《冷面女官VS多面王爷》缘来本色

5、老太监的恐惧 御

　　御膳房的清晨，总是在一片氤氲的水汽和嘈杂声中开始。萧璟抱着一摞刚洗好的沉重木屉，脚步看似踉跄地走向存放处，目光却如同最精准的猎鹰，牢牢锁定了那个正在角落慢条斯理擦拭厨具的苍老身影——钱太监。
　　自从昨日在那盅炖品里尝到那丝熟悉的恐惧后，钱太监就成了萧璟眼里一个行走的谜团。那恐惧不像临时起意，更像是一种经年累月、沁入骨髓的习惯，如同他手上洗不掉的油腥味。
　　得想个法子，多“尝尝”他。萧璟内心思想活跃，面上却是一贯的疲沓。
　　机会很快来了。钱太监年纪大了，御膳房众人对他还算客气，一些轻省又需要经验的活儿常会交给他，比如偶尔品尝一下汤头的咸淡，或者鉴定新送来的干货品质。
　　这时，一小筐新送来的干贝被抬了进来。胖管事吆喝着：“都仔细着点挑！别混了次货！钱公公，您老给掌掌眼？”
　　钱太监慢悠悠地应了一声，走过去，伸出干枯的手指，捻起一颗干贝，凑到眼前仔细看着，又放到鼻尖嗅了嗅。
　　就是现在！
　　萧璟假装脚下被什么东西绊了一下，抱着那摞木屉就朝钱太监的方向“哎呀”一声跌撞过去。
　　“哐当！”木屉散落一地。
　　萧璟人也“恰好”撞到了钱太监拿着干贝的那只手臂。
　　“对不住！对不住！钱公公，您没事吧？”萧璟手忙脚乱地道歉，一只手“慌乱”地扶住钱太监的胳膊，另一只手则极其迅速地拂过钱太监拿着干贝的手指和那颗干贝本身。
　　动作一气呵成，自然得就像纯粹的意外。
　　“毛毛躁躁！成何体统！”胖管事在一旁呵斥。
　　钱太监皱了皱眉，倒也没多说，只是甩开萧璟的手，继续检查干贝。
　　萧璟连声道歉，蹲下去收拾散落的木屉，趁机将刚刚触碰过钱太监和干贝的指尖，飞快地送入唇边。
　　一股难以言喻的、陈旧而浓郁的恐惧瞬间涌入！
　　这恐惧并非源于刚才的碰撞，而是长期盘踞在钱太监身上，甚至已经浸润到了他日常接触的物品上！这恐惧深处，还缠绕着一丝绝望的顺从和无法言说的沉重。
　　嘶……萧璟心下暗惊。这老太监心里到底埋了多少事？这恐惧的‘陈年老窖’劲儿也太足了。
　　接下来的几天，萧璟如法炮制。
　　钱太监喝剩的半盏茶，他趁收拾时“不小心”洒到手上一尝——依旧是那沉甸甸的恐惧。
　　钱太监赏给一个小太监一块点心，小太监转手又“送”给了看起来总饿肚子的萧璟——点心里除了小太监的讨好，底层依旧是钱太监那无法磨灭的恐惧印记。
　　他甚至有一次“帮”钱太监递了一下他专用的旧烟袋锅子——那上面蕴含的恐惧情绪几乎凝成实质，还带着一股子深夜无人时反复思量某个秘密的焦灼。
　　信息依旧模糊，无法拼凑出具体事件。但这恐惧的质感和方向，与萧璟失势事件给他的感觉越来越接近。这绝非巧合。钱太监一定知道什么，或者说，他本身就是一个活在巨大阴影下的知情人！
　　看来，得找个机会，跟他‘聊聊’了。萧璟暗自思忖，不过得用点非常手段。
　　萧璟在这边暗中调查，另一边的苏叶，内心的波澜却早已汹涌成海。
　　那日萧璟对着那盅“特调汤”说出“心意十足”时，苏叶就感觉一股寒意从脊椎骨窜了上来。那不是被点破的尴尬，而是一种近乎惊悚的洞察——他好像真的知道！知道那汤里除了食材，还有别的东西！
