《返覆》困卡

6、疫鬼

　　地府里几乎所有的人和鬼都知道黑无常哭了，而当事者仍未能知道到底是谁走漏了风声。

　　不过这也让他得了好处——同僚们假装无心却实在刻意的照顾让黑无常的日子好过了很多。
　　孟婆常会在他来奈何桥时留他唠嗑、给他些点心。牛头则是如之前一般地顺手把难搞的妖怪打包送到他眼前。

　　此处并无春夏秋冬。
　　与时间相触的感觉变得无序，混乱而又颠倒。
　　而在地府之外，以亡魂身体所经历的时间甚至多过以其本身度过的日子。唯一能让黑无常好歹有些参照的，是他随手捡来在地府门口种下的籽种。
　　经年累月，红枫籽种发棵，成了地府中为数不多的颜色之一。天昏地暗，只它发芽生枝，只它叶落归根。

　　虽仍一日又一日地在不可数的时间中经历无数生死，但酒蒙子马面路过时捎带上黑无常一起摸鱼也变成了常事。他实在爱喝酒，所以每次都要拿着刚不知从哪儿摸到手的几文钱、几两钱去买各种各样的酒。美名其曰是提携后辈。

　　其实马面分不出酒的好坏，他只是格外享受本属于人的那种“醉醺醺”的感觉，也格外喜欢听黑无常说些刚遭的凡人之事。
　　百年又百年，地府和平、无趣，纵然是熟知所有地府八卦传闻的马面也难免会有找不到话再聊的时候。
　　鬼言三年，而人间不过三日。战乱、饥荒、栽赃、脱罪、欺瞒，那些属于人间的一切，在地府出生的马面无从知晓，所以他都乐意听。

　　“你的差事可比我的有意思多了。”
　　“……站着说话不腰疼。”黑无常巴不得劈开自己的脑子端给马面，让他也尝尝以数以千计不同死法死去的滋味。
　　马面满不在意的样子：“人活一辈子，你难道就记住他们痛苦的时候？”
　　黑无常手里的筷子一滞：“当然不是。要不你哪能从我这听到那些。”
　　马面不置可否，笑嘻嘻往黑无常的杯中添了些酒，用期待的眼神看他。

　　在旁人看来，他们俩只是再寻常不过的酒客。

　　黑无常抿了口酒：“你可记得那对师出同门的师兄妹？”
　　“……很久前了吧？”马面回忆，“兵荒马乱的时候，一会是这国与这国打，一会又是合起伙吞了那国。死的人太多，我可忙得天昏地暗的。”
　　“今日在一皇帝身上见着那位女子，也成了将军。”
　　“她不是右手被废？”
　　“硬是练出左手使枪与剑的招数，投名状却未呈给自己的国家……”

　　黑无常于皇帝的眼中再次见到她。
　　不再是一身红衣，而是穿上甲胄，佩剑却还是从前那一把。只身来到他国国君的殿堂之上，她从容不迫地开口，话语郑重。她说，听闻陛下心系民众，只巩固城墙而不挑起纷争，愿意效忠。
　　那位仅凭左手就能战军营十人的女子便成了靖国的将军。

　　奏折如飞雪，上头的字也变得利如针刺。大臣们不断上书，说需要土地、需要兵马，要迎回太子。
　　皇帝面不改色地将奏折扔到一旁。
　　只有黑无常和皇帝自己知道，那一句自他年幼时握着父亲冰冷的手时便如鬼魅一般萦绕二耳畔的“不能犯错，不要枉害百姓”愈发轰然，伴随着他的每一次下咽，每一场梦魇。

　　黑无常不免想起，愣了愣神才继续道：“……她与师兄于沙场相见，被其伤至旧疾，战死马下。”
　　马面的耳朵向前竖起，这是他八卦听得称心时的反应。

　　唏嘘一阵，马面才忽地记起：“靖国那皇帝成了鬼后可是闹得满城瘟疫。嘿，你说这城里百姓也不知是他造的孽呀，看着万丈城墙逃也逃不出去，就开始唾骂起无能的先帝。——还真给他们骂对坟头了。”
　　黑无常心中刺了一下，强颜道：“他哪来的坟啊？”

　　酒足饭饱。
　　马面往藏着的酒袋里灌满了酒，两人摇摇晃晃打算回地府。

　　因牛头马面法力高强，地府上头管事的便未给其配上如青冥船类的坐骑，他们默认二人在缉拿下厉鬼妖物后会行布雾之术，效率极高地闪回地府。
　　但要马面来说，还是这青冥船好极，慢悠悠地从人间晃回冥界，还能趁此机会休息几许。
　　话里话外，马面想抢过无常之位的心都快满溢：“当真还是做人好啊！生了个畜生样貌，做的也是畜生差事！”

　　黑无常默默低头看了一眼手腕上被锁链勒出的伤痕，又望了一眼马面那油亮的鬃毛。

　　半刻钟后。
　　收到符箓消息前来找人的白无常，此刻正面露不豫地看着醉得烂泥样的二人。黑无常的帽子早已不知去处，马面则是坐倒在地，不住地打酒嗝。
　　马面尚还有几分神志：“七……七爷……来挺快啊。”说着，马面乐呵呵地咧嘴笑了，显出几分牛头的模样。

　　白无常没有理他的意思。
　　他捏着鼻子，颇为嫌弃地只手拎起一个丢到船上。轮到满身腱子肉的马面，白无常便没了耐心，直接伸脚把他踹到船沿。
　　马面晕乎乎倒在前行的船上，不一会开始打鼾。

　　此间只剩他的鼾声。
　　安静片刻。

　　“七十二地煞术，你什么时候学齐的？”

　　突然响起的话语让黑无常打个哆嗦：“……学摄魂的时候就趁着都背下了。”
　　白无常乜斜他一眼，意有所指：“嫁梦、魇祷此类术法学得如何？”
　　“还、还行。”

　　嫁梦，编织梦境之术，算是地煞中最难的一种。
　　上次黑无常用这招数，是为驱散倒霉皇帝魂魄上的怨气，给他圆一个成千古之帝而非被人掘墓鞭尸的美梦。
　　掰着手指头算起来，已经有段时日没见着白无常人，此时见了他，又猛被提及这一茬，黑无常才想起白无常在最初就对自己说，别惦记用这些术法做什么好人好事。做无常这么久，他把此事抛在脑后也不是一次两次了。

　　不过好在白无常没什么表情，只不咸不淡说了句“那你还挺聪明的”。以为逃过一劫的黑无常听此，也就顺着话头将这事胡乱搪塞了过去。