位、世家党争搅得一团浑水，深不见底。
　　倘若这些做实事之人再无指望，无处可去，无人庇护，或投向他处，壮大朋党，或横遭排挤，离开朝堂……那大齐朝局，朋党勾连成片，且不提国政再无清明可言，连君王都要受朋党世家挟制。
　　“陛下切不可因太子之丧，迁怒新政诸臣。今以东宫旧臣镇抚朝局，纵使新政不行，亦可尽归帝党。”
　　当年她一身麻衣素服，挟兄长新丧之痛，几乎悍不畏死地于议政之明堂上言——因此沈师得以出任地方，东宫诸臣得以保全，以新政之臣的姿态立于朝堂之上不堕，也因为这番话，佑德帝默许了姜懿以公主之身私下参涉朝政，交往朝臣。
　　皇帝不能亲自下场参与党争，他需要一碗水端平，起码是表面上的一碗水端平，便需要一个传声筒，一面靶子。
　　前者沟通上下，安抚东宫臣心，获取支持，后者则替他转移视线，使皇帝隐身在后，得以鹬蚌相争，渔翁得利。
　　而清河公主与太子一母所出，既是佑德帝未登基前唯二亲自照看抚养的孩子，又久在东宫太子身旁。与父亲、兄长十分亲厚，天然便适合替皇帝做这两样事。
　　身为女子，甚至更方便皇帝随时拿回权势。
　　但沈师也死了。
　　新政账目尽皆烧毁，一切筹划都被打乱——苦心维持的棋盘被掀翻在地，皇帝怎么会不生气？
　　姜懿睁开眼睛，忽然哼笑一声。
　　她陡然觑见了可乘之机，然而又不得不这荒唐的朝局，为自己从前的汲汲营营——感到深切的荒唐讥讽。
　　原来其实千般算计，百般经营，不过是徒劳一场。一个手里只有绣花针的缝补匠，又如何去替握国器之重的君王补上天裂？
　　索性，也就别再补了。
　　良久，她敲了敲车厢壁，叫百里芷进来，道：“阿芷，着人秘查阳州张、陈二氏，我要知道朝中有谁能够驱使这两家戕害官员，姻亲、师生、朋友，乡党，查得细致些。”
　　她望向窗外乾都的方向。
　　有些人觉得沈师一死，新政变法、东宫旧党一朝尽败，便可以自此高枕无忧。
　　可她却要给这把天子怒火上煽一场风，添一把柴——缝补既然无用，不如一把火烧个干净透彻。
　　沈师的死，便是第一把火——皇帝能够接受臣子意外身死，能接受新政带来的牺牲，却未必能坦然看待地方豪族公然对抗朝廷。
　　不过是夸大其词、扣上种种帽子，旁人会，难道姜懿就不会？
　　百里芷领命称是，转身打算出去，却又想起了什么，在门口忽然停住，从袖中拿出一纸密信呈上，“殿下，前日驸马赵行应二皇子、五皇子邀请，在兴楼宴饮狎妓，其间对殿下多有口出不逊。这是兴楼送至公主府的录事。要告知赵家处置一二吗？”
　　公主从未真的把赵氏子这未婚夫看在眼里，连带着与此人有关的事也全由下面的人处置，只是这一回，他蹦得太高了，所以捅到了公主府长史这里。
　　姜懿只粗略扫过纸上内容，连神色都不曾有半分变化。抬手便将纸悬在烛上点燃，扔入炭盆之中。
　　“让她不停生子便是”、“夫为妻纲”、“不过一介女子而已”……
　　火舌很快吞没了悖逆之言，连纸一道化作灰烬。她从熄灭的火光上移开目光。
　　“赵氏吗？”她微微侧过头，长睫垂下，而后透过车帷看向帘外，道：“不用了。让梅山隐卫出两人，见机行事。回京前，……我要听到赵氏子死讯。”
　　清河公主为了维持局面，可以有一尊名为驸马的摆件，但现在，姜懿已生玉石俱焚之念，又何必不顺心气，由着小人乱跳。
　　“是。”百里芷一怔，抬头看向殿下过于平静的面容，“……殿下，此事要动用东宫隐卫吗？”
　　朝廷法度，募养私兵乃是牵连甚众的必死之罪。梅山隐卫近百余人，平日只隐匿于城外各处农庄之中，与寻常农户一般无二。虽由东宫与延羽宫秘密组建多年，用得却极少。
　　“隐秘行事，着人谨慎些，不要携带兵刃。”姜懿说：“阿芷，此后，不必再隐忍了。”
　　“臣明白了。”百里芷心头一震，揖手后立即到车外吩咐，二骑随即脱队赴京。
　　烟尘乍起。
　　百里芷陪侍车外，骑在马上，望着都城的方向。不知为何，这位清河公主府长史，忽然生出一种预见——好似乾都将乱。
　　她还记得数年前陪同殿下参加宫宴，那时赵氏第二子初次入宫，因相貌出众，令殿下多加瞩目。陛下疼爱公主，于是很快指了婚。只是因陛下想多留公主几年，婚仪稍晚，这才定在今岁新春。
