《第八道门》薛寒山

60、达伦·米勒发家史

　　有法穆镇审判廷廷长史密斯陪同，这次去教堂的路并没有克里斯闯米勒庄园那天阴沉骇人。惨淡的月光下，史密斯先他一步踩上台阶，单手推开了虚掩的大门。

　　因为始终无法找到合适的机会摸出怀表，克里斯不确定现在究竟是几点，离天亮还要多久。教堂里黑沉沉的，但史密斯不知道从哪个角落里翻出来几根蜡烛点燃了搁在祭坛上，使夜里令人恐惧的黑暗退却了部分。

　　“她今晚会来吗？”将最后一根蜡烛安置到烛台上后，史密斯放下胳膊，重新回头看向克里斯。

　　“我不知道。”这是克里斯的实话。虽然他此前猜测自己拿到了《布利闵笔记》，米勒夫人今晚就会来找自己——她对自己身边的动向了如指掌，这是可以猜到的，米勒夫人之前的表现就证明了这一点——但他不确定在自己身边冒出了个史密斯的情况下，米勒夫人还会不会愿意冒这个险。

　　史密斯皱了下眉，似乎是对他的答案感到不满意。但下一秒，这位脾气古怪的大法师就冷笑了一声：“她会来的。如果她不来，我就杀了你。”

　　克里斯的身体顿时僵硬住。

　　诡异的沉默持续了好一会，他才从这种惊吓中回过神来，但依然感到不可思议。自己对米勒夫人来说并不是什么十分重要的人物，史密斯这种拿自己的命威胁米勒夫人现身的逻辑让他觉得这家伙简直是疯了，十分想垮下脸来。好在理智让他克制住了自己，没有真的做出那种表情。

　　祭坛上的烛火摇摇晃晃，这在无风的室内看起来有些古怪，就像是有某些肉眼所看不见的东西正在蜡烛旁边不停走动着似的。史密斯斜靠着一排座椅微微闭上眼睛，似乎是准备彻夜等待米勒夫人的到来。周围渐渐安静下来后，克里斯开始觉得困和冷，因而本能地靠近了前方的祭坛，贴着墙面在地上坐了下来。

　　他坐下时衣物摩擦的动静让史密斯重新睁了下眼。这位不称职的审判廷廷长不知是想到了什么，微眯着眸子哂了一声：“你知道你现在是什么处境吗？”

　　克里斯被问得一愣，隔了好一会才反应过来史密斯大概以为自己坐下是准备睡觉。但他并没有就这件事做出解释，只是无所谓地回答：“我知道。”

　　或许是这个答案让史密斯产生了某种和克里斯的真实想法毫不相关的误会，史密斯重新将眼睛完全睁开，盯着他看。

　　“你不害怕？”

　　这种程度的惊吓，和直面“冥河之龙”力量的重压相比，就显得太微不足道了。克里斯觉得自己已经习惯，甚至麻木了。更何况他现在充分理解了一件事，不管遇到任何状况，尝试去解决那种状况是唯一有效的应对办法。害怕是没有任何作用的。

　　但他还是回答史密斯：“害怕。”

　　史密斯的神色再次发生了转变，克里斯开始看不懂他的情绪了。不过通过史密斯放松的身体姿态，克里斯判断出，这家伙暂时应该不会对自己出手。至少在天亮之前不会。

　　屋子里再次沉默下来，史密斯重新闭上了眼睛，恢复成那副对他毫不关心的神色。克里斯感到一阵莫名其妙，但困意使然，本能阖眸打了个哈欠，于是也就此收回目光。到现在为止，教堂的门都没有被第三个人敲响，幸而天色暂时也仍没有要露白的迹象。然而因为不知道史密斯说的要杀了他是准备以几点为最后期限，随着时间的流逝，克里斯还是开始有些心绪不宁起来，忍不住在脑子里盘算如果米勒夫人不来，自己要怎么做才能不被史密斯杀死。

　　渐渐地，史密斯等得有点不耐烦起来。克里斯听到他开始走动，或许是在教堂坐席之间的过道里踱步。稳健有力的脚步声在空荡荡、只有他们两个人的教堂里回响，被四面的墙壁扩大无数倍，传到克里斯耳朵里。

　　在史密斯的挟持下克里斯也无法真正安睡，隔一会就睁眼望一望窗户外的天色。夜晚深沉无边。等到他再次睁眼抬头时，史密斯已经站到了教堂中央的红色水滴状圣徽前，出神地盯着某一处虚空。克里斯前一次来时艳红如血的圣徽也因为史密斯落上去的半片影子看起来十分暗淡。

　　似乎是察觉到了克里斯的目光，史密斯的后脑勺十分轻微地发生了一次晃动。但他没有回头，只是维持着这个姿势向克里斯提问：“你从坎德利尔来，认识伊利亚，还是安瑞克的朋友？”

　　克里斯犹豫了一下，因为不知道他是否也要像卡帕斯、克丽丝托那样拆穿自己的虚假身份。但意识到自己和史密斯的实力差距后，他最终还是乖乖回答了“是”。

　　“贵族，”从克里斯的角度，大概可以看出史密斯正在进行的动作是点头，史密斯以一副仿佛明白了什么的语气接上刚才的话，“伊芙琳的确对贵族身份怀有别样的‘情怀’，难怪她会选中你。”

