《我见郎君》冰岛三分甜

10、第 10 章 夜话

　　雪花簌簌从中庭落下，偕风卷入炭炉。

　　不知等了多久，大伯命仆从回府递口信，道今夜事忙，与大郎宿在官舍。

　　众人受困意侵袭，睡眼惺忪举袖呵欠。祖母也是疲倦至极，摆手：“都回院歇息吧。”
　　离开前，她又说：“阿瑜今夜留着陪我。”

　　霍瑜点头。
　　她由祖母带大，记事起便住在祖母这儿，对墨宝堂熟悉得很。

　　霍淼随人群向外走，嘴里嘀咕：“祖母心偏肘腋，就只关心霍瑜……”
　　老太的心偏了不是一天，此刻没人理会她。

　　被褥一应物件很快备好了。霍瑜回自己院中闭门洗漱过，摇着轮椅骨碌碌地回来。
　　她被服侍着躺在一张牙床上，与祖母的大床之间隔着顶纱罗帷帐，囫囵能看清人影。

　　祖母犹不满意，拍拍床板：“睡我身旁来。”

　　婢女又抬着霍瑜从屏风后进来，另铺毡褥锦被，将她严严实实裹入被中。
　　霍瑜被抬来抬去，咕蛹半天才将下半张脸露出，自觉像奉命侍寝的宫人，闷声笑起来。

　　祖母从一侧握住她的手腕，这才觉得安心了：“睡吧。”
　　烛火熄去，满室昏暗，婢女轻手轻脚退到门外侧屋值夜。

　　今夜事多，皆已累极，两人闲篇几句便各自睡去了。

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　　及至三更过后，窗外风声呼啸，院间灯笼倏忽一掠，映在窗纸上巨物般。

　　霍瑜蓦然惊醒，盯着窗纸上来去的黑影看了片刻，恍惚又在梦中，懵然转头，对上近在咫尺的一双眼睛，险些失声叫起来。

　　祖母一指戳入她口中，将她的叫声堵住。

　　“……”霍瑜干呕，拍着胸脯说，“祖母要吓死我吗！”

　　祖母面露嫌弃，食指在被面上蹭了蹭：“我都不怕，你怕甚？”
　　霍瑜笑嘻嘻地抱住她手臂：“怕祖母看我不顺，克扣我院中的银子。”

　　祖母冷眼：“你若行事收敛、不生是非，何来处罚？”
　　她又是哼哼唧唧撒娇卖乖。

　　笑语融融间，祖母忽地冒出这样一句：“城郊南去十数里，有一避世山居，清溪环舍，烟翠葱茏，赠予你可好？”

　　“好！如何不好！”
　　霍瑜应得干脆，说罢又面露狐疑，"只我有？叫霍淼知道，岂不是要闹翻了天？"
　　想了想，她收拢掌心，做秘语状，“您悄悄将别业所在告诉我，我每回偷摸去玩，不让旁人知晓。”

　　“谁道要你偷摸前往？非但不可潜行，反倒要铺张扬厉，鼓乐喧途，由你的夫婿亲自迎娶过去。”

　　霍瑜一怔。

　　“你已过及笄之年，正当婚嫁。若非双腿有疾，恐怕亲事早已议定了……”祖母顿了顿，道：“我心中时时记挂着，一心为你寻个妥当良人。”

　　她轻拍霍瑜手背，柔声继续说道：
　　“为你择婿，品行端正性情温良自不必说。其二，既要他俯就入赘，必不能出身勋贵世家。但若单单是寒门素士，亦不足以放心交托。唯有曾受我家厚恩之人，方能相守安稳。纵然知晓你的秘密，也不敢生出嫌恶畏惧之意。”
　　“我心中已择定数人，只等时机成熟由你亲自相看。”

　　见霍瑜一直垂头不语，祖母捏她下颔：“这些道理早便与你说过，此刻撅嘴做什么？”

　　霍瑜气闷：“那时尚无半分眉目，不过空谈而已。我只当东风射马耳，听过便罢了。”

