《第八道门》薛寒山

61、锡兵

　　“伊芙琳！”捂着一只耳朵摇摇晃晃站起来的史密斯皱着整张脸吼叫出声。他显然还没有摆脱那种疯狂的呓语，但大法师的实力让他勉强控制住了自己的四肢，猛地扑向克里斯。他似乎通过什么细节判断出了此时发生的变故和米勒夫人有关，因而怒不可遏地喊出了她的名字。

　　克里斯没有和史密斯一样水平的精神强度。疼痛让他几乎失去了所有的反抗能力，史密斯没费太大力气就掐住了他的喉咙。

　　初升的日光透过侧墙的玻璃窗在地上晕开，“嗒”的一声，教堂大门似乎被什么人打开了。史密斯猛扑过来的冲击力将克里斯砸倒在地，喉咙被扼住的窒息感让他本能去掰史密斯的手指。然而，无济于事。

　　“违逆我、背叛我……”脑海中回荡的乱语让史密斯的表情显得狰狞而癫狂，收紧手指的同时，他低声念出一段咒语，将力量汇聚到另一只手攥成的拳头上，狠狠砸向克里斯，“我会亲手碾碎你所有的希望，亲爱的伊芙琳。我要让你知道，你认定的救主只是个无聊的玩笑。”

　　那一拳还没有落到身上，克里斯就已经自史密斯流窜的法术力量中感受到了一种滚烫的灼烧感。风声呼啸而来，从窒息感中获得了一瞬间清醒的克里斯本能开始挣扎，想要躲开史密斯的攻击。可惜，他和史密斯的实力差距实在太大了。对他而言，连在这种情况下维持住自主意识都是一件了不得的事。

　　没想到他会因为这种荒谬的原因死在异乡。克里斯艰难地呼吸了一下，眼前炸开的星光让他无暇进行下一步的思考，只能被动地感受着史密斯的拳头往下落。

　　然而，下一秒，一道熟悉的声音由远及近地响起，带着长河水流的潮湿气味猛地撞向史密斯。

　　“劳烦清醒一点，我带的人不是你能动的。”

　　那一拳在半空中硬生生被人拦住。克里斯还没反应过来发生了什么，史密斯就被击飞出去好几西尺，扼住他喉咙的那只手也就此松开。一只干净的长靴落在他面前的地上，踩在法阵中央。那种无限回荡的古怪低语声骤然消失。脑袋里的疼痛与炸裂感瞬间抽离，空气也重新进入了胸腔，克里斯倒在一旁大口大口地喘息起来。

　　“伊、伊利亚。”认出来人的一瞬间，克里斯松了口气。因为刚刚受到呓语影响的后续，他的思维和动作都还有点不灵光，只能僵硬地抬头看向窗外。

　　天亮了。

　　“伊利亚。”史密斯稳住身形后，也第一时间叫出了来人的名字。对方能这么及时地赶到是他未曾设想过的。不过作为一个审判廷大法师，很快他就靠自己的法术知识储备弄明白了这到底是怎么一回事：“你在他身上留下了法术标记？他是你什么人？”

　　“不管他是我什么人，都是你得罪不起的人。”伊利亚秉持着一贯的作风，十分轻蔑地用余光看了史密斯一眼，很快便将刚刚趁史密斯说话间隙调动的力量支使出去。一股裹挟着冰霜的水流如巨蟒般飞蹿而起，猛地“咬”向史密斯。

　　史密斯瞳孔微缩，在侧身躲避的瞬间抬起手，低声念了句什么。光焰织就的火舌从他掌心激射而出，缠上伊利亚那条几人粗的水蟒。冰霜慢慢融化，滴落在地，水流却愈见粗壮。

　　伊利亚眸子微眯，落在地上的水滴便骤然凝结起来。很快冰霜向四周扩散开，以肉眼可见的速度蔓延向史密斯脚下。

　　史密斯一边控制着火舌与水流形成的巨蟒缠斗，一边极速后退躲避地面的冻结，终于，在退抵墙面的一瞬间，他踩着坐席的椅背跳跃而起，发力将巨蟒般的水柱震得粉碎。然而在这不过几分钟的试探□□锋中，伊利亚面不改色，他却已经喘息得不成样子。

　　史密斯知道自己不是伊利亚的对手，继续纠缠下去，除了消耗自己没有任何意义。他毫不犹豫地收回放在伊利亚身上的目光，火光一闪，便消失在了窗边。

　　“还以为多能打，”见史密斯半点恋战的意思都没有，伊利亚也并不去追，收回目光看了克里斯一眼，便在他面前蹲下，“缓过来了吗？不是我说你，审判廷里刚成为初级法师的那些小姑娘也不至于弱成这样，如果我是安瑞克，我都不好意思告诉别人你是我亲自教的。”

　　克里斯捂着脖子深吸一口气，忍住了瞪他一眼的冲动：“小姑娘们又不一定比男人弱，你这是歧视女性。安瑞克才说不出这种话。”

　　“行行行，”伊利亚不知道被他哪句话逗笑了，“我检讨，以前怎么不知道你还是个女性主义者。那么这位女性主义者，你还能站起来吗？不要告诉我你还需要长辈背你，你已经快十七岁了。”

