2、猜谜 ...
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纵使心中有万般不愿，她也清楚自己的责任是什么，她是崔家独女，挽救崔家的重任自然该由她来背负。在这浮世中，除了天子，每人的命运都像一叶浮萍。水往哪儿流，人便往哪儿走。
不过她也耍了点小心机，寻了一块轻纱裁成面纱的样式覆在脸上，辩不出本来容貌。她只是还抱着一点侥幸，心想兴许太后不喜欢她这个样子呢，又忽而失笑，这大概是她这一生最傻的想法了。
行至宫中时正逢雨雪初霁，夜空中无星无月，微风点点。丫鬟将崔妧扶下马车，约莫二刻的功夫，官家女子们便纷纷到齐了，崔妧与众女由宦官领着往一处长亭走去。
崔妧远远便望见那长亭灿若晚星，思忖灯谜应是设在此处，待走近了，果见千万盏花灯悬于亭中，如星火坠世，银花绽放。灯火辉映间她看清了众女俏脸上转瞬即逝的霞云，她们对宫廷生活的向往以及情窦初开时紧张无措的小心思，在灯火明灭间尽数被崔妧收入眼底。
宦官微一欠身，含笑向众人讲解今日猜灯谜的规矩：“片刻便会让众位小姐在长亭的起点，便是我们此刻所站立的地方猜灯谜。大家都并排而立，从第一个灯谜开始猜起，若是哪位小姐比身旁的人猜的快，便可直接越过身旁的人猜下一个灯谜。长亭的终点通往太后的永寿宫，最先到达的小姐可在永寿宫稍等片刻，最终小姐们都会在永寿宫聚首，只不过是分个先来后到罢了。”
宦官说的轻巧，崔妧却知这先来后到直接影响到太后对自己的态度。太后即使有心笼络崔家，若自己才智浅薄猜不出来，拖到最后才到达终点，太后也是不会看中自己的。毕竟这灯谜是为考察众女才智所设的。
而太后却只将其说成一场轻松的游戏，心大之人若是当真了，懈怠了，便是主动放弃了一个攀附太后的绝佳机会，故而灯谜的胜者只会是那些心思睿智之人。
角逐很快开始，崔妧看到第一盏花灯上悬着许多木牌，每个木牌上所写的灯谜都不尽相同，应该是为了以防作弊才这样做的，毕竟众女离的极近，写上去的答案不免被人偷看了去。
她随手摘下一张木牌，只见其上写着“白糖梅子真稀奇。”看来起初的灯谜还是十分简单的，她提笔挥洒写下元宵两个字，放回了原处，又摘下了第二张木牌。
快速地答了几个灯谜后，她便处于领先状态了。不料这一次刚摘下木牌，还未看清其上灯谜，肩膀便被人狠狠撞了一下，她惊愕地回头，因突然挤进来一位女子，身侧的人都疏散开来，那女子双手合十连连向众人道歉，最后才把目光转到崔妧身上。
那女子一身豆绿，眼眸清亮，一见崔妧便笑颜璀璨，伸出手亲近地挽住她的胳膊，灵动地眨了眨眼睛：“这位姐姐是仙子下凡，定不会责怪舒儿冒失吧。”
虽猜灯谜时被人打扰有些不悦，但这女子甚是娇俏活泼，分明冲撞了人还油嘴滑舌，崔妧觉得有些好笑，语气不免软了几分：“我蒙着面纱，你如何看出我是仙子？”
“非也，非也。”女子的眼珠转了几圈，一本正经道：“话本上都写仙子蒙着面纱，如此才显得仙子神秘美丽。仙子绝美脱俗，若是容颜轻易教旁人窥了去，岂不降了其尊贵身份？故而姐姐定是仙子下凡，即使故作低调，在人群中一眼望去，也教人无法移开视线。”
崔妧轻笑了一声，见她手中拿着一张还未写上答案的木牌，心中便已了然，只道：“说吧，想让我帮你什么？”
那女子见被窥破了心思，便指着木牌上的谜面，朝崔妧努了努嘴：“舒儿脑子笨，猜不出来，可否请姐姐帮着猜一猜？”
