《温水断前尘》纪梦灵

10、第十章 归途 老仆忠

　　老仆忠伯下葬后的第三日，清晨，陈酿推开了西厢的房门。
　　她换上了一身最素净的衣裙，发间依旧只有那支白玉兰簪，脸色苍白，眼下带着淡淡的青影，但眼神却不再是前几日那般空洞绝望，而是沉淀下一种近乎麻木的决绝。
　　她走到院中，对着路鸣泽静坐的厢房，深深敛衽一礼。
　　“仙长。”她的声音有些沙哑，却异常清晰，“多谢仙长连日来的照拂与救命之恩。陈酿…感激不尽。”
　　路鸣泽并未开门，清冷的声音透过门扉传来：“何事。”
　　陈酿深吸一口气，挺直了单薄的脊背，一字一句道：“京城非我容身之地。陈酿欲返回秦淮祖宅，此来特向仙长辞行。仙长大恩，此生若有机会，必当结草衔环以报。”
　　她说出这番话，用尽了全身的力气。离开这里，意味着她将独自面对漫长的归途，前路茫茫，生死未卜。可她实在无法再待在这令人窒息的“亲戚”家中，每一刻都提醒着她的孤苦无依和世态炎凉。
　　厢房内沉默了片刻。
　　门吱呀一声开了。
　　路鸣泽站在门内，一身白衣纤尘不染，眸光落在她强作镇定却难掩惶然的脸上。
　　“秦淮祖宅？”他语气平淡，听不出情绪。
　　“是。”陈酿低下头，手指紧张地绞着衣带，“虽已破败，总是一处容身之所…不敢再劳烦仙长。”
　　她已打定主意，哪怕死在那荒芜的老宅里，也好过在此受人白眼，一步步被逼入绝境。
　　路鸣泽静静看了她片刻，忽然道：“也好。”
　　陈酿心中一涩，虽是自己提出的辞行，但听到他如此干脆地应允，仍不免生出一丝被抛弃的凄凉。她再次敛衽：“那…仙长保重。”
　　她转身，脚步有些虚浮地朝院外走去。背影单薄而决绝，像一株即将被风吹折的芦苇。
　　“我与你同去。”
　　清冷的声音自身后响起，不容置疑。
　　陈酿脚步猛地顿住，愕然回头。
　　路鸣泽已缓步走出厢房，日光落在他身上，勾勒出清俊出尘的轮廓。
　　“此地污浊，不宜久留。既欲归乡，我送你一程。”他语气淡然，仿佛只是决定了一件微不足道的小事，“去收拾一下，即刻启程。”
　　陈酿怔在原地，几乎不敢相信自己的耳朵。她看着路鸣泽那双深不见底的眼眸，那里依旧平静无波，看不出丝毫怜悯或施舍，只是陈述一个决定。
　　一股难以言喻的复杂情绪瞬间涌上心头，冲垮了她强装的镇定。是惊喜，是难以置信，更是一种绝处逢生的巨大酸楚。
　　她眼眶一热，慌忙低下头，声音哽咽：“仙长…不必如此…陈酿…担不起…”
　　“无需多言。”路鸣泽打断她，已转身向院外走去，“我去备车。”
　　他没有给陈酿再多说一句拒绝或感激的机会。
　　陈槐夫妇听闻他们要走，假意挽留了几句，见路鸣泽态度冷淡坚决，便也顺水推舟，甚至隐隐松了口气，忙不迭地让下人帮忙套了辆最旧的马车，恨不得他们立刻消失。
　　陈酿最后看了一眼这冷漠的“家”，心中再无半分留恋，沉默地上了马车。
　　马车驶出陈府，驶出京城高大的城门，将那些繁华、冷漠与算计统统抛在身后。
　　南归的路，似乎比北来时更加漫长。
　　但这一次，陈酿的心境却截然不同。
　　路鸣泽依旧沉默寡言，但一切都被安排得妥妥当当。马车虽旧，却行驶得异常平稳，显然是路鸣泽暗中施了法术。每晚都能找到合适的宿处，或是干净简陋的野店，或是避风的山洞。食物清水从不短缺，他甚至偶尔会猎些野味，默默烤好递给她。
　　他依旧每日会递给她一瓶清水。那水依旧清甜暖融，总能驱散旅途的疲惫和心底不时翻涌的悲凉，让她夜夜安眠，连梦境都变得平和。
