《药草幽香花正浓》巳十二

23、第 23 章

　　细雨敲打着青石路面，织成一张灰蒙蒙的冷网。沈明昭从“墨香书屋”那扇不起眼的窄门里退出来，店门在她身后无声合拢，仿佛从未开启。门轴转动时细微的吱呀声被绵密的雨声吞没，只留下她指间一点残留的油墨气息，冰冷地渗进皮肤里。方才书局里光线昏昧，书架高耸如林，隔绝了尘世，唯有老陈同志低哑的嗓音，将一项沉甸甸的任务压在她心上：接近周少卿。

　　接近周少卿。这个名字像一枚烧红的针，猝然刺入她刻意冰封的记忆深处。那些冰冷的疏离、刻意的回避、他眼中深不见底的痛悔与弥补……她以为早已筑起足够高的堤坝，足以拦截所有关于他的潮水。可任务二字，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了所有防御。她猛地吸了一口湿冷的空气，混杂着雨水和旧年梧桐落叶腐朽的气味，试图压下喉头那阵莫名的、带着铁锈味的翻涌。

　　雨丝斜织，寒意透骨。她裹紧了身上那件半旧的海青色旗袍，布料早已被潮气浸得微沉，紧紧贴着手臂。巷子狭长幽深，像一条湿漉漉的灰色肠道，只有远处一盏孤零零的路灯，在雨幕中晕开一团昏黄模糊的光晕。她深一脚浅一脚地踩着水洼，高跟鞋叩击路面的脆响在寂静的雨巷里被无限放大，空洞得令人心慌。任务、周少卿、那场大火后他母亲惊惧的脸……无数碎片在她脑中冲撞搅动。

　　就在这时，一声锐响撕裂了雨幕。

　　不是雷声，是枪声！紧接着是急促、沉重、濒临极限的奔跑声，伴随着粗重的喘息和压抑的痛哼，由远及近，朝着巷口狂奔而来。

　　沈明昭瞬间停下脚步，身体绷紧如弓弦，所有混乱的思绪被这突如其来的危险硬生生切断。她紧贴住冰冷的砖墙，将自己缩进一片更浓重的阴影里，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。

　　一个踉跄的身影猛地冲进巷口那团昏黄的光晕下。雨水浇透了他，深色的短褂紧紧贴在身上，勾勒出精悍的线条，也清晰地映出左肩胛处一片迅速洇开的、深得发黑的湿痕。血！他一手死死捂着伤处，另一手紧握着一支驳壳枪，脸色在路灯下惨白如纸，眼神却像被逼入绝境的孤狼，凶狠地扫视着前方，正是周少卿寸步不离的心腹——阿业！

　　巷子另一端，几个同样湿透的、面目模糊的壮汉紧追而至，黑色油布雨衣下摆甩出冰冷的水珠，手中□□的枪口在雨水中闪着幽暗的光。他们呈扇形包抄上来，堵死了阿业所有的去路。为首一人抬手，枪口稳稳瞄准了阿业毫无遮蔽的后心，狞笑在雨声中显得模糊而狰狞：“跑？周少卿的狗腿子，老子看你往哪跑！”

　　“周少卿！”这个名字如同毒刺，瞬间刺入沈明昭耳中。就在刚才那间满是书卷尘埃的书局里，老陈的声音还带着凝重警告：“程柏年……与东洋人往来甚密，其心叵测，是周少卿身边最大的隐患，亦是组织需要你重点留意之人……”

　　千钧一发！

　　那声“周少卿”的尾音还在雨中飘荡，扣动扳机的金属轻响已近在咫尺！

　　根本没有思考的余地。身体先于意识做出了反应。接近周少卿的任务？组织的命令？那些刚刚强压下去的、对这个男人以及他身边一切的复杂抗拒？在这一刻统统化为乌有。她脑中只有一个念头炸开：阿业不能死在这里！

　　沈明昭像一支离弦的箭，猛地从藏身的阴影中扑出。青色的身影在昏黄的雨幕中划过一道决绝的弧线，带着破开雨帘的呼啸，狠狠撞向阿业！

　　巨大的冲力让两人同时失去平衡，重重摔向冰冷湿滑的地面。沈明昭死死抱着阿业的肩膀翻滚，泥水瞬间溅满了她的脸颊和衣襟。

　　几乎就在她扑倒阿业的同一刹那，枪声炸响！

　　“砰！”

　　子弹撕裂空气的尖啸贴着沈明昭的肩胛骨擦过，一股滚烫的灼痛感瞬间穿透了湿透的布料，直抵皮肉！像是被烧红的烙铁狠狠烫了一下，剧痛让她眼前猛地一黑，几乎窒息。温热的液体立刻涌了出来，迅速浸透了她肩部的衣料，与冰冷的雨水混合在一起，晕开一片刺目的深红。