　　再加上之前他一句无心之语破获芙蓉糕案，以及他平日里那副与周遭格格不入的、看似懒散实则疏离的气质……苏叶几乎可以肯定，这个被贬黜的宁王，绝不像他表现出来的那么简单废物。
　　她的怀疑和兴趣达到了顶峰。
　　然而，来自背后的压力也骤然增大。这天夜里，她再次收到了“神秘人”的指令。这次不是简单的催促，字里行间带着明显的不耐和冰冷的警告。
　　“……目标情况迟迟无法确认，主上已甚为不悦。尔等办事不力，莫非心生旁骛？限尔三日之内，务必探明虚实。必要时，可用‘惊雀’之法，若其有异，必露马脚。若再无果，尔之亲族，恐难安寝。”
　　“惊雀”！
　　看到这两个字，苏叶的手猛地一抖，纸条差点脱手。这是一种极其烈性的药物，并非毒药，不会致死，但服用后会产生强烈的生理反应——或是短时间内五感极度敏锐伴随剧痛，或是浑身奇痒难忍，或是产生剧烈幻觉。常人绝难忍受且无法伪装。这是要逼萧璟现出原形！而最后那句关于亲族的警告，更是让她如坠冰窟。
　　她瘫坐在冰冷的榻上，指尖冰凉。三日……“惊雀”……
　　她想起萧璟喝汤时那看似陶醉实则可能充满嘲讽的眼神，想起他偶尔瞥过来时那深不见底的目光，想起他抓住自己手腕时那灼人的温度……一种复杂的情绪在她心中翻腾。有对任务的焦虑，有对背后之人的恐惧，有对家人的担忧，还有一丝连她自己都不愿承认的、对萧璟的……不忍。
　　真的要对他用“惊雀”吗？那无异于一种酷刑。若他真是无辜废人，岂不白白遭受无妄之灾？若他并非凡人……那撕破脸的后果，她又该如何承受？
　　挣扎，痛苦，焦虑。各种情绪几乎要将她撕裂。
　　最终，对家人安危的极度担忧压倒了所有。她不能拿亲族的性命去赌那一丝不忍。
　　翌日下午，阳光透过窗棂，在御膳房忙碌的空气里投下道道光柱。
　　苏叶再次出现了。她手里端着一个精致的小瓷碟，上面放着一块做得格外小巧可爱的荷花酥，酥皮层层叠叠，宛如盛开的粉荷，一看就知出自高手，绝非杂役所能享用。
　　她径直走到刚干完活、正靠在柴堆边假寐的萧璟面前。
　　萧璟睁开眼，看到是她，以及她手中那枚过分精致的点心，眉梢几不可查地动了一下。又来？这次换点心了？看这卖相，“毒性”估计不小。
　　“苏大人。”他懒懒地起身，表现得受宠若惊。
　　苏叶的目光比以往任何一次都要复杂，那冰层之下，仿佛有暗流在汹涌挣扎。她将碟子递给他，声音依旧清冷，却似乎带上了一丝极细微的颤音：“……赏你的。”
　　萧璟接过碟子，笑道：“多谢大人总惦记着小人。”
　　他拿起那块荷花酥，放在鼻尖嗅了嗅——一如既往，啥味没有。但他几乎能猜到，这玩意儿的“情绪味道”估计能呛死人。
　　他并没有立刻开吃，而是抬眼看向苏叶，仿佛只是随口一问：“大人今日这点心，做得真是精巧，看着就让人食欲大动。不知……又是什么特别‘心意’？”
　　苏叶的呼吸几不可查地一窒，避开他的目光，只硬邦邦地吐出两个字：“快吃。”
　　萧璟笑了笑，不再多言。在苏叶几乎凝滞的注视下，他将那枚小巧的荷花酥，缓缓送向了唇边。