8、第8章 ...
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雨后空气潮湿，被温暖的阳光一晒，蒸腾出热气。
元初转过身，下意识捏紧竹排，毛躁长乱的头发温顺地垂下，他偷偷觑了一眼。
果然是沈孤予。
今日休沐，官员不上朝。
沈孤予只穿了件鸦青交领常服，环着黑玳瑁腰带，腰带上挂着一个琉璃坠子。坠子半封闭，隐隐约约可以看到里面放了点翠绿的玉石。
他肩背舒展，缓步走来，只站在那，都显眼得让人忽略周围杂乱的农田。
“什么暗道？我怎么不知道。”
孟徐熙龇牙咧嘴在元初的搀扶下站好，理了理衣摆，又恢复成不着调的姿态。
他拍着元初的肩膀，道：“你家这小厮不错。力气真好，你看看这臂膀，肌肉真结实。”
沈孤予淡淡扫了眼元初，露出浅笑，“今日有劳你了。”
声音低沉，如同山林佛堂敲响的罄钟声，让人心定宁静。
元初下意识摆摆手，不适应地浑身发麻。在他的记忆里，从来没有人这样对他温柔的说过话。
“今日的事比较隐秘，所以，不要说出去，可以吗？”
沈孤予的笑意浅淡，话语却透出不容拒绝的气势。
“不会说出去的。”
元初张张嘴，没发出声音，只感觉嗓子处牵连粘连的血肉发出腥臭的气味。伤口只涂了一点并不对症的药膏，现下已经恶化了。
他垂下头，心里有些遗憾，然后重重点点头。
“有劳。”
沈孤予轻笑，像是没闻到元初身上令人尴尬的气味。
孟徐熙站在一旁，有些受不住烈日灼热，大大咧咧走过去，揽住沈孤予的肩膀往前走。
没走几步，他又回头道：“记得找管家去领赏啊。”
沈孤予跟着，矜贵沉默地点了头，示意元初去领赏，接着就被带着走了几步。
潮热的空气糊在脸上，他走着突然回过头，视线扫过元初身后的墙根，变色的沧夷子平铺了一片。元初则愣愣站在沧夷子前，一手攥着衣摆，一手拎着竹排。
一个人有没有人在意，是很容易看出来的。
明明没有人，元初的头始终低垂着，肩背佝偻，身上衣服粗糙不堪，但确如孟徐熙所言，他身体的肌肉线条很好看。
但与身形不符，他站在那里就显得单薄，仿佛背后支撑的力量很小。
两人离开，偌大的药田只剩下元初一人，他定定发了一会儿愣，才转身继续翻弄沧夷子。
沈孤予并不记得他，如果记得，或许压根就不会那么和善地和他说话。毕竟罪奴根本没有获得恩赏的资格，他们生来有罪，所以没法子享受温柔。
元初静静把沧夷子拨弄好，才捡起锄头干活。
清风拂面，与药田潮热气息不同，前宅书房既清爽又阴凉。采光良好的南向门开了一片，金灿灿的阳光毫无保留地洒进来。
孟徐熙坐在前厅圈椅上，自顾自倒了杯茶，道：
“你家院墙太高了。墙根底下还放着刺竹，好好一个宅子，整得跟铜墙铁壁似的。三只手肯定可讨厌你这了。”
沈孤予扫了他一眼，没说话。
孟徐熙喝了茶，缓过劲儿，才接着道：“还是先说正事吧。贤妃那边动作惊人，我的人跟着找了三四天，才把人给扣下了。”
他说着，语气染上点讥讽，“明天早朝，咱们陛下要过来吧。”
沈孤予笑起来，带了点真情实感，“戏台子都搭起来了，他这么爱看戏的人，怎么会不到场。”
孟徐熙道：“那段尚书明天肯定要进言，到时候你……”
沈孤予道：“我会随机应变，而且关键物证已经在手上了。”
“关键物证啊……”孟徐熙唇角微勾，偷觑沈孤予一眼，转移话题道：“不过今天药田那个小厮，我看上了，不如你把他给我吧。”
“看上他什么了？”
沈孤予慢悠悠喝茶，眼睛落在腰间的琉璃坠子上。
“这还能看上什么。话不多，人瞧着机灵，最重要的是，他身上的肌肉是实实在在的。”孟徐熙道，“比起花重金去千手阁买，这么抢手的货色，你就放在后院翻药啊，还不如给我。”
沈孤予勾唇一笑，“那恐怕不行。”
“为什么？你也看上他了，不行不行，我先看上的。”
“他还有用，我要用他炼蛊。如果事后他还活着，就任由小侯爷做主了。”
沈孤予说完，脑海闪过不同的几个身影，会合在一起。
“炼蛊？他是药人？”
沈孤予点点头。
孟徐熙见状，挥开折扇，不再多言了。
经沈孤予手下的药人，哪里有活下来的。