谜面是“画时圆，写时方，有它暖，没它凉。”崔妧只瞟了一眼便猜了出来。眼看众女云集于前方，她知道自己落后了，心中虽焦急万分，但看到女子无辜的大眼睛，终究是不忍，快速道：“谜底是——”
“齐怀舒！”
远处忽传来一个男子冷冷的声音，不大不小，但惹得众女都侧了目。
崔妧的视线被乌泱泱的人墙挡住了，她只看到方才找她询问谜底的女子咬了咬唇，而后飞快地冲出了人墙。
崔妧还未反应过来发生了什么，便随着身旁的人跪了下去，一时间长亭中整整齐齐跪了一片。
她总觉着齐怀舒这个名字十分耳熟，突然领悟过来，国姓齐，齐怀舒乃是太后的女儿怀舒公主的大名。
公主的身份金尊玉贵，能直接唤公主大名的除了那些王爷，便是……她忍不住微微仰起头，却发现二人已经离开。
齐筠将怀舒拉到她的寝宫附近后才松手，怀舒揉着被他攥的发疼的指尖，心中却漾起丝丝甜蜜：“我以为你专心政事，顾不上管我了。”
“我就是再忙，也不能任由你四处乱跑。”齐筠阴着脸，气极反笑 ：“你的胆子是愈来愈大了，竟敢混入猜灯谜的队列中胡闹，以为我找不到你？”
怀舒脸上笑嘻嘻的：“皇兄政务繁忙不能亲自去看，我就是想替皇兄看看这些女子怎么样，有几个真是愚笨，我一插队，她们便呆呆地连灯谜都不猜了，只好奇地盯着我看。”
齐筠抬手作势要给怀舒一个栗子，怀舒早有预料，偏头躲开了。
心中有一股苦涩蔓延开来，她拼命咽下酸意，灿笑着打趣道：“不过有个女子我瞧着不错，虽蒙着面纱，也能隐隐看出是个美人。而且才思慧捷，猜灯谜的速度极快，把其他女子都甩在身后了。她看上去十分好强，为了帮我却甘愿落后，如此妙人，你何不考虑纳入宫中？”
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发生了一段小插曲，灯谜还是得继续猜。崔妧猜灯谜的速度明显快了许多，她心中着急，字迹舞若游龙，很快又将众人甩在了身后，但还有几个女子排在她前头，也是丝毫不敢松懈的样子。她顾不上去看她们，只是低头飞速写着答案。
亭中虽有许多花灯，但上头悬着灯谜的只有一侧，其余都是装饰观赏用的。很快，崔妧便走到了长亭的尽头，看清最后一道灯谜的谜面“只待双方心融洽，才可将那情侣结”后，她不由苦涩一笑，这是在暗示她既已投靠了太后，便不可能再同皇上“心融洽”了。
立时有宦官迎上前，哈着腰满面堆笑：“恭喜三位小姐率先猜完灯谜，请随奴才前往永寿宫等候。”
听得一道清柔的声音说：“有劳公公了。”崔妧不由侧目，只见自己身旁立着两位面容姣好的女子，说话的那位一袭水蓝衣裙，眼波温和柔润，嘴角噙着一抹浅笑，察觉到了崔妧投来的目光，便向她微微点头致意。
入的是偏殿，只因有太后坐镇，气氛庄严肃穆无比，空气中虽有浅淡的乌沉香缭绕，但崔妧仍觉心头窒闷，难以喘上气来。
背对着她们的宦官忽地停下脚步，扬声道：“还不快见过太后？”三人会意，一齐盈盈下拜，道：“臣女拜见太后，太后万安。”
一时再无人出声，崔妧只听得有拨动佛珠之声，静默片刻，方听得太后慵懒地笑了几声，语气中隐隐有赞叹之意：“心思玲珑，赐座罢。”
崔妧不知竟还有如此待遇，只见宦官立时从墙角挪来三张紫金檀木椅放于跟前，其余二人欢欣地道了谢，便识相地挪到了椅子上。崔妧却有些犹豫，僵着身子久久不肯坐下。
太后的扳指与珠子相击发出泠泠的声响，她从贵妃榻上直起腰来，似笑非笑道：“怎么，你不喜哀家赐座？”