　　府中待嫁女郎众多，她只道自己婚事尚远，大可随心度日。待姊妹们尽数嫁出去，她再捉婿不迟。
　　此刻听祖母话中意思，宛若明日就要将她抬出门去似的。

　　霍瑜揣测，定与宗勖脱不开关系。
　　她绞尽脑汁为宗勖说话：“世子是重情谊的人，早知我身上隐秘，守口经年。不以妖异视我，也未有擒执之意。祖母不必忧心。”

　　祖母乜她一眼：“若不是相信宗勖为人，两年前你失言吐露时，我便将你送至天边躲藏起来了。”

　　自前朝之乱，正教凋敝，道法陵夷已有数十载。驱邪缚妖之术失传久矣。
　　然而当今圣人笃信玄元，崇隆道教。昔日幽遁山林的隐士相继出山，求仕于朝堂。
　　其中鱼目混珠之辈十居□□。

　　现下宗勖奉天子敕命，授司兵参军一职，麾下必召能人异士。待城中方士云集，定成大患。

　　霍瑜知晓祖母良苦用心，可心中极不情愿，便直挺挺地望着帐顶无声抗辩。

　　见她这副模样，祖母哼了声，侧身阖眼不做理会。

　　将睡未睡之际，忽听床畔幽幽传来一句：“您选中几个？要不我全……”
　　一个巴掌从天而降，啪地打在她额头。
　　霍瑜再不说话了。

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　　对于当夜凶案，市井中人所知寥寥，凭只言片语辗转附会，传出许多虚实难辨的流言。

　　比起妖怪吃人的惶恐氛围，乡人自然更喜那些爱恨纠缠的轶事。
　　说书人闻声而动，游走于酒楼饼肆之中，以曲折离奇的故事换取薄酬。

　　真假轶事听了无数，府中有两位官府要员的霍瑜，反倒连死者是男是女都不知晓。

　　大伯素来谨默，与阿兄日夜忙碌，兴许市井中的流言也有他们暗中出力。
　　霍淼在府里曾打听一回，被叫去训斥一番后，闭口不提与那妖怪对上眼的事了。

　　这日，霍瑜与周雪芙相约喝茶，这才从她口中得到一二真确的消息。

　　说来也巧，那名发狂奔逃的男子正是林府一名管事的表侄。经过数日静养，神志稍稍恢复清明。

　　依他所言，当日在酒肆贪杯多饮两口，出门时天色尽暗了，踉踉跄跄忙赶回林府。
　　混沌中不慎误入暮霭巷，晕头转向之际，一个女郎从旁经过。他欲开口问路，转过身，一道血水喷射而出，溅在他衣裳下摆。

　　他低头，见年轻娘子痛苦难当地抓着自己的腹部，姣好面容紧紧扭曲在一处。

　　紧接着好似一柄无形的利剑从背后挑起她的身体。

　　女子仰起头，足尖艰难点地，从嗓子眼发出沙哑刺耳的刮擦声。
　　不足两息，女子眼中神光枯泯，跌扑在地没有动静了。

　　他愣在当场，呆呆望着巷尾灯笼映出的女子的黑影。

　　忽见那影子徐徐奓张，不住膨阔，仿若将皮囊撑到极致，须臾之间轰然溃裂。
　　万千碎影化作兽口，自四面八方将他吞吃入腹……

　　此后的事他便不记得了。

　　然而陈尸暮霭巷的女子死状安详，与他所述相差甚远，方知一切皆受幻术操控。
　　约是残气缠魂，此人仍有恍惚之症，时常独自呓语。

　　林翁，即周雪芙的姑夫，唯恐他将妖气带回，只等官府问询完毕，连夜将人送到乡下静养去了。

　　…
　　周雪芙打开荷包，露出张三角黄符：“姑夫寻来一黄冠道士，求到符箓数枚，我亦分得一张。”

　　霍瑜敛容，不动声色避其法光。
　　忽然想起半月前她从慧莱因寺高价折回的桃花枝，早已枯了。听说寺庙遭山匪破坏，已不复当日盛况。

　　符箓法光微弱，俄顷散去了。

　　霍瑜将符纸捏在指间，煞有介事看了看，说：“符箓笔法粗浅，想来随手画就，并无大用。”