　　史密斯对米勒夫人的称呼一直都是“伊芙琳”，并且是“伊芙琳·布朗”，而不是她婚后冠了夫姓的“伊芙琳·米勒”。克里斯很早就注意到了这一点，只是一直没有把注意力放在这件事情上。直到现在，结合史密斯的话和克丽丝托转述的传言，他才渐渐明白过来“伊芙琳·布朗”这个名字对史密斯来说到底代表着什么。看史密斯此时此刻的表现，克里斯觉得那些传言并非都是出于捏造。

　　所以米勒夫人真的为了当上男爵夫人抛弃了史密斯？可是克丽丝托的想法明明也很有道理，如果她没有弄错史密斯进审判廷的时间的话，史密斯进审判廷的时间远早于米勒夫人和米勒男爵订婚的时间，那米勒夫人抛弃史密斯的说法就是站不住脚的。

　　见史密斯此时此刻似乎心情还算不错，克里斯实在按捺不住好奇心，组织了一下语言：“所以她才会嫁给米勒男爵？”

　　“达伦·米勒？”然而在听到克里斯问话的一瞬间，史密斯的脸猛地扭曲了一下，表情变得极为恐怖，“你是指他买来的爵位？这可不是个有趣的玩笑。诺西亚的政|治是怎么被败坏的？显而易见，就是因为教会和皇帝陛下在爵位授予事宜中的不严谨。”

　　史密斯可怖的表情让克里斯沉默了一下，直到对方控制住情绪恢复正常，他才回过神来，深吸了一口气。

　　但这一次，史密斯没有简单结束话题，反而在好几分钟的停顿后，又重新补充解释起了前面的内容：“我没有义务帮助达伦·米勒隐瞒这件事，或许。那么我可以告诉你，达伦·米勒原本只是个普通商人。几年前，他为教会捐了一所教堂——就是这里，你现在所看到的这所教堂，法穆镇的唯一一所教堂。他买下了所谓圣徒奥斯顿的骸骨，葬在这所教堂底下。这些行为让南约克瀚教区当时的主教先生感到满意，因此承诺帮他获得一个爵位。很快，在金钱的运作下，他成功得到了那个爵位。”

　　听起来倒是合情合理。克里斯下意识想要点头，但见史密斯似乎对达伦·米勒很有意见，又强行忍住了点头的冲动。

　　“可他现在是个农场主，不再是商人了。”史密斯似乎并不拒绝他提问米勒男爵的事情，克里斯发现了这一点，觉得不能放过这个获取信息的好机会。

　　“他的庄园曾是教会的田产，”史密斯带有轻蔑意味地笑了一声，“我帮他弄到的。”

　　这种不正常的坦诚让克里斯愣了一下：“这种事情你也告诉我？”

　　“南约克瀚所有人都知道这件事，农奴、工人、商人、政客，教会人员，个个都知道。可是有关系吗？难道你要说你是个贵族，知道了这件事就有把握借此给我制造麻烦？”史密斯并不太把他的反问当一回事，甚至用一种近乎怜悯的眼神看向克里斯。

　　“这是一种再愚蠢不过的念头，我得说。难道你认为我做了不合规定的事，损害了教会的利益？事实上，诺西亚根本就没有什么教会，只是一群希望你相信有教会的人，借教会的名义为自己谋求利益罢了。难道父神会需要林产、田产、金钱、女人吗？不，祂可不需要——只有神甫们需要。”

　　“那么，教会田产的实际持有者卖出田产换取金钱，有什么问题呢？即使是教皇先生，也一样在做着这些事情。当然，每个人都会以不同的名义来做这件事。有的人声称他以神的名义获得金钱是为了赈济某个地方的灾情，有的人会说他想用这笔钱来为生活艰难的某一部分人改善处境。但有一点永远不会变——若是有三万金铸进了他们的口袋，最后只会有三千金铸出来。”

　　“你当然可以找我的麻烦，可惜我只是交易促成者。我想最后如果那位年事已高的主教先生进了监狱，后续的发展一定很精彩。”

　　“但在此之前，我觉得需要明确一件事，”正当克里斯不知道应该做出什么反应的时候，史密斯透过玻璃窗，往教堂外面看了一眼，“天快亮了，伊芙琳没有来。我也许该兑现我的承诺了，你喜欢什么材质的棺材？”

　　“什么？”克里斯猛地抬了下头，这才发现窗户外面的天空已经在渐渐泛白。

　　“火焰是光系法术的衍生之一，我还挺喜欢这种攻击模式的，”史密斯的指尖渐渐凝聚起淡金色的光芒，那团光线扭曲、延伸，渐渐虚化，很快，随着史密斯挥手的动作，炽烈的焰光便飞向了克里斯，“‘火刑’在教会历史上一直都是最受欢迎的一种处理异端的方式，当然这里没有火刑架，以法穆镇的条件，我也没办法把你处死在中央广场上，只能……”

　　史密斯的话还没说完，克里斯本能躲避火焰的间隙，坐席边缘的一本书“咚”一声掉到地上，“哗啦啦”翻动起来，一阵刺眼的光让克里斯和史密斯都下意识抬起手臂遮挡眼睛。

　　一个古怪的法阵在两人脚下亮起，史密斯猛地跪倒在地，面容因痛苦而扭曲，也失去了攻击克里斯的能力。难以形容的可怖嘶语瞬间充斥了克里斯的耳朵。

　　克里斯无法理解那种语言，但只是听见那种嘶叫声就感到大脑充血，似乎身体会在下一秒直接爆炸。那些声音仿佛化为实质，变成无数只蛆虫在他血管里游走、啃噬。他甚至很难控制表情不让自己显得太过狰狞。

　　痛得要疯了。