《宦官女王》宋樊姑娘

63、第 63 章

　　我说，“我央求他带我出宫，将我所有的家当都给了他，换一个自由。”

　　“自由？”太后双眼怀疑地半睁开，像一张鸭嘴，“你以为宫外就自由了吗？我不相信你的答案。”

　　我说，“我害怕像溆美人一样无缘无故地死去。”

　　太后看着我说，“所以你昨儿不是装疯？”

　　“近日来，我时常噩梦，又听到宫中的风言风语，说着太后和皇上不睦，所有他们中间的人，都会成为牺牲品。所以我害怕了，想要逃走。”

　　太后说，“逃走，确实是，我们搜到了一套太监的衣服，想必是给你准备的吧？”

　　我点头说，“确实是的。”

　　“哦？这和颜公公说的不一样了。”太后转头看向他，威胁道，“既然从你们嘴里问不到答案，那我只能严刑拷打颜禾卿，看看这位颜公公的义子，嘴巴能有多硬！”

　　说着就喊来侍卫，要将她的指示传下去。

　　“太后息怒！”颜公公求情道，“都是我的错，还是太后饶恕。”

　　太后得意地昂起头，好像是终于抓到了这位老谋深算的太监的把柄，一定要好好利用，她那双鸭嘴似的眼睛张开了些，低头问颜公公，“从我嫁进宫中做太子妃开始，颜公公就伺候在皇帝身边，每一步都谨小慎微，没说错一个字，也没做过一件错事，甚至连皇权变动的方向，公公也能熟练地变幻决策，向每一任新权力俯首帖耳。后来我就想，到底是公公聪明且敏捷，能够时刻洞察宫中的局势，还是说，这局势背后的手，都是公公的杰作？”

　　颜公公说，“卑职不敢，我不过就是伺候人的，端茶倒水，走动各宫之间传话，能做什么呢？”

　　“是吗？那这位义子在宫中，在京城的权力是谁给他的呢？甚至在男官猖獗的时候，也能在其中安插人手，都得益于谁的指示呢？”

　　“义子不才，但算老实，得到皇帝重用，是我的福气。”

　　“不是你的福气，是你一手栽培的好儿子！”太后说，“他跟在你后面，十分有九分像你，剩下这一分，在女人这漏了马脚。”

　　太后明显在威胁他，问他，“就看颜公公想怎么处治了？”

　　颜公公说，“处置禾卿，什么办法都好，只是他在鱼仓郡办事的时候，还遇到了楚明王和楚洛王，听说他们日日在山上处理那些牛下水，寒冬时节，手都冻在河水中。本来这次我想让他将两位亲王偷偷接回来，最好送到南方温暖的地方，好敬太后的孝道，看来这差事也泡汤了。”

　　他太懂了，楚明王和楚洛王是太后两位亲生儿子。太后惊得双眼瞪得老大，“你知道他们的下落？”

　　颜公公说，“不是知道。是我让义子安排的。”

　　太后气得眉毛飞起，想不到颜公公藏有这么一手，“为什么我去年问你事关他们的下落，你只管不知道？”

　　颜公公没等旨意，直接站起来说，“那时候说了，还有现在什么好处？这关键的事，总要留到千钧一发之际。”

　　太后说，“我凭什么相信你的话？”

　　“两位亲王从牛胃中掏完牛粪的手，各自给太后写了一封信，就在我那个不中用的义子那，要不要派人送来给太后瞧瞧？”

　　太后恨得咬牙切齿，“那我们做个交易，我把颜禾卿还给你，你把我的儿子们还给我！”

　　颜公公径直走到太后身边的圆桌，给自己倒了杯茶，喝下说，“一人换一人，一次我只能带回一位亲王。”

　　太后说，“你怎么敢拿你的义子和我的儿子们相提并论！”

　　颜公公说，“也对，颜禾卿不过是我的义子，留不留得了，都听太后发落，哪里配换亲王呢？算了，就让禾卿自生自灭吧。”

　　太后说，“换。我答应你。”

　　颜公公说，“那带回那一位呢？”

　　这个问题让太后犹豫许久，像是说出一个名字，就是辜负了另一个名字，半晌她才开口说，“楚明，他身子弱一点，不知在北方有没有生病。”

　　颜公公说，“好了，那我走了。”说着看向我说，“阮良人，你还等什么呢？等着太后的赏银吗？”

　　我跟着这位得意洋洋的公公，回到了惜瑶宫，他问我，“事情的来龙去脉我都知道，可是禾卿为什么要救你出宫？”

　　我本以为他认出了我的真实身份，但这话显然不是，我说，“可能是因为我们在宫外就见过，他在府上住过一段日子，看不得我在宫中可怜。”

　　颜公公叹口气说，“这孩子也长大了，竟然有些男女之间的私情，不过也不见外，也不只这一遭风流冤孽了。”