　　阿业被这突如其来的变故砸懵了，重重摔在泥水里，剧痛让他闷哼出声。他挣扎着抬眼，雨水模糊了视线，只看到一个纤细的青影伏在自己身前，肩头那片迅速扩散的猩红在昏黄路灯下触目惊心。他下意识地抬手想要推开她，却在看清她侧脸的瞬间，动作和呼吸都彻底停滞了。

　　那张脸……苍白，湿漉漉的鬓发贴在脸颊上，雨水顺着下颌线滑落，眉眼间带着一种熟悉的、拒人千里的清冷轮廓，即使沾了泥污，也掩不住骨子里的倔强。

　　“沈……沈小姐？！”阿业的声音嘶哑破裂，充满了难以置信的惊骇。他跟随周少卿多年，这张脸，这个身影，早已刻进骨子里——她是少爷这些年翻天覆地也找不到、更放不下的沈明昭！她怎么会在这里？她怎么会扑出来救自己？

　　沈明昭被肩上的剧痛激得浑身一颤，冷汗瞬间浸透了内里的衣衫。她强撑着从阿业身上支起半边身体，左手死死按住肩头那火烧火燎的伤口，试图减缓血液流失的速度。每一次心跳都牵扯着伤处，带来一阵阵尖锐的晕眩。她听到了阿业那声惊骇的呼唤，也感觉到了他投注在自己脸上那道震惊到极点的目光。

　　任务！接近周少卿的任务！像一道冰冷的电流瞬间贯穿了混乱的思绪。

　　“别……”她费力地抬起头，雨水顺着睫毛流下，视线有些模糊。她看向阿业，声音被剧痛撕扯得微弱而断续，却带着一种不容置疑的急迫，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，“快跑！” 她喘息着，眼神死死锁住阿业那双惊疑不定的眼睛，似乎要将这句话刻进他脑子里。

　　话音未落，她身体猛地一软，像是被抽走了所有骨头。按住伤口的手无力地滑落，整个人如同断了线的木偶，软软地向前倾倒，额头重重地撞在阿业胸前湿透的衣襟上，彻底失去了意识。苍白的脸孔在昏黄的光线下毫无生气，唯有肩头那片刺目的鲜红，还在雨水冲刷下缓慢地、无声地蔓延。

　　“沈小姐！”阿业顾不得自己肩头的剧痛，慌忙伸手接住她软倒的身体。那轻飘飘的重量压在他手臂上，却重逾千斤。她肩头的血染红了他的手，温热粘腻，带着令人心惊的腥气。
　　巷子另一头，那几个追杀者也愣住了，很快便凶神恶煞般冲上来，惊险时刻，不远处巡捕房尖锐的哨声想起，为首那人向后方望了望闪动的人影，眼中闪过一丝惊疑不定的神色，似乎认出了什么，低声咒骂了一句：“妈的……撤！”几个人影迅速隐入更深的雨幕和黑暗之中，脚步声急促远去。

　　冰冷的雨水无情地浇在两人身上。阿业半跪在泥水里，怀里抱着昏迷不醒、脸色惨白的沈明昭，她肩头的血还在往外渗，染红了他的手臂，也染红了身下浑浊的积水。他环顾四周，死寂的巷子，只有雨声哗哗作响。追兵暂时退了，但危机远未解除。他咬紧牙关，用尽全身力气，忍着伤口的剧痛，将沈明昭小心翼翼地打横抱起。她轻得惊人，像一片随时会被风雨撕碎的落叶。他辨明方向，抱着这沉重的“意外”，深一脚浅一脚地朝着周家公馆的方向，跌跌撞撞地冲进茫茫雨幕。每一步，都踏在冰冷刺骨的水洼里，也踏在自己混乱如麻的心上。

　　周家公馆厚重的雕花大门被撞开时，门房老张惊得差点跳起来。只见阿业浑身湿透，脸色白得像鬼，半边身子全是刺目的暗红色血污，怀里抱着一个同样湿淋淋、昏迷不醒的女人。那女人海青色的旗袍肩头，一大片深红色的濡湿正不断蔓延，滴滴答答的血水顺着她的手臂和旗袍下摆，在地毯上留下蜿蜒的痕迹。

　　“快！叫医生！叫少爷！”阿业的声音嘶哑得如同破锣，抱着沈明昭就往里冲，脚步踉跄，留下身后一串惊惶的呼喊和杂乱的脚步声。

　　二楼书房的门几乎是被人从外面撞开的。

　　周少卿正对着窗外沉沉的雨夜出神，指尖夹着的雪茄积了长长一截灰白的烟烬。巨大的撞门声让他猛地回身，眉宇间瞬间凝结起被打扰的不悦与一丝不易察觉的疲惫。然而，当看清门口景象时，他整个人如同被一道无形的霹雳击中，僵在原地。