　　订下婚事后，殿下就于朝中施力，将不过地方豪族的赵氏一手扶植起势入京；又在书房内悬挂画像，以表爱重。
　　如此深情厚爱，京中人人皆知。以至于即使赵行性情狷狂，屡屡言行犯禁，殿下竟从不动色生气，连延羽宫上下都分辨不明殿下真心如何。更不必提乾都之内，无人不知。
　　这样一枚为稳住陛下疑心而精心摘选的棋子，殿下倾注如此心血，一再容忍扶持。今日却轻掷了。
　　百里芷心忽地生出几分悲凉——为天家之尊，容不下有心之人。
　　赵行将死，他不过是一个不曾在手中握有权力的愚士子，到死也不会明白，丈夫之权，一丈之内；君王之势，天下万方。
　　殿下即便只是公主，却仍是天家之嗣，是他赵家的君主。
　　但这般平静，却是殿下之心，再不复从前少年热忱。
　　然而何以似少年？
　　——稚盟犹煖，故友已寒，永不似少年。
　　姜懿望向窗外，手中握一盅滚烫汤药，眉目因倦怠而低垂。
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　　“可惜了，”她想：“世上只怕再找不到这样面貌相似的人。”
　　为安父皇的心，为握紧手中的权柄，也为这张与故人肖似的脸，她可以纵着赵氏子胡闹不敬。但情势已变，太子、沈清接连离世，东宫旧党只剩她一人支撑门户，活着的驸马已然无用，死去的赵行却可替她开局。
　　当日这份佯装的深情，如今能派上用场，也算不枉——赵行之死，人人皆可疑，唯独她这个未婚妻子，绝无半点嫌疑。
　　只是不知故人黄泉有知，是怨还是喜？
　　…………
　　翌日，天色拂晓，一行人到达北崖寺山下。
　　山路崎岖难行，马匹更无法进山。姜懿见天色尚早，便让禁军骑士们先就地休憩扎营，埋锅造饭，只让公主府护卫校尉陈知绩带着几人携带兵刃先行上山探路。
　　北崖寺荒废日久，道路难寻，她不知为何师长会与故人约见在此处，亦不知晓山上情形，所以不至于贸然前去。
　　在乾都多年沉浮，姜懿的心性早已不似从前，她已不再会毫无依仗地付予信任，即便那是师长所托。
　　几名禁军皆是精锐，一上一下并未花费多久。日头刚起，几人就探明了路，回到山下回禀。
　　“北崖寺竟真有人居住，旧日山路难以成行，但山北处有一条黄土道，难走了些，但可以直通北崖寺山门，一看便是有人走过的。殿下不让叩门，臣看到了山门便回来。”陈知绩将山路简单绘在纸上，道：“但殿下的病还没好，这路走起来会累。”
　　姜懿目光略过纸面，笑了笑，“在京中待得这样久，难得能多走些路，放过我吧阿绩。”
　　“殿下若是走累了再同我说，”陈知绩也笑了笑，他知道姜懿不爱久坐，总要动一动，“山中灵秀，可以赏玩一番。”
　　姜懿点头，问道：“既进了山，弓带了吗？”
　　“带了，”陈知绩从马身上解下一柄未曾上弦的长弓，道：“殿下现在要用吗？”
　　“难得出来一趟。”姜懿下了马车伸手接过，目光却落在对岸，又勾了勾手指，道：“弓弦给我。”
　　病归病，她的射技却从未落下片刻。只是可惜，从前能射百箭，现在只怕连半数都做不到了。
　　姜懿微微摇头，指尖勾过递来的弓弦。拢袖起身，捻着弦的一头挂上弓稍，又抬脚踩住弓片，步摇微颤，不见如何费力便反曲弓身，挂上另一头。
　　她轻拉弓弦试了试，顺手从陈知绩的箭袋中抽出一枚羽箭，搭箭上弦，意味不明地说道：“山里野物多。”
　　三指对扣，羽箭破空飞出。
　　一声闷响，羽箭落入对岸灌木丛中，不知射中了什么，草丛剧烈晃动起来。
　　在岸边的禁军士兵不乏有会水的，见状将身上甲衣一掷，跳入水中，很快便游到对岸。
　　“为殿下贺！”青年上岸，从草丛后拖出一只个头不大的野猪，“是头野猪！正中脖颈！”
　　陈知绩下意识地看了一眼殿下，高声冲对岸喊道：“能弄过来吗？”
　　“没什么问题！”青年摆了摆手，“一个人就够了！”
　　姜懿看着对岸，把弓扔给陈知绩，对侍立在侧的百里芷道：“卫士连夜赶路辛劳，阿芷，把带的香料拿出来，把野猪烤了，就当加餐了。”
　　下水的青年似乎十分擅长游水，一拳把还没死透的野猪砸得再不动弹，立即便拖着野猪下了水，稳稳当当地游了回来。