　　我本想解释，可不好开口，心里却有些不知味，不只一遭风流冤孽，原来颜禾卿的好心，从来不是对我一个人，对其他女人也是一样。

　　我的思忖让我诧异一惊，女人？我竟然把自己归为这一类，看来伪装久了，连心态也带入进去，有些不该有的情长。

　　颜公公说道，“为了他，我在宫中有树了新的敌人，真是该死！我就不该让他活着，或者干脆让他在天牢多住些时日，扒了一层皮才好，只是若真这样，太后又该看不起我了，以为我是害怕她。”

　　我说，“不如先将禾卿派离京城，过些日子再回来。”

　　“阮良人，你别替我出主意了。我的义子不止他一个，今儿要不是太后来威胁我，我也不会救他。”

　　“不止他一个？”

　　“有你认识的，也有你不认识的。宋玉指不就是其中一个吗？我曾经派他去涳蒙亲王身边，只是他不争气，竟混个狼狈样子出来。”

　　宋玉指竟然是他的义子，这让我着实惊讶，却像是有了线索，“那他现在在哪里？是否还在苦受牢狱之灾？”

　　颜公公说，“剜去了一只眼睛，废了一条腿，这会儿送去燕郡钓鱼去了。”

　　听到这话，我眼泪止不住流下，他这么个风流体面的人，竟落得如此下场，或者他为了暮白公子，那日在屏山寺遭遇了失败，但他的牺牲并没能换来暮白公子的太平余生，如坠落般的可惜。

　　我说，“那可有人照顾他的生活？”

　　“你想什么呢？”颜公公说，“没了我，没了涳蒙亲王，他还算什么？人的体面要么有银子，要么有权力，他现在什么都没有，不过钓钓鱼，将自己喂饱罢了。”

　　他的语气透露他的无情，我似乎能联想到，有朝一日，他放弃了颜禾卿，而他又走上了宋玉指同样的命运。

　　我说，“您还有其他义子吗？”

　　“当然！我没有亲生儿子，义子毕竟流的不是我的血，只有获得众多人的维护，才能保证我的安全。男人，若不是太监，就有男人的劣根性，容易被女人蒙骗，或者被长得像女人的男人蒙蔽。”

　　我问，“颜禾卿不是太监吗？”

　　颜公公微笑说，“你自己去问问他。”

　　我问他，“你会救下颜禾卿吗？”

　　我突然恍然大悟，留在权力身边的太监，不一定是真正的太监。颜禾卿竟然是个完整的男人，这让他的身份在我眼中跃至和亲王一样平等的地位，相比之下，他的权力甚至更牢固，而这层想法，让我更自卑。

　　“我会救下他，但我对他的惩罚会比太后更狠，你不必为他求情，因为你的话在我这里也没有分量，除非你有我想要试图舔舐的权力。”

　　然后他昂首离开，我讨厌在嘴里对宫中人事轻巧的玩弄，完全一副若不是太监，他就是权力中心的态度。我将头上的发钗首饰都扔到地上。文公公和蕙草认为我还没从昨夜的发疯中完全清醒，忙匆匆地给我沏茶醒神。

　　因为惜瑶宫的闹剧，楚临再也没有传唤过我，也没让我再熬过药，听说他近日新宠了两名太后身边的宫女，夜夜笙歌，可是没过两日，又以两人说话不敬为由，扔到了京城的妓院。听说伺候过皇上，男人们纷纷去光顾，但是宫中有令，这两人招待恩客的银两，每次不能超过一文钱。

　　这让我困惑，楚临就不怕将他的隐病传出宫外？

　　这日听见宫女们在墙外聊天，我偷听到说，“这一文钱的生意，快把两个姑娘累坏了。听说，皇上就是为了羞辱太后的，这两日太后都病了，听说是气的。”

　　“可是把伺候皇上的女人送去妓院，就不怕将宫中的秘密传出去吗？”

　　“不会的。”

　　“为什么？”

　　“因为她们都没有舌头了。”

　　蕙草一惊，“呀！太可怜了。”

　　素荣说，“对呀，听说那舌头偷偷送去太后宫里，熬成了肉粥。”

　　蕙草更吓一跳，“这太后能不生气吗？”

　　虽然楚临糊涂于后宫，但在朝政上极其刻苦，每日通宵达旦地批阅奏章，谦卑地听从大臣的意见，甚至对颜公公的话，都言听计从。这显然比我荒唐的舅舅更有智慧和方略，而这却是太后的忌讳，她并不希望扶持这个皇上，又思念他远在边疆的儿子，只能靠控制后宫的女人，渐渐渗透她的力量。

　　直到听到皇后刺杀皇上的消息，让我陷入另一种迷失，甚至是给我自己接近权力的机会。