两人商议完事，沈孤予带孟徐熙到密道处。
密道很窄，比一人稍宽，可直达喧闹街市的死巷子，平常有物品遮掩，旁人压根注意不到。
孟徐熙在密道四处看了看，除了在墙角看到点湿冷的青苔，便没别的东西了。
“没意思。”
他走出密道，眼前还没完全适应强光，脖颈处就被架上一柄刀。
呼吸一滞，他调笑的神色收起，脑海中滑过多个狗咬狗的场面，但顺着刀身看过去，只见一个娃娃脸的男人站在小巷内。
李坡带着南平的消息，一路快马赶来，顶着通宵的黑眼圈走到密道，就见一个穿得花枝招展，一看就不是什么好人家的男人从密道出来，当机立断，想先制住对方。
待那人转身，李坡定睛一瞧，认出来了，“永安侯？”
这语气不像是来杀他的，孟徐熙立马顺着话说，“少侠认识我？”
李坡收刀，道：“不认识。”
他动作利落，自有一派气势。
孟徐熙静静看了眼刀柄，道：“你是陵阳子弟？缘何在此。”
李坡跟被踩了一脚的兔子一样，瞪视孟徐熙，“我是何人关你何事，还不快走！”
他翻墙朝王府相反方向走，徒留下孟徐熙望着他的背影。
天色蒙蒙亮，一辆鎏金凤尾花纹的舆驾点着两个灯笼，在都京皇宫外停下。
沈孤予从车上下来，走入朝房。
今天他来得比较晚，朝房内零零落落站满了朝臣。沈宣予坐在东侧圈椅上，穿着正式，端罩朝珠一个不缺，微抬着下巴，生怕别人不知道自己在这。
见沈孤予进来，大臣纷纷行礼，沈宣予也假笑，看向他，视线含着不明的嘲讽。
沈孤予走去，笑着行礼道：“皇兄安好。”
沈宣予拿着架子，道了声好。
许是上次吃瘪，沈宣予一时不愿在朝房大动干戈，以至于上朝前如同暴雨骤来前的平静，将所有波澜笼罩在下面。
五凤鼓响，鸣鞭过桥，鸿胪寺唱声，一众官员来到朝殿，跪叩圣安。
一个穿黑色龙纹朝服，佩金线龙纹腰带的中年男人缓步走出，他脸色黄白交错，颧骨突出，黝黑的眼窝显示出他此刻身体的疲态。
他慢慢走到金座边坐定，视线先扫过整个朝堂，像确定了什么，才收回视线。
“起。”
内官很有眼色，高喊道。
“众卿家可有事启奏？”
几位官员出列上言，多是一些紧急官事。沈孤予捏着玉笏，视线随意落在地上，姿态却仍是落落大方，让人挑不出一点错，反倒因为这点随意，显出游刃有余来。
[注：玉笏，hu四声，也叫手板、玉板或朝板。]
沈宣予站在沈孤予侧面。
他个头比沈孤予略矮，再怎么强撑气势，也平添徒劳。再加上沈宣予心里装着事，就算是他已竭力克制，也遮掩不住他不停向旁边瞄的神情。
户部尚书段敏达距离皇子不远，垂首间无意视线扫过，倒是与沈孤予对上眼神。
沈孤予眼神淡淡的，漫不经心地盯着他，仿佛观察了有一会儿。
段敏达浑身冒出冷汗。
五皇子沈宣予生母贤妃，乃是段氏出身的嫡女，与族中耆老来往甚密。所以哪怕是出于母族扶持，段家也不得不配合着。
但沈孤予在朝中名声大，能力也强，不好得罪。
段敏达夹在其中，也是难做。
前段时日，沈孤予被派下户部清查国库。五皇子便筹谋从中作梗，陷害沈孤予，因为贤妃的缘故，他或多或少也掺和了。
现下五皇子蓄势待发，被沈孤予一盯，段敏达只感觉如坐针毡，浑身难受得不行，恨不得当即辞官，归乡养老。
早朝慢慢接近尾声，座上皇帝神色也有倦怠，只是离得稍远些的官员看不真切。内官不再多言，连忙道：
“还有卿家要奏吗？”
朝堂安静了几秒，沈宣予出列：“儿臣启奏，国库账册有误。”
沈孤予冷冷看着身侧的沈宣予，眼神扫向前方，就见方才还有倦容的皇帝打起精神，高高在上的目光落下，徘徊在两位皇子之间。
“国库事关重大，事由详细道来。”
这是今天早朝来，皇帝说的最多的一句话。
“是。”沈宣予俯身行礼。
“上月，户部协助七皇子整理国库，发现其隐藏窝庇账册不合理部分。但当时畏惧天家威严，不欲揭露，事后再三思忖，才找上儿臣商议此事。”
他言辞恳切，语气高昂，“儿臣无能，无法做出应对，还请父皇决断。”
此时，恰到好处的声音又应和道：
“七皇子一旬前，确实接令整理国库。这，难道是有意为之，以此掩盖受贿证据吗？”
“这，这怎么会？”
“怎么不会？为名为利，人之本性。”