　　陈酿心中的感激日益深厚。她越发觉得，路仙长面冷心热，是这世间唯一对她施以援手、却不求回报的人。父亲临终的托付，竟是阴差阳错间，给了她最后的生机。
　　她不再像最初那般拘谨害怕，偶尔也会鼓起勇气，同他说几句话，问些关于修行界的趣闻，或是江南的风物。路鸣泽大多时候只是简短应答，偶尔也会多说几句，声音虽依旧清冷，却并无不耐。
　　陈酿甚至觉得，他看她的目光，似乎也比从前柔和了少许。
　　途中并非全然顺利。也曾遇到过不开眼的毛贼拦路，或是夜间有野兽低嚎逼近。但往往不等陈酿察觉危险，路鸣泽只需一个眼神，甚至只是指尖微动，那些麻烦便悄无声息地消弭于无形。
　　他如同最沉默而可靠的守护者，为她挡去了一切风雨。
　　陈酿看着他挺拔的背影，心中那份依赖与信任，日益根深蒂固，如同藤蔓缠绕乔木。她开始觉得，只要有他在身边，即便天涯漂泊，似乎也没什么可怕。
　　这一日，马车终于驶入了江南地界。
　　烟雨朦胧，水汽氤氲，道旁开始出现熟悉的稻田与水塘。空气中弥漫着潮湿的、属于故乡的气息。
　　陈酿忍不住掀开车帘，贪婪地望着窗外熟悉的景致，眼眶微微湿润。
　　离家不过数月，却恍如隔世。
　　“快到了。”她轻声说道，声音里带着一丝近乡情怯的颤抖。
　　路鸣泽闻言，抬眼望了望窗外烟雨迷蒙的景色，目光似乎在她带着水光的眼眸上停留了一瞬，淡淡“嗯”了一声。
　　又行了大半日，在暮色四合之时，马车终于拐上了一条熟悉而又陌生的青石板路。
　　路的尽头，是一座掩映在荒草藤蔓中的破旧宅院。黑漆大门上的铜环早已锈迹斑斑，围墙多处坍塌，露出里面倾颓的屋舍檐角。唯有门楣上那块早已褪色开裂的匾额，还勉强能辨认出“陈府”二字。
　　这里，便是她出生的地方，也曾有过欢声笑语的秦淮祖宅。如今，只剩一片断壁残垣，在江南缠绵的雨雾中，无声诉说着繁华落尽的苍凉。
　　马车停下。
　　陈酿怔怔地望着那荒芜的景象，方才那一丝归乡的喜悦瞬间被巨大的物是人非的悲凉所取代。她坐在车内，竟没有勇气下去。
　　一只骨节分明的手伸到了她面前。
　　“走吧。”路鸣泽的声音在一旁响起，依旧平淡，却仿佛带着一种令人安心的力量。
　　陈酿转过头，看向他。暮色中，他白衣依旧醒目，眼神沉静，仿佛眼前的破败景象于他而言，与京城的繁华、途中的荒野并无不同。
　　她迟疑了一下，终是将自己微凉的手，轻轻放在了他微凉的掌心。
　　被他稳稳扶下马车，站在生长着荒草的故宅门前，陈酿望着那扇紧闭的、仿佛隔绝了过往所有温暖记忆的大门，泪水终于无声滑落。
　　“仙长…”她声音哽咽，“多谢您…送我回来…”
　　若非他一踏护送，她恐怕早已曝尸荒野，根本不可能再回到这里。
　　路鸣泽并未看她，目光扫过破败的宅院，淡淡道：“不必言谢。”
　　他松开手，走上前去，指尖在那锈死的铜锁上轻轻一拂。
　　“咔哒”一声轻响，沉重的锁头应声而落。
　　他推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的大门。
　　门内，是更加荒凉破败的庭院，积满了落叶与灰尘，弥漫着经年不见阳光的霉腐气息。
　　但终究，是一个可以称之为“家”的角落。
　　路鸣泽率先踏了进去，白衣拂过及膝的荒草，如同寂寥天地间唯一清晰的存在。
　　他回头，看向仍站在门外、彷徨落泪的陈酿。
　　“此后，”他声音平静，却带着一种不容置疑的宣告，“我护着你。”