太后此时的语气虽还算平和，但崔妧却不知下一刻太后会不会冷声说出“既不想坐，便站着吧”这样的话，若是如此，那她可真是把太后给得罪了。思忖片刻，她微微仰起头来，注视着太后的双目。
太后不过三十出头，丰腴美丽依旧，只是眸中那股狠劲却抹不掉，凶恶的水蛇虽暂时藏于她平和的眼波之下，但不知何时便会冲出水面，狠狠地破开人的皮肤将其毒死。
太后饶有兴味地盯着崔妧，崔妧仿佛看到饥渴的水蛇在蠢蠢欲动，震惊使得她的瞳孔不受控制地放大，她猛地垂下眼帘，肩膀却在轻微地颤动。
“你怕哀家？”太后离开贵妃榻，缓缓行至崔妧身旁，让她亲临压迫之感，从而使她心中的恐惧达到极致。太后便如同猎手，亲眼看着猎物自投罗网，逃无可逃却还垂死挣扎，没有什么比这更让她兴奋的了。
崔妧浑身猛地一颤，不由退后几步，将头埋的更低，太后却紧掐她下巴迫使她仰起头来，她茫然而又无助地看着太后，良久，两行汩汩的清泪滚落了下来。
可是她落泪之后，眸中反而折射出一种仰慕的光彩，她不敢再直视太后，只是羞赧地垂下头。
太后有些微微诧异，看不懂她的眼神表达的是什么意思。只见她低声说道：“从前在家中听家父讲过太后的事迹，臣女当时便被太后的气度和风华所折服了，方才惊鸿一眼，臣女突然觉得在太后的目光下，臣女的渺小卑微已经无所遁形了。臣女被太后的气场所威慑，故而久久不敢答话，太后是主子，臣女是奴才，臣女岂有不怕之理？”
太后的唇角在不知不觉中已微微翘起：“那你不坐的原因是……”
崔妧勇敢地仰起脸来，直言道：“奴才哪敢与主子同坐，臣女如若侍奉在侧，也要侍立端茶，毕恭毕敬，何况臣女如今什么都不是，有幸得太后相邀入宫，一睹太后风华便已感激不尽，哪敢不遵奴才本职，臣女诚惶诚恐，是绝不敢落座的。”
此话一出，方才落座的二人不免有些羞窘，蓝衣女子立时起身道：“这位小姐所言在理，是臣女愚钝，未曾想到这一层，还望太后不要记在心上。”说着便暗中拉了身旁女子一把，那位女子也忙站起来整理仪容。
太后缓缓走向贵妃榻，待坐上去了，方拨着扳指上的翡翠，幽幽笑道：“听话乖顺，未尝不是一件好事，哀家不会怪罪。”说完却看向崔妧，眸中有赏识之色转瞬即逝。
不久众女便齐聚于永寿宫，接着有三位宦官鱼贯而入，手中各托着一份名单，其上记录的应是众女猜灯谜的情况。太后微微扬了扬下巴，领头的宦官便清了清嗓，读了起来。
“从三品定远将军之女顾清絮，共计答了四十道灯谜，答对了四十道，并无答错之题。”
殿内顿时炸开了锅，众女纷纷将艳羡或不甘的目光投向了那个被团团围住的顾清絮，顾清絮只是垂眸浅笑，但眸中分明没有含着一点笑意。
崔妧不由也抱着敬佩的心情向那个方向投去了目光，却发现她原来正是那位蓝衣女子，心中暗自称奇，难得出身将门却聪慧不凡，谈吐也是温文尔雅。
“正七品县令之女崔妧，共计答了三十道九题，答对了三十九道，漏答了一题。”
太后饶有兴味地看向崔妧，崔妧回以淡淡一笑，太后眸中的笑意更浓。
名单读完后，太后便叫人用宫中的轿子将官家女子们送回府，崔妧独独未受安排，只能在殿中静候。人潮散去，除去伺候之人，便只剩太后与崔妧。
一股紧张的气氛在殿内蔓延，有长长的裙摆在崔妧眼前迤逦而过，环佩琳琅相撞之声悦耳动听。太后转向偏殿，淡然道：“随我来。”
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①二刻：即半个小时。
作者有话说第2章 猜谜