　　阿业形容狼狈，血水和雨水混合着从他身上淌下，而他怀里抱着的那个人……

　　周少卿手中的雪茄无声地掉落在地毯上，滚了几滚，留下一道焦痕。他脸上的血色在刹那间褪得一干二净，瞳孔骤然收缩，死死盯着那张苍白如纸、毫无生气的脸——沈明昭！那个孤傲冷清拒人千里之外的女人此刻竟以这样一种触目惊心的方式，浑身是血地出现在他面前！

　　“怎么回事？！”一声低吼从周少卿喉咙深处迸发出来，带着他自己都未曾察觉的惊惶和颤抖。他一步抢上前，动作快得带起一阵风，几乎是粗暴地从阿业怀里夺过沈明昭。入手的分量轻飘飘的，像一片随时会消散的羽毛，这感觉让他心脏猛地一抽，更紧地将她冰冷的身体拥入怀中。

　　“巷子里……被人伏击……沈小姐她……”阿业喘着粗气，语无伦次，肩伤失血加上这一路狂奔，让他眼前阵阵发黑，“她扑出来……替我挡了枪……”

　　挡枪？！这两个字如同重锤，狠狠砸在周少卿心口。他抱着沈明昭疾步冲向自己卧房隔壁的客房，一脚踹开房门，将她小心地安置在宽大的铜架床上。鲜血已经将她肩部的衣料浸透，黏腻地贴着她的皮肤，那刺目的红灼烧着他的眼睛。

　　“滚开！都滚出去！”周少卿对着门口涌来的管家和几个不知所措的下人厉声咆哮，眼中布满血丝，像一头被彻底激怒的困兽，“医生！让医生立刻滚过来！”

　　房间里瞬间只剩下他们两人。沉重的红木门隔绝了外面的慌乱，只留下令人窒息的死寂和浓重的血腥气。周少卿的手在抖，他深吸一口气，强迫自己镇定下来。当务之急是止血！他几乎是颤抖着，伸手去解沈明昭旗袍领口那精致的盘扣。冰凉的丝绸触感，混合着血液的粘腻，让他的指尖如同被火燎过。

　　盘扣解开，露出她纤细脆弱的脖颈，以及肩头被子弹撕裂的狰狞伤口。皮肉翻卷，鲜血仍在缓慢地渗出。周少卿的目光死死锁在那片血肉模糊之上，心被狠狠揪紧，痛得几乎无法呼吸。他抓过床头柜上阿业匆忙翻找出来的应急药箱，粗暴地打开，拿出消毒药水和纱布。动作看似粗鲁，落在那伤口边缘的棉签上时，力道却不由自主地放到了最轻。

　　就在他用镊子夹起一块沾满药水的纱布，准备清理伤口周围的血污时，指尖无意间擦过她颈侧锁骨。

　　周少卿的呼吸骤然一窒，动作僵住。
　　时间仿佛在这一刻凝固了。

　　可以如此近距离地接触沈明昭，内心的狂喜和担心如同汹涌的浪潮将他瞬间吞没。他猛地抬起头，目光如电，射向床上那张苍白得没有一丝血色的脸。她依旧昏迷着，长睫紧闭，仿佛对周遭的一切毫无感知。可这轻轻的触碰，像一道无声的惊雷，在他死寂的心湖里炸开了滔天巨浪。

　　所有的伪装、所有的疏离、所有拒人千里的冷漠……在这一刻，都因为她静静地昏迷而显得那么惹人心疼。

　　“沈明昭……”周少卿的声音低哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着无法抑制的颤抖。他俯下身，灼热的气息几乎喷在她的脸颊上，带着一种近乎绝望的审视和穿透灵魂的质问。镊子夹着的、沾满消毒药水的纱布悬停在血肉模糊的伤口上方，药水的刺鼻气味在血腥中弥漫开，像此刻他心中翻腾的、难以言喻的剧毒。

　　“这次你又主动上门……”他死死盯着她紧闭的双眼，仿佛要穿透那层薄薄的眼睑，看清她灵魂深处的算计，“打的什么主意？”

　　冰冷的药水气味，混合着她身上浓重的血腥气，在死寂的房间里无声地弥漫、发酵，仿佛某种缓慢滋生的毒。窗外，雨声依旧未歇，淅淅沥沥地敲打着玻璃窗，像是无数细小的爪子在不厌其烦地抓挠，将这令人窒息的沉默切割得支离破碎。