　　周雪芙说：“符纸虽小，一枚也值白银十两，买个心安罢了。”
　　霍瑜肃然起敬，双手将黄符奉还：“失敬失敬。”

　　周雪芙莞尔，也认为此事荒唐。
　　那道士眼细而浮，獐头鼠目不似高人，却被姑夫奉为上宾，礼遇殊渥。
　　……追根溯源，还是宗勖的错。

　　原来管事将表侄送离林府后，姑夫不稍耽搁，即刻奔赴祁王府。

　　圣人立祁世子的制册中提及韩道长，众人恍知丛云观的落魄道士竟是数次拒绝圣人宣召的清觉子。
　　只可惜清觉子在云游途中突发疾病，中道殒殁。宗勖身为其入室弟子，世人莫不寄予厚望。

　　姑夫林翁先至王府拜谒，管事答：不巧，世子爷在官署忙碌。
　　再去官署求见，又得知世子回王府了。

　　林翁家世代承办内廷珠宝供奉，是雍州头等御商，早年捐了正八品儒林郎散官，自诩颇有几分脸面。

　　如是被拒两回，林翁气愤非常，认为此子倨慢不恭。
　　复又纠集城中巨贾数人，待宗勖与其长官同在官衙之时，一行人声势浩荡登门，道明来意。

　　“近日城中妖祟出现，我等别无他求，只盼世子挥毫作符箓数张，以镇鬼魅，安抚众心。”

　　来人人多势众，小厮只得进去通报，片刻后，房门大开，小童摊手：“不巧，世子出去了。”

　　林老爷望着尚在摇晃的侧窗，茫然了。

　　回府后，他越想越气：“他是何意思？我位列尊长，纡尊数度上门拜谒。所求于他不过举手之劳……竟让他嫌弃到跳窗躲避的地步？”

　　林翁激愤良久，不得已才派人去城外另找方士。

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　　周雪芙将这事说给霍瑜听，乐不可支。

　　“幼年学射，宗勖每每矢无虚发，师长令其当众搭弓演示，他一言不发，扬鞭驰马而逃。”
　　可见历经几番寒暑，此人心性依旧，未改分毫。

　　坐了两个时辰，酒足饭饱，周雪芙要去医庐。
　　霍瑜问：“你有何处不适？”

　　周雪芙道不是。
　　原来前两日府中表弟摔了一跤，额头破了大口，姑母大发雷霆，疑心就是管事表侄带回的晦气。
　　阖府上下噤若寒蝉，只盼着小郎君快些好。

　　她预备买瓶祛疤的药膏，姑母用不用另说，算是她的一份心意。

　　马车往城中有名的孟氏医馆驶去。
　　到了跟前才发现医馆已经易主，招牌摘下来尚未处理，就竖着搁在门边。堂中陈设全移除了，空荡荡只剩东面一个顶天立地的百子柜。

　　药柜前蹲着一个小童，八九岁模样，长相伶俐，一本正经地往柜子里分放药材。

　　周雪芙探头进去，目光巡视一圈，叫他：“小儿，孟大夫呢？”

　　小童回头：“孟老回乡奔丧。这处医馆已转手到韩氏名下。”

　　周雪芙哦了声：“韩大夫何在？偌大医馆怎么就你一个药童值守？”

　　小童说：“大夫俗务缠身，暂且腾不出空来。”
　　说着，他在二人面上探查一番，补充道，“倘若是有急症，请另寻医馆求医吧。”

　　“倒也不急……”
　　周雪芙见他生得唇红齿白圆润可爱，与他多说几句，临走时还送了他一包糖。

　　小童怀抱糖包，仰面正视，曰：“娘子姓甚名谁？家住何处？大夫得空后，当先为你诊视。”

　　他一板一眼的样子实在乖巧，霍瑜在旁看得手痒，伸手快速捏了下他的脸颊，肉嘟嘟的。

　　小童一愣，霍瑜哈哈大笑，赶紧让周雪芙推着她跑了。