朝臣议论纷纷，最开始说话人带动话语后，又隐去身形，没入百官中，再看不见了。
“哦？老七你怎么说？”
皇帝俯看朝堂，听后并不生气，甚至还有心主动听沈孤予辩白。
沈孤予出列，行礼姿势行云流水，一派闲适。
“儿臣不知五哥所言。”
沈孤予没有辩白，只清清冷冷说了这一句。
朝臣们脸色微变，一时发觉此事不简单。段敏达更是冷汗直冒，他看着沈孤予的背影，只觉得浑身发麻。
欲低头时，余光却看到沈孤予腰间坠着一块木牌，心中顿觉不妙，再细细看去，不由大惊！
国库账册出问题，是常有的事。
皇子下户部调查，主要是监督春税和扬州进贡的事。春税处理起来已足够麻烦，谁还有那闲工夫去盯着成年累月的账本。
五皇子正是从此处入手，以他这个尚书为切入口，招揽了左侍郎石成业，让他帮忙修改账册，蒙混过关。
可石成业终归是外家人，沈宣予监督他亲手改了账册后，断然将他毒杀，京兆尹近来也为这起官员案忙得焦头烂额。
但事后段敏达去收拾现场时，却意外发现自己的家刻木牌不知何时遗失，怎么都找不到。
而沈孤予腰间那块与琉璃坠毫不相干的木牌，赫然就是他寻找半旬的东西。
只此一样东西，谋杀左侍郎和有可能被翻案的国库账册一事均可栽到他头上，段敏达心跳如擂鼓，缓缓抬头与沈孤予对上视线。
后者似一直在等他注意到这个细节，与沈孤予对视后，段敏达才发现不知不觉间，自己身边站着几位亲七派。
怕是如果他自己发现不了，这几人就会悄悄出声提醒他。
[注：亲七派，我自造的词，意思就是亲近七皇子的人。]
段敏达浑身发麻，攥紧玉笏，心里隐隐有了决断。
皇帝垂着眼眸，目光落在底下：“你们两人有证据吗？”
动荡国库，属重罪。皇帝却显得漫不经心，并不在意自己随便一句话，便可在一瞬间决定他人生死。
“自然。户部尚书段大人亲跟着，完成了国库账册的工作。”
沈宣予侧身，示意段敏达。
段敏达走出行列，站在御道上扫了沈孤予一眼，突地跪下，道：“老臣不才，并无证据，只看到七皇子偷偷拿着国库账册离开。”
“叔公，您私下可不是这么说的。”
沈宣予怒极回头，口不择言。
段敏达已垂下脑袋，不再说话。
“呵，有意思，尚书说自己没看到，老五你是怎么断定老七改了账册的？”皇帝施施然道，“总不能借段尚书是你母妃的亲族，就让人家做假证吧。”
真的是这么想的沈宣予脸色一阵青一阵白，辩解道：
“并非如此，拿来账册一看，便是一目了然啊。”
“呵！”皇帝冷笑一声，重重咳嗽两声。
皇帝像是终于看够了这场博弈的好戏，视线静静扫过沈孤予，道：“五皇子，相攻手足，罔顾道义，禁足一个月。”
说完，他施施然无视底下急欲辩解的沈宣予，转身离开。
内官紧跟着高喊：“退朝！”
官员鱼贯而出，沈宣予踉跄起身，恶狠狠地瞪了沈孤予一眼，相信此刻若不是皇家礼仪支撑着他，他早就冲上来打人了。
可众目睽睽下，他还得维持那点可怜到不剩多少的皇子威仪。
沈孤予闲适起身，完全无视他的目光，转身欲走，然后就听到沈宣予怒极反笑：
“你以为自己这样就足够了吗？父皇如果看重你，压根不会把你扔在景仪宫里不管不问十几年，你还记得那些年你过的都是什么日子吗？”
沈孤予的步伐没有一点变化，他不疾不徐地走出朝殿，徒留沈宣予一人在内沉默站立。
出了皇宫，江阳早早等在官道边，见了沈孤予道：
“殿下，今日缘何这么晚？”
沈孤予瞥了眼江阳，蓦地觉出好笑来，轻声道：“被狗咬住了。”
“狗？哪里来的狗这么不懂规矩。”江阳登时怒道。
沈孤予上了舆驾，江阳本想坐进去，但观察几下，又道：
“主儿，今天发生什么事了？您瞧着，不太对劲。”
“许是太累了。”沈孤予靠在狐毛软毯里，懒洋洋道。
江阳登时不再怀疑，道：“那我跟车夫坐一块儿，主儿有事就叫我。”
沈孤予没回答，只听耳边车帘翻飞的声音，车厢再度昏暗下去。
舆驾摇摇晃晃，他禁不住闭上双眼，睡意弥漫。
“你拿着这个，这个暖和。”
作者有话说第8章 第8章
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