　　“我当然能，而且你算什么长辈？”克里斯毫不客气地顶回了伊利亚的嘲讽，但又很快想起另外一些事，抓住伊利亚就往外跑，“克丽丝托！我昨晚弄伤了克丽丝托。”

　　“什么？”伊利亚还没有从前一个话题中转变过来，直到被克里斯拽出了教堂才勉强回过神来，拖住焦急的克里斯将他带往审判塔，“你先等等，先给我解释一下现在的情况。”

　　“可是克丽丝托受伤了，”被伊利亚以挟持姿态抓进审判塔的克里斯没有挣扎，但言语上依然维持着自己的想法，“现在终于天亮了，我得去看看她的情况。”

　　“先解释。”伊利亚没有动摇。

　　在伊利亚的“挟持”下，克里斯最终还是坐到了审判塔里。这一次卡帕斯和史密斯都不在，桌上只有他和伊利亚两个人。廊道里时不时响起脚步声。知道自己一个人过不了圣希尔顿河的克里斯不得已，只好顺着伊利亚的意思安分下来，将昨晚到今天为止发生的一切如实向伊利亚汇报了一遍。

　　“你的意思是法穆镇里的人，到了夜里都会变成怪物？”伊利亚托着下巴皱了皱眉，“我也会？为什么我没有这样的印象？就算变成怪物的限定条件是处于睡眠状态，不具有清醒的自我意识，那也说不通。如果有人睡着变成了怪物，而其他人没睡着的话，他们就会发现‘睡着的人会变成怪物’这一点。”

　　“这个我也不清楚，事实上在你来到法穆镇之前，或者说在我从审判塔的十一号藏书间里被放出来之前，这种情况都还没出现过。”克里斯也跟着伊利亚的动作皱了下眉。

　　“只有你自己和史密斯没有变成怪物，但你怀疑史密斯是法穆镇邪恶事件的参与人。那么，在这一事件中，你毫无疑问是特殊的。只是联系到‘混乱颠倒的寂无之主’这一名词，和你之前对时间认知扭曲的怀疑，我想到了另外一种可能，也是在审判廷有类似记载的——克里斯，或许你会不会觉得，这个世界只是你认知中的世界，法穆镇只是你认知中的法穆镇，你陷在一种自我认知的幻觉中，你所处之地，并非真实之地？”

　　“怎么可能？”伊利亚的这种猜测让克里斯的后背猛然离开了椅子，“我周围的一切细节都很真实，你、卡帕斯、克丽丝托，周围的人，周围的环境，一切都是真实的。如果这一切只是一种自我认知的幻觉，那为什么所有人都……”

　　然而这段话还没说完，他忽然自行卡住了。因为他想起了米勒夫人曾对他做出的提醒。

　　“你所看到的一切，都绝对真实，也绝非真实。不要畏惧死亡，也不要畏惧真实。”

　　什么叫绝对真实又绝非真实？他所看到的法穆镇的一切，难道真的都只是他自我认知中的幻觉而已？

　　“其实你陷在自我认知的幻觉中，和周围的一切都是真实的，这并不矛盾。”伊利亚没有因为克里斯武断的否定而生气，而是耐心地做出解释。

　　“审判廷有记载，一位柏利联合王国的前代法师，曾经在北苏门洲做过一个尝试。他是一位灵法师。他将一群死囚犯灵的感官认知——索德里新洲人更偏向于称灵魂体、灵体，但南北苏门洲更喜欢叫它灵——联系到一个小盒子里的锡兵身上。那个盒子由当时北苏门洲最伟大的工匠雕铸出城市风貌，里面有房屋、用草叶制成的树木、街道、马车和其他。认知被投放到锡兵身上的死囚犯们认为，在盒子里看到的一切都是真实的世界，他们发现周围的人类都变成了锡兵，世界被一道道密不透风的墙封闭起来，他们也被禁锢在原地无法动弹、无法进食，只能靠着偶尔发生的‘地震’进行移动，看到那个世界中不一样的变化。实验结束后，那些死囚犯们的认知五感回归了正常，但无一例外，他们全部疯掉了。他们相信自己在盒子里看到的一切都是真的——实际上也的确是真的，但他们认知中的一切都只是旁人雕铸出来的世界而已。锡兵之于那位前代法师，与人之于邪神卡洛斯，或许也没什么区别不是吗？”

　　这样的说法让克里斯感到四肢冰冷：“他们周围的所有人，都是真实的人，他们可以交流是吗？”

　　“是的，就像我们现在这样，”伊利亚轻轻敲了下桌子，发出细微的一声“咚”，“区别是我们自己可以动、做出动作，而他们不能。”

　　克里斯咬紧了牙关，说不出话来。此时再想起那双毫无感情的竖瞳，他终于意识到了“冥河之龙”看向他、看向法穆镇的众生时，用的究竟是怎样一种眼神。

　　“祂在看虫豸、看蚊蚁，甚至连弄死我们都不屑。我想错了，法穆镇的一切并不是出于祂主观的污染，或许我们要对付的并不是卡洛斯。”

　　一切邪恶的来源，并非神明，而是地上的生灵。是那些偶然得闻卡洛斯之名的人类，狂热地、盲目地朝拜伟大而恐怖的存在，致使灾祸降临在这片土地上。

　　祂只是看了这里一眼，或许只有《布利闵笔记》可能让祂停滞片刻的目光。

　　他们只是一群微不足道的夜豸。